La grande réouverture de la cage était pour bientôt. Des jours et des jours de travail pour remettre l’endroit à peu près propre et surtout salubre ! Car les rats avaient méchamment investi l’endroit après les inondations et les déloger n’était pas une mince affaire. Mais avec l’aide de tout le monde et de quelques extérieurs - principalement ceux qui vivaient des combats – ils approchaient du but. Et pour leur grand retour, ils avaient prévu un coup Marketing en invitant les New Eden a une soirée exceptionnelle. Inutile de dire qu’ils n’avaient pas le droit à l’erreur… mais passons.

Aujourd’hui, Warrington aidait aux derniers préparatifs. Il était toujours volontaire. Une journée comme une autre, du moins le pensait-il. Quand il arriva – pas dans les premiers ! – une jolie brunette, un balai à la main, se retourna vers lui pour lui dire poliment bonjour.

- Bonjour miss, répondit-il naturellement en laissant son accent si caractéristique se faire entendre. De quoi conforter Nina dans la révélation qu’elle venait d’avoir. Le vieil homme ne put que remarquer l’air sidéré de cette dernière, choc du balais sur le sol et tutti quanti ! Il haussa les sourcils en ouvrant ses paumes en mode « huuum oui ? ».

Sa bouche se dessina en un O franc quand elle l’appela Oncle Warrington. Il fit les connections rapidement. Après tout, même s’il l’avait un peu oublié dernièrement, il avait pris la direction de Seattle précisément parce que son neveu habitait jadis là-bas avec sa famille. Ce hasard – puisqu’il en restait un – n’était pas non plus pour autant complètement déconnant !

- Nina ! S’exclama-t-il en retour bien content qu’elle lui rappelle son prénom. Il peinait à se souvenir de la dernière fois qu’il avait pu la voir. Une chose était certaine, elle n’était alors encore qu’une gamine, alors qu’une jeune femme se tenait aujourd’hui devant lui. Fabuleux ! Je me souviens de toi, la rassura-t-il, alors qu’elle venait l’embrasser. Il se laissa évidemment faire sans broncher. C’était tellement… inopiné. Je… C’est une surprise ! Entre nous, je crois que je ne t’aurais jamais reconnue…Tu es devenue… Il écarta les bras : grande, femme, tout ça tout ça.

C’était d’ailleurs peut-être un peu étonnant qu’elle ait elle-même immédiatement reconnu son vieil oncle. Les années ne l’avaient pas épargné ! Puis il se trouvait très loin de son ancien lieu de vie.

- Mais qu’est-ce qui t’amène ici, tu travailles à la cage ? Il se baissa pour la ramasser son balais. Depuis longtemps ?

Nina rappela à son vieil oncle sa passion pour la boxe et la courte discussion qu’il avait eu des années auparavant lui revint doucement. Moui ça lui disait clairement quelques choses. Sa présence ici, dans la cage, s’expliquait alors relativement aisément. Après tout, le fond de leur piscine n’était rien d’autre qu’un bon vieux ring !

- Oh mais bien sûr ! Je ne t’ai jamais vue pourtant, je crois, admit-il. En vrai, il aurait certainement été incapable de pouvoir le prétendre. Mais vu comment elle venait de le reconnaitre, il ne doutait pas que si elle avait été amenée à venir ici ces derniers mois, elle n’aurait pas pu louper sa présence ! J’ai rencontré Bill pendant l’été. Au cours de ce banquet un peu chaotique, je ne sais pas si tu en avais entendu parler. Ça fait quelques petits mois seulement que je travaille ici oui. Encore moins si on inclut les dommages qu’ont subi l’endroit… Son regard balaya un instant les lieux autour d’eux. Heureusement, tout avait quasiment repris sa place. Je commente les combats ! Précisa-t-il.

Il était donc visible. Et elle aussi, si elle se battait. Warrington n’était pas toujours physionomiste, surtout après des années de séparation, mais il se souvenait des duels qu’il avait commenté dernière. Et encore plus des concurrents fréquents. Elle n’en faisait pourtant pas partie pendant ce laps de temps.

- Quand est-ce que tu as fait tes derniers matchs ? Si Nina lui évoqua ensuite certains amis, elle n’insista pas dans l’immédiat, en se questionnant sur la raison de sa présence de ce côté du pays. Logique. C’est presque un hasard. Je faisais des recherches dans une réserve à l’Est de l’état à l’automne 2015. Je suis donc resté dans la région. Inutile de dire que la traversée du pays ne lui serait certainement pas venue à l’idée s’il s’était alors trouvé de l’autre côté. Il n’avait d’ailleurs jamais envisagé non plus de rejoindre la côte Est où se trouvait jadis son foyer. Je suis passée par le sud, un peu de désert, de montagnes. Puis j’ai pensé à vous justement, alors je suis arrivé à Seattle, vers le printemps. Pour voir. Ça n’allait pas plus loin. Il refusa la cigarette poliment. La jeune femme rebondit alors pour évoquer le sort de son père. Du moins son absence. Talley pinça les lèvres et secoua négativement la tête. Non, mais comme je te l’ai dit, je ne suis pas en ville depuis très longtemps. Et entre nous, je n’ai aucune idée de l’endroit où vous habitiez…

C’était sûrement honteux, mais il n’avait jamais rendu visite chez lui à son neveu. Puisqu’il ne sentit pas dans la voix de Nina une invitation à s’y rendre prochainement, il ne lui demanda pas où cela se trouvait.

- Où est-ce que tu survis ? Tu es avec des gens ?

Le jeune femme avait eu vent de ce banquet pour y avoir participé. Un privilège auquel notre professeur n'avait pas vraiment goûté, puisqu'il s'était retrouvé dans une aventure rocambolesque sous couverture de tentative d'assassinat, pneu crevé et bombe désamorcée. Cela avait toutefois tissé des liens puisque la fine équipe de ce soir-là cohabitait maintenant joyeusement tous ensemble !

- Oh la Taverne... oui j'en ai entendu parler... Une sombre histoire, qui avait néanmoins bien arrangé leurs affaires puisqu'ils n'avaient plus de concurrence aujourd'hui dans le débit de boisson. Il devina toutefois une certaine amertume dans le fond de la voix de Nina. Je n'ai pas eu l'occasion de la fréquenter vraiment, mais on m'en avait dit le plus grand bien, se sentit-il donc obliger de préciser, comme si cela pourrait l'apaiser. Je peux te demander au final ce qui s'y est passé ? J'ai entendu plusieurs rumeurs différentes.

En vrai, il n'aurait pas été tant surpris d'apprendre que cet incendie était le fait d'un de ses accolytes. Après tout, ils n'étaient pas tous des enfants de cœur, loin de là. La jeune évoqua en tout cas ensuite ses histoires personnelles, et Warrington ne put s'empêcher de se trouver surpris par tant de transparence, si rapidement, alors qu'elle lui annonçait très franchement être tombée enceinte puis avoir avorté. Clairement, la brunette n'avait pas de tabou. Il écarquilla une seconde les yeux, avant d'hausser cependant une épaule. Après tout, n'était-elle pas de sa famille ? Cela leur faisait bien un point commun, car lui non plus ne se gênait jamais pour aborder des sujets que d'autres pourraient trouver trop intimes. Il ne trouva pourtant pas quoi dire, et hocha simplement la tête, se voulant compréhensif.

- Je serai là alors, pour t'encourager ! S'exclama-t-il alors, bien content de pouvoir changer de sujet pour en revenir aux combats. Tu pourras éventuellement m'apprendre quelques termes un peu techniques, sur le nom de certains coups par exemple. Je t'avoue que j'improvise souvent, et c'est un peu... fantaisiste, ajouta-t-il en baissant la voix, sur le ton de la confidence. Il leva les yeux un peu plus loin, là où quelques autres compères se trouvaient. Je connais Curtis oui, l'ami de Daniel. Et ses yeux s'en allèrent vers le chien un peu plus loin, dont il n'avait pas encore noté la présence. Fin observateur !! Il dévoila toutes ses dents, toujours bien blanches à sa nièce. Increvable ! Haha