Qui est-elle pour me dire de me calmer, pour me dire ce que je dois faire ? Si seulement je pouvais le savoir. Comme ça, j'aurais pu penser qu'elle se la jouait en solitaire. Débrouillarde, elle l'est, y a pas à chier. Sa façon de prendre une décision de dernière minute est aussi typique d'une personne seule qui n'a d'autres choix que de tenter quelque chose. Ce qu'elle a fait, clairement, j'aurais pu le faire moi aussi si nous avions eu le même objectif. Seulement, ce n'est pas moi qui l'ait fait donc je peux me permettre de m'énerver et de le lui faire savoir. Je ne suis pas facile à vivre et encore moins à côtoyer. Indirectement, je fais tout ce qui est en mon pouvoir pour ne pas me faire intégrer à un groupe. Quelque part, ça m'arrange. « M'emmerde pas. » fut ma seule réponse à sa remarque. Je me calme si je veux, je n'ai besoin de personne et ça, ça ne changera probablement jamais. Depuis que ma femme n'est plus là, je retrouve mes habitudes de vieux célibataire que j'avais pris sur la fin. Au lieu de me faire chier, elle ferait mieux de m'expliquer ce qu'il s'est passé dans son foutu cerveau. Si toutefois, sa tête en contient un.

Sa blague ne passe pas vraiment. J'attends une explication, pas le numéro d'un clown à deux balles. Je ne bouge pas, je ne souris pas. Je me contente de regarder loin devant moi et d'inspirer profondément pour ne pas tout casser. Il faut aussi que je récupère mon souffle. Je ne fais plus beaucoup de sport et la clope n'arrange rien. Je n'ai pas tout donné mais j'en étais pas loin. D'une oreille, j'écoute quand même ce qu'elle a à me dire. Je pourrais chopper quelques informations sur elle, on ne sait jamais. Pas vraiment convaincante, elle prend l'excuse de la sacoche. Je n'ai pas eu le temps de voir que l'infirmière était sexy mais j'ai bel et bien vu cette sacoche. « Idée à la con. » me contentais-je de le lui répondre. C'est pas hyper avenant mais ça résume ma pensée. Risquer deux vies pour quelques bandages et trois seringues, j'ai connu mieux comme idée. « Tu comptes y retourner comment la chercher maintenant ? Enlever tes chaussures pour faire moins de bruit ? Tirer des coups de feu en l'air pour les attirer en forêt ? Sérieux... » Je comprends qu'elle ait besoin de matériel pharmaceutique mais j'ai réellement du mal à cerner sa tactique sur ce coup-là. « Au passage, je te rappelle que t'as plus de balles et que j'en ai cinq donc si quelqu'un doit se calmer, ce ne sera pas moi. »

Une menace ? Ce n'est pas la volonté, non. Je suis plus du style à asseoir mon autorité et quand je tombe sur une personne de caractère, mes dires peuvent effectivement être assimilés à des menaces. On continue à rouler sans réellement connaître la destination. Du moins, JE ne sais pas où on va. J'espère que je suis le seul. Caroline finit par se présenter et je jette un bref coup d’œil dans sa direction, enfin. C'est vrai qu'elle est plutôt pas mal mais pour le moment, j'en ai rien à carrer. « Maxwell et j'allais t'acheter du chocolat, déjà dit. » Une réponse plutôt froide mais non teintée d'humour. Quoique, elle risque plus de se dire que j'essaie de lui dissimuler des choses. Je percute juste après le lui avoir dit et je rectifie vite le tir afin de ne pas éveiller de soupçons inutiles. Elle a plus de balles mais elle parait plutôt habile avec un couteau en main. « Si dans cette putain de sacoche, y avait de la bouffe, tu peux être certaine que je t'aurais utilisé comme appât. » Au lieu de lui dire clairement les choses, je préfère encore une fois la provoquer sur un ton plutôt léger. « On va où là ? » Je n'ai pas un sens de l'orientation ultra-aiguisé mais j'ai comme l'impression qu'on tourne un peu en rond, comme si elle voulait faire demi-tour. Je préfère juste m'assurer que ce n'est pas le cas. Mais aussi, être sûr qu'elle ne m'attire pas dans un piège à la con.

C'est fou ce que ça peut causer une femme. J'en aurais presque oublié la sensation depuis le temps. Caroline parle en plus très vite. J'ai sûrement réussi à la titiller, à l'énerver et ça me ferait presque plaisir. Pousser une femme à bout, ça en deviendrait une passion chez moi. C'était même une technique de drague dans le temps mais il est loin ce temps. Je les saoulais jusqu'à ce qu'elles craquent. Pas très académique mais ça semblait fonctionner à l'époque. Il faut dire que j'étais aussi beaucoup plus beau qu'aujourd'hui. Je ferais peur à ma propre mère. Elle finit son explication par un "Tu me suis ?" qui me tire un petit sourire. Ça, c'était le genre de truc que me sortait ma femme quand j'étais justement en train de la pousser à bout. À bien regarder, Caroline possède aussi une partie de son regard. Ce n'est pas la couleur, c'est plus la profondeur de ce dernier. Pas vraiment explicable, encore moins quantifiable. « Si tu l'dis. » Toujours pas très aimable mais au moins, j'ai le mérite de ne pas la contredire ou lui reprocher quoi que ce soit.

« C'est ça le super choix ? Me laisser au milieu de nulle part avec que dalle ? Merci, tu me le diras avant que je monte dans la voiture la prochaine fois... » La prochaine fois ? Connerie. Je sais très bien qu'elle ne va pas me supporter longtemps ce qui risque d'éliminer clairement la chance de pouvoir la revoir une seconde fois. La chance ? Ouais, la chance. Au fond, elle est plutôt cool et agréable à regarder. C'est juste moi qui suis un connard, comme d'habitude. Malheureusement, j'ai beaucoup de mal à me retenir et quand je suis lancé, ça devient un véritable florilège.

À peine eut-elle le temps de me dévoiler ses deux choix qu'elle descend de la voiture pour réfléchir. Naturellement, pour faire passer le temps, je me sors une cigarette de la poche et je l'allume en laissant pendre mon bras à la fenêtre. C'est sa voiture, j'ai quand même un minimum de respect. En restant assis, je lui indique mon choix qui est de rester avec elle, pour le moment. J'attends juste que Madame finisse de se calmer pour qu'on puisse repartir. J'étais moi aussi en train de respirer la fumée pour me relaxer et prendre un peu sur moi, arrêter de râler. Son plan était risqué mais je ne peux pas lui reprocher qu'il n'ait pas fonctionné. Je tire à nouveau sur la clope quand elle se retourne pour préciser son exposé des faits. Médecin, groupe, enfants. Dans ses trois mots, il y a le mot magique. Un indice, il ne s'agit pas des deux premiers. « Allez, monte et roule, je ferme ma gueule. » Le mot magique suffit à me dérider. Les enfants, c'est mon péché mignon. Paradoxal pour quelqu'un qui n'a pas réussi à sauver les siens mais j'y crois encore, je m'accroche.

La voiture démarre à nouveau et comme promis, je la ferme. J'ai déjà assez donné, j'ai réussi à l'énerver une fois. Je sais que je suis capable de faire pire mais j'aurai tout le temps de le faire lors de notre prochaine rencontre si celle-ci ne se termine pas trop mal. Le chemin ou ce qui peut ressembler à une route défile sous mes yeux. Pas grand chose à admirer, quelques épaves à contourner. Nous revenons finalement dans le quartier de Bellevue et je repère enfin la rue où elle a décidé d'abattre cette fameuse infirmière sexy. Malheureusement, la voiture ne peut pas aller plus loin, bloquée par les débris qui se sont accumulés sur la route. Lorsqu'elle s'arrête, je ne demande pas mon reste. J'ouvre la portière et je descends avant de me retourner et de poser la main sur la portière. « Tiens-toi prête à déguerpir. Fais ton demi-tour et laisse le moteur tourner, je vais te chercher la sacoche. » Cela-dit, je réalise les quelques dizaines de mètres qui me séparent de la cible en poignardant un rôdeur qui traînait par là. Sans l'ouvrir, je récupère le bien et je le ramène jusqu'à la voiture où je la pose à l'endroit où j'étais précédemment assis. « Heureuse ? » lui demandais-je, d'un ton neutre. « Bonne chance pour la suite... pour votre groupe. » Les adieux prononcés, je fais volte-face et je me dirige à pied vers ce fameux centre commercial, en espérant que les revenants qu'elle a attiré n'en ont pas profité pour aller faire leurs courses, eux aussi.

Je n'ai pas besoin d'ange gardien, encore moins de lanceuse de couteau, même si je reconnais qu'elle se débrouille plutôt bien dans le domaine. En fait, j'ai besoin de personne, je me suffis à moi-même. J'ai survécu jusqu'ici, pourquoi pas aller un peu plus loin en utilisant la même méthode ? J'ai du mal à mettre des mots sur ma peur mais le fait de trouver un nouveau groupe m'attire et m'angoisse. La dernière fois que j'ai intégré un groupe, ça a couté la vie à ma femme. Pourtant, je l'ai joué plutôt cool, rien à voir avec mon attitude actuelle. J'essaie de me protéger ou plutôt, de protéger les autres en agissant ainsi. Je suis pas croyable mais je suis aussi un sacré connard et je ne ressens pas ce besoin de contaminer tout un groupe avec ma mine de déterré. Il ne fait pas bon traîner avec moi et j'essaie de lui faire comprendre en lui faisant mes adieux mais elle semble protester. Je l'entends mais je fais comme si j'étais sourd. Je poursuis ma marche en avant en direction du centre commercial. Avec un peu de chance, elle va poursuivre sa route, m'oublier et reprendre son train-train. Le truc, c'est que je n'ai pas de chance.

Malgré mes remarques désagréables, mon sourire absent et ma volonté qui tutoie les abysses, Caroline sort de la voiture et vient me couper la route. Je suis forcé de m'arrêter et de l'écouter. C'est pas l'envie qui manque de déguerpir mais je tends l'oreille en prenant un air blasé, levant presque les yeux vers le ciel. « Toi, t'as un groupe qui compte sur toi. Moi, j'ai que dalle. Je prends aucun risque. » lui répondis-je sur ce ton monotone qui me caractérise si bien. Je fais le mec détaché mais je n'en pense pas moins. Quelque part, au plus profond de moi, ça pourrait me faire plaisir qu'elle s'inquiète de mon sort. Ça fait longtemps que personne ne s'inquiète plus de ce qu'il pourrait m'arriver. Trop longtemps. Lorsqu'elle retourne à la voiture, je pense d'abord qu'elle s'est résignée devant mon abnégation à finir la route en solo mais je me trompe. Je fais quelques pas et elle revient se positionner devant moi avec la ferme intention de venir avec moi faire les courses. Tu vas prendre un caddie chérie ?

Ses yeux et son caractère. Je ne peux pas m'empêcher de penser à Anya, ma défunte épouse. « C'est toi qui voit mais pour quelqu'un qui a un groupe à gérer, tu me sembles pas si pressée que ça... » Je ne vais pas batailler avec elle. Elle me trouve chiant mais elle ne me connait pas quand je suis en pleine forme. Là, elle a la chance de me croiser dans un état proche du mutisme. Le centre commercial se présente devant nous. On peut apercevoir quelques revenants qui traînent devant l'entrée mais rien d'insurmontable. À première vue, on ne devrait réussir à ne pas se servir de nos armes à feu. « Si tu m'avais laissé passer, t'aurais eu une chance de l'avoir ton chocolat. Là, tu devras aller te le chercher. » Une réponse qui a le mérite d'être clair et de lui confirmer que je suis finalement beaucoup plus têtu et rancunier qu'elle. Je ne lui en tiens pas rigueur, c'est juste histoire de lui placer un nouveau tacle au niveau des chevilles. On avance ensemble et on élimine les menaces ensemble. Elle prend à droite, je prends à gauche. Deux pour elle, trois pour moi. Le ménage se fait tranquillement, sans bruit. On ne se parle même pas, ça semble logique. Une fois devant les portes, j'entre en premier et je m'arrête, m'imprégnant du nouvel environnement. C'est plutôt vaste ce qui laissera une porte de sortie, au cas où. Le fait que ce soit clos n'est pas un handicap. Au contraire, les bruits seront amplifiés si jamais les morts décident de nous tendre un nouveau piège. Je me tourne vers Caroline et je la dévisage enfin, je prends le temps. « Tu sais, à mon âge, on ne s'améliore plus avec le temps. Je suis pire qu'hier et meilleur que demain. Il est encore temps pour toi de rentrer chez toi, je me débrouillerai. »