Peut-être ai-je un âge trop avancé pour parvenir à m'adapter aussi rapidement que le font les autres. Mes blessures ont du mal à guérir et bien que je fasse tout mon possible pour aider au renforcement des lieux ainsi qu'à l'établissement d'un camp – même provisoire – assez sécuritaire pour que l'on puisse récupérer de l'épreuve traversée, j'ai le sentiment d'être plus un boulet à la cheville des plus jeunes qu'autre chose. Il me faut faire des pauses régulières, essayer de faire en sorte de ne pas m'épuiser ou rouvrir mes plaies qui peinent à cicatriser.

Quoi qu'il en soit, alors que l'heure du déjeuner approche, je me dis qu'il serait grand temps que j'aille prendre en charge la préparation de ce dernier. Les ressources sont maigres, mais il faut bien faire en sorte de se nourrir si l'on veut pouvoir espérer faire quelque chose de cet endroit. Cependant, je dois avouer que je suis relativement surprise lorsque je découvre que quelqu'un d'autre s'est déjà attelé à la tâche. Birdie. La jeune fille que nous avons recueilli il y a peu. Cette pauvre jeune personne a tout perdu, elle aussi. Par la faute des Brotherhood. A croire que ces hommes ne vivent définitivement que pour semer le chaos autour d'eux. Et mon instinct me pousse à croire qu'ils ne s'arrêteront pas de si tôt maintenant qu'ils se sont alliés à des fous dangereux comme les Oblivions.

Sortant de mes pensées alors que la brune s'approche de moi avec un verre d'eau, je hausse un sourcil lorsqu'elle vient poser sa main sur mon front. Je n'ai pas l'habitude d'être celle à qui l'on dispense ce genre de traitement, mais plutôt d'être celle qui le prodigue. Croisant son regard, bien incapable de cacher ma surprise, je remarque sans mal que cela semble la gêner. Aussi, je m'empresse de secouer négativement la tête et de prendre la parole pour la rassurer. Je suis simplement rattrapée par mon âge, ne t'en fais pas. As-tu besoin d'aide pour terminer la préparation du repas ? Je venais justement m'occuper de ça, mais je vois que tu m'as devancée. J'offre un sourire bienveillant à Birdie, une manière de la rassurer et de lui faire comprendre que je ne suis en rien offusquée par son comportement envers moi.

Et toi, comment te sens-tu ? De ce que j'ai pu voir, tu as l'air d'être toujours en train de travailler quelque part. Tu sembles déborder d'énergie, ce qui ne me rajeunit vraiment pas, dis-je sur le ton de la plaisanterie en accompagnant la fin de ma phrase d'un petit rire pour souligner le tout.

Je suis donc vieille, mais pas tant que cela, si je comprends bien, dis-je en feignant une profonde réflexion qui n'est en réalité là que pour embêter la jeune femme. Le sourire qui vient étirer mes lèvres, emprunt de bienveillance, l'instant d'après confirme d'ailleurs qu'il s'agissait d'une boutade visant à la charrier et non à la mettre mal à l'aise. Au moins, je suis soulagée lorsque je l'entends me dire qu'elle ne rechigne pas à l'idée de collaborer avec moi pour préparer nos maigres ressources afin de nourrir tous ceux qui se trouvent ici. Ou du moins, ceux qui voudront venir partager un frugal repas. Certains semblent prêts à jeûner afin de ne pas trop entamer les faibles réserves dont dispose la prison. Ce que je comprends, et que je tente de faire un maximum.

Je remercie d'un signe de tête la brune lorsqu'elle me prépare une chaise pour m'y installer et je ne tarde pas à m'exécuter avant de m'atteler à la préparation du repas. Mais alors que je m'attendais à ce qu'elle souhaite potentiellement discuter des choses qui ont secoué nos groupes respectifs, nous amenant à nous retrouver en cet endroit par la faute des Brotherhood, je suis surprise de l'entendre me parler de mon passé.

Un élan de nostalgie me submerge alors que je prends une grande inspiration et m'autorise une courte pause dans ma préparation pour me plonger dans des souvenirs qui appartiennent à une autre vie. Une autre version de moi-même. Et bien, contrairement à toi j'ai eu l'occasion de vivre toute une vie avant que notre monde ne soit ravagé par des morts revenus à la vie. Alors si certains souvenirs se font plus flous avec le temps, comme pour tout un chacun, je me souviens encore de bien des choses en effet.

D'un revers de la main imaginaire, je fais de mon mieux pour chasser ces pensées qui me reviennent, telles que le souvenir de ma rencontre avec mon défunt mari. Me raclant la gorge, je me redresse légèrement et reprends mon labeur tout en prenant la parole afin de répondre aux interrogations de Birdie. A Olympia, oui. J'avais ma propre pharmacie en ville. J'en ai hérité de mon beau-père, à son départ à la retraite. Mais je crains que si tu souhaites avoir des détails sur ma vie passée, il va falloir que tu me poses des questions. Car comme tu peux t'en douter, à mon âge, il y aurait beaucoup de choses à raconter et tout n'est pas forcément intéressant à entendre.