Décembre 2016.
Une maison dans un quartier de Seattle.

Il faisait putain de froid. Et la nuit tombait vite. Guinevere était seule sur les routes depuis quelques semaines déjà. Elle venait de laisser un groupe de survivants derrière elle, de bonnes personnes, vraiment. Mais qui ne feraient probablement pas long feu en voyant avec quelle facilité la blonde était entrée et sortie, en emmenant avec elle, un long manteau d’hiver, une couverture de survie et une quantité de vivres… Si elle n’était pas tant préoccupée par sa propre survie, elle aurait eu mauvaise conscience d’entamer ainsi leurs réserves. Mais ces gens étaient trop bons, trop cons. Ils ne passeraient pas l’hiver. Ce n’était pas ses affaires, elle les avait quittés sans remord, sans regard en arrière. Elle, elle vivrait. C’était tout ce qui importait. Le long manteau le coupait bien du froid. Elle ne s’arrêtait pas, car si la fatigue gagnait ses membres, ce n’était rien comparer à l’hypothermie qu’elle risquait à s’endormir dehors – ou les emmerdes qu’une mauvaise planque impliquerait.

Elle rasait les murs, évitait les rues trop fréquentées et se créait des passages dans les ruelles presqu’abandonnées. Elle évitait autant que possible la confrontation, parce que c’était bruyant – n’ayant pas vraiment l’entrainement pour ce genre d’approche – et salissant, disons qu’on ne trouvait pas de salle de douche en fonction à tous les coins de rues, alors la blonde faisait attention aux vêtements qu’elle portait. En avançant dans un quartier est de Seattle, elle distingua une légère fumée provenant de l’une des cheminées des maisons. Il n’y avait plus qu’à deviner laquelle, décider si cela en valait la peine ou non. Qui que ce soit, il avait de quoi faire du feu. Il ne semblait pas dépourvu d’ingéniosité non plus, la fumée était légère, fine. Un feu léger pour ne pas trop se faire remarquer. Mais Guinevere était à l’affut de ce genre de signe. Elle vivait seule depuis le début de cette épidémie, elle ne pouvait pas vraiment compter toutes ces personnes qu’elle avait rencontrées – plumées – parce que jamais il n’avait été question de s’éterniser, d’essayer de se la jouer ‘en équipe’. Elle n’était pas douée pour ça, elle ne le serait jamais.

Cependant, alors qu’elle se rapprochait jusqu’à trouver la maison en question, elle pesait encore le pour et le contre. Elle ne savait pas ce qu’elle trouverait à l’intérieur ; une, deux personnes ? Ou peut-être la maison était-elle déjà vide. Les nomades n’avaient pas de réels intérêts à s’éterniser dans un même lieu. Attirée par la simple idée d’une pièce encore un peu tiédie par le feu de l’âtre, elle se décida à pousser la porte, quitte à improviser sur ce qui arriverait ensuite. Elle sortit son couteau de pêche de sa poche, et avisa une fenêtre brisée, calfeutrée par un drap. Elle grimpa sur une poubelle pour l’atteindre, repoussa le drap et repoussant un peu l’armoire qui servait de barricade. Elle savait qu’elle avait fait du bruit, assez pour alerter les habitants de la maison, s’il y en avait. Elle s’avança dans la pièce, sa lame bien en main, à la recherche de l’autre être qui habitait les lieux. La blonde rasa le mur de la pièce donnant sur le couloir, penchant la tête vers l’ouverture de la porte, elle ne distingua personne, mais elle voyait encore les braises légèrement fumantes du feu qui avait brûlé dans la cheminée du salon qu’elle pouvait voir d’ici. Elle savait qu’elle n’était pas seule, mais elle ne savait pas où l’autre (les autres ?) était. Elle prit le risque de s’avancer dans le couloir, priant pour que l’autre en face d’elle ait le réflexe de retenir son geste en dernière minute. Dans le couloir, elle sentit un mouvement derrière elle, elle eut à peine le réflexe de se jeter sur le côté pour éviter le coup de batte qui visait sa tête. Elle réagit au quart de tour, se jeta sur lui pour le désarmer. A son tour, il réagit et elle finit plaquée au mur, la batte de base-ball sous la gorge. Mais elle n’était pas en reste non plus, la pointe de son couteau effleurait le flanc du gars en face d’elle. Elle le dévisagea, furieuse, le cœur battant à cause de l’adrénaline et la peur que ça finisse là, pour elle. « Je n’avais pas l’intention de… J’avais froid. » C’est la seule excuse qui lui vint à l’esprit. Avisant l’homme qui se tenait face à elle, elle décida qu’il était plus intelligent de s’en faire un allié. Elle descendit sa colère et sa frustration d’un cran, révélant le côté fragile d’elle, celui qui rappelait aux gens qu’elle rencontrait qu’elle n’était qu’une femme, qu’elle avait froid et peur aussi. Ce n’était pas tout à fait faux, elle ne savait pas à qui elle avait affaire.

Elle l’avait contrarié, mis en danger alors qu’il se croyait en sécurité en ces lieux. Mais on n’est en sécurité nulle part, dans ce monde. Elle l’avait appris à ses dépens plus d’une fois. C’était pour ça qu’elle ne s’était posée dans aucun groupe, qu’elle n’avait fait confiance à personne pour sa propre sécurité. Parfois, elle s’attardait, auprès de quelques-uns. Parfois, elle se savait assez sûre de ses manigances pour savoir que l’autre allait la protéger, juste le temps qu’il se rende compte à quel point elle était fausse, arriviste, manipulatrice. Chieuse. Elle ne devait sa survie après tout ce temps que parce que finalement, à pieds la ville était grande … et que la vie était plutôt éphémère. Parfois, cela avait ses avantages, parce que recroiser une personne à qui vous avez fait du mal, ça peut être mauvais aujourd’hui. Doucement, elle écarta son couteau, le rengaina dans sa poche quand il n’exigea pas de le récupérer en gage de bonne foi. Il avait des yeux terriblement clairs, presque luminescent dans la pénombre de la maison. C’était perturbant. Très beau aussi, beaucoup se seraient arraché les yeux s’ils pouvaient en avoir d’un bleu aussi limpide. Il s’écarta d’elle, lui laissant la vie sauve, sans exiger ses armes. Il alla même jusqu’à sourire et cela mis la blonde sur la défensive ; à quoi jouait-il ?

« Qui ne tente rien n’a rien. » Elle l’observa, cherchant à le cerner. Cette sympathie soudaine, ce n’était pas ce dont elle était habituée. Il lui indiqua la cheminée, le matériel pour faire un feu. Elle s’attendait à plus de résistance, à devoir insister. Surprise, elle ne le montra pas et se dirigea vers la cheminée et les magazines ainsi que l’allume-feu. Comme un animal sauvage qui n’était pas sûr de l’abri qu’on lui offrait, elle s’installa, prit place. Elle glissa un allume-feu dans son sac alors que l’homme regardait ailleurs. « Non je suis toute seule. J’ai failli ne pas savoir rentrer, mais la fenêtre de la pièce là-bas est pétée. J’ai juste eu à pousser les meubles. » Comme ça il savait comment combler la faille. Alors peut-être que cette nuit, elle serait en sécurité. Lui aussi ? Elle l’entendit s’affairer pour protéger la fenêtre, et elle s’occupa d’allumer le feu avec … des magazines pornos. « Eh ben… » Elle n’alla pas plus loin, l’homme aux yeux bleus luminescents revint dans la pièce et … se présenta. Elle fronça les sourcils, c’était comme trop beau pour être vrai, il allait falloir qu’il bosse sur sa prudence. « Gin’… Moi aussi j’galère. Mais tant que j’suis en vie c’est que j’me débrouille pas trop mal. » Elle haussa les épaules. Elle ne donnerait pas son vrai nom, ni son métier d’avant. Ca n’avait aucune espèce d’importance. Il ne devait même pas savoir qui elle était, avant. Il n’y avait que les passionnés de sports nautiques qui savaient. Et en Amérique, ce n’était pas les sports les plus populaires. Et il disparut à nouveau. Ce type ne tenait pas en place décidément. Elle se détourna, acheva d’allumer le feu qui démarra enfin. Elle espérait juste que la brume qui s’était levée dehors masquerait la fumée de la cheminée. Il revint avec de la soupe en poudre, la questionnant sur la façon dont elle l’avait repéré. « Ouais, mais je savais ce que je cherchais. Le brouillard allait se lever donc techniquement, ce nouveau feu ne se remarquera pas … » Quant à savoir ce qu’elle aurait fait s’il n’avait pas été seul, eh bien. « Eh bien, je me serais adaptée à mon public. Entre la fille qui a du culot, et qui en a, ou la demoiselle en détresse, il y a toujours un scénario qui fonctionne pour l’un de ces gars. » Elle le regarda avec un sourire entendu. Elle l’aurait bien mis en garde, mais il enchaina. Quelle babelutte celui-là, s’il lui apprenait des choses intéressantes, elle se disait qu’il faudrait lui apprendre à la fermer de temps à autre, ce serait salutaire pour lui.

Quand il redescend auprès d’elle, il amena une couverture et des oreilles. Pour le coup, elle sourit franchement et rit de toute cette chaleur, de toute cette excitation de revoir une personne réelle, bien vivante, et visiblement à son goût. Elle se moquait, mais c’était une moquerie douce. Loin du ricanement amer dont elle était capable. « J’avoue, c’est une aubaine. J’ai choisi la bonne maison. » Elle ponctua d’un clin d’œil appuyé. Elle l’avait vu la regarder. « Si j’suis toujours en vie c’est parce que j’sais qu’il y a des mecs dans cette ville qui ne sont pas disons… gentleman. » Mais ça ne l’effrayait pas. Il y avait toujours moyen de leur plaire et jusqu’ici, elle était parvenue à la jouer assez fine pour ne pas en souffrir. Elle avait fait des choses dont la plupart des femmes n’en seraient pas fière. Mais elle savait que son corps était un atout. Quand on vivait seule dehors, on n’a pas toujours le choix. « A ce propos, faut que tu sois plus prudent. La prochaine fois, ça pourrait être une fille qui a vraiment l’intention de te dépecer pour prendre ce qu’t’as. » C’n’était pas ses intentions à elle. Elle avait besoin de ces interactions sociales. Il y avait trop à prendre d’un homme bien vivant – et aussi séduisant que Declan – pour le tuer. Puis Guinevere n’était pas une tueuse. Faisant ce qu’il lui avait proposé, elle accepta de faire sécher ses vêtements. Elle ôta sa veste et les deux pulls qu’elle portait. Elle enleva les autres couches aussi, jusqu’à se retrouver en débardeur. Alors sans gêne et sans pudeur, elle enleva ses chaussures, chaussettes et déboutonna son pantalon. Elle lança un clin d’œil aguicheur à Declan. « Rêve pas, Lancelot, j’n’fais pas ça pour toi. » Ou peut-être que si. Elle n’avait pas besoin de le convaincre pour rester, il l’avait invité à dormir avec lui en déroulant le tapis rouge. Il était un peu barge, un peu trop gentil, serviable – comme Lancelot du Lac – mais s’il avait voulu lui faire du mal, ce serait déjà fait. Bien sûr, elle resterait sur ses gardes cette nuit. D’ailleurs, elle récupéra ses couteaux dans son pantalon, avant de se rassoir, ne portant plus qu’un débardeur d’homme assez long pour lui couvrir la couvrir jusqu’en haut de ses cuisses. Elle remit néanmoins ses bottines de marche. Parce que quitte à être surprise, autant n’avoir que l’essentiel à attraper pour fuir à toutes jambes. Elle pouvait retrouver des vêtements dehors. Mais les chaussures étaient précieuses. Même si ça n’avait rien de très sexy pour le coup. « Très sérieusement Declan, faudrait que t’apprenne à moins donner d’informations sur toi, parce que quelqu’un pourrait en profiter. Moi par exemple, j’en profite. Tu n’dois pas vivre seul depuis très longtemps, sinon tu serais bien plus méfiant qu’ça. Maintenant qu’tu sais que j’n’vais pas te découper en rondelles dans ton sommeil, dis-moi pourquoi un gars aussi accueillant qu’toi se retrouve tout seul ? » Elle s’occupa de la soupe en poudre, sans aucune gêne, elle s’en faisait pour elle, décidant qu’il avait déjà dû se servir. Gin’ n’était pas du genre très partageuse, elle n’ouvrit pas son sac pour dévoiler ses propres rations de survie. A la place, elle utilisait ses atouts féminins pour le charmer et le détourner de la curiosité de venir vérifier ce qu’elle avait dans ses affaires. De toute façon, elle n’avait pas grand-chose, son besoin de s’abriter n’était pas un hasard, elle avait besoin de quelqu’un à qui prendre des vivres, ou peut-être de quelqu’un qui pourrait l’aider à lui en fournir.

Décidemment, cet homme avait la langue bien pendue. Qu’importe, au moins elle était en sécurité et au chaud. Et puis, elle aurait pu tomber sur bien pire, il était plutôt beau gosse, dans l’genre barbu au regard de glace. Bien que plus elle avançait plus le bleu de ses yeux lui faisait penser à deux lacs translucides plutôt qu’à deux glaciers impénétrables. On pouvait presque lire en lui comme dans un livre ouvert. Bien à son aise, ses vêtements posés devant elle, elle ne se couvrit pas de suite, laissant le petit feu allumer lui réchauffer la peau. Elle utiliserait la couette plus tard, quand la chaleur aura réchauffé le froid dans ses os. « J’ai plus de ressources que tu ne le penses. » Elle ponctua sa phrase d’un clin d’œil. Alors qu’il cherchait encore à lui faire comprendre qu’elle avait de la chance d’être tombé sur quelqu’un comme lui. Elle n’avait pas peur des violeurs, car à partir du moment où la victime se montrait consentante, ces hommes-là n’avaient plus cet attrait pour elle. Quand la proie ne montre pas la peur, ni la haine que vous lui inspirer, ces prédateurs se désintéressaient de leur proie. Guinevere était sûre d’elle-même, et de ses capacités à feindre l’arrogance et la confiance en elle. Parce qu’elle était sûre de ses compétences et de son talent d’actrice. Et jusqu’ici, elle s’en était sortie. « J’ai connu des monstres, mais je ne suis pas une proie. Le viol n’a alors plus aucun intérêt. » Elle avait dit cela sur un ton égal, comme si avoir marchandé son corps pour rester en vie ne lui avait rien coûté, ce qui était un peu le cas. Cela n’avait pas été aussi difficile qu’il n’y parait. Quant aux meurtriers, effectivement, elle pouvait remercier sa bonne étoile de l’en avoir préservée.

Mais il avait tort quand il se demandait s’il fallait vraiment être méfiant envers tout le monde. C’était cette même méfiance qui l’avait gardé en vie. « Tu devrais te méfier de tout le monde Declan, même de moi. Ce n’est pas parce que je suis à moitié nue devant toi que je ne suis pas dangereuse. » Elle ne l’était pas, et malgré qu’elle savait qu’elle allait pouvoir rester à ses côtés quelques temps peut-être ? elle tenait à lui faire comprendre que sa gentillesse pouvait aussi le perdre. « Tu ne peux jamais être certain qu’on ait quelque chose à t’offrir en échange de cette gentillesse. Par exemple, moi, j’n’ai rien à t’offrir, à part peut-être un peu d’bon temps entre mes cuisses. » Dit-elle, avec un sourire. Parce que Gin’ n’était pas très subtile comme fille, et qu’elle ne connaissait que ça pour esquiver les questions embarrassante. Elle n’avait pas l’intention de lui raconter sa vie, son histoire. « Et il n’y a rien de fleur bleu dans ce surnom. J’me moquais juste de toi. » Lancelot était un être bien pathétique sous certains aspects. A force de vouloir le bonheur de sa Reine, il s’était perdu lui-même. Pour Gin’, Lancelot n’avait rien d’un héros. Et elle avait eu le temps d’étudier ces légendes arthuriennes, quand on s’appelait Guinevere (…).

Si elle ne voulait pas raconter son histoire, la langue de Declan se délia toute seule pour lui raconter la sienne. Et Guinevere savait de ce dont il parlait pour avoir observé la scène de loin. Parce que cela faisait un moment qu’elle surveillait ce groupe, analysant les différentes relations avant de trouver une technique pour les approcher. Elle ne se rappelait plus de Declan, mais en même temps, il aurait pu être là sans qu’elle s’en souvienne. Elle ne lui dit pas qu’elle avait vu ses amis se faire tuer. Cela n’avait pas d’importance. « Je suis désolée pour ton groupe. » Il se cala sous la couette après s’être à moitié déshabillé à son tour sous le regard appréciateur de la blonde. Elle était désolée pour ses amis, oui. Mais valait toujours mieux eux qu’elle après tout. Mais déjà, il enchaînait. Non, vraiment, Declan parlait beaucoup. Cette curiosité lui jouerait des tours un jour. « J’avais autant de chance de te trouver que trouver un peu de soleil en cette saison si chaleureuse… » L’hiver était rude, et il ne faisait que commencer. Enfin réchauffée, elle ramena la soupe près d’elle pour se délecter de quelques lampées. « Mmh, ça fait du bien. » Elle n’avait pas vraiment l’occasion de manger chaud tous les jours, à l’intérieur, son ventre brûlait d’une chaleur bienvenue. « Merci. » Elle lui jeta un coup d’œil. « J’trouve toujours que tu devrais être plus méfiant à l’avenir, combien de chance avais-tu de tomber sur une personne comme moi ? » S’enorgueilli-t-elle.