HRP:

Ses yeux bleus se posèrent sur le trentenaire. Une douce ironie, oui. Un paradoxe même. Mais les grillages leur avaient déjà sauvé la vie plus d’une fois. Un mince sourire timide, pudique, et un hochement de tête ponctua les confidences de Ludwig. Elle savait ce que c’était de perdre une maison, elle comprenait aussi parfaitement que rien n’était jamais acquis. Même le plus sûr des bunkers était faillible, sans quoi… ils n’en seraient pas là aujourd’hui. Terminant de rassembler autant d’assiettes que ses bras ne pouvaient en porter, la musicienne réalisa qu’elle ne savait toujours pas où les habitants du ranch faisaient la vaisselle. Elle allait reposer la question quand une petite brunette se posta devant elle.

Autant les mots hésitants du libraire laissaient filtrer une forme de bienveillance, autant la couleur accueillante du timbre de la jeune femme ne masquaient pas totalement sa méfiance sous-jacente. Elle n’avait pas reçu « le mémo » l’informant de sa présence ici ? Selene fut tentée de lui répondre que soit elle n’avait pas pris la peine de s’y intéresser, soit elle n’était pas suffisamment importante pour être spécialement mise au parfum. Toutefois, Ashley, Axel et Andrea ne seraient pas ravis de la voir se faire des ennemis sur place. Accrochant à ses lèvres un sourire patient qui accentuait ses fossettes, elle rétorqua en toisant son aînée :

- Mon groupe et le vôtre, on va essayer de s’entraider. C’est Connor qui m’a fait venir, je connais Axel depuis le début de cette merde et Ashley est une amie d’enfance, est-ce qu’elle avait besoin d’une autre raison à sa légitimité à être ici ou le mémo était plus clair ? Ils se pourraient qu’on ait des choses à vous apprendre ou à vous apporter, expliqua-t-elle ensuite, ou inversement.

Et quand elle voyait les gens de ce camp – surtout après avoir discuté avec Elena – elle avait une idée très claire de ce que la prison pourrait lui apportée. L’image tissée par Roza ou Connor se confirmait, c’était une position assez particulière pour la pianiste. Ces gens avaient vécu autant de temps qu’elle pendant cette apocalypse et en même temps, ils n’avaient rien vécu. Difficile de ne pas les prendre de hauts ou les sous-estimer. Selene savait que ce n’était ni recommandé, ni constructif, mais… elle en avait tellement bavé pour être là, pendant que d’autre avaient simplement plus de chance.

- Oh… vous ne m’avez pas dit pour la vaisselle, rappela-t-elle en se tournant naturellement vers Ludwig, et qu’est-ce qui vous a… forcé à partir de votre quartier sécurisé ? Ça l’intéressait malgré tout, même beaucoup.

Hors-RPG:

La présence des nouvelles têtes au ranch faisait grandement parler. On entendait les rumeurs et les ragots à leur propos, circuler sur toutes les lèvres alors que de fausses suppositions se mêlaient inévitablement à la vérité. Pour ma part, c’était surtout la curiosité qui prédominait sur la méfiance. Axel, Ashley et Elena ne leur auraient pas permis d’entrer sur nos terres s’ils avaient représenté une menace pour notre sécurité. Les quatre derniers mois passés au sein du groupe d’Issaquah m’avaient permis de me reposer de ce qui sévissait à l’extérieur, mais également d’apprendre à faire confiance aux gens avec qui je cohabitais maintenant. J’avais un bon pressentiment pour plusieurs d’entre eux, tel que pour Ashley qui avait été l’une des premières à m’accueillir ici. Si la mère de Hope disait que l’on pouvait faire confiance à ces nouvelles têtes – dont l’une d’entre elle était son amie d’enfance – je tendais à la croire. Mais je n’étais tout de même pas naïf au point d’ignorer que l’apocalypse avait changé bien des gens. Son amie n’était peut-être plus la même qu’avant, tout comme nous n’étions plus les mêmes non plus. La survis venait avec des décisions difficiles à prendre, des actions que l’on n’aurait jamais posées en d’autres circonstances… Des regrets que nous taisions et des secrets que l’on se gardait bien de révéler. Quels étaient leurs secrets à eux ?

Le repas du midi s’était déroulé dans la grande salle à manger du ranch, presque tous étaient présent – y compris les nouvelles têtes qui avaient été invités à prendre part à la survis du groupe. Seul ceux qui avaient leur tour de garde ou qui était partie en sortie de ravitaillement n’étaient pas présents autour de la table. Les conversations fusaient et se mêlaient aux bruits des couverts et des rires, nous faisant presque oublier le monde dans lequel nous étions maintenant plongé. J’avais toujours apprécié ces moments conviviale qui me donnaient l’impression de faire partie d’une grande famille. La période que j’avais passé seul sur les routes me semblait bien loin à présent, mais me faisait d’autant plus apprécier cette vie en communauté.

Une fois le repas terminé, mon regard croisa celui de Loana assise à mes côtés. Un léger coup de pied sous la table de la part de l’ex-psychologue pour me rappeler que c’était effectivement notre jour de corvée. En réponse à sa question, j’avais laissé échappé un profond soupir de lassitude, comme pour signaler que quand faut y aller, faut y aller. J’aurais toutefois bien aimé opter pour son second choix de réponse : rester là, car après avoir fait le grand nettoyage du troisième étage, il n’y avait pas si longtemps, les tâches ménagères commençaient sérieusement à me puer au nez. Mais elles étaient néanmoins nécessaires pour le bon fonctionnement du groupe et c’est pourquoi j’avais emboité le pas de Loana avec une poignée d’ustensiles dans une main et une pile d’assiettes dans l’autre.

Rejoignant Ludwig qui complétait notre équipe chargé de débarrasser la salle à manger et de faire la vaisselles, ainsi que Selene – la leaders des nouvelles têtes qui avait visiblement décidé de nous prêter main forte, j’avais démontré un intérêt jusque là silencieux pour leurs échanges. Ainsi, ce que j’avais entendu dire entre les branches était vrai : le groupe de Selene étaient installés dans une ancienne prison et ils étaient venu jusqu’ici dans le but d’établir une alliance. On pouvait s'entraider, disait-elle.

« Par ici pour la vaisselle ! Comme nous n’avons pas d’eau courante, on utilise l’eau du puits pour remplir des bassines tenues dans la cuisine. Ah et au fait, moi c’est Frederik ! Bienvenue au ranch. » À ces mots et avec un large sourire étirant mes lèvres, j’avais pris les devant pour aller porter la vaisselle souillée dans les bassines qui avaient été remplis peu de temps avant le repas. Y ajoutant du savon et m’armant d’une éponge, je m’attaquai à la tâche laborieuse de laver les plats utilisés. Plus vite on débutait et plus vite on finissait !

La jeune femme eut une moue désolée. Un incendie, c’était moche. Elle supposait qu’il s’agissait d’un incident domestique, sans quoi son aîné aurait sans doute parler d’une « attaque ». C’était moche. De se dire qu’on s’évertuait à reconstruire les choses mais qu’un rien pouvait tout foutre en l’air. Quand ce n’était pas les morts ou les vivants qui leur nuisaient, c’était juste… la vie. Peut-être que leur destin était bien de s’éteindre et que chaque journée de plus où ils foulaient la terre était une insulte à dame Nature.

La bonne humeur de l’autre garçon de la pièce – un certain Frederik – vint rompre l’ambiance maussade qui s’installait. Tant mieux. Selene ne se sentait pas vraiment à faire l’éponge pour l’amertume de Ludwig ni se lancer dans un échange de malheurs. S’ils étaient là, c’était qu’ils avaient tous souffert. Le mieux à faire à l’égard de la peine des autres était aujourd’hui, certainement, de ne rien dire. Suivant ses hôtes en soufflant un « merci » un peu timide, elle les imita une fois arrivée aux bassines. Puisque le plus jeune des deux hommes s’attelait au lavage avec Loana, la musicienne attrapait un torchon pour contribuer à l’essuyage.

Elle hocha la tête à la dernière précision de l’ancien libraire et pendant quelques minutes, il n’y eu plus que les bruits de vaisselle, de clapotis d’eau et de grincement sur la céramique propre. Parfois, elle levait ses yeux bleus de sa tâche pour les observer discrètement. Impossible d’expliquer pourquoi elle se sentait si différent d’eux. Quand elle crut se faire surprendre par Frederik, elle sourit doucement et se détourna bien vite vers Ludwig qui lui posait une question.

- Oh…, à vrai dire, elle n’y avait jamais pensé de façon très formelle, disons… qu’on est vraiment rodés pour les fouilles en extérieur, plus que cela même, ils n’avaient peur d’aucun endroit, même le plus claustrophobique, et… on sait comment gérer les différents avec d’autres communautés, doux euphémisme pour dire que quasiment tous les groupes qui avaient croisé leur route dans un contexte hostile n’étaient plus de ce monde, alors on pourra vous aider ou vous conseiller sur le sujet, ou…

Elle-même trouvait bizarre ce qu’elle racontait. Pas dans la réalité de ses paroles, parce que la prison était effectivement plus expérimentée que le ranch en termes de conflit, mais plutôt parce que ça sonnait un peu barbare. Réducteur aussi. Le seul atout de son camp résiderait dans sa faculté à se confronter aux autres et à l’emporter ? Ils étaient des guerriers, certes, mais pas que. La musicienne s'éclaircit la gorge pour reprendre en effectuant un virage.

- On a aussi un éleveur de chevaux et quatre chevaux : il pourra vous apprendre l’équitation, ce qui était utile sachant que la durée de vie des voitures à essence était limitée, et on a aussi une fille très très ingénieuse, elle ne put s’empêcher de sourire en songeant à Andrea, elle sait toujours bricoler, suffit de lui demander ! Voilà qui était déjà un peu plus positif comme façon de voir les choses.