Le souvenir de cet homme, des vêtements de poupées et du cadavre de sa femme. De sa main qui descendait dans l'intimité de cette fillette encore trop innocente pour entre parler de cette chose qui pouvait faire tant de bien et tant de mal à la fois... Clara fronça les sourcils quand Faith prit la parole, concentrée sur ce qu'elle disait. Oui... Peut-être qu'au fond, elle avait raison. Nina lui avait également dit cela à l'époque. Richard aussi lui avait fait du mal, mais il avait préféré garder Clare avec lui. Parce qu'elle était plus jeune, plus douce, plus docile aussi, et plus effrayée. Parce que les menaces enfermaient ses instincts de survie dans une boîte, scellée, enfermée au fond de la cachette de ce malade mental qui n'avait eut que ce qu'il méritait.

Jeff acquiesça aux paroles de Faith, entortillant ses doigts. Il se sentait mal à l'aise au vue de la tournure de la conversation. Comment savoir quelle position adopter ? Honnêtement, c'était comme si j'étais un gamin, planté dans le dortoir des filles. On sait qu'on a pas le droit, on sait qu'on doit pas voir ce qu'on risque de voir et on a pas envie d'y être. J'sentais le malaise m'envahir, et en même temps, un espèce de réflexe protecteur en moi me suppliait de prendre Clara dans mes bras et de m'enfuir très loin avec, le plus loin possible de tous ses démons.

Toussotant, Jeff fit mine de se relever un instant pour chercher dans la poche de son pantalon du tabac à rouler et s'installa un peu plus loin pour se préparer une cigarette. Quand Faith mentionna le nom de Jeff, ce dernier releva la tête vers les filles restées sur le sol avant de tapoter le tabac dans la feuille qu'il venait d'enrouler sur elle-même. « Tu devrais pas fumer dans la chambre de Faith ça va puer après. » Jeff s'arrêta net et jeta un regard à Faith, se détendant légèrement bien que l'idée d'être repris par une fillette intimidait quelque peu l'ancien vagabond. « Ouais... Désolé crevette. Désolé maman. » Il avait jeté un oeil à Faith en l'appelant maman en lui adressant un sourire, le plus délicieux possible, avant de venir se rasseoir docilement.

Mais quand Faith posa la question fatidique, celle qu'il savait potentiellement douloureuse, Jeff hésita. Devait-il regarder Clara, l'encourager à parler ? Devait-il se mettre en retrait ? Il ne savait pas comment réagir. Mais avant qu'il ne fit quoi que ce soit, la fillette se pressa contre lui, entre ses jambes, en serrant le siennes, ramenant ses genoux contre son menton. « Il me forçait à les mettre après... Et... » Clara poussa un petit gémissement plaintif et se serra davantage contre Jeff qui jeta un regard suppiant à Faith. J'aurais voulut qu'on m'arrache les entrailles si ça aurait pu permettre à Clara d'éviter ça. Il plaça alors par réflexe la paume de sa main sur le plat du dos de Clara et ne la bougea pas. Un simple contact physique qui l'encourageait à continuer, à oser se confier à Faith sans avoir peur de gêner ou de choquer, sans avoir peur de se faire disputer ou de risquer de se retrouver de nouveau en situation de danger. « Et tu sais... Ce que les monsieurs font quand ils sont très contents... » Laissa-t-elle alors échapper en un murmure, penchant sa tête vers Faith en décollant dos de la paume de main de son protecteur.