Environ deux semaines s'était écoulées depuis la catastrophe qui avait remué l'île de Bainbridge. Et autant dire que plus rien n'était comme avant. Plus rien ne le serait plus jamais. Le travail à réaliser pour remettre le camp en état était considérable. Et même si tout le monde mettait la main à la pâte, il demeurait toujours cette affreuse impression que l'avancement était beaucoup trop lent. Ils n'avaient pas pris un coup uniquement au niveau matériel. Moralement, tout le monde était également touché. Chacun avait perdu des proches, chacun devait faire son deuil. Et face à la défaillance d'un système qu'on nous avait vendu comme parfait, beaucoup avait remis en cause la confiance qu'ils portaient aux dirigeants.

Takeo était revenu blessé de son expédition à la caserne, et a donc passé de nombreux jours à se soigner et à se reposer, limitant ainsi sa participation aux efforts collectifs. Mais même lorsqu'il fut à peu près remis sur place, sa contribution à la remise en forme du camp se réduisait au strict minimum. Lui qui d'ordinaire ne supportait pas rester sans rien faire, il se sentait désormais incapable de s'investir activement. Le cœur n'y était plus. Depuis ce fameux jour, quelque chose s'était comme brisé en lui. Et rien ne serait jamais plus pareil.

Physiquement, il allait mieux. Mais demeurait sur son visage de nombreuses traces de coups, coupures et hématomes. Des souvenirs qui mettraient un certain temps avant de s'estomper. Qui ne partiraient jamais totalement. Et chaque fois qu'il voyait son visage, cela le renvoyait à ce jour où il avait échoué. Comme un souvenir douloureux qui était gravé sur lui pour toujours. Comme une preuve éternelle de sa faiblesse.

Beaucoup trop de choses étaient parties en vrille dans sa vie récemment, et il avait l'impression que le sort s'acharnait. Il y avait d'abord eu sa rupture avec Casey, qu'il vivait mal. Il vivait encore plus mal le fait de la voir avec un autre, l'air aussi amoureuse, alors que lui peinait à s'en remettre. C'est qu'il l'avait aimé, bon sang ! Comme jamais il ne s'était autorisé à le faire auparavant. Comme jamais il ne le ferait plus. Il se l'était promis.

Puis à cela s'était ajouté l'épisode de la caserne, au cours duquel il s'était fait totalement explosé par ce grand barbu. Il n'avait absolument rien pu faire, et cela le rendait dingue. Et son visage tuméfié était là pour lui rappeler sans cesse sa faiblesse. Puis en rentrant, il avait découvert avec les autres que le camp était en proie à une invasion de rôdeur. Il découvrit également que Kevin et Tom, ses deux protégés, y avaient laissé la vie.

C'était cette triste nouvelle qui avait fini par l'achever. Ce n'était pas tant la peine ressentie suite à leur perte qui le mettait dans cet état, non. Même si effectivement, de la peine, il en avait. Il s'était attaché à ces deux gamins, même s'il prétendait le contraire. Après tout, cela faisait depuis près de deux ans qu'il survivait à leurs côtés. Dans ce nouveau monde, ce n'était pas rien.

Mais surtout, leur mort le renvoyait encore une fois de plus à sa propre faiblesse. Encore une fois, il avait échoué, et il avait cette sale impression d'avoir échoué dans tout ce qu'il avait entrepris. Il avait échoué avec sa fille Lya, que ce soit pour créer une relation avec elle ou pour la garder hors de danger. Il avait échoué dans sa relation avec Casey. Il avait échoué contre le viking. Et il avait échoué avec Kevin et Tom, ayant été incapable de les protéger comme il se l'était promis. Et il ne pouvait s'empêcher de se demander, si un jour il parvenait à retrouver leur père – son ami – comment est-ce qu'il pourrait le regarder dans les yeux et lui annoncer pareille nouvelle.

Bref, c'en était trop pour Takeo, et il avait fini par craquer. Il se renferma sur lui-même, s'éloignant encore plus des autres. Lui qui était d'ordinaire si actif, il était désormais incapable de s'investir. Comme épuisé, vidé, brisé. Il n'avait même plus la volonté de se proposer pour sortir dehors, afin de partir à la recherche de sa fille. Il avait abandonné. Tout abandonné.

Et dans le même temps, il avait fini par renouer avec un de ces vices passés : l'alcool. Il s'était remis à boire, alors qu'il s'en était abstenu pendant tant d'années. D'abord un verre, puis deux, parfois. Puis de plus en plus régulièrement, jusqu'à boire par moment des bouteilles entières à lui tout seul. L'alcool avait cet avantage de lui permettre d'oublier – de manière brève et illusoire, certes – l'état émotionnel dans lequel il se trouvait. Alors il en abusait.

Mais depuis le séisme, il n'avait plus d'intimité. Sa maison n'ayant pas subie de dégâts majeurs, contrairement à d'autres, il avait été contraint d'y héberger d'autres civils. En temps normal déjà, la vie en communauté n'est pas son fort. Dans son état actuel, c'était encore pire. Si l'alcool lui permettait d'oublier ses peines, elle avait également pour effet d'attiser ses colères. Cela avait déjà failli déborder, une fois. Alors depuis, quand il prévoyait de boire, il se trouvait un coin dehors pour s'isoler. Son but n'était pas d'attirer l'attention sur lui.

Ce soir-là était une de ces soirées où il avait décidé de noyer ses problèmes. Il sortit dehors malgré le froid qui régnait, sa bouteille cachée sous le manteau. Il rejoignit un endroit qu'il s'était trouvé, plutôt tranquille : un coin d'herbe un peu sur-élevé, caché par quelques buissons. Le japonais s'assit, adossé contre un arbre, et débuta son œuvre. Il fut bientôt interrompu par une silhouette au loin, qui semblait s'avancer dans sa direction. C'était bien la première fois qu'il voyait quelqu'un passer par ce coin du camp.

D'un geste pas forcément très discret, il essaya de cacher sa bouteille. Puis il fixa l'inconnue, l'obscurité ayant cessé de cacher son visage. Il mit un certain temps avant de la reconnaître. C'était cette jeune blonde qu'ils avaient sortie des décombres, le jour du séisme. Qu'est-ce qu'elle foutait là ? Plutôt mécontent d'être dérangé, il s'adressa à elle un d'un ton plutôt sec.

« J'sais pas c'que tu cherches, mais j'peux pas t'aider. Tu ferais mieux d'aller voir ailleurs. »

Oui, c'était bien elle, cette jeune fille qui avait failli mourir sous les décombres. Takeo ne la connaissait pas vraiment. Il n'était même pas sûr de lui avoir déjà adressé la parole un jour. Il se souvenait cependant de son nom, Evy. Il aurait été difficile de ne pas s'en rappeler, étant donné le nombre de fois où ce dernier fut crié – notamment par Swann – le jour de son sauvetage.

Mais qu'est-ce qu'elle pouvait bien foutre ici, toute seule, à cette heure ? Takeo la dévisagea pendant un moment, mais il ne remarqua pas immédiatement ni ses yeux rougis par les pleurs, ni les traces de larmes sur ses joues. Il était trop contrarié pour y faire attention. Elle venait de le déranger dans son moment privilégié avec sa bouteille. Et apparemment, elle n'avait pas l'intention de partir tout de suite ! Il avait cherché à la faire fuir en s'adressant à elle sèchement, mais elle semblait ne pas en tenir rigueur.

Au contraire ! Elle se rapprocha même encore plus de lui, clamant qu'elle cherchait des réponses. Le japonais arqua un sourcil d'étonnement, ne comprenant pas où elle voulait en venir. Des réponses à quoi, d'abord ? Et puis, elle avait toute l'île de disponible pour les chercher, ses réponses. Alors pourquoi est-ce qu'elle venait l'emmerder lui ?! Takeo eut envie de l'envoyer méchamment balader, mais elle s'adressa de nouveau à lui avant qu'il n'en ait le temps.

C'était donc ça, elle aurait préféré mourir ce jour là ? Sur l'instant, le jeune Shigeru leva les yeux au ciel. Il se disait qu'il n'était vraiment pas d'humeur à gérer la crise existentielle d'une gosse. Takeo n'était pas du tout au courant des problèmes qui pouvaient tourmenter la jeune fille. Renfermé dans sa bulle depuis des semaines, il avait à peine remarqué la nouvelle idylle entre Joann et Swann. Alors forcément, il ne faisait pas le rapprochement avec l'état d'Evy sous ses yeux. Il considérait que ses problèmes devaient être à l'image qu'il avait d'elle : superficiels. Autant dire qu'il ne la prenait pas vraiment au sérieux.

« Et tu ressens quoi exactement, princesse Barbie ? Il t'arrive quoi ? T'as eu un problème avec ta manucure, hmm ? »

Il la prenait de haut. C'était surtout qu'il était agacé. Il était venu ici pour se détendre et fuir ses problèmes, pas pour se trouver confronter à ceux des autres. Et puis, dans son état, il était complètement égoïste : il n'y avait que ses problèmes qui comptaient, et ce que pouvaient vivre les autres, ce n'était rien par rapport à ce qu'il pouvait vivre lui. Alors il n'avait simplement aucune empathie envers les autres. Et ce n'était pas les pleurs de la blonde qui allaient y changer quelque chose. Au contraire... Il plaça une cigarette entre ses lèvres et l'alluma avant de s'adresser à elle, toujours d'un ton sec.

« C'qui va pas chez toi ? Tout ça. » lui lança t-il en même temps qu'un mouvement de tête dédaigneux, censé désigner sa manière de geindre et pleurnicher. « J'te connais pas mais tu m'as juste l'air d'être une gamine inutile, capricieuse et pleurnicheuse... » C'était dur, peut-être injuste, mais elle n'avait pas choisi le bon moment pour venir s'adresser à lui. Il tira une latte de sa cigarette avant de continuer. « … Ouais, peut-être qu'on aurait dû t'laisser crever ce jour-là. Y en a plein d'autres qui méritaient pas d'mourir... » Kevin et Tom, notamment, même si leur mort n'avait rien à voir. « Vas-y, dis moi pourquoi tu pleures. J'aurais bien besoin d'rigoler un coup.

Il avait été agressif et moqueur avec elle, comme ça, gratuitement. Mais en réalité, il n'avait pas de griefs contre la jeune blonde. Il ne la connaissait même pas vraiment. Non, ses mots durs ne lui étaient pas spécifiquement adressés. C'était juste le contexte qui avait voulu ça : un ras-le-bol général, une envie d'être seul et tranquille que sa simple venue avait dérangé. La vérité était qu'il aurait été aussi con avec n'importe qui d'autres, dans ces circonstances. C'était juste tombé sur Collins.

Il ne connaissait vraiment pas grand chose d'elle. Il savait juste qu'elle était la petite protégée de Lucas, ainsi que la copine de Swann – chose qu'il avait appris durant le tremblement de terre. Le peu qu'il avait vu avait suffi à ce qu'il la catalogue salement : elle avait pas l'air bien doué, pas bien forte, pas bien débrouillarde. Toujours à traîner dans les pattes de quelqu'un, pas capable de faire les choses par elle-même. C'était comme ça qu'il la voyait. Et comme elle venait de le déranger dans son moment privilégié, il ne s'était pas gardé de lui dire.

Du coup, à la suite de ses propos, il s'attendait simplement à la voir craquer encore plus, à la voir continuer à s'enfoncer dans sa crise. Il n'avait pas prévu qu'elle lui réponde de cette façon, avec ce ton, avec cette insolence. Lorsqu'elle lui balança sa pique sur son insignifiance, lorsqu'elle l'insulta de « sans cervelle », le japonais leva les sourcils d'étonnement et esquissa un petit sourire. Un sourire qu'il perdit dès qu'elle fit allusion à sa rupture avec Casey.

« Non, tu te trompes. Ça s'est pas passé comme ça... » répondit-il, l'air un peu mélancolique. Ce n'était pas comme elle, parce que c'était lui qui avait largué Casey à la base, et non l'inverse. C'était peut-être encore pire du coup, car comme Stanley ne s'était pas gêné de le souligner durant leur dispute, cela signifiait que c'était en partie de sa propre faute. Et c'était difficile à digérer. « Enfin...bref... » souffla-t-il finalement. Il ne comptait pas s'étaler sur le sujet.

Si le japonais avait d'ordinaire tendance à totalement mépriser les pleurnichards, il ne voyait plus les choses du même œil maintenant qu'elle lui avait expliqué qu'elle avait été quitté pour une autre. Le parallèle avec sa propre histoire restait tout de même évident, et quelque part, il comprenait. Il comprenait qu'une telle situation pouvait te mettre dans un sale état, l'ayant vécue lui-même. Il ne pouvait plus se permettre de juger ce genre de personnes désormais. Lui n'avait pas pleuré, mais il avait trouvé refuge dans le travail, puis l'alcool. Evy, c'était les larmes. Chacun gérait ça comme il le pouvait, finalement.

Takeo coinça sa cigarette entre ses lèvres avant de sortir la bouteille d'alcool de sous sa veste. Il lança un regard à la blonde en face de lui. « Quoi ? J'ai dit que t'étais insignifiante et inutile... » Il retira la cigarette de sa bouche et but une gorgée de la boisson, avant de s'adresser de nouveau à son interlocutrice. « … J'ai jamais dit que j'valais mieux que toi.»

C'était vrai, le japonais était bien conscient de sa condition. Depuis tous les événements récents, et tous ses échecs, il se trouvait faible et insignifiant lui aussi. C'était en grande partie la raison de son mal-être, d'ailleurs.

« Ton prince charmant a trouvé mieux ailleurs alors … ? Avec qui ? » interrogea t-il. La phrase pouvait sembler provocatrice, mais il n'en était rien, et la question était sincère. Il s'intéressait du coup à cette histoire, parce qu'elle lui rappelait la sienne, et que c'était toujours plus rassurant de savoir que d'autres pouvaient vivre des choses similaires.

Dans le même temps, il lui tendit la bouteille d'alcool, l'air de rien. Evy semblait un peu réticente, alors il insista un peu. « Tes larmes, ça sert à rien. Ça, au moins, c'est utile. Ça règle le problème ». Oui, enfin, pas vraiment. Mais bon, ça donnait au moins l'illusion...

Il s'agissait donc de Joann. C'était la canadienne qui avait ravi le cœur du prince charmant de la blondinette. C'était un peu étonnant. A vu de nez, les deux ne lui semblaient pas aller particulièrement bien ensemble, mais après tout, qui était-il pour juger ? Et puis, pour être honnête, Evy non plus ne lui semblait pas être faite pour aller avec Swann. Y avait-il seulement quelqu'un qui correspondait au jeune Blackmore ? La question était légitime, tant il avait caractère particulier.

Lorsque Collins grimaça après avoir bu sa première gorgée, Takeo se mit à rire, se moquant un peu d'elle. « T'inquiètes, c'est pas fait pour être bon. On finit par s'y faire » Et apparemment, la jeune femme s'y faisait assez rapidement, puisqu'elle enchaîna avec une deuxième, puis une troisième gorgée. Ses yeux brillaient. Rien qu'évoquer le prénom de Joann semblait la mettre dans tous ses états. C'était quelque chose que le japonais pouvait comprendre, parce qu'il ressentait aussi comme un pincement au cœur à chaque fois qu'il entendait celui de Stanley. Il ne le traduisait pas par des larmes, mais c'était similaire.

Evy reprit son discours, souhaitant tous les malheurs du monde à celle qui lui avait volé celui qu'elle aimait. Takeo la dévisagea lorsqu'elle s'interrompit, s'inquiétant du fait qu'il puisse être ami avec Cain. Shigeru esquissa un sourire en coin et tira une nouvelle latte de cigarette avant de lui répondre. « Son ami ? Mpff, non. J'ai pas d'amis ici. Aucun. » Son discours était digne d'un adolescent Emo ténébreux en pleine rébellion contre le monde, mais il le pensait sincèrement. Il ne cherchait plus à faire partie de ce semblant de vie, de ce quotidien de l'île. Plus depuis les événements récents. Parce qu'il considérait que c'était ce qui l'avait rendu faible, et ce qui avait causé, indirectement, la mort des deux adolescents qu'il gardait.

Encore une fois, il sourit à la remarque de la blonde sur Casey. « A qui crois-tu le dire... » souffla t-il en haussant les sourcils. « Moi, j'pensais qu'on avait ce truc... spécial. Mais j'ai fini par apprendre qu'elle ne s'était tournée vers moi que par dépit. Alors je l'ai largué. » dit-il d'une voix calme, comme si cela ne le touchait pas. C'était faux évidemment. « Tu vois, toi et moi, c'est pas pareil, princesse » déclara-t-il avec un petit rire forcé. « Mais c'est pas forcément mieux... Puis j'me suis dit que c'était rien, que j'avais mal réagi, alors j'ai voulu arranger les choses. Mais j'lai retrouvé dans ses bras... » pesta t-il, l'air rageur. Les bras de ce foutu Stanley, évidemment.

« Et toi, ça s'est passé comment ? » interrogea t-il la demoiselle. Puis il tendit sa main vers elle. Pour désamorcer toute ambiguïtés, et parce qu'elle avait l'air un peu surprise, il rajouta « Tranquille, c'est pas ta main que j'veux, princesse, c'est la bouteille. Quoi, tu comptais déjà la finir toute seule ? » se moqua-t-il gentiment.