Il paraîtrait qu'il suffit de faire une chose trente fois ou trente jour d'affilée pour que cela devienne une habitude. Presque comme une sorte de réflexe conditionné que notre cerveau intègre comme faisant partie d'une routine qu'il a toujours connu. Je me souviens sans mal de la difficulté que pouvait rencontrer Jackie lorsqu'elle tentait de me convaincre de prendre un verre avec elle après une sortie à l'extérieur que nous avions fait dans la journée. Elle n'avait pourtant pas baissé les bras, parvenant à me faire accepter chaque fois que je rechignais jusqu'à ce que je finisse par adopter cet espèce de pseudo-rituel.

Aujourd'hui ne fait pas exception. Nous avions toutes deux fait partie d'une mission de récupération de denrées à l'extérieur et, de fait, une fois rentrées il était temps de nous retrouver pour un moment de détente certainement bien mérité dans la demeure de la chirurgienne. Une fois le butin de notre expédition déchargé et mis à sa place, il me restait encore quelques petits détails à régler. Rapidement, je me suis rendue à mon bureau afin de rédiger un rapport détaillé de ce qui s'était passé à l'extérieur afin d'en faire part à Stanley. A peine cela terminé, je pouvais enfin rentrer chez moi pour profiter d'une douche largement méritée.

Laissant l'eau ruisseler sur ma peau, la tête renversée en arrière et les yeux fermés, les gouttes me heurtent le visage et me permettent de me détendre. A n'en pas douter, j'aurais pu rester ainsi pendant des heures, à simplement profiter de cette sensation de sentir chaque muscle tendu de mon corps se dénouer. Pourtant je me suis contentée d'une douche rapide mais efficace, essorant mes cheveux à l'aide d'une serviette avant de les attacher en une queue de cheval haute avant de m'habiller et de sortir de la maison presque aussi vite que j'y étais entrée.

Les mains glissées dans les poches de mon short en jeans, un très léger vent particulièrement appréciable se faufilant sous mon débardeur ample, je rejoins sans me presser le perron de la maison de mon amie. Une fois devant la porte, je frappe plusieurs fois sur le bois, patientant jusqu'à ce qu'elle vienne m'ouvrir. Lorsque la quarantenaire apparait dans l'encadrement de la porte, un léger sourire vient étirer le coin de mes lèvres. A l'évidence, vu la chaleur, nous avons toutes deux opté pour une tenue légère et fait l'impasse sur le séchage complet de nos cheveux.

J'entre à l'intérieur, glissant l'une de mes mains sur ma nuque pour essuyer les quelques gouttes qui y étaient tombées depuis mes cheveux mouillés, avant de tout naturellement me diriger vers le salon. Après tout, ne m'a-t-elle pas dit de faire comme chez moi? Bien entendu, dans la limite du raisonnable. Je m'assois sur le canapé, profitant du fait d'être seule pour m'étirer un moment en levant mes bras au dessus de ma tête.

La chirurgienne me rejoint assez rapidement, tenant deux bouteilles en main, et m'en tend une que je saisis avec toujours ce même petit sourire au coin de mes lèvres. Un léger rire amusé m'échappe lorsque j'entends sa remarque au sujet de la force de l'eau, capable de porter des bateaux. Feignant l'ignorance, je hausse les sourcils. Vraiment? Ils n'ont donc pas de jambes? M'aurait-on menti depuis ma plus tendre enfance? Je ne peux m'empêcher de rire face à l'idiotie de ma propre phrase. Je suis loin d'être une bonne actrice, et c'est certainement ce qui rend cela assez ridicule pour avoir envie d'en rire.

Levant ma bouteille pour l'entrechoquer avec celle de la brune, je ne peux m'empêcher de remarquer son clin d'oeil et y répond par l'identique. A une énième sortie sans trop de casse, et un énième rituel que tu as réussi contre toute attente à me faire adopter. Je porte la bouteille à mes lèvres, buvant une gorgée d'alcool en savourant la fraîcheur du breuvage qui s'écoule dans ma gorge. Mon regard finit par quitter les yeux de mon amie pour observer la pièce qui nous entoure avant de revenir trouver les iris de Jackie.

Dheeraj et Arya ne sont pas là?, m'enquis-je sans pouvoir m'en empêcher. Ils ne me dérangent pas particulièrement, bien entendu. Mais il est vrai que je préfère toujours lorsque nous sommes parfaitement seules, elle et moi. Au moins, je sais qu'il n'y a aucun risque que ma réputation prenne un coup.

Il m'avait fallu beaucoup de temps pour accepter les invitations de Jackie au départ. Peut-être était-ce la faute de ce besoin constant d'assurer mon rôle de cheffe de la sécurité que je ne m'autorisais en rien de telles distractions. Mais à force de persévérance de sa part, elle avait fini par me faire accepter une première fois. Puis une seconde, et une troisième. Cela avait, par la suite, été suffisant pour qu'une certaine routine s'installe entre nous et que ce genre de moment devienne un réel rituel après chacune de nos sorties à l'extérieur ensemble.

Pour être tout à fait franche, je ne regrette en rien que les choses soient devenues ainsi. Après tout, la chirurgienne faisait partie des personnes en qui j'avais placé ma confiance. Elle m'avait prouvé à de nombreuses reprises que je n'avais pas tort de le faire, et une véritable amitié était née entre nous. La quarantenaire respecte ma façon d'être au quotidien, et je crois que cela ne fait que lui permettre d'apprécier encore davantage mon comportement lorsque nous nous retrouvons seules toutes les deux. Cela me fait beaucoup de bien, certainement plus que je ne veux bien l'admettre, de pouvoir me détendre un peu et de ne pas avoir besoin de revêtir ce rôle de responsable que je porte au quotidien.

Je peux simplement être moi-même, peut-être même oublier l'espace de quelques instants les responsabilités qui m'incombent. Ne pas songer au travail qui m'attend le lendemain ou peut-être même la nuit qui suivra. De fait, lorsque nous trinquons en faisant tinter nos bouteilles l'une contre l'autre, je me sens donc obligée de souligner la réussite de la brune qui me fait face. Sa réponse m'arrache un sourire amusé qui malheureusement disparaît assez rapidement lorsque mon amie m'apprend que l'état de santé de sa colocataire ne s'améliore pas. Au contraire, il se détériore encore. Bien entendu, avec une telle pathologie cela est prévisible. Pourtant, cela ne rend pas les choses plus simple à accepter.

Je hoche lentement la tête, mon sérieux à nouveau ancré sur mon visage, en signe de compréhension de la gravité de la situation et des motivations ayant poussé la femme à profiter de la soirée pour s'aérer un peu tant que son état le lui permet. Le sourire et la prise de parole de Jackie m'extirpe immédiatement de mes pensées et m'empêche de m'enfermer dans un sujet bien trop sombre pour une soirée placée initialement sous le signe de la détente. Un léger sourire étire le coin de mes lèvres alors qu'elle confirme que nous sommes seules toutes les deux. C'est une bonne chose. Il n'y a bien que dans ce genre de moments que je m'autorise une réelle détente.

Bien que je sache pertinemment qu'il s'agisse d'une provocation visant à me faire réagir, je ne manque pas de froncer les sourcils en menaçant la chirurgienne de mon doigt pointé vers elle. Inviter d'autres personnes à rejoindre notre soirée en tête à tête? Même s'il s'agit d'une plaisanterie, je ne peux m'empêcher de mettre les choses au clair. Fait ça et je retourne travailler! Je me contente par la suite d'un haussement d'épaules distrait avant de porter ma bouteille à mes lèvres pour boire une gorgée de la boisson se trouvant à l'intérieur. Si la brune semble convaincue qu'il s'agirait d'une bonne idée d'inviter d'autres personnes à nous rejoindre, je ne suis pas particulièrement convaincue. J'ai bien du mal à m'autoriser de me montrer sous ce jour de manière générale.

Quoi qu'il en soit, mon amie dissipe mes doutes bien rapidement après un éclat de rire causé très certainement par la moue incontrôlable ayant pris place sur mon visage. Je lève les yeux au ciel non sans un sourire lorsqu'elle m'appelle "ma vieille" avant de donner également mon avis concernant le breuvage que nous avons entre les mains. En tout cas, c'est certain qu'elle est plus douée pour ça que Zelda. J'ai servi de cobaye pour l'une de ses expériences de barista et j'ai frôlé l'intoxication à n'en pas douter! Un petit rire m'échappe alors que je repense à ce moment. Mon attachement à cette enfant finira certainement par me jouer des tours. Pourtant, je ne peux m'empêcher de me revoir à son âge lorsque mes yeux se posent sur elle.

A mon tour, je me laisse tomber en arrière sur le canapé et laisse ma tête reposer sur le dossier, imitant ainsi ma comparse dans sa position. Je tourne mon regard vers la brune et retrouve mon sérieux en entendant sa question. C'est à ce moment que je relève mes yeux vers le plafond à mon tour. Sommes-nous prêts à faire face à une menace telle que les New Eden? Rien n'est moins sûr. Pourtant, je refuse de me dire que tout espoir est perdu. Ils sont très bien équipés. C'est une certitude quasi-totale. Sincèrement? J'aimerais te dire que oui. Malheureusement, il reste bien trop d'inconnues dans l'équation que représente cette bataille pour se permettre la moindre certitude.

Je soupire un peu et redresse la tête pour boire quelques gorgées de ce fameux breuvage inconnu que je tiens dans ma main. Chaque gorgée confirme le fait que c'est très bon. Mais également qu'il y a une quantité d'alcool relativement conséquente et que cela risque de rapidement nous monter à la tête. L'aspect sucré de la boisson couvre beaucoup trop bien l'intensité de ce qui se trouve dedans. C'est peut-être le problème. Cependant, il sera toujours temps d'y songer plus tard. Avalant ma dernière gorgée, je me racle légèrement la gorge pour éclaircir ma voix. La seule chose que je peux t'assurer, c'est que je ferai tout mon possible pour que l'on soit prêts à leur faire face le jour où nous devrons le faire.