Installée sur les genoux de Caleb, Eileen se sentait à l'aise mais était cependant en alerte. Il fallait avouer que cette histoire d'épidémie qui couvait avait de quoi inquiéter. Avec sa grippe, elle avait déjà bien failli être en grand danger. Si elle n'avait pas reçu de soins à temps, qui pouvait dire si cette maladie ne l'aurait pas emportée ? En temps normal cela aurait été impossible, elle était jeune et normalement en bonne santé. Mais avec l'apocalypse, tout avait naturellement changé. D'un côté, le fait d'avoir été isolée pour son rétablissement avait été une bonne chose, cela lui avait évité le contact avec d'autres gens qui couvaient peut-être autre chose. Elle se poussa lorsque le sénateur se leva, le laissant prendre la parole. Il proposait leurs services au groupe, et tout comme lui elle ne voulait pas qu'ils se séparent. Elle était à peine sur pieds, mais opina pour marquer son assentiment. Elle se sentait d'attaque pour participer.

« Je suis guérie, alors ça ne devrait pas poser problème...

La brune avait besoin de bouger après avoir passé des jours au lit. Par ailleurs, elle voulait rester avec son mari pour s'assurer qu'il ne lui arriverait rien. L'un comme l'autre avaient encore cette forme de méfiance vis-à-vis de ce nouveau groupe, et comme des animaux sauvages il allait falloir les apprivoiser. En attendant, ils feraient leur part, autant pour leur propre sécurité que pour celle du groupe. Ils devaient au moins renvoyer l’ascenseur pour ce que ces gens avaient déjà fait pour eux.

- On a survécu seuls dehors pendant longtemps, alors on saura se montrer utiles. On sait comment fouiller efficacement. »

Eileen espérait qu'ils avaient au moins convaincu l'auditoire. S'ils n'avaient pas pleine confiance, l'inverse était sans doute aussi vrai. Ce serait au moins un moyen de mieux s'intégrer et d'apprendre à se connaître. Avec de la chance, cela leur éviterait d'être considéré comme quantité négligeable comme avec leur précédent groupe.

Spoiler:

Jeff restait à ses côtés ce qui avait le don de la rassurer un minimum. Elle en avait bien besoin. Ce qui se passait la stressait mais heureusement que chacun faisait le nécessaire pour le ranch. Elle ne sentait pas seule loin de là, seulement un peu étourdis surtout que la menace était bien réelle et que … désormais ils avaient un mort sur les bras. Une âme qui avait quitté un corps. A cette pensée, elle secoua la tête pour revenir à sa discussion avec Ash.

« Prends-les j’ai le mien sur le bureau. Il m’en reste un en rab juste au cas où ». La jeune maman pris ce qu’il fallait pour les autres. Puis, Ashley se rapprocha d’elle lui soumettant de s’occuper de Thomas au plus vite. Caroline ferma les yeux un court instant avant de faire un signe de tête, comprenant ce qu’elle voulait dire. Un sourire crispé s’en suivit par pure politesse.

Jon inquiet voulait connaître les nouvelles. Elles étaient plutôt bonnes à ce stade. Les jeunes filles allaient s’en sortir. Ça ne devait pas se passer autrement "Oui Jon tout va bien rassure-toi" fit-elle pour appuyer les propos d'Ash. Jeff de bon conseil proposa de laisser les petites se reposer. Lui effleurant la main, Caroline ne souhaitait pas qu’il s’éloigne. Mais chacun avait à faire désormais et l’expédition ne tarderait sûrement pas à partir. Elle lui sourit pour se rassurer plus elle-même que son compagnon.

Se retrouvant seule à nouveau, elle fit quelques examens aux filles. Température, sifflement, battements, elles se reposaient. Il n’y avait pas de quoi s’inquiéter pour le moment. Ludwig l’avait bien aidé à préparer quelques traitements naturels. Sans ça, ça aurait été plus difficile pour soigner son entourage. Puis, armée de courage, après avoir bien réfléchit, elle prit un objet qu’elle planquait dans un tiroir du bureau. Toujours être prête n’importe où, n’importe quand.

Elle sortit prendre un bol d’air levant la tête pour respirer l’air frais de cet hiver malsain. Avant de se rendre dans la pièce verrouillée. Derrière cette porte, un mort l’attendait. Elle la déverrouilla en tremblant légèrement, se donnant autant de courage qu’elle le pouvait. C’était à elle de faire le sale boulot. Elle l’avait vu mourir. Elle n’avait pas pu le sauver. Alors elle pénétra sur les lieux, devant le cadavre sans vie de Thomas, couteau en main. Faire sa délicatement, sans pression. La main dans laquelle elle tenait le manche, tremblota. Son cœur tambourinait dans sa poitrine, elle n’avait jamais fait ça. Elle ne pensait même plus à respirer ne voyant que le geste qu’elle allait devoir faire. Pourquoi Jeff s’en occuperai ? Elle s‘apprêtait à le tuer, une seconde fois. Pour éviter que son âme reste emprisonnée. Pour éviter qu’il ne devienne un danger potentiel. Car, oui il allait se réveiller comme tous les autres. En un seul coup, elle lui rendra sa liberté …

Spoiler:

Le regard de Caleb se posa sur sa femme quand il la sentait à ses côtés, il ne voulait pas la quitter, c’était une condition sine qua non à son aide pour cette mission. De toute façon, il faudrait se rendre à l’évidence beaucoup voudrait rester auprès des malades alors qu’eux n’en avaient que faire de tenir la main des victimes de l’épidémie. Il ne savait pas combien de personnes étaient possiblement contaminées, mais il savait que c’était beaucoup. Il n’était pas expert dans le domaine, mais il avait lu assez d’articles pour savoir que les risques de contamination devenaient rapidement exponentiels alors autant sortir et partir dehors à la recherche de médicament.

Il passa une main dans le dos d’Eileen qui était à présent à côté de lui dans le but de lui influer son courage en elle. Lui savait ce qu’il était en train de faire, mais il était évident que ce n’était pas autant son cas. Il fallait attendre de voir la réaction de la brune dont le prénom était en train de lui revenir doucement. Ce n’était vraiment pas son truc, mais ce n’était pas nécessaire pour sortir dehors et couvrir les arrières de quelqu’un d’autre. Il l’avait déjà fait avec des gens qu’il ne connaissait pas et qu’il ne recroiserait sans doute jamais. Il ne savait pas qui d’autre pourrait éventuellement se portait volontaire, mais il avait l’impression que ceux qui se tenait en retrait ne feraient pas partir de cette expédition.

Il pencha un peu la tête en direction de sa femme pour lui glissait quelques mots en s’assurant que personne d’autre n’épie ce qu’il avait à dire et qu’elle soit bel et bien la seule à entendre ce qu’il avait à dire.

- Merci du soutien, sortir est le meilleur moyen de ne pas être contaminé.

S’éloigner c’était une bonne chose à condition de ne pas attraper une maladie qui pourrait venir de l’extérieur. Enfin, ça serait synonyme de malchance et autant, il se disait que c’était un paramètre qui n’existait pas dans sa vie d’avant, autant aujourd’hui, il doutait de son ancienne croyance.

Spoiler:

Elena gratifia Caleb d'un sourire triste étant donné les circonstances, mais non moins sincère. Lui et son épouse n'avaient pas hésité un instant avant de se porter volontaires pour participer à l'expédition, et il n'en fallait pas plus pour gagner en estime auprès de la brune. L'investissement était important dans un groupe, notamment dans les périodes difficiles. Elle consulta brièvement Axel du coin de l'oeil.

« Je vous remercie pour votre implication, et je ne doute pas une seconde de vos compétences. » affirma la grecque sans hésiter.

Comme le rappelait Eileen, ils avaient survécu longtemps à l'extérieur, et les époux Campbell semblaient pétris d'honnêteté. Ils avaient cette part d'ombre propre aux survivants, mais la grecque faisait bien assez confiance à Carmen pour ne pas douter des personnes qu'elle avait elle-même ramené au camp.

« Jeff, je peux compter sur toi aussi ? » La jeune femme le chercha parmi la foule. En fait, elle savait qu'elle n'avait même pas besoin de demander. Le meilleur ami de son compagnon n'avait plus rien à prouver, ni son dévouement pour le groupe, ni ses qualités de ravitailleur. Il avait gagné la confiance de la jeune femme depuis bien longtemps maintenant.

« Vu l'urgence de la situation, ne perdons pas de temps, on part dès que tout le monde est prêt. » informa la jeune femme en croisant les visages des trois qui composeraient leur équipe.

Ashley réapparut chargée des masques chirurgicaux destinés prioritairement à ceux qui avaient été exposés au virus. Elena laissa la blonde à sa distribution pour s'avancer vers Axel et Shawna, désolée d'interrompre leur étreinte.

« Axel. Je vais monter préparer mon sac et on va tenter de sillonner Renton, et si on trouve pas là-bas... » Elle inspira en inclinant la tête légèrement en arrière. Les enjeux étaient bien trop importants. « On trouvera. » promit-elle en croisant l'expression inquiète de Shawna. Ils trouveraient oui. Parce que ni Hope, ni Victoria ne rejoindraient Thomas. Connor était parti pour les protéger d'un camp de pillards, ce n'était pas pour qu'une pauvre bronchite ait raison d'eux.

Spoiler:

Ludwig eut une petite moue d'acceptation. D'accord, il n'avait pas osé prendre la parole, cela lui avait une fois de plus porté préjudice. Le groupe qui partira à la recherche de ressource fut annoncé, et il ne fut pas mentionné. Et lui, sagement, ne protesta pas. Il demeura sur place, les bras ballants, comme toujours, et le regard fixe sur un point invisible.

Jusqu'à ce que son attention soit portée ailleurs.
Comme si on avait murmuré à son oreille, il redressa la tête et regarda de l'autre côté. Là où le corps de Thomas devait se trouver. Il avait remarqué la présence de Jeff parmi tout le monde. Mais où était Caroline ?
En quelques pas, il se retrouva prêt de son camarde et se pencha pour s'adresser doucement à lui :

- Jeff … Caroline est encore là-bas ?

Finalement, il n'attendit pas sa réponse. Dans un sourire d'excuse, il prit congé. Probablement que la plupart présents n'allaient même pas remarquer son départ.

Derrière cette porte, se trouvait Thomas, ou ce qu'il en restait. Thomas, et Caroline. Et, peut-être était-ce idiot, mais Ludwig n'aimait pas savoir la jeune femme seule avec une dépouille, mais si cette dépouille fut son ami.
Il prit une grande inspiration. Après quelques secondes d'hésitation, il leva la main et tapota légèrement à la porte avant d'approcher son visage du battant, pour ne pas avoir à trop forcer sur sa voix.

- Caroline ? Est-ce que … est-ce que tout va bien … ?

Il détestait cela, passer pour le type toujours inquiet. Mais, à cet instant, pouvait-on lui en vouloir ? Et il préférait toujours agir plutôt que le regretter. Peut-être qu'en effet, il n'y avait rien. Sûrement, même. Mais au moins, il serait fixé.