« Cole ?! »

Elle a surpris cette ombre, en périphérie de son champ de vision, qui s'avançait vers elle. Peut-être un peu tard, d'ailleurs. La surprise s'est couplée à son entraînement et elle a réagit de la seule manière possible : en suivant son instinct. « T'es fatigué d'vivre, ou quoi ?! » Si elle le réprimande, c'est parce qu'elle était à deux doigts de le poignarder. Zelda observe la lame de son couteau d'un air désolé puis glisse ce dernier dans son étui. Cole, c'est un bon gars ! Mais parfois elle a l'impression qu'il ne comprend pas l'environnement dans lequel ils évoluent tous, à présent. « Enfin bref... » Il est vivant, elle n'ajoutera pas le souvenir d'un visage supplémentaire à ses cauchemars. Tout va bien dans le meilleur des mondes. Ou presque...

« Attends ! Respire ! Calme-toiii ! » L'adolescente esquisse un petit sourire alors qu'elle se rend compte que son aîné risque de faire un arrêt cardiaque. Ce n'est pas un grand sportif mais le fait qu'il ait daigné taper un sprint pour la rejoindre, elle trouve ça assez mignon. Ca prouve que ce qu'il dit, à savoir qu'il est venu aussi vite que possible quand il a su pour elle, n'est rien de moins que la vérité. « Eh ! Tu vas pas m'claquer dans les bras, hein ? » s'inquiète-t-elle, partagée entre une réelle sollicitude et l'envie de rire.

Elle le laisse retrouver son souffle tout en l'observant, conservant son sourire au coin des lèvres. « C'est la première fois qu'je vois un intello courir ! » Et étonnement, ce n'est pas non plus si impressionnant qu'on pourra le croire. « J'suis une privilégiée ! » Sa remarque n'a rien d'une insulte et elle espère que le hacker en aura conscience. En fait, elle essaie surtout de gagner un peu de temps. Parce qu'elle voit pertinemment vers quel genre de discussion ils se dirigent. Et qu'elle n'est pas sûre de vouloir évoquer certaines choses qui se sont passées pendant le banquet.

Alors Zelda hésite encore un peu avant de répondre. Elle a réprimandé Cole le soir où les vaccinés ont pété un câble, lui reprochant de ne pas pouvoir se modérer alors qu'il venait de s'en prendre à une femme malgré lui. Est-ce qu'elle peut franchement lui dévoiler ses faiblesses après ça ! « C'est gentil de t'inquiéter mais tout va bien, tu sais ? » glisse-t-elle d'une voix douce, réfrénant l'honnêteté au profit de l'image. La seule qui ait le droit de voir ses larmes, c'est Kassy. Les autres, ils ont droit à cette fausse assurance, à cet air stoïque. « Pourquoi ? Qu'est-ce que les gens disent ? » Il a su, lui a-t-il dit. Quoi, exactement ? Qu'est-ce que son informateur a pu lui dire ? Qu'elle était en miettes ? Qu'elle avait simplement pressé sur la détente pour abattre un ennemi ?

« Tu veux venir à la maison ? J'dois vite passer chez Casey chercher un manga ou deux puis j'pensais aller m'faire une bonne théière de thé noir ! Ca te tente ? » Elle l'invite à marcher à côté d'elle d'un geste du bras et reprend son avancée. « J'imagine qu'ils t'ont déjà averti pour le Projet X, en fait ? Tu passes quand sur le billard, toi ? » lui demande-t-elle d'un air parfaitement sérieux, allant même jusqu'à ancrer un regard inquiet sur lui. « J'espère qu'les trucs qu'ils t'injecteront vont pas t'lobotimiser... » ajoute-t-elle en posant une main compatissante sur l'avant-bras de son interlocuteur. Il est marrant, Cole. Il voit des conspirations partout. Alors forcément, Zelda, elle en joue un peu...

« Le mythe ? Carrément ? »

Zelda esquisse un petit sourire amusé, bien décidée qu'elle est à taquiner un peu son geek préféré. « Mais promis, ouais : ce sera notre petit secret ! Notre complot à nous, quoi ! » Elle sait qu'il adore ce mot. Les complots et Cole, c'est une grande histoire d'amour. Certains pourraient même dire que c'est sa passion !

L'adolescente perd son sourire puis marque un léger temps d'arrêt tandis que son aîné lui explique qu'il croit en elle, que lui a aussi a fait de vilaines choses pour survivre et que s'il ignore ce qui a pu se passer au banquet, il devine que quelque chose la travaille. « Toi ? T'as fait des trucs horribles pour survivre ? Du genre... ? » lui demande-t-elle, désireuse d'orienter la conversation sur lui plutôt que sur elle. C'est toujours plus facile de plonger dans le passé des autres que dans le sien. « Te fais pas d'soucis pour moi, Cole ! J'ai besoin qu'tu sois à cent pour cent pour découvrir des complots et des trucs du genre, d'accord ? » insiste-t-elle en lui donnant un petit coup dans les côtes. « Après... J'apprécie ! » Qu'il ne pense pas qu'elle lui en veuille pour sa sollicitude, surtout !

« Tu lis des mangas ? Wow ! » Elle le regarde avec les yeux écarquillés. Clairement, elle l'imaginait plutôt s'adonner à un style de lecture. Voir ne rien lire du tout. « J'te voyais plutôt lire des traités sur l'informatique et tout ça, moi ! » Non, sérieusement ! Elle l'a toujours considéré comme un type sérieux. « Tu as quoi comme mangas, du coup ? C'est clair que j'passerai t'en emprunter si ça te dérange pas, ouais ! J'ai presque lu toute la collection de Casey, faut que j'trouve un nouveau truc à me mettre sous la dent ! » Il tombe dès lors plutôt bien, là, Cole !

Toujours est-il que l'informaticien a accepté de venir boire le thé et ça, ça fait plutôt plaisir à Zelda. Notamment parce qu'elle pourra profiter de sa présence et abuser un peu de sa paranoïa pour la prochaine heure. Au minimum ! Et ça commence tout de suite, avec cette fausse histoire d'opération sur les vaccinés. Cole semble un peu méfiant. Mais bon, ça, c'est normal. Il l'est toujours ! « J'bosse au labo avec Sean, tu vois ? Enfin plus maintenant mais j'y étais encore il y a quelques semaines. Et j'ai... entendu des trucs, tu vois ? Seulement il faut pas aller l'répéter ! J'te l'dis à toi parce que j'te fais confiance ! Donc va pas balancer aux gens que c'est moi qui t'ai prévenu qu'ils allaient faire des prélèvement sur les vaccinés, ok ? » Est-ce qu'il va la croire ? Il n'appartient qu'à elle de se montrer persuasive.

Et donc, après un rapide détour chez Casey et une poignée de minutes de marche supplémentaire, le duo arrive chez Zelda. Cette dernière montre à son invité où poser ses affaires puis l'invite à s'installer dans le salon pendant qu'elle prépare le thé. Et c'est finalement avec une théière et deux tasses qu'elle le rejoint. « Bon ! Et si tu m'parlais des trucs louches que t'as découverts ces derniers temps ? Ils vont bien, les reptiliens ? » L'avantage avec Cole, c'est qu'il est super alerte. Il étudie son environnement. Sans doute un peu trop. Mais ça en fait une source d'information non négligeable. « T'as des histoires croustillantes à m'raconter ? » demande-t-elle en servant la boisson puis en glissant sa tasse devant Cole. Qu'il ne se montre pas avare en informations, surtout !

« C'était du bon sens, ça ! »

Laisser son proche mourir et se préserver de la chose qu'il allait de toute façon devenir. Zelda hausse les épaules avec une forme d'indifférence. « C'était quoi l'autre option ? Mourir avec lui ? » résume-t-elle. Elle n'a jamais enfoncé une lame dans le crâne d'une personne à qui elle tenait. Elle ne va pas le juger. « Et puis le prends pas mal Cole mais j'vois pas c'que t'aurais pu faire pour sauver des gens dans ce camp... » Elle lui décoche un petit sourire désolé. « J'étais là quand t'as tué cette femme et vu ta réaction... Ben disons qu'on a tous compris que t'étais pas vraiment fait pour l'terrain... » L'adolescente se contente d'exposer ce qui, pour elle, tient lieu d'évidence. Pas à blesser d'une quelconque manière son interlocuteur.

Et puis son coude finit par s'écraser doucement contre le flanc de son aîné : « Mais t'as plein d'autres qualités ! Et un jour, j'pense qu'elles nous serons vraiment utiles ! » C'est juste qu'il n'a peut-être pas eu l'occasion de les mettre en avant dans un monde ou l'informatique n'est plus qu'un souvenir... « C'est qui ce John, en fait ? » Celui qui l'a donc forcé à quitter ce fameux camp militarisé. De mémoire, il ne lui en a jamais parlé.

L'informaticien, en tout cas, semble plutôt décidé à recentrer le débat sur l'adolescente. Et cette dernière manifeste son désaccord sous la forme d'un long soupir. « J'vais bien, Cole ! Vraiment ! » ment-elle. Elle se force à sourire, à faire preuve d'un comportement en adéquation avec ses propos. « Faut juste que j'digère un peu tout ça, tu comprends ? » Cela dit elle est touchée par l'intérêt qu'il lui porte et ces quelques mots qui sont venus caresser ses oreilles : il est là si elle en a besoin. Alors Zelda s'arrête et pose sa main sur l'avant-bras de son aîné pour lui témoigner sa reconnaissance. « Si vraiment j'm'en sors pas tu seras l'premier au courant ! » Encore un mensonge. Sensé lui apporter la paix, restaurer ce droit qu'elle s'abroge d'ouvrir son coeur à Kassy et à elle seule.

Le duo reprend sa route et le but de l'australienne semble atteint lorsqu'ils parlent plus légèrement des mangas. Si elle connaît Death Note ? « Oh putain ouais ! Un peu que j'connais ! » C'est clairement l'une des oeuvres japonaises qu'elle préfère. Cela dit elle n'en connaît pas non plus des centaines... « Si tu savais c'que j'rêve d'avoir une vraie Death Note ! J'en aurais, des noms à inscrire dessus ! » Maddie, Maeve, Misha, Levi, Valentine et Fried, pour ne citer qu'eux... « C'est quoi ton manga préféré, en fait ? » questionne-t-elle, à la fois pour alimenter les discussions mais aussi par réel intérêt.

Et la voici qui s'arrête à nouveau quand son aîné lui explique qu'il n'a plus la force de lutter contre ce vaccin, lui expliquant les raisons qui motivent ce désintérêt par ses actes. « T'es pas un danger... » corrige-t-elle d'une voix apaisante. « T'es une victime ! Des scientifiques et d'leurs inventions débiles ! » Ce vaccin qui protège mais qui rend fou, notamment. « Et bon, ouais ! Accessoirement, tu peux te transformer en cannibale. Mais c'est pas d'ta faute ! » Visiblement il ne s'est toujours pas remis d'avoir ôté la vie à une camarade. Zelda s'en fout, elle ne la connaissait pas. Mais elle conçoit que cet acte ait pu laissé des traces sur son âme. « Tu l'as pas butée délibérément non plus... » Elle aimerait bien pouvoir se réfugier derrière le vaccin, elle, pour justifier la mort de cette Skagit. Les choses seraient sans doute plus faciles si elle pouvait blâmer quelqu'un d'autre qu'elle-même.

L'adolescente hoche ensuite la tête lorsqu'il évoque la radio. Elle avait presque oublié qu'il travaillait dessus. « J'espère que tu m'feras signe quand elle sera prête ! Histoire que j'puisse insulter quelques-uns des connards de New Eden ! » Elle prendrait beaucoup de plaisir à leur exposer sa façon de penser, Zelda. Mais Cole poursuit et évoque le banquet et le fait que les gens soient divisés. « C'est comme ça qu'on sépare le grain de l'ivraie, non ? » fait-elle remarquer. Elle n'est pas bien sure que ce soit la bonne expression mais son interlocuteur aura sans doute compris l'idée. « L'essentiel c'est qu'on en soit tous sortis plus forts. Même ceux qui ont préféré regarder les autres se salir les mains... » Divisés mais plus puissants. C'est un constat qui suffit amplement à l'australienne. « Et toi ? Tu désapprouves, c'est ça ? » Elle pose la question sans la moindre animosité et une bonne dose de curiosité. « J'imagine qu'on doit pas valoir mieux qu'la CIA à tes yeux ? » Elle lui fait un petit courir comme pour l'encourager à parler librement. ils ne sont que les deux, là !