On était arrivé la veille ici, à Sanctuary Point, je veux dire. Bon soyons honnête, presque tout le monde tirait la gueule avec la nouvelle de la chute de Seattle. Malgré tout, dans cette tristesse on avait eu la bonne annonce du mariage de Tony et Salem et ça, c'était vraiment cool ! Du coup, je me disais que tout n'était pas perdu et que la bonne humeur toucherait certainement d'autres personnes dans le groupe ou bien ici ! D'ailleurs, je connaissais personne et j'étais surprise des installations, me promenant avec un grand sourire sur les lèvres pour ma petite visite personnelle. Une voix m'interpella sur le côté, enfin, pas vraiment moi. C'était plutôt un ronchonnement interne, un homme grisonnant semblait remettre ses capacités cognitives en doute. Alors, mon sourire se renforçait sur mes lèvres, le regard de l'individu se reposant sur moi.

C'est le choix de mot qui me surpris, il m'appela gamine. Est-ce que je faisais si enfantine ou alors il se considérait si vieux que ça ? En réalité, le reste de sa phrase me sembla habituel, je l'avais tellement entendu, j'hochais la tête en continuant de sourire. Oui c'est ça ! Et puis mine de rien c'était chouette l'Alaska. Il se présenta, avec un ton d'humour je présume, mais que je n'arrivais pas complètement à déméler, Louis, Jett, Papy ? C'est quand il souligna que c'était bien une blague et qu'il venait tout de même de Louisiane que mes sourcils prirent un drôle d'angle pour souligner mon incompréhension. Tu blagues sur ton prénom genre Louis ou sur le fait que les gens t'appellent Papy, parce que t'as pas l'air si vieux que ça !  Pas de canne, pas de dos voutés, encore vivant surtout, ce qui avait fait défaut à beaucoup de personnes âgées.

Je secouais un peu la tête en percutant que sa phrase ne s'était pas arrêté là, en reprenant une expression plus joyeuse. Oui c'est vrai ! Mais tu le savais pas quand tu m'as interpelé, t'avais l'air bien sûr ! Je réfléchissais une seconde avant d'ajouter. Oh attends, tu veux peut-être que je tutoies si tu dis que tu es vieux et que les gens t'appelent Papy ! Si c'est ça, désooooolée ! dis-je en agitant mes mains. J'observais d'ailleurs celles-ci rapidement pour m'assurer qu'elles n'étaient pas couvertes de trop de crasse avant de tendre ma main droite en direction de l'homme. Un peu pour une présentation formelle ou je ne sais quoi. Toutefois, je continuais la discussion en ignorant à moitié le vouvoiement pas du tout naturel pour moi.

Oh et du coup tu as... vous... euh, pourquoi perdre la tête ? articulais-je dans un semblant de bafouillement confus. Je peux peut-être aider, je suis pas neurologue ou quoi hein, mais je suis de bonne volonté. Mes yeux se déposèrent finalement sur la tige de blé qu'il tenait au coin de sa bouche. C'était marrant, il faisait vraiment penser aux clichés de dessins animés qui pouvaient passer à la télé avant.

Le vieil homme soulignait que ses paroles n'avaient été qu'une blague, visant probablement à détendre l'atmosphère. Je lui offrait un grand sourire pour signifier que j'avais donc bien compris, mais toutefois, un soupçon de malice me poussait à répondre : T'en fais pas Papy, je vais te tutoyer ! Mes yeux pétillaient légèrement alors que Jett s'asseyait sur une souche d'arbre non loin de là. J'entendais de bref craquements, m’approchant pour m'asseoir à mon tour en tapotant le bois. Tu vois, lui il grince alors que toi non, j'crois que t'as trouvé ton propre vieux !

Un léger rire s'était échappé de ma bouche alors que je plaçais mes paumes sur mes genoux, prenant une bouffée d'air. Je l'écoutais tranquillement, évoquer son passé. J’acquiesçai en comprenant qu'il avait toujours eu ce rôle de vieil homme, glissant une parole qui se voulait rassurante. Dans le fond, on se parle tous un peu tout seul, que ce soit à voix haute ou pas ! Encore plus quand on sait pas quoi dire ! Pourtant, j'crois pas que je sois bonne pour la retraite ! Concept abstrait qui n'avait plus aucun impact désormais et qui avait peu de chance de voir le jour de si tôt.

L'une de mes mains venait se poser sur sa propre jambe, la tapotant doucement. C'est vrai que c'était un âge relativement jeune par rapport à ce qu'on pouvait atteindre avant. Mais quand même vachement vieux quand on savait ce qu'il fallait pour survivre de nos jours. Mais oui ! T'es un jeunot en fait ! dis-je avec un sourire rieur. Je reprenais toutefois, plus sérieusement. Je crois que j'ai bientôt 30 ans. Le prochain mois de mai. Mais bon, est-ce que ça a de l'importance l'âge maintenant ? Du moment que t'es vivant et en bonne santé.

J'haussais les épaules. Avant on courait après le temps, maintenant, on l'apprécie un peu plus dans le fond. J'agitais la main en me rendant compte que je divaguai un peu trop. Je laissais l'homme tourner la conversation vers moi, réfléchissant tranquille à ses questions. Tellement de question, plus ou moins joyeuse, pourtant, je ne voulais pas laisser une once de tristesse prendre le dessus. Je suis née là-bas ! Fais froid, mais globalement c'est super beau, puis, j'avais accès à l'océan donc j'étais trop contente ! J'étais en expédition maritime quand tout à commencé, mais j'suis sure que mon frère protège ma famille et qui sont tous encore là-haut, sûrement inquiets pour moi !

J'haussais les épaules. De toute façon, mon frangin s'est toujours inquiété pour un rien. J'essayais vainement de rebondir sur son apprenti en carton qui m'avait arraché un soufflement de nez avant de continuer. J'ai rejoins le groupe juste avant que Seattle tombe. Je m'y plais bien, j'espère que ça durera. C'était ça qui m'inquiétait, qu'ils changent d'avis et me foute dehors. M'enfin, tu fais quoi ici toi du coup ? À part faire des blagues aux nouveaux venus ? lançais en me désignant du doigt.