« Tess... tu vas m'ignorer encore combien de temps ? » L'impuissance était clairement perceptible dans la voix du châtain, ça et la culpabilité qui le rongeait à chaque fois qu'il posait les yeux sur elle, qu'il croisait son regard lourd de reproches. Et sans grande surprise la jeune femme ne répondit pas. « C'est pas le moment merde, parle moi » ajoutait-il en prenant le bras de la concernée pour qu'elle se tourne vers lui et ainsi avoir son attention. « Lâche-moi Andrew. » Sec, froid, à l'image de ces prunelles glacées qui le toisaient. T'as merdé, Andy, comme la sombre merde que t'es. T'as merdé en cédant à la tentation de ces foutues drogues que t'as trouvé quelques semaines plus tôt, sans même te demander ce qu'il adviendrait d'elle, juste parce-que tout ton corps te criait de t'intoxiquer. Deviens encore violent avec elle et t'auras tout gagné. Relâchant immédiatement son bras en la fixant de cette expression désolée et coupable, il ne retint pas un soupir alors qu'elle se détournait pour continuer à avancer, remontant un peu son écharpe sur son nez pour se protéger au mieux du vent bien plus fort que d'habitude qui balayait le coin.

Les Hamilton avaient été obligés de quitter leur planque en vitesse deux heures plus tôt, surpris par une horde qui avait bien manqué de les avoir, et l'atmosphère tendue qui régnait entre eux n'arrangeait en rien la situation. Ils étaient donc repartis à la recherche d'un coin sûr où se poser, tâchant de s'éloigner au maximum de la masse de cadavres qui leur avait valu de se retrouver avec leurs sacs sur le dos alors que la tempête se levait. Combien de temps avant qu'ils ne puissent même plus avancer tant le vent devenait agressif ? Combien de temps avant que tu puisses définitivement plus la sauver de tes propres conneries ?

Le Californien recalant un peu mieux le bonnet sur sa tête, le surplombant de sa capuche qui ne résista pas longtemps aux coups de vent, il glissait les mains dans les poches de son manteau, tâchant de garder un œil attentif aux alentours. Aussi attentif qu'il pouvait l'être du moins en connaissant son côté parfois bien trop distrait. De longues minutes encore et, alors qu'il fixait un point sur sa droite, Tessa tombait, à bout de forces. « Merde » marmonna-t-il en se précipitant vers elle, passant les bras autour de son corps frêle pour l'aider à se relever. « Fous moi la paix j'te dis, j'peux me débrouiller seule. » A nouveau ce ton agressif. « Visiblement non, tu ne peux pas, alors mets ta colère de côté jusqu'à ce qu'on trouve une planque. » S'il faisait au mieux pour rester calme, la nervosité perçait clairement dans sa voix, d'autant plus en remarquant que sa cadette était tremblante. « Faudra bien que j'm'y habitue quand tu seras plus là » concluait-elle en se dégageant de son emprise, se remettant à avancer lentement. Qu'est-ce que tu peux bien répondre à ça, Andy ? Ça sonne comme un coup de poignard bien trop douloureux et tu le sais bien, que si elle se ferme comme ça, c'est pour mieux encaisser le moment où tu passeras de l'autre côté. Il se retrouvait réduit au silence, reprenant son avancée à son tour en se contentant de soupirer, résigné.

Ils arrivaient dans une nouvelle rue, lui à nouveau distrait, rentrant presque dans sa sœur qui venait de s'arrêter net. « Y a quelqu'un là-bas... » Mauvais signe, très mauvais. Fronçant les sourcils, le châtain essayait d'apercevoir la silhouette dont elle parlait. Une seule. Mais rien ne garantissait que le survivant l'était bien, et il avançait vers eux. Sans réfléchir, le coursier prenait place devant sa sœur, prenant son pistolet plus dans un but de dissuasion que de réelle volonté d'attaque. « On ne cherche pas d'ennuis, on veut juste trouver un coin où s'abriter » lançait-il d'une voix forte à l'inconnu avant d'inspirer. « Mais si vous attaquez j'en ferai de même. » Une simple mise en garde qu'il mettrait effectivement en pratique si la vie de Tessa était menacée, et autant dire qu'elle l'était déjà en un sens avec cette fichue tempête. « Est-ce que vous avez un abri ? » poursuivait l'adolescente derrière son frère, ce dernier lui adressant un regard réprobateur. Elle faisait trop facilement confiance là où lui pensait surtout à leur sécurité.

Un peu plus proche de l'homme tout en gardant tout de même une distance acceptable, Andrew aperçut la corde nouée à sa ceinture, reliée Dieu savait où, quelque part un peu plus loin dans cette tempête. Au moins il semble avoir eu l'intelligence d'anticiper un blizzard trop aveuglant, pas comme toi qui traîne Tessa dehors depuis des heures. Cette précaution ne voulait pourtant pas dire qu'il était un homme en qui ils pouvaient avoir confiance et le grand laissait clairement entrevoir cette méfiance qui l'animait, doigts crispés sur la crosse de son pistolet. Si le Californien était bien conscient que rester dehors avec la tempête était la pire idée à avoir, le fait que l'homme affirme qu'il ne venait pas avec de mauvaises intentions ne suffisait malheureusement pas à le convaincre. La jeune femme cependant n'était pas de cet avis, demandant texto à l'inconnu s'il avait un abri. Qu'elle lui demande immédiatement de la bouffe pour voir si c'est un homme charitable ? Qu'importait, le regard qu'avait posé l'aîné Hamilton sur elle exprimait clairement le fond de sa pensée.

L'homme reprit la parole, forçant Andrew à se remontrer attentif pour l'entendre par dessus le vent. Mettre les choses au clair ? Au moins était-il parfaitement franc en abordant le sujet de ce manque de confiance. S'il était en effet seul il prenait plus de risque en les invitant à venir qu'eux qui étaient deux. Mais comment le croire ? Comment être sûr qu'il ne mentait pas ? Pourquoi il serait sincère alors que tu l'as toi-même pas été avec tes proches quand tu plongeais dans la drogue ? Ne bougeant pas, en pleine réflexion, le coursier observait l'inconnu qui se détournait pour rentrer vers cette fameuse planque. L'instant d'après Tessa passait devant lui, suivant le type en soufflant un simple « moi j'y vais, tu fais c'que tu veux » à l'intention de son frère. Encore une manière de lui faire comprendre qu'elle n'avait toujours pas digéré sa rechute, visiblement, et Andrew la savait suffisamment têtue pour s'en tenir à sa décision de suivre l'homme, tant pour le contrarier lui que pour espérer trouver un vrai abri pendant la tempête.

Un soupir suivit d'un juron et il se mettait en marche à son tour, ne tardant pas à arriver à hauteur de la jeune femme puis de la maison où l'homme attendait. Plus pour montrer sa bonne foi que par réelle volonté, le coursier rangeait son arme, s'assurant de pouvoir la récupérer rapidement, juste au cas où. La porte d'entrée refermée derrière eux, il entendait déjà s'élever la voix de sa sœur juste à côté. « Merci beaucoup ! Moi c'est Tessa, et lui c'est mon frère, Andrew. Il a pas l'air commode comme ça mais on cherche pas d'ennuis. » Du coin de l’œil, le Californien pouvait voir le sourire reconnaissant de sa sœur qui gardait tout de même une petite distance avec l'inconnu. L'aîné Hamilton, lui, restait silencieux, inspirant simplement en hochant la tête comme pour approuver les dires de la plus jeune. Ils ne cherchaient en effet pas d'ennuis mais, comme il l'avait dit plus tôt, il n'hésiterait pas à se défendre si l'homme se montrait hostile. Te défendre pour finir par déverser tes tripes parce-que tu supportes pas tout cet enfer. Zéro crédibilité, Andy.

C'est à cet instant que la fatigue de la rousse refit surface, la forçant à s'appuyer sur le bras de son frère qui posait sur elle un regard inquiet. « On a beaucoup marché et avec ce temps... Est-ce qu'elle pourrait se reposer quelque part ? » Peut-être en demandait-il trop, sans doute même, mais le bien être de sa cadette, malgré leurs différends, passait avant tout le reste.