« ... Bonjour ? » Le généticien s’était lancé après avoir sommairement rencontré la faction qui les avait accueilli, Casey et lui. Regina, il l’avait déjà croisée un peu plus tôt, quand elle avait jeté un œil à sa morsure de chien au mollet et à sa blessure à l'épaule, causée par une flèche qui l’avait traversée de part en part. Mais ce n’était pas le meilleur moment pour faire connaissance.

Ses blessures allaient mieux. Par contre, il ne parvenait pas du tout à… trouver ses marques. Peut-être était-ce l’attitude froide de Regina, son professionnalisme sérieux qui lui rappelait une ancienne amie de Fort Ward ou simplement parce que là, tout de suite, elle était isolée des autres… Mais il s’était décidé à aller vers elle - ou quelqu’un, n’importe qui. Il avait vraiment du mal à trouver ses marques et l’exprimait par une attitude froide et distante. Mais pas présentement. On pourrait plutôt le qualifier de prudent et de méfiant.

Alors, à quelques pas d’elle, il attend de voir s’il peut s’approcher. « Je ne te dérange pas ? » A-t-il besoin d’entendre confirmer.

« Je… » Commence-t-i, quand elle lui demande ce qu’il peut faire pour lui. Mais elle enchaîne rapidement sur son état. Il a un sourire sans joie aux lèvres. « Mieux. Merci. Pas de fièvre. Pas d’infection non plus. Les plaies sont propres. » Lui dit-il, sur un ton assez factuel et médical peut-être. C’était toujours plus facile pour lui de se raccrocher à des faits réels.

« Je voudrais aider. » Aussi parce que, comme il l’avait bien compris depuis qu’il n’était plus à Fort Ward ; se rendre utile était vital. « J’ai… J’ai quelques connaissances en médecine, qui pourraient t’aider si tu veux. Je n’étais pas médecin de base. » Prévient-il, de base. « Je suis généticien mais j’ai fait mon internat, et j’aidais également au dispensaire de mon dernier… groupe quand ils avaient besoin de mains supplémentaires. » Il n’était pas en train de passer un entretien d’embauche et pourtant, il se sentait comme tel. « Alors, est-ce que je pourrais t’être utile ? Pas maintenant, je sais mais… A l’avenir. »

La réponse de Regina fige son sourire quelques secondes. « On m’a appris à surveiller ce genre de blessures. Je t’avertirai du moindre changement. » Ou peut-être pas, c’est ce qu’une petite voix craintive au fond de son esprit lui souffle sur l’instant.

Il avise la jeune femme alors qu’elle lui dit qu’elle aurait aimé arriver à devenir légiste. « … Quel âge as-tu ? » Elle n’avait donc pas fini ses études mais elle était la médecin du groupe ? Savoir s’adapter. Ca c’était la voix de Casey. « Pardon, je… J’ai tendance à oublier ce que cette épidémie nous à forcer à faire… » Se reprend-il, rapidement. Son statut l’avait rendu plus vieille à ses yeux qu’elle ne l’était mais… Au final, elle devait être à peine plus âgée que Casey. Si ça le faisait tiquer que sa santé soit remise entre ses mains, il n’était pas là pour faire la fine bouche. « Quoi qu’il en soit… Je serai là pour t’apporter mon aide quand tu… quand tu en auras besoin. » Ajoute-t-il, dans la foulée.

Sociabiliser. « Je n’aimais pas non plus le contact direct avec les patients… La génétique a des sujets des plus fascinants et des mystères des plus stimulants, mais ils impliquent rarement de discuter avec le patient… » Raconte-t-il, pour faire un peu la conversation. « L’expérimentation est plus délicate, par contre. Les volontaires ont souvent moulte questions avant, pendant et après les examens. » Et encore, il parlait des expérimentations passées… Sur de réels volontaires.

« Mh. C’était surtout le prénom de mon grand-père maternel. » Répond-il, avec un petit sourire. Il ne cherchait pas à la casser dans sa démonstration. Mais c’était peut-être parce qu’il avait l’air aussi surpris de son âge et de ses connaissances qu’elle avait besoin de lui montrer qu’elle n’avait rien d’une idiote qui s’était improvisé médecin. Ce n’était pas du tout ce qu’il pensait d’elle. Mais elle était jeune, indéniablement. Mais lui devait revoir son opinion compte tenu de la situation dans laquelle ils vivaient depuis plus de sept ans.

La façon de parler de la jeune femme le surprenait un peu. Sans doute était-il trop habitué aux médecins et scientifiques de Fort Ward et le verbe un peu plus soutenu. Des privilégiés, encore. « Je donnais un coup de main au dispensaire. J’ai des bases en chirurgie, même si les dernières interventions que j’ai pu faire étaient plutôt des autopsies. Nous avions le luxe de profiter du savoir-faire de plusieurs chirurgiens à Fort-Ward. Je n’aidais qu’en cas d’urgence et de surcharge de patients au dispensaire. Donc plutôt le suivi, les sutures, les premiers soins en somme. » Énumère-t-il, sur un ton très naturel.

« J’étais généticien. Je travaillais sur un essai clinique pour éradiquer la souche génétique du cancer. Je n’expérimentais pas sur des êtres humains. » Se défend-il, en fronçant un peu les sourcils. Il ne souhaite pas parler de ce qu’il a pu faire à Fort Ward, ce n’était pas le sujet pour le moment et la mention du vaccin était pour le moment un sujet tabou entre lui et le reste de la faction. Plus tard, il lui confiera ses recherches. Mais pour l’heure c’était encore trop tôt. « Dans mon ancien groupe, on étudiait les rôdeurs pour mieux les affronter. Et on fabriquait des médicaments. » Il était peut-être un peu plus brusque sur cette partie de la conversation. Mais il ne s’en excuserait pas. L’expérimentation humaine n’était pas un sujet dont il était fier.