Les larmes avaient coulé longuement le long de ses joues. Elle était restée silencieuse, n’écoutant que d’une oreille les conversations des autres. Puis emportée par la fatigue, elle avait somnolé durant la majeure partie du trajet, jusqu’à ce que le camion ne s’arrête une première. Sortie brutalement de son sommeil, elle avait mis plusieurs minutes à émerger, finissant par rejoindre les autres à l’extérieur. Pourquoi s’arrêtaient-ils ? En scrutant les alentours, elle n’avait pas tellement compris l’intérêt de cet arrêt brutal. Mais la voix d’Arthur avait rapidement balayé ses interrogations. Pas besoin de poser de questions, elle avait très vite compris de quoi il parlait. Le regard de la blonde s’était arrêté sur June, elle s’était mordue l’intérieur de la joue pour ne pas se remettre à pleurer. Mais pourquoi faisait-il ça ? Pourquoi ? Elle avait voulu l’arrêter… Mais elle n’en avait pas eu la force. Elle s’était contentée de détourner le regard…

Puis il était revenu vers elle. Plongeant de nouveau son regard dans le sien, elle avait tout de suite remarqué que ce qu’il venait de faire avait été éprouvant pour lui. Il avait collé son front contre le sien, posé ses mains contre ses jours… Elle ne l’avait jamais vu dans un état pareil. Il s’était mis à pleurer à chaudes larmes, et… Elle n’avait pas pu faire autrement, elle aussi s’était mise à pleurer. Elle s’était alors accrochée à lui, le serrant de toutes ses forces, le peu de force qui lui restait. « Chut… Ne… Ne t’inquiètes pas… Je… Je comprends… » Elle lui avait offert un timide sourire pour lui faire comprendre qu’elle ne lui en voulait pas. Non… Il n’y avait pas d’autres choix… Elle avait profité de ses bras durant un court moment, le laissant parler, le laissant vider son sac… Ils en reparleraient, plus tard… Là, c’était trop difficile pour elle. Lui soufflant également un dernier « je t’aime… » elle l’avait laissé repartir au volant du camion, reprenant sa place à l’arrière avec les autres…

Ils avaient roulé encore, durant de longues heures… Mais là, elle n’avait pas réussi à dormir, tourmentée par les derniers mots d’Arthur. Le voir dans un état pareil, ça lui avait fait un sacré choc… Comme lorsqu’ils étaient encore au stade, tentant de sauver leurs vies. Ce n’était plus le même… Et elle ne savait plus quoi penser de tout ça… C’en était trop pour elle… Elle était fatiguée, terrifiée… Choquée…

Enfin, ils s’arrêtèrent une seconde fois. A peine descendue du camion, elle retrouva Arthur. Il s’était précipité vers elle, le sourire aux lèvres cette fois. Cela la rassura et elle répondit également à son sourire. Il s’excusa alors pour ce qu’il avait fait quelques heures plus tôt et pour avoir laissé ses émotions prendre le dessus. Elle vint alors caresser sa joue du bout des doigts, les laissant glisser le long de sa mâchoire jusqu’à ce que sa main se perde dans ses cheveux.  Elle ne put s’empêcher de sourire en entendant ses derniers mots. Elle aurait voulu lui dire que ce n’était pas grave, que c’était normal d’avoir réagi comme ça… Après tout, il avait eu le courage d’ôter la vie de cette pauvre femme… Cela n’avait rien de simple… Malheureusement, elle n’eut pas la force de parler… Elle était exténuée…

Encore une fois, il lui expliqua qu’il devait aller voir ce qu’il se passait plus loin. Elle acquiesça d’un signe de la tête « Fais attention… » Souffla-t-elle. Maintenant qu’elle l’avait retrouvé, et après avoir vécu cet événement difficile, elle n’avait qu’une crainte… Le perdre de nouveau. Elle le regarda prendre de quoi boire et manger puis elle se perdit de nouveau dans ses pensées… Elle n’avait pas faim…

Des éclats de voix l’interpellèrent alors subitement. Elle sursauta. Que se passait-il ? Elle se releva brusquement avant de s’approcher… Voilà que ça se criait dessus… Isabel ne bougea pas, se contentant de regarder la scène. Elle sursauta une nouvelle fois alors qu’une bagarre éclatait entre deux hommes. Un troisième intervint pour séparer les deux hommes, se prenant un coup au passage. Puis le regard d’Izzy se remplit une nouvelle fois de peur lorsque l’un deux pointa son arme sur le deuxième… La voix d’Arthur s’éleva encore une fois, tentant de d’apaiser les tensions.

Elle ne bougea pas, espérant que personne ne ferait de bêtise. A quoi bon ? Ils étaient suffisamment dans la merde… Se taper dessus n’allait pas arranger les choses. En temps normal, elle aussi aurait peut-être réussi à trouver les mots pour calmer la situation… Là, elle en était incapable… Elle se contenta d’écouter la discussion qui suivit. Elle écouta Arthur… Mais elle ne put intervenir… Elle resta là, debout, tremblant comme une feuille. A cause du froid mais surtout à cause de la peur… Trouver un endroit pour se réfugier, survivre… Oui, elle aussi était d’accord avec ça. Si ça convenait à Arthur, ça lui convenait aussi… Alors s’il comptait suivre Gary, elle le ferait aussi… Et même s’il ne lui avait pas demandé son avis… Elle s’en fichait…

Il revint alors vers elle… Lui faisant comprendre qu’à deux ils arriveraient à s’en sortir… Il évoqua Elyse aussi… Isabel se remit alors à pleurer. Elle prit son mari dans ses bras pour se calmer. Puis lorsqu’elle put enfin parler, elle se mit à bredouiller quelques mots « On va y arriver… Oui… »

    Les derniers jours avaient été relativement éreintants ; nous avions passé la plus grande partie des journées assis dans les camions à se laisser porter par la route et par les intempéries. Le ton était encore monté à quelques reprises mais il n'y avait plus eut de réelle perte de contrôle comme avant le départ de Kent. Nous avancions difficilement et avions tous de plus en plus hâte d'arriver à la station dont Gary avait parlé ; malgré nos efforts pour maintenir une ambiance relativement correcte, il était évident que nous étions tous à bout. Il y avait toutefois un point positif et non négligeable à nous éloigner ainsi de la ville : les Coyotes se faisaient de plus en plus rares. Un peu plus et nous pourrions presque oublier les raisons de notre fuite. Nous devions toutefois rester sur nos gardes les nuits, nous relayant pour surveiller les alentours et permettre à chacun de prendre un peu de repos ; il m'avait semblé plus qu'évident de proposer mon aide à cette tache, malgré le fait que je sois encore perdu par rapport à tout ce qui était arrivé et ce que nous avions eut à faire pour en arriver là.

    Mais évidemment, tout ne pouvait pas se dérouler aussi bien que prévu et nous fûmes stoppés au bout de quatre jours de route à cause de soucis sur notre camion, celui qu'Arthur conduisait. Il semblait qu'il serait difficile de continuer si nous ne trouvions pas rapidement une solution ; il faisait froid, nous commencions à avoir besoin de nourriture et d'eau, et le trajet semblait encore relativement long. Sur ce dernier point, il serait inconcevable de laisser la moitié d'entre nous ici à attendre, pendant que la moitié joignait déjà la station. Le plus important était de rester ensemble et de trouver une solution. Quand le camion s'était arrêté et que les gens avaient commencé à en descendre, nous en avions fait de même ; presque rassurés malgré l'épuisement de voir que tout le monde allait ''bien''. Des plans ont rapidement été mis en place : nous devions trouver de l'eau, dégager la neige, chasser et tenter de trouver quel problème pouvait bien avoir le camion. Je n'avais jamais été doué pour la mécanique et préféra donc rester en retrait pour ce point, laissant faire ceux qui semblaient plus calés. Mais il me semblait évident que je ne pouvais rester là sans rien faire et, alors que j'étais près de Sven et Christy, je leur dis d'une voix calme :

« Je pense aider pour chasser, ça sera comme avant sauf que là c'est vraiment une question de survie. Souriant presque tristement, j'ajoutais : Faites attention à vous pendant ce temps, ne vous éloignez pas trop. »

    Je savais pertinemment qu'ils avaient été assez secoués par tout ce que nous avions vécu qu'ils ne s'aventureraient jamais trop loin seuls, mais c'était plus fort que moi, je ne pouvais m'empêcher de m'inquiéter de ce qui pourrait leur arriver. Pressant le bras de ma femme avant de passer ma main dans les cheveux de mon fils, je me perdis un instant à fixer leur visage fatigués d'un air désolé, puis me dirigea vers la petite foule qui était sur ma gauche. J'avais au préalable repris mon fusil sur mes épaules, pas certain pour autant que faire tant de bruit serait la meilleure solution ni que ça vaille le coup d'utiliser autant de balles ; quoi qu'il en soit, j'avais glissé mon silencieux dans la poche de mon pantalon, juste au cas où. M'éclaircissant la voix, je regardais mes camarades à tour de rôle puis dis d'une voix qui se voulait assurée :

« Je sais pas si certains d'entre vous connaissant le coin, mais si y a des chasseurs prêts je vous suis. »

    Je ressentais ce besoin de faire quelque chose, de me rendre utile pour venir en aide aux miens, à tous ces gens qui avaient pratiquement tout perdu. Et traîner ainsi dans la nature était un passe temps dont je ne me lassais jamais et qui saurait certainement apaiser un peu mon esprit ravagé.

C'est Lilou qui était venue récupérer Ed, au moment de repartir. Sora aussi était de la partie, le rapace ayant pu se nourrir suffisamment avant de revenir au bercail. Au moins, le fauconnier comprit que son rapace l'avait définitivement adopté. Ouais, il repartait, il suivait la meute. La majorité avait accepté de suivre Gary jusqu'à la station de ski. La neige hein. Les infectés auraient clairement du mal à les choper jusque là, d'autant qu'avec le parterre blanc, les survivants parviendrait sans doute à les voir arriver à des kilomètres.

Mais le temps passait, les jours aussi. Le groupe s'éloignait toujours plus de Seattle et du cauchemar qu'ils y avaient vécus. Ils s'organisaient tous du mieux possible pour que tout se passe correctement, certes pas dans le meilleur des mondes mais pas trop mal non plus. Edwin reprenait légèrement confiance, redevenant un tantinet optimiste, comme il l'avait toujours été, malgré les quelques difficultés à surmonter. Mais au moins, ils approchaient, ils approchaient toujours plus de leur objectif final. Jusqu'à ce que le camion d'Arthur décide que non. Non, il n'avancerait pas plus. Non, il ne transporterait plus ses passagers. Il se mettait en grève. Réparable ? Sans doute, tout cela dépendrait de l'avis de ses potentiels médecins, de ces garagistes, ces mécanos, même du dimanche. Tout le monde fit halte. Pas le choix après tout. Le michiganais, comme les autres, quitta sa place dans le camion pour se délier les jambes et attendre les instructions. Elles arrivèrent rapidement. Plusieurs troupes. La chasse, l'eau, camion, feu. Où aider ? L'eau et le feu étaient sans doute des trucs les plus faciles à faire et lui sentait le besoin de se bouger. De sentir l'adrénaline dans son corps. Après tout, il était un casse-cou et il le serait toujours.


S'armant de son gant de cuir, récupérant son rapace, il s'approcha de la petite troupe prête à ramener le gibier au camp de fortune. Si chacun l'observa d'un oeil plus ou moins étonné, Ed répondit par un sourire et un haussement d'épaule.

- C'est un faucon. Un des meilleurs chasseurs volants qu'on puisse trouver. Elle ne nous ramènera pas forcément de gibier important mais les plus petits, comme lapin ou petit oiseau, ça peut se faire. Bon, y a des risques qu'elle tente d'en becqueter une partie, parce qu'elle n'est pas encore tout à fait dresser mais ça devrait le faire.

Oui, ça devrait le faire. Après tout, son petit poulet, c'était un chasseur né. Un animal de proie. Lui faire faire de l'exercice et retrouver ses aptitudes sauvages, c'est ce qu'il lui fallait, à elle et au camp car au moins, ils ne manqueraient jamais de nourriture, aussi petite soit la victime de son attaque. S'assurant que son beretta était chargé, Ed le rangea à sa ceinture, souriant en coin, annonçant ainsi à ses compagnons que de son côté, il était prêt à partir à tout moment. Il attendrait le signal pour envoyer sa boule de plumes à l'attaque. Enfin, il faisait quelque chose qui lui plaisait. Enfin, il redevenait le fauconnier et non pas juste un survivant paumé comme un autre. Que ça faisait du bien de retrouver son monde, même pour un court instant !