Exceptionnellement, Seth était revenu dormir auprès de son petit frère. Ayden avait longuement veiller sur son sommeil, se demandant comment son aîné parvenait à se reposer alors que chaque jour, il était réquisitionné pour aller abattre ces choses humanoïdes qui, aujourd'hui, mettait en déroute le reste de l'Humanité. Sur sa couchette, l'illustrateur fixait le regard détendu du militaire puis soupira un instant. C'était officiel, il ne parviendrait pas à dormir. Aussi silencieusement que possible, le français s'éloigna des endormis pour se trouver un endroit calme où il pourrait dessiner, où il pourrait simplement profiter du silence de la nuit et ne penser à rien d'autre qu'à son art.

Il l'avait trouvé, l'endroit parfait. Là où personne ne venait en ces heures, là où le calme était maître. C'est tout bêtement que le muet s'installa sur le sol, dos appuyé contre le dernier casier d'une longue ligne, dans un coin de mur. Lentement, comme s'il s'agissait d'un précieux trésor, l'homme sortit carnet à dessins et crayons en tout genre. Tout d'abord, il se remit à dessiner les couloirs du camp puis se lassa rapidement. Tout se ressemblait dans cette maudite cage. Puis finalement, petit à petit, l'artiste décida de rendre sa vie d'antant à cet établissement. Il y en avait des gamins entre ces murs. Ayden se souvenait des quelques frimousses qu'il avait pu apercevoir, c'est donc ces visages qu'il coucha sur papier, les faisant animer l'institution avec l'insouciance de la jeunesse que le monde avait toujours connu.

Finalement, ce fut une petite voix qui sortit le dessinateur de sa rêverie. Un clignement d'yeux et il releva la tête, surpris de ne plus être seul. Un léger sourire en coin qui se voulait amical montrait tout de même son gêne. Comment expliquer à une aussi petite personne qu'il ne pouvait pas parler ? Tranquillement, le brun se leva, observant longuement la petite demoiselle dans les bras de sa mère et chercha a se remémorer où il avait bien pu la voir. Sans réellement y parvenir, l'homme se contenta de tourner la page de son cahier et y écrit quelques mots.

- Ce n'est rien pour votre petite. Elle est bien élevée même si elle est très franche. Si vous pouviez lui dire que je suis muet et que je ne peux donc pas lui répondre, ça m'arrangerait. Surtout que je ne voudrai pas paraitre impoli aux yeux de cette jeune demoiselle.

Une réponse qui se voulait rassurante et surtout amusante. Comment tenir rigueur à ce petit bout d'innocence à moitié endormi ? Sans même se rapprocher plus que nécessaire, l'homme dévisagea au mieux l'enfant, allant même jusqu'à se demander à quoi ressemblerait sa fille s'il avait pu en avoir. Finalement, l'homme se retourna et proposa sa place à la mère, en un geste l'invitant à s'installer. Sans doute devait-elle aussi être fatiguée.

La petite, bien que piquant un peu plus du nez, parvenait encore à faire la causette au muet, ce qui provoquait l'attendrissement de l'homme. Bien qu'il soit encore très méfiant vis à vis de ces inconnues, il ne pouvait s'empêcher d'adorer le petit minois ensommeillé qui lui parlait et proposait même qu'elle lui prête sa petite voix. Dans un mouvement lent de la tête, l'illustrateur refusa l'offre avec un petit sourire. Franchement, elle était juste adorable cette petite. S'apercevant que l'enfant était attirée par son carnet, Ayden le prit, tourna les pages pour que la première soit visible et le tendit à la curieuse pendant que sa mère faisait les présentations.

Paisiblement, le brun récupéra un petit bloc-note dans son sac ainsi qu'un stylo pour pouvoir répondre au questionnement de la femme.

- Enchanté, Reese et c'est un plaisir de te connaître, Catherine. Je suis Ayden.

Laissant le temps à ses interlocutrices de discuter pour que l'une transmette à l'autre ses écrits, le franco-américain écrivit quelques mots pour parler de son dessin, s'adressant directement à la petite par le biais de sa mère.

- Ce que tu tiens, Catherine, c'est mon cahier à dessins. C'est vrai que c'est un peu comme les dessins de l'école mais ce n'est pas le même genre. Je peux dessiner n'importe quoi et n'importe qui, même toi !

Plus le temps passait, plus la méfiance du met s'envolait. Comment se méfier d'une aussi adorable petite fille ? Et puis sa mère semblait tout aussi honnête que bien. Il admirait en silence les petits traits épuisés qui fixaient d'un oeil critique les coups de crayons experts de l'artiste. Il laissa ses petites mains tourner les pages. De son côté, l'homme finit par fixer Reese avec un sourire amusé. Il était amusant de voir qu'il se faisait juger par sa fille. Prit d'une idée farfelue, Ayden glissa un crayon à papier sous le nez de Catherine puis lui fit signe de dessiner. Elle luttait de plus en plus et dans son esprit, il semblait logique pour le dessinateur que la demoiselle finisse par s'endormir devant son oeuvre. Nouveau coup d'oeil à la mère pour voir si elle n'avait aucune objection quant à cette activité nocturne. Reprenant alors son bloc-note, il y traça quelques phrases avant de les lui présenter.

- Vous devez être fatiguée, non ? Ça ne doit pas être évident de border son enfant quand on est coincé dans une enceinte telle que la nôtre. Avec les militaires, les règles strictes, enfin, vous me comprenez je pense.

Des bruits de pas se firent entendre au bout du couloir et l'idée qu'un mec armé vienne à leur rencontre pour éventuellement leur crier des ordres fit qu'Ayden fronça les sourcils quelques secondes. Il n'était pas dans son tempérament d'aller contre l'autorité établie, ni même de se rebeller mais le comportement de ces gens avait tendance à l'agacer au plus au point. Après un profond soupir, l'homme se contenta de reposer ses yeux bleus sur le petit bout d'innocence sur les genoux de sa mère.

L'homme n'avait pu retenir son sourire face à la curiosité enfantine de la petite demoiselle. A chacune de ses questions, l'illustrateur hocha la tête pour lui faire comprendre que oui, il pouvait la dessiner et oui, il pouvait lui faire un chat, sans problème. D'ailleurs, c'est tout en écoutant les propos de la mère de Catherine qu'il reprit lentement ses crayonnages, il tourna une nouvelle fois la page pour s'adresser directement à la petite dessinatrice.

- Alors ma puce, de quel couleur tu veux ton chat ?

Le temps que sa mère lui pose la question, Ayden ouvrit sa trousse et la donna à Catherine pour qu'elle choisisse. Bien vite, il arrêta de dessiner sur le petit calepin pour prendre son grand carnet à croquis. Pas question de dessiner la princesse sur une pauvre feuille ! Non, ce qu'il voulait lui offrir, c'était un joli portait, comme si c'était une photo, comme elle le lui avait demandé. Une fois les couleurs choisies, le français s'installa un peu mieux contre un des casiers et entreprit de refaire les traits de son petit modèle. Certes, il y passerait des heures mais au moins, ça l'occuperait et puis, la petite bouille d'ange donnait envie de l'immortaliser.

Cependant, la mention d'un garçon malmené le stoppa net. Il n'avait pas eu vent du problème avec un quelconque gamin. Étrangement, il se mit à penser au petit de son nouvel ami, Ian. Le gamin était turbulent et s'était même amusé à le maltraiter moralement à cause de son mutisme mais de là à se faire malmener ? C'est donc avec un regard interrogateur qu'il posa sa question.

- Quelle est cette histoire ? Je n'en ai pas eu vent.

"Ça doit favoriser l'obéissance des enfants, je suppose, la crainte.", oui, il aurait aimé ajouter cette phrase mais il supposait bien qu'elle ne serait pas passée, pas auprès d'une mère aussi proche de ses enfants en tout cas. Dans sa situation, Ayden se doutait bien que sa propre mère n'aurait pas aimé qu'un parfait inconnu tolère qu'on fasse du mal à un petit, qu'importe l'âge de ce dernier. Et puis, bon, lui même s'il avait été père n'aurait pas apprécié la chose. Mais voilà, il n'était pas père. Ça ne l'empêchait pas d'être contre la tyrannie qu'imposait l'armée. Ses doigts travaillèrent d'eux-même alors que le français avait son attention rivé sur Reese, écoutant chacun de ses paroles attentivement.

Finalement, il soupira. Non, vraiment, il ne s'y ferait jamais à ce dictât. Il n'était pas de nature rebelle, le dessinateur mais depuis le début de l'épidémie, il n'appréciait pas qu'on lui dise ce qu'il devrait faire et encore moins comment. C'est avec une grimace qu'il répondit au pourquoi du comment de sa vis à vis.

- J'ai du mal à dormir. Mon frère, Seth, était militaire. Il s'est reconverti en informaticien. Mais avec ce bazar et son côté patriote à la noix, il a proposé de lui-même son aide aux gens d'ici. Il n'y a que nous, aujourd'hui. Et s'il doit mourir dehors, qui le pleurera à part moi ?

Nouvelle grimace. Lui de nature si méfiante venait de dire tout ce qui le tracassait. Ouais, cette question lui revenait souvent. Qui pleurerait Seth, ce grand con qui proposait de risquer sa vie ? Qui aurait de la reconnaissance pour lui, si ça devait arriver ? Encore un soupir profond, triste et agacé. Se passant une main dans les cheveux, il se mit à colorier lentement les traits de l'enfant, sage. Parfois, il lui donna même son outil de dessin, attentant patiemment sa critique.

Reposant son regard sur son interlocutrice, il haussa légèrement les épaules, l'air de dire "Qu'importe, après tout. "