L'hiver était insupportable. Michaela avait l'impression que, malgré toutes les couches de vêtements qu'elle mettait, le froid réussissait quand même à s'infiltrer et à  lui mordre la peau. Cette nuit là, elle avait du enfiler tout ce qu'elle avait pu récupérer pour ne pas mourir congelée et sans aucune gêne, elle s'était collée contre Adam pour lui piquer un peu de chaleur corporelle. Et même si Michaela n'appréciait pas beaucoup cette tente, elle y avait passé la majeure partie de ses journées afin d'éviter d'entrer en contact avec les autres réfugiés. L'épidémie à l'extérieur lui suffisait déjà bien, inutile d'affronter celle qui se propageait à l'intérieur du stade.

Si au début la nuit lui permettait d'avoir un peu de répit, ce n'était plus le cas. Depuis plusieurs jours, ils arrivaient à l'emmerder en toussant, crachant ou chouinant et elle ne trouvait le sommeil qu'une fois totalement épuisée de les avoir tous insulté mentalement. Comme à chaque réveil, Michaela mit un certain temps à se situer et à réaliser que non, il ne s'agissait pas d'un cauchemar, elle était bel et bien dans une tente. Sauf que cette fois ci le réveil fut un peu différent des autres jours. Qu'est ce qui l'avait extirpé de son sommeil ? Elle ne savait pas trop. Un bruit étrange ça oui. Comme si quelqu'un marchait dans l'allée et qu'il avait un mal fou à respirer.

A quatre pattes, l'analyste se faufila jusqu'à l'ouverture de la tente et fit glisser le zip suffisamment pour que seule sa tête passe à l'extérieur. Il faisait encore nuit, mais la silhouette au loin ne semblait pas tituber à cause de sa mauvaise vue dans l'obscurité. Cette fois ci elle put entendre correctement le râle provenant de la silhouette et elle comprit immédiatement. Ce râle, elle l'avait déjà entendu lorsque Antonio s'était fait arraché la gorge devant ses yeux. Elle recula et referma lentement la tente tout en tapotant la jambe d'Adam de sa main libre. Ses yeux n'arrivaient pas à se décrocher de la toile, surveillant si l'infecté se rapprochait.

Elle ne savait même pas quoi faire. Sortir et courir jusqu'aux militaires pour les prévenir ? Non, elle risquait de se faire choper par la bête qui errait à côté. Elle secoua Adam sans ménagement jusqu'à ce qu'il émerge. Rapidement, elle lui plaqua la main sur la bouche pour l'empêcher de râler d'être secoué. « Il y a...un infecté, dehors. » Murmura-t-elle lentement en articulant chaque mot. Et soudain, un cri résonna dans le stade. Un cri aiguë qui figea l'analyste. « Faut partir. ». En une fraction de seconde, Michaela se mit à ranger le peu d'affaires qu'elle avait et enfila ses grosses chaussures. S'habiller, c'était déjà fait.

Je l’ai retrouvé…

Elle avait pris le temps d’écrire ces quelques mots dans son petit carnet, parce qu’elle n’y avait pas cru au départ. Si dès le début, elle avait eu pour objectif de rejoindre le stade en compagnie de sa belle-sœur, on ne pouvait pas dire que ça avait été chose facile. Plusieurs fois, elles avaient été contraint de fuir, face aux infectés errant dans les rues ou bien à cause de personnes douteuses… Néanmoins le dénouement de leur périple s’était révélé heureux, presque miraculeux. Elles avaient finalement réussi à atteindre leur but, avec l’espoir insoutenable de retrouver Arthur. Escortées par des militaires, elles avaient fait leur entrée au stade le soir de Noël. Elles s’en étaient rendues compte une fois sur place. Et là, la magie de cette fête féérique avait semblé œuvrer en leur faveur. En effet, elles avaient été accueillies par une merveilleuse surprise.

Arthur…

Lorsque leurs regards s’étaient croisés, le cœur de la blonde s’était arrêté. Elle avait cru rêver un instant. Il était sain et sauf, dévoilant à nouveau cet irrésistible sourire qui l’avait fait craquer des années plus tôt. Elle n’avait pu s’empêcher de courir pour se blottir dans ses bras. Elle avait pleuré aussi, de joie. Et si, ils avaient été habitués à être séparés de par leurs carrières professionnelles, cette séparation avait été la plus douloureuse et éprouvante qu’elle n’ait jamais connue…

S’endormir de nouveau dans ses bras, pouvoir sentir son souffle chaud contre sa peau, entendre ce rire qu’elle aimait tant, l’écouter dire des idioties qui la faisait toujours rire… Oui, elle l’avait retrouvé. Et plus jamais elle ne comptait le perdre… Plus jamais…

Si leurs retrouvailles avaient été magiques, la triste réalité les avait rattrapés. Une épidémie avait frappé le camp et ses habitants, rappelant brutalement à Isabel toutes ces années passées à l’étranger, ses missions dans l’humanitaire… Les maladies, les campements, elle avait déjà connu tout ça… Alors elle n’avait pas eu tellement de mal à trouver ses marques, donnant un coup de main à qui en avait besoin. Ah ça non, elle n’avait rien perdu de sa générosité…

Ce soir-là, elle s’était endormie rapidement, fatiguée de sa journée, pensant à ce qu’elle ferait le lendemain. Jamais elle n’aurait pu prévoir le drame qui se tramait tout près d’eux.

Ce fut la voix douce d’Arthur qui la réveilla dans la nuit. Ouvrant péniblement les yeux, ses paupières papillonnèrent un instant, elle ne comprit pas tout de suite ce qu’il se passait. Mais très vite, son mari lui exposa la situation. Puis, à son tour, elle entendit les râles qui s’élevaient autour d’eux. Elle n’eut pas de questions à lui poser, elle sut tout de suite qu’il se passait quelque chose de grave. « Ils » étaient là, « ils » avaient réussi à entrer. Elle en avait déjà vu à l’extérieur, d’assez près même… D’ailleurs sans Elyse, sa belle-sœur, ça aurait pu très mal finir pour elle…

Alors elle se contenta d’acquiescer d’un signe de tête et se fit la plus silencieuse possible. Elle regarda Arthur se lever pour aller jeter un œil dehors. Elle se leva à son tour, inquiète, faisant tout son possible pour ne pas faire de bruit, comme on lui avait recommandé. Puis un cri la fait sursauter. D’instinct elle saisit la main d’Arthur. Avait-elle peur ? Oui. Mais la présence d’Arthur à ses côtés avait tout de même le don d’apaiser ses craintes… Ils devaient partir, fuir cet ennemi tapi dans l’ombre…