Partir en laissant Rafael ici, à Fort Ward, c’est toujours compliqué. Après l’avoir laissé à son père et May, j’ai pris la direction du point de rendez-vous. Notre hélicoptère doit décoller d’ici quelques minutes et certains sont déjà à bord. Néanmoins, lorsque j’aperçois une silhouette familière s’approcher, je ne peux pas m’empêcher de sourire. « Tu as pu venir ! » Dis-je, enthousiaste, avant de rejoindre Cole. Le pauvre semble inquiet et je lui réponds, amusée. « La fautive est devant toi ! » J’affiche une mine désolée avant de lui souffler « Je dois partir d’ici une quinzaine de minutes pour la base de Kitsap. Je voulais te dire au revoir avant de décoller. Je… Je suis désolée d’avoir fait venir quelqu’un pour te chercher. Mais j’ai eu du mal à quitter Rafael et je n’ai pas eu le temps de passer te voir directement. » En voyant l’inquiétude de mon ami, je regrette un peu de l’avoir poussé à venir ici, sans trop d’explication… J’imagine qu’il a dû se faire pas mal de films…

Alors, je continue de le rassurer. « Comme je t’ai dit, je pars pour Kitsap pour quelques jours. Puis j’irai passer quelques semaines à The Haven. Je me disais que tu aurais peut-être besoin de quelque chose ? Est-ce qu’il te manque du matériel en particulier pour les communications ? » Il est important pour moi de savoir ce dont il a besoin… Même si, pour le coup, ma demande est un peu expéditive. Je n’y ai pas vraiment pensé avant. Mais Cole serait d’une grande aide pour développer les systèmes de communications de Kitsap.

Pour l’instant, il est trop tôt pour l’impliquer dans ce projet. Je dois voir, par moi-même, ce qui pourrait être envisageable. Une fois que j’aurais visité l’endroit, j’aurais certainement des idées de projets. Pour l’heure, je n’ai pas vraiment envie de l’embêter avec tout ça, simplement discuter un peu avec lui avant mon départ.

Je jette un œil derrière moi, les autres s’activent. J’ai encore un peu de temps devant moi. « Je compte sur toi pour veiller sur Casey en mon absence. » Une mine malicieuse s’affiche alors sur mon visage. « Mais ne lui dis pas que je t’ai demandé ça ! »

Cole apprécie que je sois passée lui dire au revoir. Mais il a l’air de s’en faire beaucoup pour moi. Alors je tente de le rassurer. « Promis ! » L’inquiétude de mon ami fait chaud au cœur ; d’ailleurs, je ne peux pas m’empêcher d’afficher un sourire tendre. Le fait qu’il se fasse du souci pour moi me touche et je culpabiliserais presque de voir aussi contrarié de me voir partir. Mais je sais que je ne dois pas me laisser attendrir, cela n’est jamais bon. Cela est suffisamment compliqué d’avoir à laisser Rafael ici, de le quitter pour plusieurs semaines. Je ne dois pas me laisser étouffer par mes sentiments.

Lorsque Cole me donne quelques pistes concernant du matériel que je pourrais lui ramener, j’attrape mon carnet dans mon sac et fait résonner le « clic » de mon stylo avant de prendre quelques notes. Des pièces de rechange, installer une deuxième radio, j’écris rapidement les idées de l’ancien hackeur. Mais très vite, le jeune homme me demande à nouveau de faire attention à moi. Je fronce légèrement les sourcils avant de me mettre à rire. « Tout va bien se passer Cole ! Tu ne dois pas t’en faire pour moi ! Je t’ai déjà dit que je reviendrai. » Encore un sourire rassurant avant qu’il me promette de veiller sur Casey.

A sa question, je m’empresse de lui répondre « C’est la première fois que je me rends à Kitsap. Il y a encore beaucoup de choses à faire là-bas, beaucoup de projets à superviser et d’autres communautés à rencontrer. Cela peut paraître impressionnant mais ce projet est vraiment important pour notre groupe. » Je ne vais pas avoir le temps de m’ennuyer… « Nous allons y rester environ une semaine puis nous nous rendrons à The Haven. La mère de Zelda vit là-bas. Et nous avons quelques projets communs à réaliser… » Pour entreprendre et gérer encore beaucoup de choses… Cela veut dire que je serais absente au moins plusieurs semaines, voire un mois. C’est la première fois que je pars aussi longtemps. J’appréhende un peu, inquiète de devoir laisser Rafael aussi longtemps…

La remarque de Cole me fait sourire. Il a l’air de s’en faire bien plus que moi à propos de cette expédition. Le fait qu’il veuille me protéger me fait chaud au cœur mais il doit comprendre que je dois y aller, malgré les risques. J’attrape doucement sa main pour la serrer entre mes doigts. « Tu n’as pas à t’en faire pour moi. Tout se passera bien. » Que je lui répète, lui accordant à nouveau un sourire rassurant. Je lâche sa main avant de récupérer mes affaires. Ses mises en gardes sont nombreuses, comme à chaque fois, il craint le pire. « Je ferai très attention. » De nouvelles paroles rassurantes, suivi d’un regard assuré, une promesse silencieuse pour lui faire comprendre que je reviendrai.

Il m’explique que je pourrais également le joindre grâce à la radio. « D’accord. » Je souris avant de venir l’enlacer doucement. « Je dois y aller. On se revoit vite ! » Je m’écarte avant de m’éloigner. Un dernier signe de la main et je montre dans l’hélicoptère.

***

Depuis quelques jours, l’état d’urgence a été décrété à Fort Ward. L’atmosphère est pesante depuis et je suis submergée par le travail. Il y a tellement de choses à penser. Anticiper une possible attaque est toujours compliquée. D’ailleurs j’ai passé ma journée à superviser les divers exercices d’évacuation en cas de menaces extérieures. Il y a encore des choses à peaufiner, à améliorer…

Pour l’heure, il est temps pour moi de rentrer, le sac chargé de dossiers à reprendre. C’est en prenant le chemin de la maison, en fin d’après-midi, que j’aperçois un visage familier. « Cole ! » J’interpelle mon ami, me rappelant qu’il a certainement été rapatrié de Kitsap à cause des dernières nouvelles. Je presse le pas pour le rejoindre, le gratifiant d’un sourire chaleureux. Une fois à sa hauteur, je lui demande « Alors ? Ce séjour à Kitsap ? » Je suis curieuse de savoir comment cela s’est passé. « Content de retrouver Fort Ward ? » J’imagine que partir n’a pas été simple, je suis contente qu’il l’ait fait pourtant. « Je dois aller chercher Rafael à la garderie ? Tu m’accompagnes ? »