Elle était réveillée depuis un moment, son cœur faisant les montagnes russes depuis qu’elle avait ouvert un œil et remplacer Jimmy lors de sa veillée. Finalement, le petit groupe qu’ils étaient sur place avaient fini par émerger et ils savaient que d’ici quelques heures, l’activité reprendrait complètement. Entre les gens là pour les services d’Emy, et le fait que Kendale, Kaycee, Roxanne et Jimmy étaient suffisamment forts, habiles et malins pour aider dehors, ils avaient de quoi faire.

Au programme ? Elle se doutait que Salem repassera la voir une dernière fois pour sa blessure à la jambe. Ça bouclerait l’échange pour de bon et elles pourraient passer à autre chose. Mais ce schéma mental de sa journée fut brutalement bousculé par un cri qui lui glaça le sang. Elle ne fut pas la seule à se précipiter au-devant du danger, saisissant son sac avec son matériel dedans, ainsi que son arme, pour comprendre ce qu’il se passait.

Et le spectacle à l’extérieur la figea sur place, coupée dans son élan. who’s next ? Le sac en toile tâché de sang, les blessures apparentes et la mise en scène macabre. Quelqu’un s’était donné beaucoup de mal pour leur filer la chair de poule…

Mais la blonde s’approcha, d’un pas lent, quittant le groupe qui profitait de ce fameux spectacle avec effroi pour venir à porter du corps. En relevant légèrement la jambe de son pantalon, elle put atteindre sa cheville et la saisir doucement en demandant le silence. Rien. Pas de palpitation, de réflexe, ne serait-ce que de chaleur…

Il est mort. Annonça-t-elle aux autres. On ne peut pas le laisser comme ça. Qu’importait qui il était.

Spoiler:

T’es vraiment le pire bluffeur de l’histoire, ironisa-t-il en posant sa main. J’veux ton marshmallow tout sec là.

Ils arrivaient encore à en rire. L’alliance avec les deux frangins n’avaient pas été des plus simples, mais la survie les avait poussés à continuer ensemble au moins jusqu’ici. A terme, Connor était à peu près sûr que ça ne tiendrait pas davantage, mais ça avait le mérite de passer le temps. Et au No Man’s Land, mieux valait avoir de quoi s’occuper. Même une partie de cartes – usées pour la majorité – pouvait faire l’affaire là-dessus.

Prêt à dévoiler sa main et à se la jouer comme il savait si bien le faire, l’homme stoppa son mouvement dans la foulée lorsqu’un cri trouva un écho au sein de l’entrepôt. Raide, il poussa Milow à se relever et rassembler ses affaires, et fit émerger la jeune Ryan dans la foulée pour qu’elle ne reste pas seule. De sa voix endormie, elle demanda ce qu’il se passait, et il ne put pas lui répondre. C’était ce qu’ils allaient découvrir…

Batte en main, ils parvinrent d’abord au pas de course jusque là-bas avant de devoir ralentir devant l’agglutinement. En jouant un peu des coudes, ce fut plus simple de s’avancer, et de comprendre. Connor leva le regard vers le corps présenté, et comme un réflexe – le seul plus ou moins responsable qu’il pouvait avoir – il empêcha Milow de sa main de pouvoir admirer ça.

T’impose pas ça. Trancha-t-il d’une voix froide à l’adolescent essayant de lui cacher la scène au mieux qu’il le pouvait.

Spoiler:

S'ils avaient pu venir au No Man's Land à deux ou trois à leurs tout débuts ici, les lieux n'avaient cessé de se trouver de plus en plus mal famés, et c'était maintenant à cinq, voire six qu'ils se déplaçaient dans l'Industrial District de Seattle. Il fallait dire que les services d'Emerson s'étaient révélés prisés et assurer la pérénité de cette récente entreprise était pour notre faction primordiale.

La jeune fille s'était réveillée une bonne trentaine de minutes plus tôt et toujours posée sur la couche qui lui faisait officile de lit, elle émergeait tranquillement. L'agitation se faisait toujours à l'aube dans l'entrepôt, alors que les premiers résidents prenaient le large. Ils vivaient tous avec le soleil maintenant. Enfin la lumière tout du moins, car l'heure n'était pas encore aux belles journées d'été. L'adolescente discutait à voix basse avec Roxanne, allongée près d'elle, et passait une main dans ses cheveux emmêlés par la nuit, quand le cri retentit à l'extérieur. Déjà sa mère se précipitait au dehors et les deux copines bondirent en même temps. Kaycee échangea un regard intrigué avec son père et Jimmy.

L'instant suivant, elle fronçait légèrement les sourcils devant le spectacle du cadavre. Elle déglutit, alors qu'Emerson s'approchait pour confirmer ce dont ils pouvaient tous se douter : le pauvre était mort. Son visage était caché, mails il était clairement « frais », pas comme l'une de ces charognes qu'ils avaient appris à tolérer.

- C'est qui ? Demanda la gamine, évidemment curieuse. Ils ne le découvriraient certainement qu'après avoir descendu le corps de sa croix. Au fil de leurs visites ici, elle avait appris à connaître quelques résidents. Même si le turn-over restait encore trop important pour vraiment connaître ne serait-ce que la moitié des visages ici présents. Sa copine émit un sifflement.
- On devrait pas laisser les affaires sans surveillance, glissa-t-elle, tout en reculant légèrement pour jeter un coup d'oeil sur leurs sacs laissés plus loin.

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Affairé à ranger quelques-unes de mes affaires dans un vieux sac à dos, j’observe d’un œil le réveil du No Man’s Land. Nous sommes plusieurs de notre groupe à avoir passé la nuit ici, nos visites dans l’entrepôt se faisant de plus en plus régulières ces derniers temps. Les services apportés par Emerson nous permettant de récupérer pas mal de choses pour la faction. Cette nouvelle journée qui commence devrait donc nous être profitable encore une fois. Avec Jimmy, nous avons prévu d’aller explorer une nouvelle zone pas très loin, histoire de trouver des choses qui pourraient nous intéresser.

Mais à quelques minutes de notre départ, un cri d’horreur se fait entendre à l’extérieur. Et alors que mon regard croise celui de Kaycee, je passe mon sac dans mon dos et récupère mes armes avant de suivre le mouvement. Plusieurs personnes sont déjà attroupées dehors, et c’est arrivant à la hauteur d’Emy que je remarque la croix, le corps et cette fichue pancarte… « C’est quoi c’bordel… » Je murmure ces quelques mots avant de me tourner vers ma femme, perplexe face à ce tableau macabre. Qui a bien pu faire ça ?

Avançant près du corps aux côtés d’Emy, l’annonce de sa mort ne me fait ni-chaud ni- froid… Néanmoins, j’acquiesce d’un signe de la tête à la demande de ma partenaire. Je me tourne alors vers la foule pour demander. « Quelqu’un pourrait m’aider à l'décrocher d’là ? »

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