« Je m'appelle Breann Yates, j'ai vingt-six ans, je suis née à Denver le vingt-neuf Février 1989... Je suis toujours en vie. »

Ces mêmes phrases qui tournent dans ma tête sitôt les yeux ouverts. Elles sont vraiment devenues part d'un rituel immuable, pensais-je en roulant rapidement mon sac de couchage, essayant de le rendre aussi petit que possible avant de le fourrer dans mon sac. Ma nuit m'avait épuisé. J'avais été poursuivie durant une bonne partie de celle-ci par ces... choses. Ce qui est terrifiant, c'est qu'elles ramènent leurs copines pour le repas au fur et à mesure... Elles communiquent avec leurs gémissements d'outre-tombe, j'en suis sûre. Et elles ont une sacrée bonne ouïe pour couronner le tout. On commence avec une ou deux et on se retrouve avec dix autres autour en moins de vingt minutes.  Je ne suis pas encore dans Seattle-même que j'en ai déjà trop croisées. Comment est-ce qu'elles ont pu proliférer aussi vite ? Et pourquoi est-ce qu'on nous a prévenu aussi tard, pourquoi est-ce qu'on ne nous a pas donné plus de consignes, plus d'informations, plus de préparations, plus... plus de tout ! On nous a complètement laissé tomber. Dire qu'on leur payait des impôts à ces connards !

Non, il ne faut pas que j'y repense, c'est trop tard maintenant. Pester et râler contre ça ne servira à rien d'autre que gaspiller de l'énergie. Ce n'est pas le moment de se laisser envahir par la panique, je ne peux pas rester comme ça, sans rien faire ni rien décider. J'ai choisi d'avancer, de retourner vers la ville, et je m'y tiendrai. Je continue à marcher le plus silencieusement possible, suivant la route et les panneaux m'indiquant que je me rapproche de la grande ville. J'ai peur d'y retourner. Je sais à peu près à quoi m'attendre, mais j'ai peur de le voir en vrai. De me dire que oui, tout ce que je connaissais, c'est fini. Les gens ne sont plus des gens, mais des choses à moitié mortes qui ont pour seul but de vous dévorer.

Mais où trouver ce dont j'ai besoin pour survivre si ce n'est pas en ville ? Là-bas, il doit forcément rester de la nourriture, des couvertures, des maisons qui peuvent être suffisamment améliorées pour offrir une bonne protection contre ces monstres et même... Et même des vrais gens. J'ai besoin de me rassurer. Je veux voir d'autres personnes toujours en vie. Si moi je le suis toujours, c'est que d'autres peuvent l'être aussi, pas vrai ? Des personnes plus fortes et plus intelligentes je pense. Des gens comme Tim, mais avec plus de chance. Je ne peux pas être la seule "humaine" restante, c'est impossible.

Mes jambes me font mal, j'ai des courbatures partout. Je n'ai jamais autant fourni d'efforts de ma vie, et pourtant je dois continuer. Si c'est un cauchemar, je jure que dès que je me réveille, je me mets au footing ou à tout autre sport. Mais la douleur est un peu trop réelle à mon goût pour que ce ne soit que le fruit de mon imagination. Pas comme ce bruit de moto. Attendez. Un bruit de moteur ? Ces choses ne savent pas conduire, hein, rassurez-moi, elles peuvent à peine courir ! Je me fige sur le côté de la route, en proie à l'indécision : dois-je rester visible ? Dois-je me cacher ? Et finalement, l'envie de voir une autre personne humaine l'emporte, même si le bruit va sûrement en rameuter plein de mortes. En sautillant, je fais des signes au bolide que j'aperçois plus loin. Par pitié, que tu sois mauvais ou non, arrête-toi juste un instant !

Le pilote s'arrêta. Un miracle.

J'en perdis mes moyens, trop heureuse et soulagée de voir que Dieu ou n'importe qui d'autre dans le ciel tenait encore un peu à moi. Je l'observai retirer son casque sans rien dire, submergée par l'émotion. Ce fut le visage d'un jeune homme, armé et ayant apparemment fait quelques provisions, qui apparut alors. Voir quelqu'un de si jeune capable de survivre au milieu de ce chaos m'émue. Toujours privée de l'usage de ma langue, j'écoutais sa voix rassurante me poser des questions et me donner un conseil. Je ne pus qu'acquiescer faiblement d'un geste de la tête, luttant contre l'envie soudaine de lui sauter au cou pour m'assurer de sa présence. Je n'étais pas en train de rêver, pas vrai ?

J'avais la gorge tellement serrée par l'émotion que je ne pus même pas articuler correctement un remerciement des plus sincères lorsqu'il me tendit une bouteille. Mes membres refusèrent de m'obéir et avant même de pouvoir me saisir d'elle, les larmes commencèrent à couler. J'éclatais en sanglots silencieux, essuyant tant bien que mal ces larmes retenues depuis des jours, les épaules tressautant lamentablement. Je voulus m'excuser, mais ne parvins qu'à émettre des sons misérables. Voir quelqu'un de vivant et apparemment en bonne santé m'obligeait finalement à comprendre que la situation était on ne pouvait plus réel, et qu'il allait être temps pour moi de finalement l'accepter.

M'obligeant à prendre de grandes inspirations, je parvins à me calmer suffisamment pour pouvoir répondre au jeune homme tout en essuyant les traces d'eau salée sur mes joues : « Pardon, je suis désolée pour... pour ça. C'est juste que ça fait une éternité que quelqu'un de... vivant ne m'a pas parlé. » » Je reniflais un bon coup et attrapais finalement la bouteille presque religieusement. Du soda... Du vrai soda ! Je l'admirai un moment. Je n'aurais jamais cru qu'un jour je me retrouverai à être émue par une bouteille. Je repris d'une voix plus calme : « Je... J'essaye d'arriver jusqu'à Seattle. Je me suis dit que là-bas, je trouverai sûrement de quoi survivre. J'espère. ». Je me décidai finalement à prendre une gorgée de la boisson, dont l'acidité et le sucre me fit grimacer. Mais mon Dieu, ce que c'était bon. Je la lui rendis sans oser en prendre davantage, ne souhaitant pas abuser de sa générosité.

Tout en rajustant mon sac, je tentais de reprendre contenance et de réagir le plus naturellement possible. J'espèrais ne pas l'avoir inquiété par cette soudaine crise de larmes, qui trahissait mon incapacité à gérer le stress que cette situation engendrait. La voix presque libérée de tout tremblement, je m'intéressai à lui : « Et toi ? Justin, c'est ça ? Tu as l'air de t'en sortir, ça fait plaisir à voir. Tu fais partie d'un groupe ou tu es seul ? ». Je lui souris bravement, essayant de faire l'adulte dure et parfaitement capable de prendre soin d'elle. Même moi, je n'arrive pas à y croire.

Honnêtement, lorsqu'il m'annonça qu'à Seattle-même il n'y avait pas beaucoup de survivants, j'accusai silencieusement le coup. Je pensais que les gens auraient trouvé le moyen de les repousser un peu plus efficacement en se répartissant des rôles, en s'alliant... Mais le nombre ne fait pas forcément la force chez les humains, contrairement chez ces choses. Est-ce qu'elles ont seulement un nom au moins ? Ce sont des gens atteints d'une maladie incurable, est-ce qu'on les appelle seulement des infectés ? Et comment est-ce qu'elle se répand au juste cette maladie ? Est-ce un virus qui traîne dans l'air ? Est-ce qu'elle se transmet seulement si on se fait dévorer ? Lorsqu'on meurt, devient-on forcément l'une des leurs ? Toutes ces questions auraient dû nous être répondues par le gouvernement, au lieu de nous appeler au calme. J'aimerais savoir si je vais forcément me transformer en une chose affamée de chair humaine dès lors que je- Non, Breann, ne pense pas à ça.

Au moins, les militaires aidaient les civils. J'en fus légèrement rassurée, même si Justin n'avait pas l'air vraiment convaincu de leur utilité. J'imagine que les conditions doivent y être difficiles, après tout, on connaît tous la rigueur à laquelle sont soumis les soldats, mais au moins, on doit se sentir un minimum protégé. Peut-être que j'aurais dû m'y rendre dès le début... Bah, j'imagine que c'est trop tard maintenant. Les nouveaux arrivants ne doivent pas être exactement accueillis à bras ouverts, ils amènent trop de dangers avec eux et avec les ressources déjà bien disputées, ce serait s'exposer à de la haine gratuite. Surtout pour moi. Coucou, je ne sais rien faire mais j'aimerais bien manger et dormir malgré tout. Non, je vais me faire lapider à peine entrée.

Justin acheva de me remonter le moral en m'annonçant que malgré la rareté apparente des survivants, il en avait déjà croisé plusieurs et gardait le contact avec eux et qu'en plus, il avait sa propre maison à l'épreuve des choses. En revanche, le fait qu'il ait choisi de rester seul m'intriguait. Je l'observai d'un autre œil, clairement impressionnée par sa capacité à s'adapter à cette situation catastrophique. J'allais le complimenter lorsqu'il me fit une offre que, sincèrement, j'aurais été stupide de refuser. Non seulement il me raccourcissait le voyage, mais en plus il m'offrait une autre présence humaine pour au moins le temps que durerait notre discussion (et elle allait être longue, j'avais une multitude de questions à lui poser). « Oh mon Dieu, oui. Tu ne peux pas savoir comme tu m'aides, Justin, tu es- » Je m’interrompis en entendant ces grognements si particuliers annonçant la présence des choses. Décidément, elles n'étaient jamais loin. Et avec le bruit qu'avait fait la moto, elles devaient être nombreuses à s'approcher peu à peu de l'endroit où nous nous trouvions. Un frisson remonta tout le le long de ma colonne vertébrale.

« On ne va pas traîner je pense, je n'ai pas envie de me faire de nouveaux amis pour l'instant. Excusez-moi chevalier, pendant que je monte sans aucune grâce sur votre destrier. » Je m'installais derrière, nouant mes bras autour de lui en faisant attention à ses affaires. Bon, maintenant, je n'ai plus qu'à espérer qu'il soit bon conducteur et que nous ne mourrons pas dans un accident. Il faut que j'arrête avec ces pensées noires moi. Je devrais plutôt profiter de la sensation de vitesse, je pense que je ne vais pas la retrouver avant longtemps.

Le trajet se passait sans encombres, mon chevalier conduisait bien. La situation sur la route se dégradait au fur et à mesure qu'on rentrait dans la ville. Les gens avaient été trop nombreux à vouloir fuir en même temps avec leurs voitures, les bouchons avaient été apparemment terribles. Je lui posai une nouvelle question, un peu anxieuse : « Tu étais là quand les choses ont... dégénéré ? Les gens ont dû devenir fous de panique...»

J'y crois pas.

Il avait carrément réussi à sécuriser une maison entière.

J'étais tombée sur un sacré survivant.

Et surtout, je suis en train de me prendre encore une fois de plein fouet mon inutilité. J'arrive à peine à clouer quelque chose sans me faire mal et lui, il a sécurisé toute une maison en pleine ville infectée ! Breann, ma grande, il est grand temps de te réveiller et de laisser la warrior qui est en toi se manifester. Je ne peux pas passer ma vie à me cacher derrière d'autres personnes plus malignes et fortes que moi, il y aura forcément un moment où je me retrouverai seule face à ces choses et là... Il ne faudra pas pleurer.

Tout en l'écoutant me raconter ce qui s'était passé, j'observais les lieux attentivement, tentant de conserver un maximum de détails dans ma mémoire pour le jour où j'en aurai besoin. Ce qui ne saurait tarder dans ce monde chaotique.

Je comprenais parfaitement la raison qui avait poussé les gens à s'enfuir par centaines, puisque c'était la même qui avait fait décamper Tim et sa famille, quoiqu'ils s'y soient pris relativement en avance. Quand on « sait » qu'une vague de monstres va déferler sur la ville, on a plutôt tendance à vouloir fuir, oui. Tant pis pour la maison ou l'appartement. Et puis il y avait les gens comme Justin. Ceux qui ne lâchaient rien. Peut-être attendait-il sa famille à ce moment là ? Mais il m'avait dit être seul. Mauvais signe.

Après m'être assisse sur le canapé, toute raide et intimidée, j'observai discrètement la pièce, souhaitant voir s'il n'y avait pas de photos pouvant me permettre de me faire une meilleure idée de la situation de Justin. Mais le confort et la joie de ne plus être dehors à la merci des choses me détournèrent de mon but initial, me laissant lentement mais sûrement me détendre. J'enlevais tout juste mon écharpe et mon bonnet lorsque Justin revint avec des gourmandises dont l'odeur réveilla mon estomac. Ah oui tiens, à à force de refuser d'y penser, j'avais totalement oublié que je mourais de faim. Vraiment, ce garçon était mon sauveur. Je lui dois une reconnaissance éternelle, comme le diraient les petits bonhommes de l'espace.

Je saisis un des cookies et le fis tourner entre mes doigts, l'écoutant me parler de sa situation et sa proposition. Que la solitude lui pèse de plus en plus était quelque chose que je comprenais parfaitement. Moi non plus, je n'aimais pas cette sensation. Je pris une petite bouchée du gâteau, savourant le goût, puis répondis posément, regardant dans les yeux mon sauveur : « Merci beaucoup, Justin. Mais il faut que saches : je ne serai qu'un poids pour toi. Je ne sais rien faire d'utile, et certainement pas me battre. Tu serais prêt à t'occuper d'une bouche inutile ?» Je finis mon cookie et me relève. Je suis trop gênée de m'imposer comme ça, même si je donnerai tout pour pouvoir rester. J'ajoute un peu difficilement à cause de ma gorge soudainement serrée : « Si on se fait attaquer, je ne saurai même pas me débarasser de ces monstres. Mon groupe... Enfin, c'est comme ça que je me suis retrouvée seule. Je n'ai pas envie qu'il t'arrive ce genre de choses, surtout pas à cause de moi. » Je tente de sourire en fuyant son regard. Je crois que si je reste plus longtemps, je ne pourrai pas repartir. Après tout, il a créé une sorte de zone sans danger, avec du confort... Oui, il serait mon assurance-survie, mais moi ? Juste le boulet qu'il se traîne ? Mais à plusieurs, on peut faire davantage et je finirai forcément par apprendre à servir à quelque chose, n'est-ce pas ? Indécise, je m'entends ajouter « Mais... Si tu t'en sens la patience... Je sais que je peux m'améliorer. Et si ton groupe finit par revenir, je m'en irai sans faire de scènes pour laisser la place dont il aura besoin. Tu serais d'accord ? »