Un fracas trouva un écho. Les deux hommes se tournèrent de concert vers la salle de bain, et s’y dirigèrent d’un air décidé pour régler le cas de celui qui y était. S’attendant à tomber sur un mort, comme il était coutume de le faire dans une piaule comme celle-ci, quelle ne fut pas leur surprise lorsqu’ils entendirent articuler, à travers la porte, quelques mots qui les figèrent tous deux. Une phrase qui aurait dû annoncer la couleur à l’évidence : faible, certes, mais traduisait une certaine pointe d’humour ou d’idiotie – selon ce qu’on préférait – quand le cœur n’y était plus.

Jeffrey, la main sur la poignée, releva le regard vers son acolyte en essayant de comprendre. Kareem n’eut comme seul réponse qu’un petit froncement de sourcil, comme pour lui signifier qu’il n’avait aucune envie de rentrer là-dedans, et certainement mieux à faire. Quoi que la curiosité lui grignotait le ventre, et que les sanglots qu’ils purent entendre à travers le bois ne firent que le ronger davantage. Les traits tirés par la fatigue, l’émirien ne sut dire si c’était une bonne idée de voir le carnage qu’il y aurait dans cette salle de bain. Et s’ils tombaient sur un pleureur professionnel armé d’un couteau et prêt à faire un massacre ?

« On veut pas d’ennuis, ok ? » Objecta Jeffrey d’une voix ferme. « On va rentrer, alors… Reste calme. » Kareem n’eut pas le temps de le retenir. La poignée bloquée fut bruyante, il y avait également une résistance derrière la porte. D’un coup sec de l’épaule, il parvint à démettre la clanche déjà abimée, pour dévoiler un spectacle presque douteux : « Merde, ça va ? » S’enquit l’afro-américain.

Kareem d’eut se rehausser légèrement pour regarder par-dessus son épaule. Tout ça pour trouver un pauvre gars barbu dans la baignoire, les yeux rougis par la fatigue et les larmes. De là à savoir s’il pleurait de rire ou de chagrin, tout était sujet à interprétation. Jeffrey s’approcha avec précaution, puis se tourna vers l’émirien :

« Aide-moi à le sortir de là. » Souffla-t-il fermement.
« S’il a réussi à y rentrer, il réussira à en sortir tout seul… » Trancha l’homme en se détournant, suintant la mauvaise foi.

A quoi s’attendait-il ? S’il ne ployait pas le genou devant un carton de chatons abandonnés, pourquoi devrait-il le faire devant un hispanique désespéré ? Un soupir lui échappa, il fut sur le point de s’en aller lorsque Jeffrey le fixa d’un regard sombre. Avait-il le choix, finalement ? Non. Alors il leva les yeux au ciel, sans chercher à chasser sa lassitude légendaire :

« Fait chier. » Grogna-t-il froidement en se rapprochant.
« Appuis-toi sur moi. Doucement. » Invita Jeffrey en lui tendant la main, prêt à le soulever. Avait-il vraiment besoin de son aide du coup ? Prêt à ne fournir que l’effort minimum, Kareem se tint prêt de toute façon. Puisqu’il n’avait pas le choix !

« Il a bu ? » Demanda spontanément Kareem, en rechignant à se mettre à la tâche. Du grand art, comme à son habitude ! L’homme, malgré les regards appuyés de son meilleur ami, ne daigna pas trop s’approcher, de peur d’être contaminé par la bêtise. Entre ça, la tenue et l’odeur, il ne savait pas ce qu’il préférait : « Ça, ou la drogue… » Grogna-t-il ensuite.

Les réflexions du type le rendaient tout simplement délirant fondamentalement. Que pouvait-il dire face à ça ? Il ne chercha pas à rentrer dans ses bonnes grâces, Kareem n’était pas le moins du monde inquiet pour un inconnu. De toute façon, ses émotions étaient coupées depuis un moment, et il ne tenait de respect que pour une rare, trop rare, personne qu’il côtoyait quotidiennement. Alors, la misère d’un inconnu dans une baignoire, c’était bien le cadet de ses soucis. Sans doute aurait-il dû éprouver un pincement au cœur, ou se dire que personne ne méritait de finir ainsi. Mais la vérité, c’était qu’il s’en moquait totalement.

« On devrait le laisser dans son marasme, il est à moitié suicidaire. S’il crève dans cette baignoire, il arrivera jamais à en ressortir, on est sauvés. » Grogna-t-il sèchement en réponse à ce pauvre type perdu. Dire qu’il les prenait pour des rôdeurs en plus de ça…
« Kareem… » Articula Jeffrey juste à côté de lui, pour le secouer.
« Ok, je retire. » Abdiqua-t-il.

Même si ça le faisait déjà chier. Qu’on ose le prendre pour un mort alors qu’il marchait, qu’il ne faisait pas si pitié que ça… Si ? L’espace d’une seconde, Kareem eut un sérieux doute et fixa le miroir un bref instant. Sa barbe lui donnait des airs clairement fatigués, mais plus encore, c’était les cernes marqués sous ses yeux qui le trahissaient. Bien, c’était embarrassant.

« Je peux quand même l’assommer ? » Rétorqua finalement l’émirien en s’adressant à Jeff. Celui-ci ne prit même pas la peine de lui répondre, c’était trop grotesque pour avoir envie de prendre cette discussion au sérieux.
« Depuis combien de temps tu n’as rien avalé ? Ou bu ? » Demanda Jeffrey à l’hispanique, après l’avoir assis avec précaution sur le bord de la baignoire. Il maintenait une main ferme dans le dos de ce dernier pour qu’il ne retombe pas en arrière. « Ou dormi ? »

Un soupir échappa à Kareem. Ça aussi, c’était embarrassant. De voir un illustre inconnu pâlir en direct, devoir s’en charger pour ne pas avoir sa mort sur la conscience. Et qu’est-ce qu’il en avait à faire, de lui, franchement ?

« Sérieusement ? Tu vas t’en occuper ? » Demanda l’arabe à son coéquipier : « Tu as loupé ta vocation, Jeff. Mère Theresa, ça te va beaucoup mieux. » Ironisa-t-il sèchement.

Le plus simple aurait été de l’achever ici, une bonne fois pour toute. Mais c’était des méthodes que Jeff refusait d’utiliser, et qu’il lui interdisait au passage. Soit ! Il n’avait donc plus le choix. Autant laisser à son vis-à-vis mal rasé la chance de repartir sur de bonnes bases en compagnie d’un homme qui s’inquiétait vraiment pour lui.