En près de deux ans de galère, réussir à convaincre Simon qu'elle allait vraiment revenir avait été la chose la plus difficile qu'elle avait faite. Les líks et les psychopathes à côté de lui c'était rien quand il décidait de jouer la sangsue. Mais c'est finalement en lui donnant presque tous ses pétards et plus de la moitié des affaires de son sac que le blondinet avait accepté de la croire. Elle se sentait nue, vide. L'idée qu'il puisse se tirer avec ses affaires ne lui avait même pas effleuré l'esprit, c'était son genre à elle ça, pas celui de Simon. Mais elle lui avait promis de ne plus l'abandonner. Elle s'était installée avec lui dans un appartement qui allait leur servir de planque pour l'hiver, et elle avait ENFIN réussi à le convaincre de se séparer pour aller chercher des vivres. Il avait beau être un parfait boulet, s'il était toujours en vie c'était bien qu'il avait les capacités de survie nécessaires pour revenir sain et sauf d'une petite excursion de quelques heures. Les risques étaient grands, il pouvait ne jamais revenir, se faire embarquer par une mauvaise bande ou se faire croquer par un cadavre ambulant, mais s'ils restaient constamment sur le dos l'un de l'autre ils allaient devenir fou. Sans compter qu'il faisait froid et qu'ils iraient plus vite s'ils s'éparpillaient. Ils ne s'étaient pas donnés d'heures de retour précises, si ils n'étaient pas rentrés avant demain c'était qu'ils étaient morts, fin de l'histoire.

Liv ne comptait pas mourir aujourd'hui. Ni demain, ni les jours qui suivraient. Elle comptait bien survivre à tout ce bordel et en sortir pour enfin pour reprendre des bains chauds bourrés de sels parfumés et de mousse bien blanche. Elle avait bien trouvé un peu de shampoing dans sa planque du moment, mais sans eau chaude c'était galère. Et puis vu la quantité qu'il restait dans le flacon il valait mieux économiser. Alors entre l'hygiène des cheveux qui finissaient par s'auto-nettoyer et celle du corps, le choix était vite fait. Le shampoing servirait pour les brèves toilettes sur le toit en plein courants d'air. L'islandaise ôta cette image de sa tête. Elle devait rester concentrée. Son sac sur le dos, son pied de biche en main, elle avançait à pas de loup dans un quartier résidentiel. Il y avait bien quelques líks par ci par là mais ils semblaient complètement amorphes. Si elle restait silencieuse, il ne devrait pas y avoir de soucis. Les véhicules abandonnés ou accidentés servaient de cachette et Liv progressait bien. Jusqu'à ce que la chance tourne.

Un barrages de bagnoles et de vieux meubles, de grillages et de bennes à ordures tous entassés les uns sur les autres bloquaient la route. S'il y avait un barrage ça ne voulait dire qu'une chose. De l'autre côté, il y avait forcément quelque chose. Soit des survivants qui s'étaient barricadés, soit des survivants qui s'étaient barricadés mais qui avaient fini par se bouffer les uns les autres et qui avaient donc abandonné leurs vivres. Liv se coucha sur le sol, tentant de voir ce qui se tramait de l'autre côté, mais rien. Elle se releva, estima la hauteur de la barricade à trois ou quatre mètres et fit craquer ses doigts avant de commencer à grimper. Son truc à elle, c'était plus la course. Mais sa légèreté et son agilité étaient relativement pratiques lorsqu'il fallait s'échapper par les hauteurs. Ce n'est qu'une fois arrivée sur le toit d'une voiture étrangement stable que la jolie blonde eut enfin une vue d'ensemble. Rien. Absolument personne. Enfin, personne de vivant ou de mort, parce que la rue était jonchée de cadavres qui ne se relèveraient pas. Un autre barrage lui faisait face et il protégeait en fait ce qui semblait être un bâtiment. Bâtiment dont tout le premier étage et le rez-de-chausser s'étaient écroulés. En revanche, au bout du monticule de choses qu'elle avait grimpées, une planche reliait une benne à ordre à une fenêtre du deuxième étage. Elle était complètement à plat et semblait relativement épaisse. Il était temps de prendre des risques.

Liv se redressa et avança doucement, pas franchement à l'aise sur cet amas de vieux trucs rouillés. Si elle tombait, elle ne se tuerait pas. En revanche elle se casserait sûrement cinq ou six os aléatoirement dans tout le corps et là, personne ne viendrait la ramasser. Elle resta donc concentrée autant que possible malgré les faibles grognements des líks qui traînaient dans la rue et arriva enfin à la planche, après ce qui lui paru être une éternité. Elle resta pourtant sur celle-ci, accroupie, observant l'intérieur de la fenêtre. C'était un vieil appartement dont la moitié s'était écroulé. Plus de porte d'entrée donc, en revanche il y avait une porte ouverte menant vers une salle de bain. Et au centre de ce qui avait sûrement été un salon quelques mois auparavant, des affaires. Plein d'affaires. Des vêtements, un sac, de la nourriture, quelques objets lambdas qui pouvaient toutefois bien servir maintenant qu'on était revenu à l'âge de pierre, et même une trousse de premier secours. Mais personne. La jeune femme se glissa à l'intérieur avec la ferme intention de voler tout ça. Si une personne avait été assez stupide pour tout abandonner le temps d'une expedition, ce n'était pas son problème. Elle commença à ramasser des vêtements, trouvant même un t-shirt orange rigolo avec une citrouille dessus qui plairait sans doute à Simon, une boîte de gâteaux secs, et un briquet. Elle mit le tout dans son sac et continua de fouiller, jusqu'à ce qu'un bruit l’interpelle. Elle stoppa tout mouvement et tendit l'oreille, avant de se rendre compte que quelqu'un marchait sur l'amas de véhicules qui menaient à la fenêtre. Et merde. Worst timing ever. Son regard parcouru la pièce rapidement et c'est finalement dans un coin de la pièce, derrière un gros vaisselier qui faisait profil à la fenêtre, que Liv se planqua. Si l'intrus ne se tournait pas, elle aurait le temps de courir à la fenêtre et de se sauver. Le pied de biche bien serré entre ses mains, elle attendit, tentant de réguler son souffle pour qu'il se fasse inaudible.

Elle allait se faire choper. Elle le sentait gros comme une maison qu'elle allait se faire choper. Ce n'est pas une mais deux personnes qui pénétrèrent dans la petite cache. Un gros mastodonte armé d'un fusil et un autre, plus petit mais pas moins musclé. Difficile de se faire la male dans ses conditions, surtout qu'elle pouvait se faire tirer comme un lapin si elle ne passait pas par la fenêtre assez rapidement. La course, c'était son fort, mais pas l'escalade. Elle avait neuf chances sur dix de s'éclater la tête la première en bas si elle se ruait dehors. La première voix qui se fit entendre troubla profondément Liv. Elle la connaissait, cette voix, elle l'avait déjà entendu quelque part mais elle ne savait plus où. Elle n'augurait rien de bon, en tout cas. La seconde la rassura encore moins, surtout à cause de la menace du fusil. Pour autant, la jeune femme ne bougea pas de sa planque. Ces deux boulets venaient de sortir les phrases typiques des psychopathes potentiellement violeurs ou cannibales qui pouvaient traîner à Seattle. Autant dire que Liv préférait attendre le bon moment pour tenter une échappatoire au risque de se faire plomber le cul, plutôt que de finir entre les mains des deux inconnus.

Mais alors que Liv se mettait à compter jusqu'à trois dans sa tête, la première voix se rapprocha, émettant des hypothèses sur leurs cambrioleurs du jour. Elle ne pouvait plus fuir, alors elle se contenta d'attendre, serrant si fort le pied de biche dans ses mains que ses phalanges en étaient blanchies. Mais la personne dont elle était prête à fracasser le crâne n'était autre que Declan. Ce type, elle l'avait rencontré au camp de réfugier juste après que l'état d'urgence soit lancée. Il était venu de lui même lui parler, lui tenir compagnie, comme s'il avait su qu'elle était seule ici. Elle avait apprécié l'initiative, même si faire copain-copain avec quelqu'un à cet époque n'était pas son premier objectif. Elle avait plutôt la tête à l'Islande, à ses parents, à l'insécurité de son propre futur. Comme tout le monde dans le camp, ceci dit. Alors elle avait fais un effort, s'était faite violence pour ne pas l'envoyer voler, et finalement elle n'avait pas regretté. Il avait été doué pour lui changer les idées, il l'avait même fait rire, et elle n'avait pas eu le temps de l'en remercier. Lorsque le camp s'était fait attaquer, tout le monde s'était dispersé et elle n'avait plus eu de nouvelles. Elle n'avait pas cherché à en avoir, en réalité elle n'avait même plus pensé à lui sauf lors de ses moments de nostalgie et de doute, et elle refusait de les laisser prendre le pas trop souvent pour éviter de finir au fond du gouffre. Ou de l'estomac d'un lík.

Le pauvre sembla si choqué qu'il en laissa même tomber son arme. L'islandaise aurait pu lui éclater la tête avec son pied de biche à ce moment, mais elle n'en fit rien, desserrant même sa main sur son arme de fortune. Elle ouvrit la bouche pour répondre quelque chose, surprise par les larmes qui semblaient naître dans les yeux du photographe, mais n'eut pas le temps de dire un mot qu'elle vit le canon d'un fusil pointé sur elle. Par réflexe, elle se renfonça légèrement dans son trou et lâcha son pied de biche par terre avant de lever les mains en l'air. "Oh, oh, tout doux !" dit-elle d'une voix mal assurée. Elle posa les yeux sur Declan, haussant les sourcils d'un air pressent. "Declan, dis lui quelque chose, j'ai vraiment pas envie de me faire tirer dessus..." demanda-t-elle d'une voix douce. Elle posa les yeux sur le dit pote d'un air légèrement méprisant mais ne dit rien de plus. Elle n'était pas en confiance et préférait en dire le moins possible pour pouvoir jouer la comédie si jamais le besoin s'en faisait ressentir. Il y avait peu de chance que ça arrive, après tout ils se connaissaient un peu avec Declan et s'il n'avait pas changé et qu'il était toujours aussi sympa, il ne laisserait pas son pote le gorille lui tirer dessus gratuitement. Mais si jamais le tatoué ne prenait pas sa défense elle allait devoir mentir ou tout du moins les amadouer, alors autant ne pas griller sa chance tout de suite en insultant le pachyderme au fusil de tous les noms d'oiseaux qu'elle voulait lui cracher à la figure. Ses pensées allaient surtout vers Simon, qui serait sûrement dévastée si elle ne revenait pas. Elle lui avait pourtant promis de ne pas l'abandonner et comptait bien tenir sa parole. "Declan... S'il te plait..."

Quel dommage qu'elle se soit faite choper. Ce t-shirt citrouille aurait tellement bien été à Simon. Avec sa petite tête ronde et son air de gosse, il aurait été trop mignon dedans. Mais l'espèce de mastodonte qui accompagnait l'ancien photographe semblait avoir un sens du détail impressionnant. Un coup d'oeil et il avait remarqué tout ce que la blonde lui avait piqué. Elle aurait dû aller dans la salle de bain en premier, au moins il n'aurait vu que dalle... Liv laissa Declan récupérer le pied de biche qu'elle avait lâché au sol, sans esquisser un mouvement, mais le géant commençait sérieusement à lui taper sur le système. L'islandaise était patiente de nature, manipulatrice aussi, elle savait garder son sang-froid même face à des personnes qui étaient incroyablement exaspérantes. Mais lui, il dépassait tout entendement. Des vulgarités et des menaces, c'était tout ce qu'il avait à la bouche et Liv ne put s'empêcher de lui lancer un regard méprisant et hautain. Si elle ne disait rien, le jugement qu'elle se faisait de cet énergumène se voyait amplement sur son visage. Elle était d'autant plus surprise que Declan puisse traîner avec un type pareil. Il devait sûrement avoir ses raisons, le gorille ne pouvait pas être qu'un con, mais il en avait les réactions et la façon de réfléchir. Et petit à petit, inéluctablement, Liv se refermait sur elle-même... Et le jeu commença.

Elle sortit lentement de sa cachette lorsque son ancien ami l'y invita, mais garda un oeil sur l'autre boulet et son fusil bien trop chargé à son goût. Elle fit glisser son propre sac sur son épaule et sortit ce qu'elle avait piqué pour les lancer nonchalamment sur un bout de canapé pété près de Declan. Adieu petit t-shirt citrouille. Elle n'avait pas pris grand chose en somme, et que des petits trucs qui se trouvaient pas trop difficilement. Liv devait s'attendre à ce que Declan lui pose des questions et pourtant elle réussit à être surprise qu'il s'intéresse à ce qu'elle avait pu devenir. Elle ouvrit la bouche pour répondre mais l'autre con ouvrit sa gueule une fois de plus. Elle referma donc la sienne, lançant un nouveau regard froid et sans aucun sentiment sur Loyd. "Ou peut-être que le danger viendra d'encore plus près, qui sait ?" Le sous-entendu visait directement Loyd, mais il était clairement trop débile pour en comprendre toute la subtilité. Elle reposa les yeux sur Declan sans attendre la moindre réaction de son partenaire et écouta ce qu'il disait en gardant le silence. Si elle s'était sentie à l'aise au camp, avant qu'ils ne soient définitivement abandonnés dans la nature, aujourd'hui elle ne l'était plus.

Toutefois, elle notait que Declan ne semblait pas avoir beaucoup changé. A l'époque, elle avait rencontré un jeune homme optimiste et souriant, qui faisait de son mieux pour la réconforter, elle, l'étrangère qui était loin de sa famille et de tout. Aujourd'hui, il avait l'air tout aussi paisible et humain. Des qualités rares après tout ce temps passé à survivre en ces terres hostiles. Ceci, Liv appréciait grandement, même si elle ne pouvait pas le féliciter sur les compagnons de route qu'il trouvait... "Je ne suis plus seule. Plus depuis quelques jours... Mais je le suis restée jusqu'à peu. Je me sentais mal à l'aise en groupe, ça s'est toujours mal fini. Lui est différent." Un sourire amusé se dessina sur ses lèvres. "Il lancera pas une guérilla parce que c'est un boulet, mais il risque de devenir fou et de se faire des films très rapidement..." Un nouveau sourire se dessina sur le joli visage de la blonde, mais il était pour Declan cette fois. Et il était sincère. "Alors merci de ne pas me retenir." Mine de rien, c'était important. Elle connaissait leur cachette après tout, qui pouvait s'assurer qu'elle ne mentait pas et qu'elle ne reviendrait pas avec toute une bande pour les massacrer tous les deux et voler toutes leurs affaires ? Ce n'était pas impossible. Mais Declan avait fait le choix de faire un minimum confiance à Liv, et il avait raison.

La conversation coupa court lorsque le sol se mit à trembler, sans raison apparente. Pourtant, l'explication lui sauta à l'esprit aussitôt. Il suffisait de voir le rez-de-chausser et le premier étage pour comprendre que le reste menaçait de s'écrouler à tout moment. Sérieusement, était-il possible que ses 50kg ait autant changé la donne ? Ce gros tas de muscle qui accompagnait Declan n'avait pas fait bouger le sol depuis qu'ils étaient ici, mais elle arrivait et pouf, tout menaçait de s'écrouler ? C'était vexant. Liv récupéra volontiers son pied de biche et n'attendit pas l'autorisation pour s'extraire de la fenêtre par laquelle elle était entrée. Dommage, la planque était plutôt pas mal. Elle était bien plus agile que Loyd mais bien moins que Declan, et craignait que le tout ne s'écroule sur eux. Chose qui n'arriva pas. Pas tout de suite du moins. Elle redescendit par réflexe non du côté protégé par les deux barrages de trucs-qui-traînaient-dans-le-coin mais de l'autre, celui où il y avait quelques rôdeurs un peu plus loin. Si le bâtiment s'écroulait, elle préférait ne pas être coincée sous un tas de tôle froissée. "L'un de nous était de trop." lança-t-elle presque méchamment en direction de la brute deux fois plus grande qu'elle. Un détail qui ne semblait pas la gêner plus que ça. En revanche, elle était un peu plus mal à l'aise pour Declan. "Je vous déconseille de retourner là dedans... D'ailleurs on devrait s'éloigner, j'ai pas envie de me prendre une brique sur la tête. Tu sais où aller ?" s'enquit-elle.