Valentine avait pu reprendre le travail rapidement après sa première injection du sérum. La conversation qu’elle avait eu avec June à ce sujet avait eu l’avantage de lui prouver qu’elles pouvaient être en désaccord. Et que la française n’avait pas à lâcher du terrain sous le prétexte qu’elle devait soutenir June contre vent et marées. L’ultime ingrédient qui avait inspirer la composition du sérum lui avait donné des hauts le coeur, une réaction normale selon elle. Elle avait commencé la journée seule, comme à son habitude, levée tôt, comme toujours, elle aimait commencer ses journées de bonne heure et éviter l’effervescence qui allait avec les réveils de chacun. Les matins étaient calmes chez Valentine, elle en appréciait le silence, et encore plus quand elle pouvait voir le soleil se lever. Depuis le début de la fin du monde, elle avait commencé à préférer les matins aux nuits, elle n’appréciait que très peu les temps de la nuit, où le soleil s’est tut.

De nombreuses tâches l’attendaient, et c’était habillée chaudement, comme toujours, qu’elle claqua la porte de la maison, pour se rendre aux plantations. Avec le printemps, les récoltes allaient commencé à être beaucoup plus nombreuses, et beaucoup plus enrichissantes. Même si la diversité manquait, et que les paniers distribués étaient toujours plus ou moins les mêmes, le printemps apportait son lot de fruits nouveaux et de légumes qui pouvaient changer des légumes racines qui demeuraient tout de même leur ressource de légumes première. Elle arriva la première, et fit le tour du propriétaire, estimant ce qui pouvait être sorti de terre ou non, les plants a sortir des réserves pour les replanter, la terre a retourner si les plants avaient été récolté. L’horticultrice fit ensuite le tour des réserves, attrapa une pomme avant de la croquer distraitement en continuant la suite de cette première tâche bien plus proche de la logistique que de l’horticulture, mais faire des listes de cette manière ne la dérangeait pas la moins du monde.

Les premiers volontaires arrivaient alors, et la journée ainsi commençait. Si le travail aux plantations n’étaient pas forcément des plus simples et des plus faciles, il n’en était pas moins des plus gratifiant. Il fallait y voir une manière de contribuer à la vie du camp pour ceux, comme Valentine, qui n’avait pas beaucoup d’utilité avec une arme en main, mais plutôt un râteau et des gants. C’était les mains prises par des cagettes de nouveaux plants à planter qu’on la voyait le plus souvent. Valentine était ravie de pouvoir planter les plants de tomates en dehors de la terre, elle trouvait l’odeur tout simplement incroyable. Une fois qu’elle eut posé la première canette au soleil, elle se redressa, s’étirant de tout son long, avant de se rattacher les cheveux qui lui tombait sur le visage. Elle soupira en se faisant craquer la nuque. Voilà longtemps, se disait-elle, qu’elle n’avait pas pu profiter d’une journée de travail sans que l’on vienne la déranger, chercher à lui parler, ou simplement l’importuner. C’était sans compter sur l’arrivée d’une nouvelle tête, un visage qu’elle ne connaissait pas et qui pourtant la fixait comme s’il la connaissait. Valentine ne l’avait jamais vu, et elle se disait que décidément, ces derniers temps, elle en rencontrait des nouveaux arrivants, tous plus impatient les uns que les autres de voir à quoi pouvait ressembler les plantations, semblait-il.

« Est ce que je peux vous aider ? » demanda t-elle en se tournant vers l’homme en question.

“ Les fantômes du passé sont toujours aussi vulgaires ? ” lui répondit-elle face à la phrase des plus vulgaire qu’il venait de lui vomir au visage. June lui avait annoncé l’arrivée du fameux ex-mari. Et elle se souvenait avoir eu un étrange pincement au coeur, celui qui lui signifiait qu’en réalité, au fond d’elle même, une partie espérait que comme Dawn, son fiancé débarque, et la prenne dans ses bras. Était-elle jalouse de June ? De quoi pourrait-elle être ? Elle n’avait jamais aimé Dawn, cruelle, le retour de l’ex-mari jaloux semblait-il, ne l’avait pas affectée de la manière à laquelle on pourrait s’attendre. Mais à vrai dire, il n’y avait plus rien de surprenant dans le fait que June ne faisait clairement pas la chose comme tout le monde. À tel point qu’il fallait commencer à croire qu’elle y mettait un point d’honneur.

“ Si tu es venu pour des excuses, tu risques d’être déçu.” fit-elle en se baissant pour récupérer les cagettes vides qui étaient à ses pieds. Elle n’avait pas l’intention de se laisser distraire sous prétexte que le mari Phlebs était vexé que sa femme ai pu refaire sa vie. Que voulait-il savoir ? N’était-ce donc pas se torturer que de vouloir connaître le comment du pourquoi, de quelque chose qu’au final Valentine ne comprenait que très mal et n’avait d’ailleurs pas envie de comprendre ? La française ne savait pas bien ce qu’il cherchait. Mais il semblait blessé. Sauf que l’horticultrice n’avait aucun intention ni de s’excuser, ni même de considérer la douleur de Dawn, elle en était incapable. Elle voulait bien comprendre, mais de là à demander à se faire pardonner, autant qu’il aille sonner autre part. Elle avait peut être des airs de biche, mais elle ne lui ferait pas de grands yeux larmoyants de regrets.

Elle posa la canette sur l’établi. Elle retira ses gants avant de les jeter nonchalamment. De quoi voulait-il parler ? D’une certaine manière il y avait beaucoup comme si peu. La française ne se voyait pas parler des dernières années avec un fantôme du passé qui semblait avoir reprit vie, et semblait aussi reprendre une place qui n’était plus la sienne, et qui d’une certaine manière, ne l’avait jamais vraiment été. L’horticultrice ne connaissait pas les détails et les méandres de leur vie commune qui appartenait au passé. Mais ce qui était certain, ce qu’il avait du avaler de travers quand il avait appris la nouvelle des affaires de sa femme. “ Dawn c’est ça ? ” demanda t-elle de manière rhétorique. Elle n’avait pas de besoin de confirmation.

“ Tu m’as observée pendant un moment non ? Est ce que tu as l’impression que j’ai du temps à accorder à un ex-mari qui vient mal me parler ?   ” Elle se détacha les cheveux avant de les rattacher rapidement. Il avait la tête des chien battu sous la pluie. Ça l’énervait presque. Elle soupira, se massant les paupières. Valentine lève les yeux au ciel. Elle parlait avec beaucoup trop de gens ces derniers temps. Son stock de conversation allait arriver à sa fin, et avec elle sa patience. “  On peut parler pendant que je travaille. Sinon, le chemin est le même pour entrer et sortir.  ”

“N’est ce pas un peu facile de changer de ton une fois qu’on a été désagréable et me faire passer pour une horrible paranoïaque ? ” lui demanda t-elle en reposant ses gants sur l’établi. C’était facile de commencer par faire le goujat, avant de bifurquer sur l’autoroute du calme. Il était gonflé. Elle leva les yeux au ciel une nouvelle fois. Elle ne comprenait réellement pas pourquoi tout le monde s’attendait à ce que les premières rencontres soient toujours les plus agréables. Ne pouvait-elle donc pas passer une journée en paix ? Elle regarda longuement Dawn, en restant silencieuse. Non, en effet personne ne lui avait demandé de s’excuser. Mais au moins, il savait il devait s’en tenir n’est ce pas ? Il n’y aurait ni excuse ni regret. Et de son côté qu’il ne joue pas les époux bafoués, c’était typiquement le genre de choses qui avait le don de l’excéder.

“Au moins les bases sont mises. ” lui répondit-elle. Il s’en foutait de lui faire perdre son temps. Elle le regarda, complètement bouche bée par les phrases qu'il réussissait à lui sortir. “ Si pour supporter tes phrases vulgaires, vraiment, et avec la plus grande courtoisie du monde : la porte est là bas, et ensuite la sortie du camp, c’est plus loin. ”

Pourquoi ne pouvait-on pas la laisser tranquille. Elle soupira, avec un sourire défait. Elle qui pensait que sa relation avec June ne se mettrait pas en travers de sa tranquillité et de son travail, elle s’était mise le doigt dans l’oeil, jusqu’au coude. Il n’y avait rien à faire, il ne comptait pas la laisser tranquille. Quand quelqu’un se montre désagréable avec vous, n’est il pas raisonnable de le laisser tranquille ? Non apparement l’obstination était un trait de caractère que beaucoup de survivants possédaient, logique, lui direz vous, il en faut de l’obstination pour continuer à vivre, et de la détermination pour survivre. “  Ses faveurs ? ” l’interrogea t-elle, en déplaçant les cagettes pour s’adosser à l’établi du bout des doigts. Elle croisa les jambes, puis les bras, un rictus sur le coin de la lèvres. “ Je ne fais la course avec personne, monsieur Phelbs.” le ton légèrement insolent, elle avait haussé une épaule indolente pour signifier qu’il ne s’agissait pas d’une simple histoire de fesses et de faveurs.

“ Comprendre quoi donc, monsieur Phlebs, qui je suis ? Si tu avais vraiment une croix comme tu le prétends, tu n’aurais pas besoin de me faire un interrogatoire.” Faire le deuil de sa relation passée avec la maîtresse, on ne pouvait pas faire plus dramatique. “ Ne viens pas te plaindre si les réponses ne sont pas satisfaisantes. ” Rien ne l’obligeait à lui répondre après tout. Elle haussa les épaules une nouvelles fois.

“ Par contre, que tu te foutes de mon temps, grand bien t’en fasses. Mais si tu veux « discuter » ce sera pendant que je travaille. Tes besoins ne passent pas avant les miens. Soyons clairs. Les récoltes n’attendent pas … et les ex-mari aussi apparement. Mais je préfère l’un à l’autre. ” Et pas la peine de lui faire un dessin. Elle lui envoya son plus beau sourire. C’était à prendre ou à laisser. Elle lui fit signe de la suivre. S’il ne le faisait pas, tant mieux. “ Si vous avez des questions, j’y répondrais. ”

Mais qu’il ne s’étonne pas, si elle prenait un certain plaisir à le torturer un peu. Après tout, autant qu’elle y trouve un moyen de distraction.

« Tu n’es pas aussi drôle que tu le penses. » fit-elle en marchant devant lui, après avoir montré les caisses de légumes qu’il fallait porter dans les réserves pour que tout puisse être distribué ensuite.

La présence de Dawn la ramenait à sa propre situation. Que se passerait-il si du jour au lendemain son fiancé venait passer la porte de la plantation, avec des questions, des interrogations ? À la différence de June, elle l'avait profondément aimé. Elle qui pensait ne pas être restée dans le passé, tout ceci lui semblait tout bonnement risible, et il fallait l’admettre parfaitement absurde. Toute cette scène était absurde. L’ex-mari cocu de l’apocalypse, qui venait poser lui poser des questions. Décidément, elle avait vraiment eu son lot d’interactions sociales pour au moins plusieurs mois. Elle n’osait pas imaginer ce que les mois qui suivaient allaient lui apporter. Mais d’une certaine manière, elle était quasiment certaine que se ne serait pas la tranquillité. Et elle estimait qu’elle l’a méritait cette tranquillité, pour la simple et bonne raison qu’elle avait déjà donné de sa personne en matière de début d’année compliqué. Et des surprises semblaient être le mot d’ordre concernant cette nouvelle année. Elle soupira.

Est ce que June s’était servie de lui ? Comment voulait-il qu’elle sache ce genre de choses. Ce qui est sur c’est qu’il n’y avait jamais eu d’attraction le concernant. Ça ne devait pas simplement se limiter à cela, mais elle pouvait imaginer que la pilule soit difficile à avaler. Au delà de cela, ce fait ne lui faisait ni chaud ni froid. C’était simplement un fait, qu’elle ne pouvait pas changer. Et elle n’était pas certaine qu’il réussirait à trouver les réponses qu’il cherchait auprès de Valentine. Elle n’avait pas assez de compassion pour cela, et certainement pas assez d’empathie.  D’une certaine manière, l’horticultrice survivait encore aujourd’hui sans qu’on l’ennuie trop parce qu’elle faisait tourner les plantations, et que ses intérêts allaient dans le sens de ceux du camp, c’était très bien ainsi. Il fallait l’avouer, elle n’avait pas la meilleure de personnalité, peut être devrait-elle mettre une pancarte à l’entrée des plantations. Comme les plaques que l’on trouvait devant les maisons de banlieue : attention, chien méchant..

« Je préfère garder de la distance. Les anglais et les américains tutoient à tout bout de champs, comme si tout le monde était leur meilleur ami. Ce n’est pas quelque chose qui me vient naturellement. Et je n’aime pas ça.» L’anglais avait toujours eu cet effet pour elle de briser la distance entre les gens. Et ce n’était pas quelque chose qu’elle appréciait énormément. En tant que bonne française elle avait besoin de plus qu’un sourire et d’une bonne vanne. Elle lève les yeux au ciel. Elle ne réussissait pas ces derniers temps à faire en sorte qu’on la laisse tranquille. Pourtant, elle y mettait du sien. Mais non, il fallait qu’elle subisse la présence des gens. Et dans le cas de Dawn, celle ci, malgré tout ce qu’il pouvait dire restait tout de même des plus intrusive.

Elle regardait, autour d’elle, les différents volontaires qui s’affairaient à remplir leur caisses et leur paniers pour les distributions de la semaine. D’autre, avait les mains dans la terre pendant que d’autre entraient et sortaient de la maison principale pour se décharger et décharger leur collègue. Valentine préférait ce spectacle simple, qui n’avait pas besoin de paroles, plutôt que devoir gérer les problèmes d’un couple qui n’était plus, et qui d’une certaine manière n’avait jamais vraiment été. Dawn allait devoir se faire à l’idée, encore fallait-il qu’il accepte d’entendre que sa femme … son ex-femme n’avait jamais ressenti la moindre attraction pour lui, peut être de la bienveillance dans les meilleurs jours, mais que ce n’était la faute que de l’ambition dévorante de June.

 « Il faut que l’on amène les légumes dans la maison principale, pour éviter d’encombrer les allées. » déclara t-elle en désignant d’un mouvement de visage la direction de la maison. « Ils seront triés pour les distributions. » Elle continua de marcher en regardant devant elle. Si elle pouvait faire en sorte que cette … rencontre se termine rapidement, elle avait bien l’intention de le faire. Se retrouver en tant qu’intermédiaire d’un époux bafoué et d’une ex-épouse indifférente, n’était clairement pas du tout dans ses projets pour les journées. « Je n’ai pas envie d’être l'intermédiaire entre June et son ex-mari. Donc si questions il y a autant les poser rapidement et éviter des silences gênants. Même si j’imagine bien qu’il est facile de me trouver fascinante, je préfère qu’on le fasse de loin. » ponctua t-elle, avec une pointe de cynisme, et une légère insolente.