« C’est une femme formidable. » répondit spontanément la jeune femme en ayant un sourire attendri. En effet, abandonner, tout laisser y compris sa vie derrière elle après le fiasco d’après la bataille contre l’avant-poste de Renton n’aurait pas fait honneur à tous ceux qui les avaient quittés, ainsi qu’à ceux qui s’étaient battus pour eux. Mais à ce moment là Elena n’avait pas plus réfléchi que Finan. Elle avait laissé ses émotions diriger ses actes. Elle s’était laissée submerger par cette accumulation de peines et désillusions qui n’avaient fait que grossir la tumeur durant tous les mois de captivité de leurs amis, ces longues semaines à vivre avec une épée de Damoclès au-dessus de leurs têtes. Les mots de son vis-à-vis avaient atteint leur cible, ils avaient heurté une plaie béante. Sans le vouloir, il avait confronté Elena à ce qu’elle redoutait le plus, il l’avait mise au pied du mur. Et elle l’avait vu. Dans le regard troublé par la colère et la douleur du jeune homme. Elle l’avait vu clairement. Et ça lui avait fait l’effet d’un électrochoc. Violent. Cette prise de conscience l’avait transpercé. Il n’y avait pas eu de victoire ce jour-là. Rien que des vies volées encore une fois.

« Tu avais le droit de craquer. Ta colère et ta déception étaient légitimes, Finan. » Ils étaient tous humains après tout, non ? Le jeune homme avait perdu ses amis un par un. Il s’était battu avec une telle rage contre les assassins de Megan. N’était-il pas naturel de vouloir accéder à la paix quand on a bravé autant d’obstacles, quand on tant souffert ? Finan avait ressenti l’exact sentiment que l’ensemble du groupe, qu’Elena y compris : la frustration. Le sang qu’ils avaient versé n’avaient pas suffi à apaiser leurs tourments, et c’est ce qu’ils n’avaient pas compris, c’est ce qui les avaient poussé à s’entredéchirer. « Je l’ai ressenti aussi tu sais ? Cette profonde affliction. Cette impression de ressortir encore perdant de cette confrontation veut peut-être dire qu’il reste quelque chose à sauver chez nous. On est peut-être pas… Pas comme eux. » Son regard s’était suspendu plus loin, sur un point inconnu. Est-ce qu’elle pensait ce qu’elle disait ? Oui. Et non. Elle voulait s’accrocher à cet ultime espoir, mais à chaque fois qu’elle croisait le regard d’un des siens, elle se souvenait de ce qu’elle avait dû faire. A chaque fois qu’elle croisait Romy, elle se demandait qui était les vrais gentils de l’histoire.

La grecque ramena son regard sur l’irlandais près d’elle. Elle lui rendit alors son sourire. De ceux qu’elle avait appris à faire. Celui qui étire les lèvres et les cicatrices en même temps. Pas vraiment heureux. Pas vraiment triste non plus. Elle posa sa main sur l’épaule du jeune homme. « Si vous parvenez à mettre de côté vos… Crackers. » Elle ne croyait bien sûr pas à cette histoire sordide, mais ce qui les concernait ne regardait personne d’autre. « Tu peux suivre Ashley. Les yeux fermés. »
Et elle le pensait. Ses mots tout comme ses yeux transpiraient la sincérité. Elle avait confiance en son amie pour faire ce qui était juste.
« Et tu devrais laisser le temps te prouver que Selene et les autres sont aussi dignes de confiance. » Elle ramena sa main sur son genou. Quand ils verraient la jeune pianiste se battre pour eux, ils comprendraient. « Le temps a fait son office pour nous après tout. » Un sourire fila sur son visage.

Elena eut un sourire presque attendri pour l'irlandais. Il avait cette profonde volonté de se repentir pour ses actions passées, et ce n'était pas juste motivé par quelque intérêt que ce soit, ou une soudaine dévotion religieuse, c'était à l'image de Finan : naturel. Il n'avait pas d'artifices derrière lesquels se cacher, pas de faux semblants. Finan était tel qu'il était, avec ses qualités et ses défauts. Et en venant la trouver aujourd'hui,  il prouvait qu'il était plus courageux qu'il ne voulait bien l'admettre, plus téméraire qu'une certaine grecque qui niait ses émotions depuis des mois. La jeune femme eut un sourire un peu triste en l'écoutant. Perdre ou gagner. Triste résumer quand on parle de vies humaines. Comme si toutes n'avaient aucune valeur. Comme s'ils n'étaient rien de plus que des tas de chair. Comment avaient-ils pu régresser à ce point ? Comment avaient-ils pu en arriver là ? Il arrivait à la brune de  penser à ce qu'ils auraient fait s'ils avaient connu la position du campement de June Phelbs. Qu'auraient-ils fait ?  Remnants, American Dream, Messiah, Issaquah... Ils étaient tous les mêmes. Ils survivaient aux autres. C'était ça le truc. Aucun d'eux n'était innocent. Mais Elena n'eut ni la force ni le courage de contredire Finan. Elle savait pourtant au fond d'elle qu'elle avait perdu tout ce qui la différenciait de ces gens là. Dès l'instant où elle avait osé prendre la vie d'un homme, aussi coupable était-il.

La jeune femme ne parut pas particulièrement surprise lorsque Finan lui expliqua avoir remis en question son attitude depuis son escapade avec Ashley. Parce que c'était entièrement dans les cordes de la jeune maman. Cette sorte d'influence positive qu'elle avait sur les autres. Parce qu'elle était comme ça. Généreuse. Aimante. Profondément et merveilleusement humaine, en dépit de toutes les horreurs qu'elle avait traversé. Des cinq à siéger au conseil, Ashley était sans aucun doute le cœur le plus pur, le plus vrai. « Ashley a eu toutes les raisons du monde de basculer du mauvais côté, d'en vouloir au monde entier mais... C'est Ashley. Elle est toujours là pour nous tous. » La brune se pinça les lèvres face à la détresse de son vis-à-vis concernant la distance soudaine que leur amie commune avait mis entre elle et lui, sans qu'il ne puisse l'expliquer. Elena soupira. « Les discussions sobres c'est sympa aussi, tu sais ? » fit-elle en souriant.

« Tu sais, ça me rappelle ma propre situation il y a plusieurs mois de ça au ranch, avant même que tu n'arrives. » Cette époque lui semblait presque irréelle tant elle paraissait loin. « A une période, Connor avait tendance à forcer sur la bouteille aussi. Un soir, il est venu me trouver parce que je m'employais à l'éviter avec beaucoup de détermination. Je lui ai dit ce que j'avais sur le cœur ce soir là et... Il avait oublié le lendemain. » Elle eut un rire léger en y repensant. « A cause de cette amnésie, on a tourné en rond pendant des semaines encore après ça. Parce que lui comme moi étions trop bêtes pour juste mettre les choses à plat, parler ouvertement. » Elle haussa les épaules en fixant Finan avec sincérité. « Soyez plus intelligents. Brisez la glace. Du temps, on sait pas combien il nous en reste. Faut pas le gâcher. » C'était le conseil le plus sage qu'elle pouvait lui offrir aujourd'hui. En toute amitié.

L'animosité que le jeune homme nourrissait envers Selene et les siens ne semblait pas avoir diminué en revanche. Elena se doutait que Ashley avait pourtant dû plaider la cause de son amie, mais Finan campait sur ses positions à son sujet, et la brune préféra ne pas insister. Elle était persuadée que la confiance se tisserait naturellement avec un peu de temps. Et si ça ne venait jamais, et bien tant pis. Tout le monde ne pouvait pas s'accorder, surtout pas dans un groupe aussi grand que le leur. Elena ne put s'empêcher de rire quand il rappela l'emmerdeur exceptionnel qu'il faisait.

Elle retrouva vite son sérieux lorsqu'il arriva à sa conclusion. Elle l'observa un instant, muette. Elle n'avait jamais réalisé la foi qu'il avait en elle, elle n'avait jamais mesuré toute la confiance qu'il avait placé en elle. C'est là, à cet instant précis qu'elle comprit pourquoi il avait été autant déçu au ranch. Pourquoi il avait eu ces mots. Elle se sentit un peu honteuse. Parce qu'elle ne méritait pas cette estime, qu'elle n'aurait peut-être jamais les épaules pour lui et pour les autres. En même temps, elle leur devait ça. Elle leur devait cette implication corps et âme, ce combat incessant et acharné, cette lutte pour leur survie à tous. « Je ne vous laisserai jamais tomber. Ni toi, ni les petits, ni Ashley, ni personne d'autre ici. » promit alors la grecque.