Elena gratifia Summer d’un sourire alors que cette dernière s’éclipsait enfin après près d’une demi heure de négociations musclées, à la fois gênée et soulagée de pouvoir enfin aller se reposer et laisser le potager à d’autres. La grecque l’encouragea une dernière fois d’un regard amusé, la saluant même de sa main gantée, avant d’évaluer sa charge de travail. Depuis leur emménagement, le jardin avait pris des proportions plus adaptées au fil des mois. Dernièrement, avec la mise en place des échanges commerciaux, celui-ci allait devenir un acteur essentiel au développement du troc et par conséquent, il était choyé comme jamais. Summer avait repensé l’espace de sorte à optimiser les rendements, elle avait passé commande pour de nouvelles graines et du matériel supplémentaire afin de répondre à une demande plus grande. Seulement, la jeune femme était loin de pouvoir accomplir tout ça seule et tout le monde s’était mis à l’ouvrage. Globalement, en dépit des quelques inquiétudes principalement liées au groupe de New Eden, les habitants du Fort semblaient satisfaits.

La brune passa presque une heure à minutieusement butter les plants de pomme de terre, armée d’une redoutable binette, selon les consignes maintes fois répétées de l’agricultrice. Elle avait bien accroché une ou deux racines mais ça, elle se garderait de le dire à la blonde. Les gants recouverts de terre, agenouillée au milieu des rangées, la jeune femme s’appliquait à recouvrir la base des plants d’une épaisse butte destinée à les protéger. Si le travail en lui même n’était pas très difficile, il était surtout physique. Mais tout ce qui l’occupait avait au moins le mérite de lui évitait de trop penser. Réfléchir l’amenait à des réflexions essentiellement déplaisantes la plupart du temps. C’était comme si elle ne pouvait pas s’en empêcher. New Eden, Connor, Roza, Millow, le troc, les Remnants, Ashley… ça n’avait pas de fin. Quand un problème semblait réglé, un autre faisait surface. Sa tête ressemblait de plus en plus à un corset beaucoup trop serré qui menaçait d’exploser à tout instant.

Finalement, encore une fois, elle s’était laissée piéger. En prise avec son esprit surmené, elle effectuait mécaniquement ses travaux et elle eut un froncement de sourcils agacé alors qu’une veine terreuse était restée accrochée à son outil de jardinage. « Et merde. » marmonna la jeune femme avant de ruminer pour elle même en tentant de limiter les dégâts. Summer avait probablement raison ; butter à la main aurait été plus sage quand on ne maîtrise pas tout à fait l’ustensile. Elena avait enterré de nouveau les précieuses racines avant de passer son avant bras sur son front pour ôter une mèche de cheveux. C’est à ce moment là que Xander avait fait irruption.

« Ce n’est pas bien palpitant mais si le coeur t’en dit il me reste encore pas mal de rangées. » sourit-elle à son ami, le visage relevé vers lui, une main levé pour barrer le soleil qui commençait à frapper plus sérieusement. « J’ai presque dû menacer Summer pour qu’elle aille se reposer. » commenta-t-elle avec un sourire. « Il faut qu’elle se ménage, il va y avoir de plus en plus de travail avec le troc qui se met en place. Et puis, c’est pas si mal, ça vide la tête. » Là encore, elle se ne départit pas de son sourire. Alexander avait un don pour la mettre de bonne humeur curieusement. Peut-être parce qu’il était l’un de ceux qu’elle considérait comme ses proches amis. Et puis aussi parce qu’il trouvait souvent le moyen de l’apaiser.