J'étais toujours à la recherche de Christy et la peur qui me tiraillait n'allait pas en s'amenuisant. J'avais certainement bousculé deux ou trois personnes au passage mais qu'importait, c'était le cadet de mes soucis. Nous étions là au milieu de nulle part, à chercher bêtement un endroit où nous rendre, mais comment pouvions nous êtes sûrs qu'une nouvelle horde de ces morts-vivants n'était pas entrain de se diriger sur nous ? Malgré la pluie, ils pouvaient sûrement parfaitement nous entendre. Que se passerait-il si Christina avait été attrapé par l'un d'eux sans que personne ne s'en rende compte ? J'avais une fois de plus été tellement pris par mon propre besoin d'air que je n'avais même pas gardé un œil sur elle, comment pourrais-je vivre si...

« Ah elle est là ! »

Sven me sorti dans mes pensées et, regardant immédiatement dans la direction qu'il indiquait, je vis Christy sortir du camion qui nous suivait sur la route. Sans réfléchir une seconde de plus je me précipitais vers elle, jouant des coudes pour me frayer un chemin à travers les gens, suivit de Sven. Arrivé à la hauteur de ma femme et toujours sans vraiment réfléchir, je passais mes bras autour d'elle, posant ainsi ma joue contre ses cheveux ; toute pression me quitta instantanément, tout ce que j'avais accumulé, retrouvant en un seul coup tout ce qui m'avait porté jusqu'à présent. M'écartant un peu, je lui dis d'une voix presque calme.

« Je ne te trouvais plus, j'avais peur que... J'avais peur. »

    Je ne terminais pas ma phrase comme par peur de mettre des mots sur mes craintes, baissant les yeux sur mes mains où il y avait encore du sang, sans parler de ma chemise. Ce n'est qu'après cette triste constatation que je me rendis compte que j'étais en réalité transi de froid ; Christy me tendit ce pull qu'elle tenait, m'intimant à enlever ma chemise pour me mettre plus au chaud. Si ça n'avait tenu qu'à moi, j'aurai certainement enfilé ce pull par dessus mais il est clair que ça n'aurait pas été très efficace. Après l'avoir mis et déposé ma chemise plus loin, je le regardais un instant, il avait les couleurs de l'université et je ne pu m'empêcher de ressentir un pincement au cœur en pensant à ma profession, à tous ces jeunes ; étaient-ils encore en vie ? Reportant mon regard sur Christy, je lui souris légèrement en posant ma main sur son bras.

« Merci, je m'en étais même pas rendu compte avec tout ça... »

    Bien que toujours perdu et pas très sûr de n'avoir fait que les bons choix jusque là, j'étais toutefois plus qu'heureux qu'ils soient là, à mes côtés. J'aurai tellement aimé pouvoir la prendre contre moi, lui dire que tout cela n'était qu'un mauvais rêve, qu'on allait partir loin d'ici et reprendre une vie normale, mais je savais désormais que rien de tout cela n'était possible. Les gens autour semblaient encore discuter sur notre prochaine destination et, soupirant légèrement, je me dit une nouvelle fois que depuis que nous étions partis du stade, je n'avais été qu'un égoïste et n'avais prit de nouvelles de personne. Mais à quoi bon ? Personne n'allait bien, pas psychologiquement du moins.

Ethan resta à attendre une quelconque réaction de celui qui s'était autoproclamé chef des opérations... mais il en fut pour ses frais. Le fait d'être royalement snobé lui fit arquer un sourcil, alors qu'il sentait subitement un accès de colère monter en lui. Il avait beau être du genre à ne pas agir inconsidérément, et à savoir garder son sang-froid... lui aussi en avait bavé pour se sortir du stade assailli par les infectés. Par dessus tout, il avait peur. Peur pour sa famille, pas pour lui-même. Il voulait les voir en sécurité, pas exposés au froid, aux intempéries et aux créatures, à errer sur les routes sans savoir où trouver refuge. Voyant l'homme rester complètement inactif, le regard rivé sur une carte qu'on lui avait apportée, il fit quelques pas et le saisit par le bras pour le forcer à le regarder, sans toutefois faire preuve d'une brusquerie inutile.

« Si ces gens t'ont suivi, et ont écouté tes ordres, c'est parce que tout le monde pensait que tu savais ce que tu faisais. Mais apparemment, c'est pas le cas.

Le jeune homme laissa planer un silence. À vrai dire, il ne s'était pas posé beaucoup de questions dans le feu de l'action. Même pas durant les six heures qui avaient suivi, tant qu'il y avait eu du mouvement. Maintenant que tout était retombé... évidemment, il voulait des réponses. Et si ce type ne pouvait pas lui en apporter, il allait falloir trouver une solution, avant que la nuit ne vienne...

- On a encore des heures de jour devant nous pour trouver un endroit où aller. Un endroit en sécurité pour passer la nuit. On ne peut pas simplement rester là. Tout le monde est éprouvé...

L'agent fédéral ne pensait pas qu'à ses proches. Depuis des années, il avait été formé à penser comme le responsable d'une population civile qu'il fallait protéger. Cela ne le changeait pas des masses. Mais sa priorité irait d'abord aux siens, ce qui était légitime. Dans l'attente d'une réponse, il scruta le visage de son interlocuteur, avant de faire serrer les dents en sentant à nouveau la colère gronder devant cette passivité. Il n'était pas dans ses habitudes de foncer tête baissée, mais il fallait agir.

- Je refuse de rester là à attendre à voir tous les dangers rôder autour de ma famille. Pas avec des tout petits qui risquent d'y passer à tout moment. Certains ont encore la chance d'avoir leur famille, et ce serait bien que ça dure. »

Ethan n'avait pas visé quelqu'un en particulier. À vrai dire, il ne savait même pas qu'une telle déclaration allait faire mouche chez l'homme. Il n'était pas au courant du drame personnel que celui-ci vivait. S'il l'avait su, nul doute qu'il n'aurait jamais lancé cela de la sorte... Son regard s'était posé dans le même temps sur tous les réfugiés qui se tenaient près des camions. Il y avait plusieurs familles, et c'était cela qu'il avait voulu dire. Après le drame du stade, être brutalement séparés à cause de maux rencontrés sur la route serait cruel. Mû par l'urgence, il voulait que les choses se fassent rapidement. Mais sa maladresse involontaire allait sans doute avoir des conséquences...

C'était aberrant, tout de même, de voir que certains se bougeaient comme Arthur, Tam et d'autres, pour aider la majorité et que cette majorité ne se bougeait pas le cul pour qu'ils puissent avoir un lieu où se mettre à l'abris rapidement. Vraiment rapidement. Enfin, vint la fin du service de casse-dalle et il soupira. Adossé à la carrosserie d'un camion, l'homme eut un peu de peine pour le jeune qu'il connaissait désormais de vue. Se faire remballer comme il l'avait été, c'était moche. Il aurait pu avoir une bonne idée, s'il avait prit en compte que la quasi-totalité des survivants ne sauraient pas vivre en pleine nature. Jamais même. Le mieux était une infrastructure qu'ils pourraient sécuriser vite et facilement.

Ed n'avait pas donné son avis quant au fait que Gary s'éloigne et réclame une carte. Il comprenait parfaitement qu'il ait besoin de réfléchir quant à la destination à prendre, et qu'il soit encore affecté par le fait qu'il ait été obligé d'abandonner sa famille derrière lui. Nouveau soupir. Hm, Edwin se mit à penser qu'il était potentiellement trop fatigué que même les barres énergétiques ne pourraient le maintenir réveillé. Soit. Dans tous les cas, il fallait se préparer au départ. Même s'ils ignoraient encore où ils iraient. Le mieux restait de prévoir. Jetant son regard sur l'assemblée, le michiganais se mit au centre et tapa dans ses mains.

- Bon, c'est bien gentil de vouloir un refuge mais faut qu'on y arrive et pour ça, il nous faut de l'essence. Alors si y en a qui savent siphonner des réservoirs, c'est le moment de nous montrer vos compétences. Suivez moi, j'vous accompagne aux voitures.

Les volontaires l'accompagnèrent jusqu'aux véhicules. Encore une fois, il prenait une décision alors qu'il n'avait pas plus d'autorité qu'un autre pour le faire. Mais s'il ne le faisait pas, tout ceux aptes à le faire étant occupés, personne ne le ferait. Pouvaient-ils pas être dégourdis ou proposer des idées, à la fin ? Gardant cette marque d'agacement pour lui il désigna chaque bagnole aux gens. Cependant, aucun d'eux n'avait le matériel pour pouvoir accomplir sa besogne et lui ne pourrait pas apprendre. Étant un de ceux qui avait fouillé les caisses, il expliqua qu'il irait chercher ce dont y avait besoin et reviendrait vite.

Sur le chemin du retour, Edwin  s'arrêta quelques secondes, le temps de caresser son oiseau. Elle aussi devrait manger sous peu. Il y penserait une fois que l'essence serait rapatrier, oui. Il passa non loin de Gary et de son interlocuteur sans plus s'en préoccuper que ça jusqu'à ce qu'un bruit sourd retentisse. Lâchant le matériel qu'il portait, il tourna le visage, la main sur l'arme. Non, pas d'infecté, juste le "chef" du groupe qui mettait un pain dans la gueule à son vis à vis. Sans réellement comprendre pourquoi, le fauconnier s'approcha pour s'interposer. C'était franchement pas le moment de se battre. Les autre survivants n'avaient pas besoin de ça, putain ! Alors que l'homme qu'il avait assommé quelques heures auparavant s'apprêtait à remettre une couche à sa victime, l'ancien boulanger se plaça devant ce dernier. Espérait-il que son collègue de survie retiendrait son coup ? Non, pas vraiment, il ne savait même pas ce qu'il espérait. Dans tous les cas, il se prit le poing à la place d'Ethan. Bien joué Gary. Il lui avait blessé la lèvre. Le gout du sang dans la bouche ne plu pas à l'ancien boulanger et sans vraiment pouvoir se retenir, il poussa son agresseur en arrière, aussi fort qu'il pu.

- Oh ! C'est pas le moment ! T'as compris ?! C'est pas le moment ! Et ça vaut pour toi aussi !

Putain, ouais, c'était pas le moment. Il avait hurlé. Comme eux, il était épuisé mais comme eux il cherchait  une once d'énergie pour aider au mieux. A ce moment là, la colère grondait et c'est les poings serrés, au point que ses phalanges blanchissent, qu'il attendit au quart de tour qu'un des deux bougent. S'il le fallait, il se battrait contre les deux en même temps pour leur faire entrer dans le crâne qu'ils avaient bien plus important à faire. Après tout, qu'est-ce que c'était que frapper deux êtres humains alors qu'il avait tuer plus tôt dans la matinée. Sa respiration trahissait qu'il était prêt à exploser très prochainement. Qu'ils approchent ouais.

Ethan n'avait pas vu venir le coup de poing. Avant même qu'il ait pu se retourner à nouveau, du moins complètement, il fut cueilli par un coup en plein sur la mâchoire. Le choc le laissa groggy quelques secondes, le temps qu'il rassemble ses esprits, puis il réagit d'instinct. Comme n'importe quel militaire ou policier qui aurait été dans la même situation que lui, dans ce qui était clairement une agression contre laquelle il avait été formé à réagir, il dégaina son Glock en un instant, le pointant sur l'homme qui l'avait frappé. Même si sa conscience n'avait même pas encore imprimé la réaction instinctive de son corps, ses mains ne tremblaient pas, et le canon de l'arme était une menace claire à l'encontre de l'autre.

À vrai dire, le jeune homme n'aurait pas tiré. Il n'était pas un tueur, ou du moins, il ne tirait pas sur des innocents, sans raison. Même s'il ne comprenait pas la raison de ce brutal accès de violence, il n'aurait jamais pressé la détente. Mais il lui fallut le temps de reprendre ses esprits, et durant ce temps-là, il dévisagea son adversaire tout en continuant à le tenir en joue. C'était comme si le temps s'était figé. Le souffle de l'agent fédéral formait de petits nuages de buée qui se dissipaient dans l'air froid. La colère commençait à sourdre par tous les pores de sa peau, à mesure que la douleur se faisait cuisante. Le coup n'avait pas été suffisamment efficace pour déplacer ou casser quelque chose. Rien de grave, en somme. Soit c'était simplement un coup mal ajusté, soit il y avait eu de la retenue dans ce geste. Tout le monde était à bout. Ce n'était pas le genre de situation qui allait calmer les choses. Ethan lui-même se sentait plus bouillonnant que jamais, sur les crocs. Alors que l'un des survivants s'interposait pour les forcer au calme, il récolta en récompense un coup qui ne lui était pas destiné. Le père de famille serra les dents, et sa prise se resserra sur la crosse de son arme. Il ne comptait pas l'utiliser, certes... mais au pire des cas, peut-être que cela pourrait servir à des fins dissuasives ? L'adrénaline bouillant dans ses veines, l'agent fédéral tenta de se forcer à retrouver son calme. Le sentiment d'urgence n'aidait pas, et dans le fond il se demanda pourquoi est-ce qu'il fallait s'évertuer à suivre quelqu'un qui semblait totalement paumé. Il fallait agir et se bouger, et vite.