L’ancienne militaire n’avait pas spécialement prévu de faire de vieux os dans ce campement isolé de tout, le considérant plutôt de prime abord comme un espace d’accueil provisoire le temps de se remettre sur pieds et de reprendre du poil de la bête. Quelques semaines plus tard, et après les récents événements, ce n’est évidemment plus la même chanson. Un seul mot d’ordre à travers le campement depuis l’attaque heureusement avortée des Oblivions quelques jours plus tôt : Sécuriser les lieux avant l’automne. Ces connards vont revenir – comme le lui a si gentiment indiqué l’un des deux hommes qu’elle s’était chargée de mettre à la question comme un foutu membre de l’Inquisition – et c’est dès maintenant qu’il faut se retrousser les manches. Le poste de surveillance doit être protégé, les murs renforcés, les alentours sécurisés, … La liste est loin d’être exhaustive. Même si Roksana n’est pas encore tout à fait certaine de ce qu’elle compte faire à moyen terme, elle ne partira certainement pas sans donner un coup de main. Parce qu’elle pense à la sécurité des petites, au bébé de Max et celui de Liam, à Lily et ses fleurs. Elle cherche à se persuader qu’elle n’agit que par sens du devoir – comme une sorte de déformation professionnelle – mais si parfois elle oublie de se servir de sa tête, son cœur est à la bonne place. Allongée toute habillée sur son lit, elle aiguise la lame de son poignard tout en réfléchissant à la meilleure façon de procéder pour espérer fortifier les lieux et le rendre moins perméable aux attaques.

Junk Town est une véritable passoire, et c’est déjà presque un miracle en soi que ce premier raid n’ait pas occasionné plus de dégâts que ça. C’est probablement ce qui l’a poussée à accepter d’accompagner Roman aujourd’hui pour faire le tour de la ferraille par l’extérieur et tenter de la sécuriser au mieux avec les moyens du bord. Et peut-être qu’elle est un peu curieuse aussi à l’idée d’en apprendre plus sur cet homme au sang-froid visiblement à toute épreuve. Elle sait qu’il est censé venir la trouver ce matin, mais ça ne l’empêche pas de se raidir légèrement lorsqu’elle entend des bruits de pas devant le Love Shack, parce que certaines habitudes ont malheureusement la peau dure. Le poignard est rengainé dans sa ceinture avant même qu’il ne frappe à la porte, et la brune s’affaire à serrer les lacets de ses rangers histoire qu’elle lui tienne bien aux pieds. « J’arrive ! » Comme d’habitude, ses longs cheveux bruns sont nattés pour éviter qu’ils ne lui glissent dans les yeux au moment le moins opportun, et c’est avec une sacoche contenant plusieurs outils qu’elle sort de son antre pour marcher jusqu’à l’ancien homme de main. Juste un petit regard par-dessus son épaule pour s’assurer que les rideaux de la caravane des petites sont toujours tirés, et la voilà prête à se concentrer. « Bien dormi ? » Juste histoire de faire un peu la conversation et de se prouver qu’elle peut agir et réagir comme un être humain fonctionnel.

Roman a l’air aussi à l’aise qu’elle avec les échanges de platitudes qu’elle ne l’est, ce qui n’augure que du positif pour cette matinée qu’ils s’apprêtent à passer ensemble à l’extérieur du campement pour en sécuriser les accès. Passé le moment de gêne où elle réalise qu’elle aurait mieux fait de se taire, et celui de léger soulagement lorsqu’il prend malgré tout la peine de lui répondre après un long moment de silence à la dévisager comme si une moustache lui était apparue sur le visage pendant la nuit, l’ancienne militaire hoche la tête. « Hm. » Est-ce que c’est la vérité ? Non. Est-ce que c’est réellement important ? Pas vraiment. Le sommeil léger est une conséquence de son passé professionnel, et la récente attaque sur le campement n’a évidemment rien fait pour arranger les choses de ce côté-là. Entre le stress ambiant, les cauchemars récurrents, les inlassables allées et venues pour les échanges de tours de garde et les deux bambins braillards ayant pris résidence dans la ferraille, le sommeil est clairement devenu un luxe que Roksana n’est pas en mesure de s’offrir. Heureusement, ça ne l’affecte pas plus que ça, et ce matin, elle déborde autant d’énergie que si elle venait de faire le tour du cadran. Elle se penche pour examiner le schéma rudimentaire que lui montre l’ancien homme de main, soulagée de rentrer directement dans le vif du sujet et se gardant bien de faire le moindre commentaire sur sa façon de dessiner. Pas besoin d’un putain de plan d’architecte pour comprendre que l’endroit est un moulin ouvert à tous les vents.

Est-ce qu’il y a un genre de malaise qui est en train de s’installer entre eux pour aucune foutue raison ? C’est en tout l’impression que donne ce petit instant de flottement entre le moment où Roman range son plan et finit par se râcler nerveusement la gorge. Pas beaucoup plus à l’aise, Roksana se gratte l’arrière de la nuque sans prononcer le moindre mot. Et puis le voir qui propose de s’y mettre, comme si elle avait la moindre raison de répondre par la négative. « J’te suis. » Evidemment. Est-ce que valait vraiment la peine de le dire à haute voix ? Probablement pas. Elle s’avance derrière lui et elle doit puiser dans tout ce qu’elle a encore de volonté pour ne pas se frapper le plat de la main sur le front d’exaspération. Un être humain fonctionnel, on a dit. Ça fonctionne avec Max, ça fonctionne avec les petites, pas de raison que ça coince avec ce mec qui ne lui témoigne pas plus d’intérêt que nécessaire. Elle se mure dans un silence confortable, se contentant de hocher la tête face aux constatations de Roman sur l’état de la grille et de se mettre au travail sitôt qu’il lui désigne l’endroit par lequel commencer. Le bricolage, c’est clairement son truc, et le simple fait d’être en terrain connu lui redonne de l’assurance. Elle se paye même le luxe de répondre de façon naturelle à la question que le brun finit par lui poser. « Doucement. Encore un peu tôt pour dire que j’me sens chez moi, mais c’est en bonne v- »

Un bruit la force à s’interrompre, et elle se retourne en même temps que son acolyte, main sur le manche de son couteau, prête à le dégainer en cas de menace manifeste. Un animal ? Ou peut-être quelques rôdeurs en vadrouille ? C’est en tout cas ce que l’ancienne militaire espère, parce qu’elle n’est clairement pas suffisamment équipée pour se défendre contre des attaquants plus intelligents et plus organisés. Trop tard pour regretter de ne pas au moins avoir pris son arme de poing avec elle, même si elle réalise à l’instant à quel point c’était stupide de sa part de ne pas anticiper d’éventuels problèmes. Si ce sont les Oblivions qui se pointent à la fête avec un temps d’avance, ça risque de ne pas se passer aussi bien que la première fois, et cette idée la pousse à s’accroupir dans l’espoir de faire une cible moins évidente. Dans un geste réflexe, ses doigts s’enroulent autour du poignet de Roman pour l’inciter à adopter la même position, et ce n’est que lorsqu’elle réalise qu’elle le touche – la pulpe de ses doigts contre sa peau nue – qu’elle le relâche. Pas le temps de se sentir gênée. « Ça venait de par-là. » Elle chuchote et désigne la rangée d’arbre qui les sépare de l’autoroute bordant le campement, plissant les yeux pour tenter d’apercevoir quelque chose entre l’épaisse végétation. « Tu veux faire quoi ? » Elle n’a pas oublié que la dernière fois qu’elle a foncé bille en tête, le brun a bien failli prendre une balle, alors même si cela va contre tous ses instincts, elle préfère s’en remettre à lui.

Spoiler:

HRP:

Roman a l’air surpris de ne pas la voir foncer dans le tas comme un chien dans un jeu de quilles sans réfléchir, mais il a pourtant l’obligeance de ne faire aucune réflexion. Elle ne l’aurait pourtant pas volé, pour être honnête. Les choses s’étaient enchainées si vite après l’attaque du campement que l’ancienne militaire n’avait pas trouvé l’occasion de s’excuser, et maintenant que plusieurs jours s’étaient écoulés, l’idée de le faire lui paraissait ridicule. De toute façon, à présent qu’ils sont tous les deux accroupis à scruter la végétation pour tenter d’apercevoir quelque chose, la nécessité de reconnaître ses torts vient de faire une chute magnifique au pied de la liste de ses priorités. En dehors de la sécurité toute relative offerte par la grille entourant le campement, et surtout sans ses armes sur elle, la mécanicienne se sent vulnérable, et c’est un sentiment auquel elle n’est clairement pas habituée. Impossible d’évaluer le degré de menace tant qu’ils ne sauront pas à quoi ils ont à faire, et franchement, elle n’est pas spécialement pressée de le découvrir. Bien que plus habituée à donner des ordres qu’à en recevoir, elle se contente de hocher la tête en silence tandis qu’il lui intime l’ordre d’être prudente avant de suggérer qu’ils se séparent pour prendre l’ennemi en tenaille. « Compris. » Il se montre protecteur à son égard – un trait de caractère qu’elle pensait réservé aux plus jeunes membres de leur groupe, et l’émotion qui vient pointer le bout de son nez lorsqu’elle en prend conscience ressemble à tout sauf à de l’agacement.

Roman se met en route, et Roksana se force se concentrer avant de partir à sa suite, déviant de sa trajectoire en cours de route pour s’en tenir au plan et tenter de piéger… La personne ? Le rôdeur ? L’animal ? Putain, ne pas savoir la rend folle. Peu désireuse de se faire prendre par surprise en débusquant la menace, elle dégaine son couteau de combat et avance à pas prudents pour tenter d’être le plus discrète possible. Mais vu le bordel infame que fout son acolyte en progressant à travers la végétation, elle pourrait tout aussi bien courir en jouant des maracas. « Oh, tu cherches à rameuter tout… » La fin de sa phrase meurt sur ses lèvres lorsque son propre pied se pose sur une épaisse branche morte dans un craquement tout sauf discret. Par réflexe, elle se recule, et l’arrière de sa tête vient se cogner contre une branche basse, faisant s’envoler plusieurs oiseaux confortablement nichés dans l’arbre. « Aïe, putain, mais c’est une blague. » Consternée par sa maladresse, et persuadée que son égo ne survivrait pas à la vue d’un rictus moqueur, elle évite soigneusement de croiser le regard de Roman, se concentrant plutôt sur la piste qu’il lui indique au sol. « J'sais pas c'que c’est, mais c’est parti par-là, et ça s’déplace super vite. » Elle désigne une direction entre les arbres et se frotte discrètement l’arrière du crâne.

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