Ce jour n’avait rien d’un jour ordinaire. Tandis que le printemps étendait ses rayons sur Seattle, alternant entre adoucissement du climat et agréables rayons de soleil et averses bien senties, quatre survivants étaient partis pour une expédition prévue de longue date. Cela faisait des mois que Liam et Salem avaient déniché une carte menant à un bunker et les plans de celui-ci, dans une pochette en plastique hermétique contenue dans un sac perdu au fond de la mer. Ou du moins, sur le fond, à quelques mètres, relativement proches du bord. Qu’il ait été perdu par une personne désirant fuir en bateau, ou qu’il ait été amené ici par les intempéries comme le vent et la pluie, peu importait. La saison froide avait été mouvementée et peu propice à se lancer dans une expédition vers le nord de la ville. Mais à présent que le temps s’avérait plus clément, ce projet avait pu ressortir des cartons.
Certes, il y avait un risque que ce bunker soit toujours habité, auquel cas il s’agissait de ne pas insister et de faire machine arrière afin d’éviter tout affrontement. Après tout, ils auraient tout l’air de pillards. Mais si ce bunker était laissé à l’abandon, il faudrait y entrer en espérant y trouver des vivres ou du matériel. Par essence, il s’agissait d’un lieu caché et peu exposé, vraisemblablement souterrain d’après les documents en leur possession. Et même si cela s’avérait enthousiasmant, ce ne serait sans doute pas de tout repos, ni même une partie de plaisir.

Le quatuor était parti de bonne heure, afin de disposer d’un maximum d’heures de jour pour procéder. Les journées ayant considérablement rallongé, ce serait un atout pour eux. Ils s’étaient équipés avec soin, et armés en conséquence. Il était nécessaire de pouvoir se protéger efficacement. Liam ne comptait pas perdre qui que ce soit dans cette entreprise. Il avait laissé le bateau sous bonne garde, aux mains de Zayn, Allen, Ava et Charlie, qui étaient flanqués de Krypto qu’il aurait été hors de question d’emmener. Les autres membres du groupe se trouvaient ainsi entassés à quatre dans un des pick-up. Salem avait naturellement le volant, tandis que le biologiste lui servait de copilote, les cartes à la main pour la guider. Lucia et Jeff se trouvaient ensemble sur la banquette arrière. De temps à autres, Liam lançait à sa femme un petit regard chargé de tendresse via le rétroviseur, mais il retrouvait vite sa concentration. Il était à peu près certain que Jeff pourrait faire ses preuves durant cette sortie, lui qui semblait tant apprécier l’exploration.

À en croire la carte, ils ne devaient plus être si loin de leur objectif. Les rues avaient changé en plus de quatre ans d’apocalypse, mais il y avait toujours moyen de s’y retrouver. Le jeune homme reconnaissait les points les plus importants. Ils étaient parvenus dans le quartier de Northgate, ce qui signifiait qu’ils allaient devoir redoubler d’attention pour ne pas manquer les signes trahissant la présence de leur objectif. Ils ne pouvaient qu’espérer que tout cela allait être payant, car ils avaient traversé une bonne partie de la ville du sud au nord. Il aurait été dommage que cela soit en vain.

« Nous y sommes presque, je pense. Tout le monde est fin prêt, bien équipé ? On va tâcher de s’en tenir au plan. Il faut impérativement savoir si le bunker est encore occupé avant de nous lancer. Et ensuite, il faudra tout de même rester prudents s’il est possible d’entrer. Quelqu’un a des questions ? C’est encore le moment. »

Cela faisait un long moment que je n’étais pas sortie du bateau, il faut dire aussi que j’avais eu fort à faire pour que tout le monde y retrouver une place, un semblant de stabilité, j’étais un peu le réconfort que Liam n’avait pas et ça m’allait très bien de la sorte. Il était plus facile pour moi d’être une oreille attentive ou des bras réconfortants que celle qui devait prendre des décisions, mais d’une autre façon, je me rappelais tout ce que j’avais traversé jusqu’à maintenant et je savais que rester dans ma tour d’ivoire qu’était notre bateau n’était pas une bonne idée, cela ne pouvait pas être une bonne idée.

Le monde extérieur ne disparaîtrait pas pour autant, il se montrerait toujours aussi mauvais, meurtrier et morose. Je ne pouvais pas me contenter de le mettre dans un coin de ma tête et l’oublier. Alors j’avais décidé de prendre des cours avec Charlie pour m’entraîner a mieux tiré à avec une arme à feu, je faisais énormément confiance aux deux femmes, peut être un peu trop, mais j’étais contente d’avoir pu compter sur elle jusqu’à présent. J’avais un petit sourire en coin en pensant à notre escapade pour aller chercher Allen, ça avait été compliqué et périlleux et pourtant nous avions réussi toutes les deux. Enfin, je regardais par la fenêtre du véhicule alors que le paysage défiler devant mes yeux, je n’avais pas trouvé de commentaire à faire alors je n’avais rien dire. J’étais contente de voir que Jeff était des nôtres, il avait du potentiel, mais il fallait qu’il accepte de le montrer ce qui était loin d’être gagné, cependant, j’avais réellement envie d’y croire.

Finalement la voie de Liam s’éleva dans l’habitacle de la voiture et c’est ce qui me sortait de ma torpeur. Nous approchions de l’endroit où nous devions nous rendre. C’était une bonne nouvelle, la route commençait à être un peu longue pour un endroit où n’étions même pas sur de trouver des choses acceptables et pratique. Je me redressais un peu et lançais un regard à Jeff à côté de moi, il se voulait encourageant. S’il avait des questions, ils pourraient les poser, de mon côté, j’avais déjà posé toutes les questions que j’avais pu à Liam alors que nous étions en privé, j’avais fait ce qu’il fallait pour me préparer en conséquence. Je me tournais alors vers mon mari simplement pour lui poser une question des plus simples.

- Tu penses ? Est-ce que tu remets en cause tes capacités à lire un plan ? J’aurais peut-être dû prendre ta place alors.

Il y avait un sourire malicieux alors sur mon visage. Il était évident qu’il n’en savait sans doute pas plus que moi, mais il était question de motiver les troupes avant de partir en expédition. Je regardais alors une nouvelle fois la route histoire de voir si j’arrivais à me repérer et savoir où j’étais. J’avais beau être originaire du coin, il était évident que les alentours avaient beaucoup changé depuis le début de cette nouvelle vie.

Liam adressa un petit sourire à sa femme, la regardant grâce au rétroviseur central. Il ne se formalisait pas de sa réponse, sachant très bien qu’elle disait ça pour le taquiner. On air redevint plus sérieux lorsque la question de Jeff se fit entendre. Il fallait avouer que si le bunker était occupé, cela allait considérablement contrarier leurs plans. Et pour cause, ils auraient fait tout ce chemin pour rien. Il ne se voyait pas attaquer des gens sans même savoir s’ils le méritaient. Ils n’étaient pas des pillards. De plus, se lancer à l’assaut d’un bunker était suicidaire, c’était typiquement le genre de choses pour lesquelles il était conçu. Certes, ils auraient pu mettre en place un siège, mais c’était sans garantie de résultat en fonction des réserves des occupants des lieux. Sans oublier que cela ne résoudrait absolument pas les problèmes éthiques.

Salem trouva un endroit adéquat pour garer leur véhicule, pas trop en vue mais facile à rejoindre. Ils n’avaient aucune envie de se le faire voler ou de le voir vandalisé. La blonde anticipa la réponse qu’il avait prévue de faire, à savoir qu’ils ne se lanceraient que si personne ne vivait là. Le biologiste opina doucement, donnant simplement la procédure à suivre en fonction de la situation à laquelle ils auraient affaire.

« S’il y a des gens à l’intérieur du bunker, on laisse tomber. Hors de question de les dépouiller et de prendre des risques. On n’est pas des pillards.

Du moins, la majorité d’entre eux. Le jeune homme ne pouvait pas se porter garant de ce qu’avait fait ou n’avait pas fait Jeff. Si leur groupe n’était pas non plus voué à faire preuve d’un altruisme aveugle, préférant placer leurs propres intérêts avant tout, ils n’en étaient pas pour autant des voleurs sans foi ni loi. Puisqu’ils étaient en place, il ne leur restait plus qu’à descendre de voiture et à trouver ce bunker qui devait être soigneusement dissimulé. Puisqu’il était souterrain, il s’agissait d’en repérer l’entrée, et d’éviter de se faire voir. Le brun récupéra ses affaires puis descendit du véhicule.

Au dehors, l’air était frais mais plutôt agréable. Liam s’assura que son équipement était prêt à l’emploi et bien arrimé sur lui, avant de se tourner vers les trois autres qui sortaient à leur tour. Il faisait confiance à Salem pour s’assurer que personne n’allait venir voler leur véhicule, puis il embrassa du regard la rue qui était plutôt calme pour l’instant.

- La première chose à faire, c’est de trouver le bunker. Ensuite, on va essayer de savoir s’il est occupé ou non. C’est important de rester hors de vue, par précaution. On n’a aucun moyen de savoir quelle est leur puissance de feu. »

En plus de tout cela, ils allaient également devoir prendre garde aux rôdeurs, et à d’éventuels autres survivants. Ce n’était clairement pas une excursion, mais plutôt une expédition difficile et périlleuse qu’ils avaient entreprise. Le biologiste savait cependant qu’ils allaient se serrer les coudes pour triompher. Quant à Jeff, ce serait l’occasion pour lui de prouver sa valeur et pour montrer qu’il souhaitait vraiment faire partie du groupe et s’investir.

On ne pouvait en effet pas risquer de s’en prendre à des vivants, c’était une chose horrible que je n’aurais pas pu imaginer. Il était clair que ce n’était pas dans notre ligne de conduite, l’idée de Salem était cependant très bonne. Il était hors de question d’avoir fait autant de route pour rien. Si on trouvait des endroits intéressants non loin où sur le chemin du retour cela nous permettrait de ne pas rentrer totalement, bredouille. Je lui offrais un petit sourire tout en sachant qu’elle avait les yeux braqués sur la route. De toute façon, faire chou blanc c’était des choses qui arrivaient, je ne pouvais pas lui en vouloir.

- Ne vous en faites pas, si vraiment c’est une mauvaise mission, c’est des choses qui arrivent, nos ressources ne sont pas encore arrivées à un seuil critique, on aura le temps de voir venir ne serait ce que pour quelque temps encore.

J’avais fait le point avant de partir avec l’aide d’Ava, on avait besoin de plus, mais en même temps, on avait toujours besoin de plus. Hors de question de partir sur une note positive, je savais que ce n’était pas évident pour chacun de composer avec cette sortie improvisée. Je me disais que je serais un poids plus qu’autre chose dans cette expédition, mais j’avais préféré garder mes craintes pour moi. J’inspirais doucement préférant m’intéresser à l’homme que j’avais devant moi, après tout tout allait mieux quand j’étais avec lui et tant qu’on serait ensemble rien ne pourrait nous arriver n’est-ce pas ?

- C’est vrai que trouver l’entrée risque d’être le plus compliqué, mais je suis certaine qu’on y arrivera. Vous avez le plan du bunker où juste son emplacement ? Parce que suivant la taille, on doit pouvoir estimer ses habitants, il me semble.

C’était une question simple, il était clair que j’avais envie d’en savoir plus, grappiller la moindre information utile. Il était temps de sortir et de s’équiper, j’avais un frison dans le dos à l’idée d’affronter l’extérieur. Je croisais les doigts pour qu’il n’y ait pas d’humain dans l’équation la dernière fois que j’avais du avoir affaire à l’un d’eux, je m’étais retrouvée contrainte d’un tuer un et pour le coup, ça m’avait fait mal. J’avais par moment encore l’impression d’avoir du sang sur les mains. Je restais silencieuse tout en me rapprochant de mon mari, il était hors de question qu’il s’éloigne trop de moi. Je ne voulais pas risquer de le perdre des yeux.