Sean était derrière lui. Levi lui avait demandé de rester dans ses pas et de le suivre, pour être sûr de marcher où il marchait et de ne rien risquer. Cette ligne de conduite, ils l’avaient tous tenu jusqu’à arriver au niveau du campement habité, encore. Ils savaient que chez eux, une autre scène se jouait. Ils ne faisaient pas partie du show cependant, tout du moins, pas de celui en avant-première. Dans les coulisses, autre chose se déroulait. Ils y contribuaient. Avec les lunettes, Levi observa autour de lui. Comme les autres, il vit l’homme en position.

Ce fut sans un mot qu’il communiquait. A Stanley et Arizona, qui étaient chefs d’expédition, comme souvent à l’extérieur. Lui ne trouvait qu’un seul guetteur de sa place, ça voulait dire une cible à abattre. A l’aide de son fusil – et de son silencieux – il pourrait probablement étouffer le son et viser juste. Mais ça n’était pas à lui d’en décider. Il n’y aurait qu’à l’intérieur que Levi prendrait probablement la tangente pour aller visiter chaque habitation et en extraire la vie.

Attendant l’ordre, il se mit en position. Il y avait probablement une autre issue. Son doigt était cependant prêt à appuyer sur la gâchette et permettre déjà d’éviter un problème.

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Qu'est-ce qu'elle faisait là ? C'était ce que se répétait Ivy depuis qu'ils avaient quitté l'enceinte sécurisée de Fort Ward. Jason n'était pas loin et elle lui jeta un regard inquiet. Elle songeait également à ce qui se passait au banquet où les Remnants étaient en train d'empoisonner les invités de Skagit. C'était un cauchemar. Dire que tout était parti d'un malheureux ongle humain qu'ils avaient trouvé dans une terrine.

La jeune médecin ne voulait pas faire partie de ce voyage, elle n'était pas persuadée que la vengeance devait se faire par le sang, mais elle ne pouvait pas rester de côté quand certains risquaient leur vie. Elle le sentait, elle serait plus utile ici. Si l'un d'entre eux seraient blessés, ils n'auraient peut-être pas le temps de rentrer pour être soigné. Et puis, la médecin n'aurait pas pu tenir sa langue au buffet et laisser leurs hôtes s'empoisonner volontairement. C'était contre ses principes. Le seul moyen de se rendre utile était donc de partir avec eux.

Elle jeta un coup d’œil à ceux présents ce soir à ses côtés. Elle ne les connaissait pas tous, mais la plupart avaient l'air sûr d'eux, ce qui était plutôt rassurant. La brune se tenait donc là, son arme à feu contre elle, légèrement en retrait, laissant ceux qui dirigeaient les expéditions en avant. Elle suivrait aveuglément les ordres parce que ce n'était pas son domaine de compétence. Son sac à dos contenait de quoi apporter les premiers soins à des blessures diverses, elle avait l'impression qu'il pesait des tonnes sur ses épaules.

Son regard se posa sur le guetteur plus loin et elle attendit la suite des opérations.

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Équipée de pied en cap, je suis la file entre Stanley et Levi. Treillis, veste sombre, chaussure de marche, gilet, armes automatiques, lame et fumigène, je suis à l’image du petit soldat que ce camp a fait de moi. Je tiens le rythme sans broncher, sans m’essouffler et avec précaution. Les quelques voraces sur notre route ont rapidement goûté de notre savoir-faire et tandis qu’on s’enfonce dans les bois, lunettes nocturnes sur la face, je sens l’appréhension monter d’un grand. C’est toujours le cas lors d’une mission pareille.

A la lisière, je m’arrête et observe. La barricade n’est pas si haute : sans le fil barbelé, on pourrait l’escalader sans problème. Le mirador est seul. Dans l’absolu, il fait donc une cible facile mais en zieutant à droite et à gauche, on peut deviner d’autres faisceaux de torches. Sans prononcer un mot, je tapote légèrement l’épaule d’Arizona et Stanley pour leur designer. Si on descend l’un de ses types, il va faire tomber sa torche et ses potes risquent de le voir, n’est-ce pas ? J’ai pas mon mot à dire, je me demande juste s’ils vont arriver aux mêmes conclusions que moi.

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Stanley avait fait partie de l’escorte de June, quelques jours plus tôt, alors qu’elle invitait leurs partenaires au banquet. Pour repérer grossièrement les lieux lui-même. Il n’était bien sûr pas entré dans les bâtiments de leur camp, mais avait pu, avec ses collègues présents, établir un plan sommaire des défenses et des espaces. Pour préparer leur attaque. Une attaque qu’ils espéraient expéditive. Un seul mot d’ordre : ils ne devaient laisser aucun survivant ! Les survivants parlaient. Les survivants se vengeaient.

Il retira la lame de son couteau commando du crâne d’un rôdeur, juste avant de caler ses lunettes à vision nocturne sur son nez. C’était une nuit sans lune, cachée par les nuages. Il fit un hochement de tête à l’intention de Roza, un peu plus loin, pour l’inviter à poursuivre leur avancée dans la forêt. Il fermait la marche, son fusil mitrailleur en bandoullière et son Beretta à la ceinture. Il avait des munitions en rab dans les poches de sa veste et portait aussi un sac avec le nécessaire pour se glisser presque n’importe où : une pince coupante, un pied de biche. La base. Devant lui, le groupe qu’ils avaient formé avec Arizona. Des habitués et quelques autres. Jason qui savait manier une arme à feu, Ivy qui n’était pas en reste, et Sean qui effectuait sa première sortie de ce style. Sa présence était essentielle, il représentait ici la nouvelle génération. Une génération sur laquelle le jeune militaire comptait pour la suite de leurs opérations…

En queue de peloton, il fut ainsi aussi le dernier à apercevoir la barricade. Il ne s’avança toutefois pas jusqu’à voir le guetteur, les branches des arbres le lui cachaient. Levi avait donné l’information, inutile de prendre le risque de se faire repérer outre mesure. Son regard dévia alors sur Jill, qui lui pointa deux autres miradors un peu plus loin. Le jeune homme dut se pencher pour deviner de la lumière aussi par là-bas, et répondit à la brune dans un mouvement de tête.

- On s’sépare en deux groupes ? Murmura-t-il à Arizona dans un souffle. Même ses partenaires ne l’entendirent probablement pas.

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Elle n'a pas lâché un mot depuis qu'ils avaient quitté Fort Ward, seulement quelques grognements ici et là en guise de réponse. Des signes de main aussi pour communiquer avec les autres et progresser silencieusement, rien de plus. Elle n'est pas enchantée d'être là, pas enchantée de constater que les Remnants ont pris la même direction qu'elle quand elle était décidée à éradiquer leur camp en ne laissant aucun survivant dans son sillage, vraiment aucun, qu'il soit innocent ou en bas âge. Une donne qui a changé pour elle avec son expérience au sein du fort, elle a appris à prendre le recul nécessaire pour ne pas mettre tout le monde dans le même panier. Et pourtant, elle est bien là, devant cette barricade, prête à éradiquer toute forme de vie qui se trouve de l'autre côté. Elle s'est trouvée une excuse, prétextant que sa présence ici n'est autre qu'une carte à jouer pour continuer de gagner la confiance de ses collègues afin de mieux préparer la guerre contre New Eden, justifiant ainsi qu'elle n'a pas le choix. Elle aimerait être persuadée de cet état de fait mais sa conscience ne la laisse pas en paix, elle lui susurre qu'elle se leurre et lui brûle également l'estomac par la même occasion.

Quand Stanley les rejoint enfin, la slave réajuste son gilet par balles sur ses épaules et fait de même avec les holsters en cuir où deux 9mm pendent à ses flancs. Ses poignards aux manches en forme de poing américain sont également à leur place à sa ceinture. Deux chargeurs de secours et un silencieux dans les grandes poches arrière de son pantalon noir à la coupe baggy et le tour est fait.

Toujours muette, elle lance un regard à Aodhan et s'en détourne aussitôt pour aviser les deux leaders.

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