Assise sur ce lit qu’elle partageait avec Gemma, le dos en appui contre la surface derrière elle, Joséphine observait d’un air attendri les deux bambins assis à même le sol, en train de jouer avec Bandit. Le berger allemand ne cessait d’aller de l’un, vers l’autre, dispensant coup de tête ou coup de langue sous les rires des gosses. Cela faisait maintenant plusieurs mois qu’ils habitaient tous dans la même chambre, et des liens s’étaient nécessairement crées. Entre les deux petits, évidemment, Gemma et Jimmy passant pas mal de temps ensemble, dans cette pièce, à l’école également, mais aussi entre les deux mamans, qui partageaient le même espace de vie. Depuis peu, Daniella enchaînait les sorties, plus longuement, si bien que Joey s’était peu à peu rapprochée de Jimmy, qui avait pourtant une nounou attitrée. Ça ne la dérangeait pas, loin de là même, le bambin était attachant, et puisqu’ils dormaient tous ensemble, c’était avec un plaisir non feint qu’elle assistait à ces rituels du lever, de l’histoire du soir, du coucher, au final, à chaque instant où le petit blondinet pourrait avoir besoin d’elle.

Fronçant le nez, alors que Bandit venait finalement réclamer quelques caresses à sa maîtresse, Joséphine ne tarda pas à se dire qu’il était sans doute l’heure de se glisser dans les lits pour s’offrir une bonne nuit de sommeil, si bien qu’elle tendit sa main vers un des livres proches, le posant sur le matelas à côté d’elle. La pompier n’eut cependant pas le temps de dire aux gamins de mettre leurs pyjamas qu’une silhouette se faufila dans la chambre en silence, provoquant un léger sourire sur le visage de Joey, qui ne tarda pas à dire au petit Jimmy de se retourner. Le regard du bambin s’illumina, alors qu’il se relevait rapidement pour aller sauter dans les bras de sa mère, qui faisait son grand retour. La brune salua donc la jeune femme, assistant depuis son lit à ces retrouvailles, alors que Gemma, qui ne comprenait pas tout de la situation, s’occupait de Bandit dont elle avait de nouveau toutes les faveurs. « -Rebienvenue à la maison ! » lança-t-elle avec entrain à l’attention de Daniella, qui ne tarda pas à annoncer aux deux gamins qu’elle leur avait amené des petits cadeaux, qui les firent bien sûr trépigner.

Gemma observa donc Jimmy se faire offrir son cadeau, une pointe d’envie sur le visage, et bientôt, ce fut au tour de sa Minimoy de se voir offrir une poupée, alors que son regard glissait entre le jouet et le visage de sa mère plusieurs fois. « -Tu peux la prendre… » l’encouragea d’un petit rire Joséphine, alors que la gamine avait finalement un large sourire, et s’empressait d’attraper la poupée des mains de Daniella, en lui adressant un sourire de toutes ses dents et un merci. Et les deux enfants ne tardèrent pas à reprendre leur place à même le sol, pour se consacrer à ces nouveaux jouets qui étaient désormais les leur. « -Merci beaucoup pour la poupée ! » remercia à son tour la pompier, alors que Dani quittait ses chaussures pour venir s’installer sur son lit, et se mettre à son aise. Joséphine glissa un regard sur elle, avant de hausser légèrement une épaule à la question posée : « -Je pense…qu’ils sont beaucoup trop nombreux ! » souffla-t-elle en premier lieu, fronçant légèrement les sourcils. Elle qui peinait à connaître les habitants du camp, et à retenir tous leurs prénoms depuis son arrivée s’en trouvait encore plus gênée. Elle ne doutait pas que ça finirait par venir, loin de là, mais pour l’instant, elle avait quelques difficultés. « -Ils sont pas hostiles en tout cas, enfin, j’ai pas du tout eu cette impression…mais j’imagine qu’il est encore trop tôt pour se faire une vraie opinion… » répondit-elle, comprenant les craintes de Daniella sans qu’elle n’ai besoin de les formuler. Il lui suffisait de laisser glisser son regard sur la petite tête brune de sa fille pour comprendre les réticences éventuelles que leur présence pouvait soulever.

Se rendant à l’évidence qu’avec l’excitation de leurs nouveaux jouets, les deux gamins n’étaient pas près d’accepter de se mettre au lit, Joséphine ne tarda pas à se mettre à son aise également. Elle s’allongea sur le ventre, les jambes relevées, de façon à pouvoir continuer à surveiller les enfants, mais aussi à voir sa colocataire, allongée sur son propre lit. « -Ça a été dehors ? C’était comment ? » demanda-t-elle au bout de quelques instants à l’attention de la brune, qui semblait avoir besoin de repos après ces jours de vadrouille. « -Ca a été, ta jambe ? » enchaina-t-elle presque aussitôt, se souvenant que lors de leur rencontre, Daniella lui avait parlé d’une blessure qui la faisait souvent souffrir lorsqu’elle sollicitait trop sa jambe.

Les lèvres serrées l’une contre l’autre, Joséphine écoutait les paroles de Daniella, ses réactions quant à l’arrivée de ces nouveaux au sein de The Haven. Ils étaient une trentaine, et leur arrivée n’était de ce fait pas passée inaperçue, pourtant la pompier ne s’était pas posée les mêmes questions que sa colocataire, elle ne pouvait prétendre le contraire. La pompier resta pensive quelques instants, réfléchissant aux paroles prononcées par la jeune femme, avant de lever son épaule : « -Le Conseil veille au grain, tu le sais comme moi. S’ils les ont tous laissés nous rejoindre, ils devaient avoir de sacrées bonnes raisons. Ils font tout pour nous maintenir en sécurité… » lança-t-elle avec sérieux, pensant sincèrement que vu toutes les précautions qui étaient prises en permanence, pour protéger le camp et ses habitants, la décision avait sans doute été mûrement réfléchie.

Gemma accordait toute son attention à sa nouvelle poupée, qu’elle semblait déjà grandement apprécier, mais elle décrocha malgré tout un large sourire à sa mère, agitant la petite indienne dans sa direction. Joey lui adressa un de ces tendres sourires que la gamine lui inspirait toujours, elle qui avait de nouveau accordé toute son attention à son jouet. Si bien que celle de Joséphine retourna auprès de Daniella, qui lui disait que sa blessure allait déjà mieux, ce qui provoqua un sourire enthousiaste sur le visage de la brune. « -Tant mieux alors, si ça va mieux. Avec ce nouveau rôle que tu as, tu vas en faire des kilomètres ! » répondit-il en lui adressant un sourire. Car à n’en pas douter, maintenant qu’elle était devenue éclaireur, Dani allait être souvent loin du camp, et pour de longues durées. Une chance qu’elle ai eu de bons soigneurs pour l’aider dans sa convalescence, et lui permettre de retrouver une bonne mobilité.

Glissant les doigts dans ses longs cheveux, Joséphine attrapa l’un des oreillers pour le plier en deux et le caler sous sa poitrine et son menton, tandis que la brune lui racontait des bribes de son séjour à l’extérieur du camp. Le sourcil de Joey se haussa légèrement à la mention de cet ex qu’elle avait croisé, là-dehors, avec lequel ça ne s’était manifestement pas très bien passé, et cette remarque concernant le célibat lui arracha même un léger sourire en coin. Elle ignorait ce qu’il s’était passé avec son ex-compagnon, et Joey estimait que cela ne la regardait pas du tout, si bien qu’elle ne posa aucune question, pour éviter tout malaise. Malgré cela, la pompier ne tarda pas à s’enthousiasmer sur les fournitures que la survivante avait trouvé, et qu’elle avait ramené au camp. Immanquablement, cela lui fit penser à Allia, sa meilleure amie chasseuse, qui l’avait initié à cet art délicat, et patient dans lequel elle avait du mal à exceller. « -L’une des membres de mon groupe est très douée avec un arc. Vraiment très douée. C’était elle qui se chargeait de chasser des petits animaux pour nos repas. Elle a bien essayé de m’apprendre, mais…j’étais une élève difficile. » souffla-t-elle dans un léger sourire, Allia étant aussi peu patiente qu’elle. « -Mais oui, il y a pas mal de boulot prévu pour les semaines qui viennent. On devrait pas s’ennuyer ! » ajouta-t-elle rapidement, alors que sa fille quittait finalement le sol pour se rapprocher d’elle.

Joey aida Gemma à grimper sur le lit, alors que ses paupières semblaient de plus en plus lourdes, et au même moment, Jimmy rejoignit sa mère, alors que la brunette se lovait contre sa poitrine de la pompier, qui déposa un baiser sur sa chevelure. La gamine laissa échapper un long bâillement, et ne tarda pas à frotter ses yeux avec force. Prenant quelques instants, Joséphine aida donc la mini-elle à se glisser sous la couverture, alors qu’elle ne tarda pas à être rejointe par Bandit, qui se coucha à ses pieds, alors que Jo glissait ses doigts dans les cheveux fins de la gamine. Un vague sourire sur le visage, les traits de Gemma s’affaissaient de plus en plus, alors que le sommeil la gagnait davantage à chaque instant. Les paroles de Daniella ne tardèrent pas à provoquer un petit rire de la part de Joséphine, qui reporta brièvement son regard sur sa colocataire. « -Désolée de te décevoir, mais les petits potins, c’est pas vraiment mon truc ! » souffla-t-elle en réponse, un sourire toujours bien présent sur le visage. Vraiment, ça n’avait jamais fait parti de ses habitudes, sans que la pompier sache si cela venait principalement du fait qu’elle avait toujours eu des amis majoritairement masculins, ou d’un simple manque d’intérêt. « -Mais sinon, tout va pour le mieux. Je me trouve une place dans le camp avec le boulot à l’infirmerie, et j’arrive à garder des contacts avec l’extérieur depuis que je suis devenue émissaire, alors…tout va vraiment bien. » souffla-t-elle en toute honnêteté, en détournant le regard pour le reposer sur Gemma, aux portes du sommeil.

Un sourire sincère s’était posé sur les traits de la pompier, qui songeait à ces gens qui vivaient ailleurs qu’à The Haven, avec lesquels elle pouvait avoir des contacts plus réguliers, et tout le bien que cela lui procurait. La brune tâcha cependant de chasser bien vite ce sourire sans doute niais sur ses traits, alors qu’elle ajoutait : « -Et…je dois aussi avouer que j’ai hâte de me rendre utile pour tous ces travaux. Je sais pas encore ce que je pourrais faire pour aider, mais…j’imagine que je trouverai bien comment m’y prendre ! » lança celle qui n’avait jamais rechigné à se retrousser les manches, qu’importe les situations. Et puisque leur présence au sein du fort Nisqually avait si facilement été acceptée, en partie grâce à Connor, Joséphine le reconnaissait volontiers, cette dernière était prête à réellement s’investir pour la vie de ce camp, auquel elle appartenait pleinement désormais.

« -Tu t’excuses de quoi ? De te faire du souci pour la sécurité de ton fils ? » demanda Joey, un petit sourire en coin sur le visage. Parce que clairement, s’il y avait bien une chose dont une mère ne devrait jamais s’excuser, c’était bien de vouloir le bien de ses enfants, et de s’inquiéter quand elle pensait qu’ils pouvaient être menacés, d’une façon ou d’une autre. Joséphine observa sa colocataire quelques instants de son regard noisette, avant de hocher légèrement la tête : « -Si ça peut te rassurer, j’ouvrirai l’œil. Même si, tu sais, le psychopathe qui cache bien son jeu se trouvait peut-être déjà dans le camp avant l’arrivée des nouveaux… » poursuivit-elle en avisant sa voisine, avant de laisser un petit sourire étirer ses lèvres. Dans les faits, n’importe quel visage souriant et détendu pouvait cacher une vraie vermine, dont le passe-temps favori était de dépecer d’autres survivants. Les réticences de Daniella étaient pourtant compréhensibles, mais Jo était d’avis que n’importe qui pouvait parfaitement cacher son jeu pour manipuler la Terre entière. Joshua, le géniteur d’Isha, y était arrivé haut la main, menant son monde par le bout du nez, jouant les vieillards épuisés et nécessiteux aux yeux de tous, et tuant et torturant à tour de bras pour son bon plaisir quand il en avait l’occasion.

La conversation suivit néanmoins son cours, alors que les paupières de Gemma se fermaient de plus en plus souvent, et chaque fois plus longtemps. La gamine ne tarda pas à rendre les armes, alors que quelques instants après, Joséphine remontait la couverture sur sa petite poitrine, et déposait un tendre baiser sur son front. Elle releva néanmoins vivement la tête à la mention de cette taverne, qui lui fit froncer les sourcils. « -La taverne est gérée par une petite blonde un peu revêche, Mallowe ? C’est de celle-ci, dont tu parles ? » demanda-t-elle, son attention de nouveau concentrée sur Daniella. Celle-ci ne tarda d’ailleurs pas à réagir à ce que Joey lui avait dit sur les talents d’Allia, alors qu’elle lui faisait part de comment elle-même en était venue à apprendre à tirer, une remarque qui fit légèrement hausser les sourcils de surprise, alors qu’une remarque lui échappait à mi-voix : « -Oh…Connor m’a jamais dit qu’il tirait à l’arc. » Et à vrai dire, elle n’en avait d’ailleurs jamais vu non plus dans son camping-car. L’idée en soit n’était pas mauvaise, elle semblait même avoir sacrément réussi à Dani, et pourtant, Joséphine voyait déjà une ombre au tableau : « -Je sais pas si j’aurai assez de patience pour m’entraîner comme ça… » soupira-t-elle, elle qui pourtant ne s’avouait que difficilement vaincue. Au contraire Jo était même du genre à se donner corps et âme quand elle décidait de s’investir dans quelque chose, et pas à jeter l’éponge à la première difficulté. Si bien qu’après avoir froncé légèrement les sourcils, et pris le temps de la réflexion, elle leva ses épaules : « -Enfin…j’imagine que ça ne coûte rien de réessayer… » concéda-t-elle malgré tout. Joey ne pouvait nier que ses compétences reposaient surtout dans les affrontements au corps à corps, et pour elle qui détestait par-dessus tout les armes à feu, un arc et des flèches pourraient sans doute être une alternative acceptable.

Tout comme sa petite acolyte, Jimmy ne tarda pas à s’endormir à son tour, alors que Joséphine esquissait un sourire, puis quittait le lit avec mille précautions, Bandit relevant vivement la tête en voyant sa maîtresse bouger. La pompier entreprit de ramasser les jouets qui trainaient au sol, préférant éviter toute rencontre nocturne non désirée entre l’un de ces engins de malheur et un pied dénudé, et sans bruit, elle mit tout de côté, là où les enfants pourraient retrouver tout ça demain. « -Oh oui, Teresa ! Elle m’apprend à coudre…enfin, à coudre autre chose que des humains… » rectifia-t-elle presque aussitôt, dans une légère grimace. Il fallait bien admettre que Joey n’était pas très douée dans les travaux manuels, elle qui n’avait jamais cousu ne serait-ce qu’un bouton de sa vie. Mais elle ne demandait qu’à apprendre, et c’était déjà une première étape, non ? S’arrêtant dans ses gestes, alors qu’elle était toujours accroupie par terre, le regard de Joey se posa une nouvelle fois sur le visage de Daniella, alors qu’elle écoutait avec attention ses paroles à propos des travaux qui allaient être envisagés dans le camp. « -Oui, c’est une bonne idée ! Tu pourras compter sur moi ! » lança-t-elle avec entrain, en affichant un sourire de circonstance. Joey était sincère quand elle avait dit à Selene qu’elle comptait montrer qu’elle était digne de confiance, plutôt que de se perdre en vaines paroles pour le prouver, et que sa volonté de s’investir pour The Haven n’était pas feinte.

Joséphine resta silencieuse quelques instants, réfléchissant aux paroles qui venaient d’être prononcées, à ce qu’elles impliquaient. « -Quand tu dis alentours, tu penses à combien de kilomètres ? J’imagine que c’est de ça que va dépendre la taille de notre groupe de fossoyeurs, non ? Enfin…j’imagine que vu notre nombre ici, tu arriveras facilement à monter une équipe, avec des gens aux profils complémentaires. » reprit-elle, continuant de ranger les jouets après avoir lâché ses réflexions à voix haute, tandis qu’elles se déroulaient dans son esprit. « -Oh, faudrait aussi trouver ce qu’on va faire de tous ces cadavres une fois qu’on les aura tués…enfin…tués pour de bon. » lâcha-t-elle à voix haute, suivant le cours de ses pensées. Peut-être faudrait-il creuser un charnier pour y enterrer tous les corps décharnés, ou bien encore faire un grand bûcher, ce qui éviterait la propagation de tout germe susceptible de causer des maladies. Enfin, quoi qu’il en soit, le chantier serait sans doute vaste, et Joey avait désormais hâte de se retrousser les manches.