La décision avait été prise les semaines précédentes, et le jour J s'était présenté plus vite que prévu. Saddler n'était pas méfiant concernant les gens dont Emerson s'était entourée, s'il y avait eu un accord passé avec ce groupe, c'était que ces personnes étaient de confiance pas vrai ? Avant le départ, l'organisateur avait revêtu une veste marine sur une chemise bleue et un jeans, emporté sac - rempli d'un chargeur, d'une torche et d'un petit canif -, SIG sauer ainsi que le couteau papillon qu'il possédait. Les clés du Land envoyées dans les paumes de la gosse, il n'avait eu qu'à briefer les autres sur la destination. Une vieille ferme. Loin des centres commerciaux tous plus où moins pillés aux premières heures de l'infection. Après un petit temps de trajet, durant lequel il avait ouvert la discussion avec le dénommé Kendale, un simple geste de paume avait confié à la conductrice qu'elle pouvait stopper le véhicule. De l'autre bagnole, s'extirpèrent Emerson, Heather et Noam.

Ethan quitta l'habitacle, puis s'équipa après avoir jeté un coup d’œil aux alentours. Inutile de se faire surprendre par une goule planquée. Laissant aux autres le soin d'imiter ses gestes, le trentenaire replaça la bandoulière du sac contre son épaule, puis avança pour s’arrêter sur les lettres délavées d'un panneaux près de l’allée précédant la bicoque aux allures macabres. Le temps sans nul doute, ça couplé à la météo peu clémente, le manque d'entretien et tout le toutim, y avait peu de chance pour que la baraque conserve sa superbe d'antan. Plissant les yeux, il put dénoter l'écriture grossière sur le support trafiqué, avant d'émettre un rictus en passant la langue contre ses lèvres.

- Prévoyant c'type.... ou pas.

Des mises en garde du genre, l'organisateur avait déjà pu en voir, pas des masses, mais bien souvent les vieux de la campagne, gardant précieusement le butin accumulé durant des années, tentaient de foutre les miquettes au premier clandestin venu. Bref, est-ce qu'il y avait véritablement quelque chose à retirer de ce panneau ? Pour s'en assurer légèrement, Saddler revint sur ses pas et observa les différentes options se présentant à leur groupe. Divers bâtiments, des champs... logique pour une ferme.

- Bien, visiblement l'proprio tenait pas trop à c'qu'on traîne dans l'coin mais, d'après le p'tit mot, il a plus toute sa tête désormais. Y a le choix coté direction. Reprit-il en se plaçant près de Laina. La baraque, les champs, bâtiments.... On peut se séparer ou se concentrer sur un seul truc,.... Saddler n'avait pas la prétention de gérer l'expédition, néanmoins il ne tairait guère son avis personnel. Directement se scinder c'est pas une très bonne idée, on sait pas ce qu'il y a autour, ou dedans, mais j'suis pas fermé à vos propositions les gars.... pardons m'sieurs dames. Touche d'humour, sourire aux lèvres, ça ne ferait pas de mal. Une chose était sûre cependant, bien que de confiance, il ne laisserait guère Alainna seule.

Nous n'avons plus le choix, il faut vraiment trouver de quoi manger. Nos réserves de nourritures sont vides et le jardin, si prometteur les premiers temps, ne semble rien donner pour l'instant. Vu l'hiver pourri qu'on s'est tapé, ce n'est pas très étonnant. Le temps presse, nous ne pouvons pas rester sans rien faire. C'est pour cela que nous avons pris la décision de partir explorer une ancienne ferme, à l'écart de la ville, avec le groupe de Frances. Eux aussi semblent être en galère... Alors s'entraider est sûrement une bonne idée. Peut-être qu'en alliant nos forces, la tâche sera plus simple ? J'en suis pas franchement certain, pour l'instant. Aussi bien ça ne sera qu'une sortie de plus, pour rien. J'ai envie d'y croire pourtant. C'est bien pour ça que je suis là d'ailleurs. Et surtout parce que je n'aime pas trop l'idée de laisser partie Emerson avec ces gens. Bref, faut vraiment qu'on ramène quelque chose... Sinon, on sera vraiment dans la merde.

La route jusqu'à la ferme a été plutôt longue, il a fallu faire plusieurs détours avant d'arriver là. Installé à l'arrière du véhicule conduit par Alainna, le trajet a été l'occasion de faire connaissance avec Ethan. Enfin, c'est surtout lui qui a engagé la conversation. Mais je dois dire que les premiers contacts avec ces deux là sont plutôt positifs. Ce qui est déjà une bonne chose...

Une fois le véhicule arrêté, je sors à mon tour, rejoignant Emerson et Heather. Mon sac à dos contient quelques munitions supplémentaires et une maigre trousse de premiers soins. Je passe mon M16 en bandoulière, et j'ai comme toujours mon couteau de chasse attaché à ma ceinture. Jetant un œil alentours, mon regard s'arrête sur le panneau à l'entrée de la propriété. Hum. J'ai connu mieux comme accueil...

Mais ce n'est pas ça qui va nous arrêté. Laissant Ethan et Emerson entamer la discussion pour se mettre d'accord sur la marche à suivre, je finis par prononcer à mon tour tout en croisant le regard d'Emy. « On va aller inspecter la maison. Heather ? Tu restes dehors ? T'es la mieux placée pour te débarrasser des gêneurs si besoin. » Les alentours de la maison et des bâtiments ont l'air d'être plutôt dégagé, elle aurait tout le temps de voir le danger arrivé...

La proposition d'Emerson lui convenait. Kendale proposait de se rendre à l'intérieur de la bicoque avec sa moitié puis Noam, et en constatant le comportement de Laina , Saddler fixa les autres comme pour bien se faire comprendre. Il ne la laisserait pas entre d'autres mains pour l'instant. La confiance ça se méritait, il ne dérogerait pas à cette règle qui se valait tout autant pour la blondinette et lui d'ailleurs. Heather se joignait donc à eux. Fusil à lunette à dispo, pas étonnant qu'elle se juge plus utile dehors. En la fixant rapidement, il ne loupa cependant pas la plaque qui ne lui était pourtant plus d'aucune utilité. Le corps de métier auquel elle appartenait ne l'avait jamais trop inspiré. Cependant, il n'était encore sûr de rien la concernant, après tout elle pouvait la détenir d'un proche disparu. Pour autant Saddler fut rapidement fixé lorsqu'elle quémanda des Talkie et ses engagements après un commentaire sur la pancarte que passait l'autre trio. Là, pas de doute, cette babiole de métal lui appartenait. Plan B donc, jauger et voir s'il n'y avait pas quelqu'un de bien sous la carrière qu'il n'appréciait guère. En un dernier regard aux autres, le trentenaire passa la langue contre ses lèvres puis observa la gamine. Visiblement pas plus inspirée que lui au sujet de l'interrogation de la jeune femme, il soupira puis rouvrit la bouche.

- Direct un pécore, ça tombe c'brave gars s'sappait en Prada, et s'exprimait comme une encyclopédie. Il ne se referait pas à plus de trente piges. Ouvrir sa gueule faisait parti de lui, que ce soit pour gueuler ou détendre l'atmosphère. c'est moche les préjugés. Lâcha-t-il en servant un clin d’œil à Turner en souvenir de ceux qu'il avait eu envers elle. Pour tes engagements, c'est quoi le mieux ?

Il calait pas grand chose au dialecte. Répondre de cette manière les empêcherait de passer pour des abrutis. Remarque, si elle leur demandait sans doute n'aurait-il aucun complexe à lui dire.

- Mais vaut mieux pas s'éloigner d'la baraque, on prend le temps, s'ils ont un problème on pourra l'entendre j'suppose. Logeant un petit coup d'épaule dans celle de Laina pour lui confier silencieusement qu'il ne la lâcherait pas, Ethan reprit à l'intention de Heather. Le meilleur perchoir pour toi ?