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Le trio s’éloigna et effectivement le bruit lugubre parut s’atténuer progressivement. Une première piste, clairement. Stanley opina du chef à la réflexion de Joann.

- J’en sais rien, mais puisqu’on est là, allons jusqu’au bout pour zieuter l’aut’ côté d’la rue. Et s’ils n’observaient rien, ils pourraient alors prendre trois minutes de plus pour parcourir celle où ils s’étaient garés dans l’autre sens, histoire de boucler cette inspection. La brune parla dans son talkie, en même temps que Stan faisait un mouvement de la main en direction de Donovan pour lui signifier qu’ils continuaient de ce côté. Puis prudemment, ils s’engagèrent tous les trois, Graham marchait le premier.

Le militaire fit ses compagnons se figer quand ils arrivèrent à l’intersection et fut le premier à jeter un coup d’œil. La clameur était plus forte et d’un mouvement de menton, il leur signifia que ce qu’ils cherchaient se trouvait là. Stanley et Joann s’approchèrent à leur tour, alors que le grésillement du talkie se fit sur la voix de Roy. Ils l’écoutèrent tous plus ou moins distraitement, accaparés par ce qui les préoccupait vraiment : les rôdeurs dans les parages.

- On s’approche, murmura Graham, on coupe les talkies… Inutile de se faire repérer par ces affreux par mégarde, sur la douce voix d’un de leurs camarades ! Ce fut ainsi qu’ils s’approchèrent de la camionnette…

En silence ils découvrirent alors le spectacle, veillant avec prudence à passer inaperçus. Tous ses sens aux aguets et le cœur battant, le regard de Stan s’attarda sur le cadavre dans la voiture et il se pencha même sur ce dernier pour voir les insectes le butiner. Ce corps ne paraissait pas si vieux en apparence. Il eut une pensée pour Savannah et essaya de se rappeler ce qu’elle avait pu lui raconter à l’occasion sur ses meilleures amies les bêtes. Son regard bleu se leva alors, pour regarder au travers de la vitre passager la masse de cadavres qui gesticulaient passivement derrière. Instinctivement, il évalua rapidement toutes les brèches par lesquelles ces derniers pourraient passer. La seconde suivante, Graham leur faisait signe de reculer. Ils n’avaient pas échangé un mot et n’ouvrirent la bouche qu’en revenant à l’intersection. Ayant laissé Donovan dans le silence pendant ces courtes mais aussi très longues minutes.

- Sont là, souffla finalement Stan dans le talkie, tout en regardant ses deux partenaires. Dans la rue, juste derrière notre bâtiment. Combien ? Il laissa Joe répondre à sa question et ajouter ce qu’elle voulait. Ils sont parqués derrière des voitures… Il se tut quelques secondes. On r’vient, ajouta-t-il avant de reprendre le chemin qu’ils avaient parcouru à l’aller. J’aime pas ça, balança-t-il alors à l’intention unique du duo qui l’accompagnait. C’était pas super ancien, on est d’accord ? Il évoquait bien sûr les charognes et surtout leur statut de mort-vivant. Qu’est-ce qu’il a dit Nilson ? ajouta-t-il en fronçant les sourcils, se rappelant – sans se rappeler précisement pourtant – les paroles émises par l’ingénieur dans le talkie juste avant.

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Sale tableau, de quoi filer la gerbe. Graham approchait déjà de cette dépouille grouillante d'insectes amateurs de chair. Mieux valait rester discret étant donné le chant plus audible. Au moins ils savaient désormais où situer les cadavres. Joann coupa le talkie après l'intervention prudente du colocataire de Maverick et extirpa le couteau de son encoche. Rien de dangereux, du moins indirectement puisque par delà les vitres sales du véhicule grouillaient d'autres sortes de nécrophages. Ses yeux dardèrent sur l'arme qu'elle retira précautionneusement des doigts raides du mort avant de reculer pour tenter d'y voir un peu plus loin. Un camion en travers du chemin évitait aux saloperies de s'éparpiller à leur guise. Si une hypothétique alarme se déclenchait, alors ceux là ne les inquiéteraient pas. Un instant, et avant de reculer sous les ordres de Graham, Joann passa en revue les quelques faciès morbides. C'était pas très vieux, elle n'était pas médecin et encore moins légiste, mais après avoir rencontré nombre de parasites, Cain savait au moins dire lesquels étaient plus frais. Après quelques pas en arrière, elle fixa Stanley qui reprenait à l'égard des trois autres.

- Assez pour faire chier s'ils sont lâchés. Inutile de stagner, maintenant qu'ils savaient d'où provenait la Marche Funèbre, ils avaient loisir d'entrer, d'ailleurs Roy donnait de la voix dans l'émetteur. A l'écoute, elle répondit premièrement à Stanley. Pas très vieux non, j'suis pas calée sur l'sujet mais s'ils étaient là depuis un bail, ils auraient paumé quelques morceaux j'crois bien. Les tentures abandonnées lui revinrent en tête. Est-ce que ces rôdeurs étaient les gens qui jadis tentaient de survivre ici ? Les lieux avaient l'air déserts mais quiconque réfléchissait suffisamment savait que cet espèce de barrage à crevures avait été érigé par la main de l'homme. Va falloir briser une vitre pour rentrer, les accès sont verrouillés. Il a calé cinq caméras, visiblement HS, donc d'après lui y a peut-être plus d'courant.Joann reprit le chemin les ayant mené jusqu'ici et rouvrit la bouche une fois près d'eux. Brisons une fenêtre alors, et entrons là dedans, si y a des gens bha on fera c'qu'on fait d'habitude ... On a b'soin d'ce matos, sans doute plus qu'une poignée de clodos. Lâcha-t-elle à l'intention de Roy, Dwayne et Donovan.

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Stan médita à la réponse de Joann mais guère longtemps, car ils ne trainèrent pas pour rejoindre leurs compagnons. Déjà Roy leur exposait sa théorie, s’inquiétant sûrement de rencontrer à l’intérieur un peu de résistance. S’il pouvait affirmer une chose, c’était qu’il y avait eu de grabuge de l’autre côté, le jour où tous ces morts s’étaient retrouvés emprisonnés. Le mec de la voiture, éliminé d’une balle dans la tête, pouvait en attester…

- Il est en état ? Demanda-t-il à la seule fille de l’équipe en faisant un mouvement de menton en direction du Glock qu’elle avait chipé. Ce serait un indice précieux, car si tel était le cas, qui abandonnerait une arme valide – et même potentiellement chargée – au lieu de la précieusement stocker comme n’importe qui de sensé ?

Dans tous les cas, il était d’accord pour aller de l’avant et tenter de s’introduire dans ce bâtiment. Après tout, ils étaient là pour ça et ne s’étaient pas coltinés toute cette route pour faire demi-tour maintenant. D’autant que rien ne le justifiait réellement. Il opina donc aux instructions de Donovan.

- Pète nous ça comme il se doit Dwayny, ajouta Graham en laissant le plus jeune de la bande s’approcher de la porte en question alors qu’ils prenaient tous position. Stan sortit son arme de son étui. Dwayne, qui avait participé à l’inspection de la porte avec Roy, avait déjà sorti le pied de biche du coffre du SUV et l’avait en main, recouvert à son extrémité d’un linge lambda qui amortirait – légèrement – le bruit de l’impact de la barre de fer sur le carreau. Il se retourna vers les trois militaires juste derrière lui et attendit le signal décisif de Floyd.

Avant de taper sur la vitre.

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