Cette expédition était étrange. Alice avait déjà passé quelques temps avec l’adolescente, pour lui apprendre à pécher mais aussi à naviguer, même si elle avait un long chemin à faire pour réellement maîtriser un navire. Mais elle était volontaire, motivée et attentive à ce qu’on lui disait, pour peu que le sujet l’intéresse. Alice suspectait malgré tout que l’idée de l’excursion dans une maison de retraite, qui devait très certainement avoir l’air d’une maison d’horreur maintenant – encore plus qu’avant l’apocalypse du moins – l’enthousiasmait davantage que la recherche d’une d’attèle pour leur mécano.

Mais ce n’était pas tant de partir avec Kira qui sortait de l’ordinaire, c’était l’objet même de leur mission, le lieu où elle se rendait. c’était tellement… normal, ou presque, comparé à ces derniers mois. La menace que représentaient les potentiels cadavres dans la résidence qui les attendait avait quelque chose de complètement risible et dérisoire à ses yeux. Elle ne comptait pas le prendre à la légère par excès de confiance pour autant – a fortiori en compagnie de Kira.

« On doit pouvoir repérer le bureau des infirmières ou quelque chose comme ça, indiqué à l’entrée. Avec un peu de chance, on y trouvera des indications sur l’endroit où ils stockaient les médicaments, sans avoir à parcourir tous les étages. » Prenant les devants, fronde en main, regrettant de ne pas avoir une arme plus létale, elle s’avança vers l’entrée. Elle avait tout de même pris un couteau, à défaut d’autre chose. « On ne se sépare pas. » jugea-t-elle bon de préciser en voyant Kira s’élancer vers une fenêtre. Qu’elle le veuille ou non, c’était elle l’adulte responsable et décisionnaire. Elle s’approcha malgré tout, observant la fenêtre désignée par la jeune fille. « Je suis pas sûre que ça soit la meilleure solution. L’ouverture est trop petite, pas dit qu’on puisse la forcer sans attirer tous les morts du coin. On peut tenter la porte principale, si elle est ouverte ? » Il était peu probable qu’elle soit verrouillée, après tout. Même si elle écouterait l’avis de Kira, quitte à ne pas opter pour le choix qu’elle faisait malgré tout.

Kira semblait plus grave que d’habitude, plus sombre que d’habitude, en finalité, alors qu’Alice craignait qu’elle ne prenne cette excursion à la légère. L’enjeu était évidemment moindre, mais ça n’en rendait pas le danger moins présent – surtout dans un endroit qui regroupait des personnes âgées et malades. Le seul espoir qu’elle pouvait avoir était que, si la résidence se trouvait pleine de morts, ils soient trop usés et pas assez alertes pour opposer une réelle résistance. Mais elle préférait envisager le plus complexe et la configuration la plus difficile, pour ne pas tomber des nues. Toujours être préparée, toujours envisager le moins favorable, et en profiter si ça n’était pas le cas. Kira l’apprendrait sûrement, au fil du temps. Alice ne pouvait que lui souhaiter, en tout cas.

Elle s’amusa tout de même de sa mine et de ses exclamations contrariées, alors qu’elle l’intimait d’attendre pour a minima vérifier la porte. « Ou alors ils se sont barricadés de l’intérieur parce qu’ils se savaient tous contaminés, et voulaient empêcher qui que ce soit d’entrer. » Ça ne serait ni les premiers, ni les derniers. « Reste sur tes gardes. » Elle allait sûrement penser qu’elle n’était qu’une vieille trop prudente, mais c’était pour ça qu’elle était encore en vie actuellement, alors Alice ne se comporterait différemment pour rien au monde. « Et tu devrais faire attention aux pépés et à leurs dentiers, aussi. Ils paraient que certains étaient de sacrés mordeurs, avant tout ça. » Elle esquissa un léger sourire, essayant malgré tout de détendre l’atmosphère. Même si l’idée d’être mordu par un vieux mordeur ne l’enthousiasmait pas du tout.

Elle la suivit malgré tout vers la fenêtre qu’elle avait remarquée, la laissant faire – même si, pas beaucoup plus grande que Kira, elle aurait tout à fait pu emprunter l’ouverture aussi. Ouvrir dès maintenant les portes principales pourrait leur être utile, si elles devaient fuir, de toute façon. Elle leva les yeux au ciel, exagérément, devant la révérence de Kira, malgré le léger amusement perceptible dans ses yeux. « Allons-y, Bonnie. » Aurait-elle la référence ? Alice en doutait, même pour elle cette histoire était nébuleuse. « Tu serais surprise des choses que les gens peuvent laisser derrière eux, pensant que c’est inutile. » Ou parce qu’ils n’ont pas l’opportunité de les récupérer sur le moment.

S’avançant prudemment, elle se dirigea directement vers les murs, dans l’optique d’y repérer le plan nécessaire à la sortie en cas d’incendie et de, peut-être, avoir une indication sur l’endroit où se rendre. Il ne fallut que peu de temps pour distinguer les lettres effacées, dont certaines semblaient piétinées au sol, indiquant le bureau des administratifs. Est-ce que ceux des aides-soignantes et des infirmières étaient dans le coin ? Probablement. « Allons-y. » Elle lui désigna d’un geste le panneau, avant d’en prendre la direction. Elles n’avaient pas de temps à perdre, au cas où des morts-vivants seraient réellement enfermés ici. Regardant tout autour d’elle, Alice ne put que constater le chaos ambiant : des fauteuils roulants abandonnés dans les couloirs, d’autres renversés, des brancards aussi. Des meubles poussés par terre, des livres et autres magazines répandus sur le sol. Tout n’avait pas toujours été paisible ici. « Reste sur tes gardes. » Elle avait elle-même sorti sa fronde. Tant qu’elles n’affrontaient que des rôdeurs, cela suffirait.