J’ai réussi à m’défaire de Johanna y’a deux jours d’ça, en la laissant au No Man’s Land. J’me suis trouvé comme un gros con en lui promettant de revenir le soir-même, d’pas l’abandonner, qu’elle avait qu’à s’trouver une activité. Jarod, lui, m’a regardé de haut en bas, avant d’la fixer elle en essayant d’comprendre c’qu’il me prenait de ramener une gamine comme elle. Parce que c’est ce qu’elle est pas vrai ? Une gosse pétrifiée par c’qu’il se passe à l’extérieur, et par acquis d’conscience, j’pouvais pas lui dire qu’elle pouvait se démerder toute seule. Y’a qu’à la voir une fois ou deux en action pour comprendre qu’elle en est foutrement pas capable.

J’sais bien que la discussion avec Jarod viendra en temps voulu. Il va m’passer un savon, m’dire qu’on fait pas la charité, qu’elle va être un poids pour nous. Mais d’ici là, j’ai bon espoir d’lui trouver une utilité. J’veux dire… Bon, elle était fleuriste et en l’état c’est pas non plus hyper évident, sauf qu’elle doit bien savoir autre chose de ses dix doigts. Bambi va juste rester sage l’temps que j’revienne, dépendra quand ça s’ra ça.

Parce que ma sortie ravitaillement a tourné court très rapidement quand l’grondement d’un moteur a fait fuir toutes les prises possibles. D’ma planque de chasseur, c’est un 4x4 militaire avec cinq types à l’intérieur qu’j’ai vu débarquer avec tout le barda qu’il faut pour piller le coin sans vergogne. Et j’tiens bizarrement pas à les saluer pour ensuite leur demander d’faire moins de bruit. En discrétion, j’ai bougé d’ma position, et ais essayé d’quitter gentiment la zone jusqu’à atteindre chinatown et me glisser sous un rideau à peine ouvert.

Le moment d’pas d’bol, c’est quand j’me suis battu avec un mort et qu’j’ai fait un bruit d’enfer pour le balancer par-dessus une étagère. Ils ont compris qu’ils étaient pas seuls, se sont mis en quête d’me débusquer, et il a fallu que j’presse le pas avant d’me faire faire un deuxième trou de balle ou j’pense.

J’enfonce une arrière porte pour fuir vers la cour qui s’présente, force une fenêtre pour m’engouffrer dans un autre magasin. Ma fuite a plus d’importance que le reste, et si j’esquive les morts, c’pour espérer qu’ils ralentiront le petit groupe sur ma piste. Ça a l’air de marcher. J’gagne quelques minutes essentiels pour aviser une échelle de secours et l’escalader rapidement. Quand je m’engouffre dans le premier appartement qui passe, c’est juste à temps quand ils arrivent dehors. Accueillis par deux autres morts qu’ils abattent sans vergogne.

Mon palpitant s’fige, j’peux plus faire un bruit. Mais devant moi, y’a une sorte d’urgence. Ou j’suis ? Ou j’vais ? Quoi faire ? M’planquer, évidemment. Sauf qu’un regard croise le mien, et que de concert, on sort nos armes pour se braquer dans un silence insoutenable. Un grand blond, aussi barbu et mal luné qu’moi. J’me redresse à peine, mon souffle se fait plus lent. C’est p’t’être sa planque, j’en sais rien.

J’m’en cogne aussi.

T’es avec eux ?

En bas, les éclats de voix font le reste. Ils sont toujours à ma recherche, et le moindre coup d’feu les attirera dans cet immeuble. C’est pas le moment de jouer les cowboy.

Silence, lourd toujours.

J’le fixe en papillonnant du regard, essayant de comprendre ce qu’il me dit. S’il a l’air d’un débile qui poursuit un autre débile ? J’sais pas, j’ai quatre heures pour réfléchir à la problématique ou il s’attend à une réponse dans la seconde ? J’pince les lèvres, m’passe la langue sur les dents, sans baisser mon arme pour autant. La confiance est pas trop là faut dire, c’est même plutôt difficile de l’accorder à un inconnu qui a pas l’air motivé à faire preuve d’un peu de sympathie. J’peux pas lui en vouloir, à sa place, j’aurais pas forcément réfléchi avant de tirer, quitte à me mettre un peu plus dans la merde.

J’sais pas, j’ai l’habitude de penser que tous les cons se ressemblent pas forcément. que j’réponds finalement en le fixant. Et quand il faut être incroyablement débile, y’en a qui savent même être imaginatif.

Comme quoi, con, con à demi. C’est pas un adage mais ça pourrait. Pendant que lui s’accroupie pour pas être dans le champ de vision des autres, je me redresse vaguement en essayant d’être prêt à me barrer en courant à la moindre remarque qui me cassera les noix. J’avise au-dessus de la fenêtre quelques secondes avant de me replanquer. En bas, ils défoncent la porte, pénètrent dans les lieux, comprennent que c’est là où va falloir fouiller. J’espère vraiment que le blond en face de moi à pas nettoyer l’immeuble, ça nous permettra de gagner du temps :

Ouais parce que je l’ai fait exprès, c’est un peu ma passion de la semaine, ma nouvelle lubie, je commente ça ironiquement, secouant la tête dans la foulée parce que s’il veut refaire du sarcasme, moi aussi je peux jouer hein. Mais bon, quitte à gaspiller de la salive, autant être un peu utile : J’en ai compté cinq, j’sais pas s’ils peuvent être plus.

Qu’un moteur entendu, qu’un véhicule donc, plein. Ça serait vraiment pas de bol que ça soit davantage, mais question poisse, ça m’arrive d’être recordman, alors je vais fermer ma gueule et pas la ramener sur le sujet. Pour peu que mon nouvel ami d’infortune soit pire que moi dans le genre, et on est foutus.

Ils pillent, en tout cas c’était leur programme de la journée avant qu’ils m’trouvent. Oui hein, ça fait chier mais c’est comme ça : Si t’es pas avec eux, alors t’es contre eux, c’est tout c’que je peux t’dire.

On pourchasse pas un mec qui a rien demandé si c’est pas pour lui faire la peau. Ils s’attendent pas à jouer au poker en ma compagnie, j’le sais. Dans tous les cas, vaut mieux être paré à l’éventualité que ça soit juste des connards.

On est pas très loin du district industriel, c’est là où j’veux me rendre au plus vite pour retrouver d’autres gens qu’ils feront pas chier, j’explique ça comme ça. Des fois qu’il connaisse pas le No Man’s Land. T’as une issue de secours autre que celle-ci ?

Au moins je suis pas tombé sur le dernier des cons, c’est une sorte d’avantage quand on y pense. J’veux dire… Il aurait pu se ruer sur moi, me casser la gueule, se mettre un peu plus en danger comme un abruti au passage. Mais non, il a compris que c’était débile de faire comme ça, et à avisé en conséquence à la place. Tant mieux : moi, ça m’arrange. Si j’retrouve mon souffle, c’est de courte durée, parce qu’on se retrouve à bouger en silence un canapé et un meuble pour bloquer l’entrée. Du reste, c’est juste de la précipitation pour attirer les rôdeurs d’un côté, puis bouger d’un autre.

J’ai beau avoir bientôt cinquante berges, j’arrive encore à tenir la distance. Le blond est un bon sprinter, son but est évidemment d’mettre le plus de kilomètres possibles entre le danger et lui. Mais c’est sur la durée que tout se joue. Il a le physique pour survivre, il est débrouillard et tout. Je respecte ce genre de personnalité. J’le dépasse quand il s’plie pour reprendre son souffle, et reviens sur mes pas quand il rentre dans une boutique. J’barricade la porte à sa place, plantant une chaise usée contre la poignée.

Mon palpitant s’agite toujours, brutalement, il pompe du sang et de l’oxygène ou il peut. Mais j’ai pas encore besoin de me poser pour ça. La remarque du type me fait rire :

Ouais, c’est c’que j’me dis tous les matins quand il m’arrive une tuile, et quand j’lui balance ça, ça donne l’impression que c’est régulier. La vérité, c’est que je suis un putain de poissard dans le genre, on va pas se le cacher. Dès que l’occasion se présente, j’suis victime de la loi de Murphy en mode puissance 1000. Depuis, j’ai pris l’habitude d’me dire que ça pourrait toujours être pire. Restons pas là, j’vérifie qu’le gosse tient sur ses pattes.

J’dis le gosse, parce qu’il a l’âge de mon frère. Un peu plus un peu moins, c’est à quelques années près. Et quand on a mon âge, j’crois que tout le monde pourrait être mon gamin d’une certaine manière. C’est paradoxal venant d’un mec qui a été père sans le vivre, et qui s’est découvert cette vocation que bien trop tard. La faute à pas d’bol encore.

J’prends les devants cette fois, et conduis le type à l’arrière de la boutique pour en sortir. Local à poubelles, on escalade un muré de concert pour passer de l’autre côté, et débouler sur une autre rue, je manque de me péter la gueule en retombant, pas si souplement que ça. Des morts arrivent du bout de la rue, d’autres sont déjà là. Le tomahawk en main, j’abats le plus proche, et bouscule un autre pour m’en débarrasser.

Il nous faut dix minutes de plus avant de faire une seconde pause du côté d’un bar aux vitres éclatées. On a à peine quelques temps d’avance sur la horde qui se forme progressivement dans le coin.

Bordel, j’suis trop vieux pour ces conneries. Et j’sursaute. Une première détonation, puis une seconde, et c’est plusieurs salves. Ces gars sont bien équipés, mais tant qu’ils sont occupés avec eux, on peut trouver à se tirer de la zone…

Vers ou ? Le nord pour lui, y’a qu’au hangar que j’aurais la paix.

Tiens, j’lui file ma gourde, le laisse boire. Quand il recrache, surpris que ça ne soit pas de l’eau mais du rhum, j’éclate de rire : Oups ! Je change avec la bouteille que j’ai. Au moins, ça te réveille…