Jour n°46 – Kaboul, Afghanistan

La journée a été calme. Je suis restée au camp de base pour m’occuper des inventaires et des missions à venir. Il faut toujours penser à tout… La nourriture, l’eau, les médicaments… Sans compter la gestion de l’équipe, l’analyse de la topographie des environs, l’étude des itinéraires à prendre, tout ça en collaboration avec les autorités militaires qui assurent notre sécurité. Demain nous devons assurer une distribution de denrées alimentaires dans un quartier de Kaboul. Ce n’est pas franchement le coin le plus sûr pour une telle opération mais c’est ma priorité. Ils m’ont dit que c’était risqué, qu’il y avait eu des combats récemment. Qu’importe, les civils ont besoin de notre aide et je ne les laisserais pas tomber. J’ai dû batailler pas mal de temps pour me faire entendre. Si j’avais été un homme ça n’aurait, très certainement, pas traîné aussi longtemps, j’en suis sûre. A mon avis c’est la première fois qu’ils ont affaire à une femme comme responsable de missions. C’est agaçant mais j’essaye de ne pas le montrer, passer pour une emmerdeuse ça n’arrangerait pas mon cas… J’ai toujours été du genre diplomate… Enfin, en acceptant de reporter la mission de deux jours, j’ai pu les convaincre de nous y escorter. Et je pense qu’ils ont compris que lorsque j’ai quelque chose en tête, il est très difficile de me faire changer d’avis. C’est déjà un bon point. Maintenant je n’ai plus qu’à croiser les doigts pour que tout se passe bien demain…

Isabel avait lâché un soupir avant de laisser son crayon rouler jusque dans le creux formé par les pages de son carnet. Elle s’était frotté les paupières, il se faisait tard et la journée qui l’attendait le lendemain risquait d’être longue. Elle avait prévu de se lever vers cinq heures du matin pour les derniers préparatifs. En gros, elle n’allait dormir que quelques heures… Mais à vrai dire, elle avait l’habitude. Avec un métier comme le sien, il ne fallait pas s’attendre à avoir des horaires fixes, se tenir à un quota d’heure, espérer un salaire élevé… Si elle avait voulu tout ça, elle serait restée travailler dans un bureau à Washington. Et franchement, c’était ça qu’elle avait fui en se lançant dans l’humanitaire… Parce que justement, chaque journée était singulière, il était difficile de prévoir ce qu’il pouvait arriver. Puis il y avait le danger, les risques… Et ça rendait le jeu d’autant plus excitant…

***

La nuit avait été courte, néanmoins Isabel c’était levée à l’heure prévue, et même un peu avant. Après s’être habillée et avoir fait un brin de toilette, elle s’était reconcentré sur la mission du jour. Vers sept heures, une fois la majorité de l’équipe levée, elle avait reprécisé quelques petits détails autour d’une tasse de café. Puis ils s’étaient mis à charger les véhicules, il y avait pas mal de choses à prendre, il était prévu de monter un campement provisoire… Deux ou trois jours maximum… Bien trop court pour la jeune femme, mais ça, elle n’avait pas eu le choix...

La route avait été calme, ils avaient installé le camp assez rapidement pour pouvoir commencer la distribution. Isabel, elle, coordonnait le tout. Occupée à indiquer à chacun sa tâche, elle n’avait pas vraiment remarqué le groupe de militaire qui était arrivé, pour prêter mains fortes. Et si la jeune femme avait toujours apprécié le geste, elle n’avait jamais vraiment entretenu de rapport avec ces hommes, hormis ceux qui coordonnaient les opérations. Ce n’était vraiment pas par ignorance ou par volonté de ne pas se mêler à eux… Disons que ce genre de mission, c’était toujours la course pour elle et qu’elle n’avait pas vraiment le temps de discuter avec beaucoup de monde… Sans compter qu’elle n’était pas vraiment du genre à aller naturellement vers les autres, non pas qu’elle soit solitaire, mais elle avait toujours été plutôt réservée. Facette de sa personnalité qu’elle essayait néanmoins de dissimuler au possible…

Dans toute cette agitation, Isabel n’eut pas le temps de remarquer l’intérêt certain qu’elle semblait porter à l’un des soldats venu pour aider à la distribution de nourriture. Ça aurait pu être n’importe qui, elle n’y aurait prêté aucune intention. Les hommes ? Elle ne s’y intéressait pas… Totalement dévouée à son boulot, aux personnes qu’il fallait aider à tout prix. Sa dernière relation ? A vrai dire c’était plutôt simple, il s’agissait d’un garçon rencontré durant sa première année de fac. Et ça n’avait duré que quelques mois. Depuis, c’était le calme plat… Et bien évidemment, son métier n’arrangeait pas forcément les choses. M’enfin, se marier, faire des enfants, elle n’y pensait pas… Pas le temps… D’ailleurs, elle ne fit pas attention à cet homme qui s’avançait à présent vers elle alors qu’elle aidait à transporter les caisses de nourriture. Du revers de sa main elle essuya la sueur qui commençait à perler sur son front. Il faisait plutôt chaud aujourd’hui. Elle portait un t-shirt de couleur clair, un pantalon kaki assez large et des chaussures de marche robustes. Il y avait mieux comme accoutrement, mais franchement, ici c’était le confort qui primait. Elle avait attaché sa longue chevelure blonde en une queue de cheval, bien plus pratique également.

Puis l’homme en question se posta alors devant elle. Elle s’arrêta, portant toujours la caisse à bout de bras. Elle releva alors les yeux vers lui, l’air interrogatif. Elle resta muette, jusqu’à ce qu’il se mette à parler après l’avoir saluée. Avait-elle bien compris la question ? Etait-il réellement en train de lui parler de la poussière de ce pays ? Vu la mine perplexe qu’elle affichait, elle n’était pas vraiment sûre d’elle. Son regard toujours posté sur le soldat, elle observa un instant son visage. Il n’avait pas l’air méchant, plutôt sympathique même, cependant il semblait apparemment… Embêté ? Elle n’en était pas certaine, non plus. Mais en tout cas, cette situation était plutôt embarrassante…  

« Je… Euh… Oui, peut-être... » Cette réponse était stupide. Bien sûr que c’était normal qu’il y ait autant de poussière dans ce pays. Pourquoi avait-elle bafouillé aussi bêtement ? Elle ne savait plus où se mettre… Et d’un coup, ses joues déjà rosies par le soleil devinrent bien plus rouges. Pourquoi se sentait-elle aussi… troublée ? Elle ne savait même pas si c’était vraiment ça… Elle chercha alors quelque chose à dire pour se rattraper, mais aucun mot ne réussit à sortir de sa bouche. Elle se contenta de rester face à lui, les lèvres légèrement entrouvertes, ne faisant même plus attention à la caisse plutôt lourde qu’elle avait toujours dans les bras. Ah ça, ils avaient l’air vraiment idiots, tous les deux…

Sérieusement ? Etait-il réellement en train de parler d’aspirateur ? Et voilà qu’il faisait mine de le passer… Cette situation était franchement embarrassante pour la jeune femme. Elle aurait sûrement dû rire mais elle était trop étonnée pour le faire. Il termina alors en disant qu’il ne vendait pas d’aspirateur, elle ne put s’empêcher de laisser ses paupières papillonner durant une fraction de seconde. Non, ce n’était pas possible… C’était une blague ? Elle ne savait plus trop quoi penser… Cet homme semblait plus maladroit qu’autre chose. Le souci, c’était qu’elle était plutôt mal à l’aise face à tout ça. Elle ne répondit donc rien, laissant le soldat continuer. Heureusement, la conversation dévia sur quelque chose de bien plus « normal ». Après avoir fait remarquer à Isabel que son entrée en matière était plutôt étrange, ce qui fit sourire la jeune femme d’ailleurs, l’homme se présenta et lui demanda si elle était nouvelle. Là, il tendit alors la main, pour la saluer… Mais il remarqua très vite que la blonde était bien trop chargée pour échanger une poignée de main. Une fois encore, il afficha un air désolé, tentant de se reprendre comme il pouvait. Il lui proposa alors de l’aider à porter ce qu’elle portait. Enfin, il demanda quel était son prénom. Quelque peu décontenancée, Izzy le laissa faire. Une fois débarrassée de la caisse de nourriture, elle lui sourit de nouveau, les bras croisés sur sa poitrine. Une légère brise vint alors faire voleter l’une de ses mèches blondes, tout en la replaçant derrière son oreille elle répondit enfin. Et autant dire que ses paroles furent aussi constructives que les phrases qu’elle avait soufflées quelques minutes plus tôt. « Merci… Euh… Je… Non… Je suis là depuis… Quelques mois… Déjà… Isabel Anderson, mais on m’appelle Izzy, généralement… »  

Et voilà que ses joues venaient de rougir encore un peu plus. Pourquoi diable réagissait-elle de la sorte ? Elle, qui faisait pourtant preuve d’assurance dans son travail. Etait-ce à cause de la façon dont il s’était présenté ? La manière dont il l’avait interpellée ? Ou était ce regard azuré, presque irrésistible ? Ou encore ce sourire qu’elle semblait vouloir partager avec lui ? Isabel n’en avait aucune idée. Tout ce qu’elle voyait à ce moment, c’était le ridicule qu’elle devait dégager face à ce grand et imposant soldat… Qui pourtant, d’habitude… Ne l’impressionnait pas plus que cela. Faisant tout son possible pour dissimuler sa gêne, elle repensa alors aux questions que le dénommé Arthur lui avait posées. Elle prit alors une profonde inspiration, puis se mit à parler « C’est, c’est très gentil de votre part de venir nous aider. On a toujours besoin d’hommes forts… Comme, comme vous et… Euh, non, je ne suis pas nouvelle ici. » Elle n’arrivait définitivement pas à aligner deux mots sans bafouiller. Et puis franchement ? Des hommes forts ? Ça, elle aurait pu s’empêcher de le dire. Faire des compliments aux soldats ? Ce n’était pas du tout dans ses habitudes. Elle haussa légèrement les épaules, un sourire embarrassé aux lèvres. Elle se fit également la réflexion, comme quoi, c’était étrange qu’ils ne se soient pas déjà croisés avant… Etant donné qu’elle était arrivée depuis plusieurs mois déjà. Enfin… Elle garda tout ça pour elle avant de reprendre « Je suis la responsable de cette mission. Et… »

La jeune femme remarqua alors que son vis-à-vis ne semblait plus tellement intéressé par ce qu’elle était en train de dire. Il avait l’air occupé à jeter des coups d’œil vers ce qu’il se passait derrière la jeune femme. Des sortes de grimaces, des signes négatifs de la tête… Izzy fronça légèrement les sourcils, puis une moue perplexe se dessina sur ses lèvres. Elle se retourna alors. A vrai dire, elle n’eut pas vraiment le temps de voir ce qu’il se passait dans son dos. L’homme qui était en train de servir à manger se figea brusquement. Il lui sourit avant de se remettre à la tâche, comme si de rien n’était... La jeune femme n’avait pas vu grand-chose, mais c’était tout de même étrange… Elle n’était pas dupe, elle connaissait suffisamment bien les soldats pour savoir comment ils pouvaient se comporter. Elle se retourna alors vers Arthur, le regard visiblement soupçonneux. Si c’était une mauvaise blague, elle n’avait pas tellement envie de rire… « Vous le connaissez ? » Demanda-t-elle alors, d’un ton peut-être un peu trop sec.

Isabel n'avait jamais été très à l'aise en compagnie des hommes... Et même si elle en côtoyait énormément durant ses missions, qu'ils soient humanitaires ou militaires, il fallait avouer qu'elle avait toujours été plutôt méfiante, notamment avec les types en uniforme. Non pas qu'elle ait un problème avec eux mais elle avait tout de même quelques a priori. Toujours sûrs d'eux, beaux-parleurs, charmeurs... C'était souvent ce qu'elle entendait à propos d'eux. Pourtant, Arthur n'avait pas donné l'impression d'être comme ça. Au contraire, il semblait assez réservé et agréable. Cachait-il quelque chose ? Elle ne se serait pas posé la question si elle n'avait pas vu son collègue faire des gestes douteux dans leurs dos. Ça non... Elle n'avait pas apprécié. Et ça s'était tout de suite remarqué sur son visage.

L'homme qui se tenait devant elle n'avait pas tellement apprécié non plus. Visiblement gêné par l'attitude de l'autre homme, il avoua qu'il s'agissait de son ami. Izzy, elle, ne savait plus où se mettre. Cette situation était très embarrassante, d'autant plus qu'Arthur essaya de se justifier avant de finalement s'excuser. Tout cela semblait être sincère mais la blonde en douta sur l'instant, n'arrivant pas à oublier l'attitude du dénommé Andy. D'ailleurs elle ne put s'empêcher de détourner ses yeux vers lui, le regard noir. Il était rare que la belle se mette en colère mais là il y avait de quoi. Voyant qu'il jouait l'indifférence totale, s'étant remis à servir la soupe, son regard dériva de nouveau vers Arthur. Lui aussi avait l'air d'être embêté par tout ça et il chercha à relancer la discussion. Malheureusement, Isabel n'avait pas vraiment l'intention de poursuivre la conversation. Lui offrant tout de même un timide sourire, elle lui répondit « Je... Excusez-moi. Je. Je dois y aller, il y a beaucoup de choses à faire ici et... Je dois vraiment y aller. » Pas même un au revoir et elle se retourna brusquement avant de retourner à ses occupations. Elle ne jeta pas même un regard en arrière, toujours horriblement gênée par ce qu'elle venait de vivre.

***

Presque trois semaines étaient passées après ce fâcheux incident. Et à vrai dire, elle n’avait pas été tellement enchantée de revoir les deux soldats à plusieurs reprises, revenus donnés un coup de main pour les distributions de nourriture. Ils étaient certes d’une grande aide mais Isabel ne se sentait pas très bien dès qu’elle les revoyait. Il n’y avait pourtant aucune raison, mis à part ce moment quelque peu gênant. Pourquoi fallait-il qu’elle soit aussi angoissée dès qu’elle les voyait arriver ? Et pourquoi ce type nommé Arthur, ne pouvait-il pas s’empêcher de la chercher du regard ? Qu’avait-elle de spécial ? Isabel était plutôt banale. Pas très grande, sûrement trop fine et sans forme. Elle n’était pas très féminine, sans compter sa peu rougie par le soleil et ses cheveux abîmés par la chaleur… C’était extrêmement perturbant pour elle, d’être ainsi observée. A croire qu’il s’intéressait vraiment à elle. Et ça, elle n’y était pas habituée. Son dernier et unique petit-ami, elle l’avait connu lors de ses premières années à la faculté de droit. Et ça ne s’était pas très bien terminé, il l’avait quitté parce qu’il n’avait pas eu la patience d’attendre le mariage pour qu’ils puissent enfin coucher ensemble. Et depuis ce jour, l’amour et le reste, elle n’y croyait plus vraiment.

En cette journée caniculaire, Isabel avait une fois plus rejoint le quartier de Kaboul où elle avait l’habitude d’aller. Les combats s’étaient faits moins fréquents ces derniers temps, pour son plus grand soulagement. Accompagnée d’une partie de son équipe, ils étaient chargés de réapprovisionner le campement en vivres, eau et médicaments. Une fois sur place, ils se mirent à décharger le véhicule. Isabel, pour sa part, se rendit jusqu’à l’infirmerie de fortune installé près de là. Chargée de quelques caisses de médicaments et de matériels de premiers secours, elle emmena tout ça aux infirmiers qui l’accueillirent chaleureusement. Après avoir discuté quelques minutes avec eux, elle sortit de la tente. N’ayant aucune vue sur l’extérieur à cause de l’épaisse toile opaque, elle ne remarqua pas qu’une autre personne s’apprêtait à faire son entrée dans l’infirmerie. Elle percuta alors cette dernière. Le choc ne fut pas violent mais lorsqu’elle se dégagea de la toile et qu’elle leva les yeux pour s’excuser, elle tomba face à lui… Brusquement, elle crut alors sentir son cœur s’arrêter de battre et resta figée devant lui. C’était le soldat qu’elle avait tenté d’ignorer durant des semaines. Et voilà qu’il se retrouvait là, tout près d’elle. Qu’allait-elle bien pouvoir lui dire ? Elle n’en savait rien. Incapable de parler, elle sentit ses joues la brûler… Elle devait avoir l’air tellement sotte comme ça. « Bon… Bonjour… » Parvint-elle à bafouiller avec beaucoup de difficulté. C’était sûr, il avait dû remarquer son petit jeu, le fait qu’elle l’évite à chaque fois qu’il venait ici. Il allait forcément vouloir savoir pourquoi… Il fallait qu’elle respire, qu’elle se calme… Pourquoi était-elle aussi troublée lorsqu’il était là ? Cela n’avait aucun sens…