Lorsque qu’Ela m’interpelle finalement, me faisant signe de jeter un œil à la table où se trouvent Nathan, Levi et les autres ; je me tourne légèrement vers leur tablée. C’est là que je remarque que la plupart d’entre eux sont dénudés. Un sourire amusé étire alors mes lèvres, mon regard s’arrête sur le pâtissier, peut-être un peu trop longtemps. Je m’en rends compte d’ailleurs me retournant à nouveau vers June et Ela. « Tout le monde à l’air de s’amuser en tout cas. C’est le principal. » Que je finis par dire, faisant tout ce que je peux pour ne pas montrer que je suis un peu troublée. Je lève finalement mon verre vers mes voisines pour trinquer « Ce banquet est une vraie réussite ! »

J’ai peut-être parlé trop vite… Nous n'avons même pas le temps de faire tinter nos verres que Sun arrive à notre table pour prévenir June qu’il y a un problème en cuisine. Je sourcille légèrement avant de croiser le regard de la rousse pour lui demander « Voulez-vous que j’aille voir ce qu’il se passe Madame Phelbs ? » Après tout, cela serait dommage qu’elle ne profite pas de la fête ! L'avocate acquiesce, lui donnant le feu vert pour qu'elle aille voir ce qu'il se passe. Elle se lève alors pour suivre Sun.

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Il pense enfin en avoir terminé pour cette soirée, alors qu’Adrienne lui retourne son regard et son sourire éloquent. Ils avaient bien mieux à faire de leur soirée, et puis, après tout, c’était pour épargner Misha, n’est-ce pas ? Du moins, c’est ce qu’il s’était répété pour justifier un départ un peu précipité de cette soirée.

Mais c’était sans compter l’arrivée funeste d’une certaine serveuse qui lui cassa son coup avant même qu’il ait eu le temps de lever ses fesses de sa chaise pour accompagner Adrienne dans un lieu bien plus approprié. L’autrichien darde un œil noir sur cette bouteille qu’elle pose là, simplement devant lui, le mettant au défit seulement de partir sans la finir. Sérieusement ?! Le généticien lève un regard sur Casey, un peu amène. N’avait-elle pas remarqué qu’il tentait de désamorcer une situation désagréable pour en tirer profit par la suite ? Evidemment que si. « Soit. » Dit-il, un peu de mauvaise grâce. Il s’apprêtait à n’accepter qu’un seul verre, quand Adrienne, à son côté se méprend sur ses intentions et se vexa. Le scientifique darda sur sa compagne un regard étonné alors qu’elle le planta là, pour rejoindre les autres autour de la table de poker. Ah, vraiment ? Il la regarda filer, avant de se tourner vers Casey. « Franchement, t’avais pas mieux à faire, Summer ? » Dit-il avec humeur. Ce n’est pas parce qu’ils commençaient doucement à s’apprécier depuis qu’ils avaient collaboré ensemble qu’il avait envie de tous lui passer. Pour autant, il prit son verre, ainsi que la bouteille avant de se servir. Il en huma la saveur, un instant avant de le goûter et de poser un nouveau regard noir sur la jeune femme. « C’est du bon, en plus. » Il n’aurait plus manqué que ça, que ce vin n’en vaille pas le coup. « Tu partages au moins. » Ce n’est pas vraiment une question, alors que Casey se prépare à se rouler un joint.

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Bouffe et bonne ambiance. Fallait qu’elle soit là. Attablée avec Friedrich, Adrienne, Clayton, Misha et leur petit trésor, tout a été mis en œuvre pour que chacun puisse passer une bonne soirée… L’adolescente remue ses couverts dans son assiette pleine à ras bord de salade de pomme de terre entre deux gorgées de jus de fruit bien frais. Elle se régale, passe un bon moment malgré l’absence de sa meilleure amie avec qui elle s’est brouillé la veille… pour quelque chose de bête, pour ce bébé qui pleure sans arrêt dont Kassidy a eu le malheur de prendre la défense. « J’sais pas… j’crois qu’elle est encore punie. » qu’elle répond à Clay avec la bouche pleine, tentant d’expliquer l’absence de Zelda à leur table et sa présence à la cuisine.

Elle continue de se goinfrer en silence, jetant de temps en temps un regard vers l’écharpe de portage autour du cou de Misha dans laquelle est enterrée Colleen. Tout le monde semble passer un bon moment, mais la discussion à table semble prendre un tout autre ton lorsqu’Adrienne et Misha entrent en collision. La gamine, silencieuse, se questionne. Est-ce qu’il y a quelque chose entre les deux femmes qu’elle ignore ? Elle en doute, elle le saurait… Elles se répondent à coup de piques… Zelda serait morte de rire. Kassidy elle, ça l’ennuie. Elle déteste voir des gens en train de se battre, surtout lorsqu’elle les apprécie…

Bientôt, ils sont nombreux à quitter la table pour assister au fameux « strip poker » qui est en train de s’organiser à l’une des tables d’à-côté. Curieuse, Kassandra décide d’aller y jeter un œil. Elle se redresse alors qu’elle se sent en train de caler, se rend compte que son verre est vide et décide de boire quelques gorgées du verre de Clayton qu’elle suppose rempli d’eau… mais qui est en fait plein d’alcool. Elle grimace dès que les premières gouttes viennent se frotter à sa langue, puis se force à avaler ce qu’elle a ingurgité…

« C’est dégueu… » C’est fort, ça n’a rien de semblable à ce que Zelda lui a déjà fait goûter… Elle s’essuie les lèvres de son avant-bras avant de suivre Clayton à sa table et de voir un premier vêtement disparaitre… Strip-poker, vêtement… elle assimile ce terme qui lui est inconnu et ce qu’elle voit et comprend. Elle se perd sur le chemin et décide de s’asseoir à la première chaise qui se présente à elle, à la table d’Arizona et de Layla. « Ça vous dérange pas si je viens me poser ici ? » Loin de ceux qui se mettent à poil et de la mauvaise ambiance qui régnait à sa table.

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- Papa t'en donnera tout à l'heure, insista Stan auprès de sa fille, en écartant l'assiette au possible, juste avant que Maya n'intervienne pour proposer son aide.

Rien que la diversion lui sauva la mise ! Esther écarquilla les yeux devant les pompons que portaient la jeune femme et le militaire lui offrit un regard plein de gratitude.

- Ba ! Ba ! S'exclama le bébé en essayant maintenant d'attraper les petites boules jaunes sur la tête de Maya.

Stanley invita cette dernière à l'accompagner jusqu'au bar pour déposer son repas à Casey, tout en engageant la conversation. Ils discutèrent un peu de la fillette, puis des derniers événements. Le temps que l'ambiance monte d'un cran sur la table du poker.

- Ils sont déjà bieeen chaud, si tu veux savoir, affirma-t-il à Maya, avec un sourire en coin, en avisant les peaux déjà visibles un peu plus loin. C'était très bien qu'il ait du quitter cette table. Il n'avait généralement pas la volonté de refuser des verres, et avec Esther, mieux valait ne pas tenter le diable ! Son regard coula ensuite sur Mallowe. Une nouvelle, elle est arrivée y a deux jours, souffla-t-il sur le ton de la confidence alors en lui montrant la blonde rachitique, qui se faisait alpaguer par Clyde. On va se présenter innocemment ?

Il avait déjà parlé avec Eve-Madeleine qui avait ramené leur nouvelle amie, mais il aimait se faire sa propre opinion des gens.

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