Kendale avait commencé à se pencher sur l’épaule d’Emerson. Si les coups de feu avaient cessé, le sentiment d’urgence était toujours bien présent. Il s’entendait dans les cris et les lamentations des agonisants. Debout, au milieu de ce désastre, Kaycee regardait autour d’elle, sans savoir où donner de la tête. Le gymnase était tapissé de morts et d’autant de blessés. L’atmosphère était saturée par l’odeur du sang, au point que l’adolescente croyait sincèrement en sentir aussi le gout métallique dans la bouche.

- Je vais aider les autres, se contenta-t-elle de dire, en s'éloignant, à ses parents qui n’avaient pas besoin d’elle pour l’instant.

Si elle s’apprêtait à apporter sa maigre assistance auprès des blessés, elle entendit Clive et Jay réquisitionner du monde dans le parking. Pour gérer les morts, ou quelque chose de la sorte. Éventuellement. Sans réellement savoir ce qui l’attendait, Kaycee suivit ainsi ce mouvement. Le spectacle extérieur ne changeait guère de celui du gymnase, si ce n’était que les corps étaient davantage éparpillés et que l’air glacé paraissait incroyablement pur. La jeune fille inspira fortement.

Elle était passée par différents états d’esprit au cours de ces dernières heures. L’attente, l’excitation, l’angoisse, puis la surprise et surtout la peur. Elle avait senti l’adrénaline lui couler dans les veines, l’empêcher de hurler et la faire courir entre les balles. La pression paraissant descendre progressivement et pourtant toute l’horreur de la situation ne semblait toujours pas l’atteindre totalement. Tous ces morts et ces images : sa mère les mains dans le ventre de Megara, sa mère appuyant sur la détente plusieurs fois…

Tout était bien trop irréel.

Comme le discours que leur servit Jaden et ses directives. Les yeux clairs de la blondinette se serait arrondis si elle avait été en mesure d’analyser ce qui était en train de se passer. La notion de revenant, la lame à insérer par l’oreille pour empêcher l’inévitable…

- Ça va aller ? Lui demanda un type qui s’était approché, concerné certainement par son jeune âge. Tu as un couteau ? Kaycee secoua négativement la tête. Tiens, utilise ça, ajouta-t-il en lui en donnant un à la lame allongée. Il fit un hochement de tête et la blonde regarda l’arme blanche au creux de sa main. Puis son regard se posa sur le cadavre le plus près d’elle, auprès duquel le gars venait de s’agenouiller.

Elle se dirigea à son tour vers l’un des corps, en passant près de Wade et s’approchant d’Eva. Alors qu’elle le connaissait un peu, elle ne reconnut pas les traits de l'homme qui s’était fait explosé une partie de la cage thoracique. Elle ne voyait que le masque de la mort qu’il portait, rien d’autre.

- Pardon, murmura-t-elle au mort en positionnant son couteau près de sa tempe et en cherchant la position dans laquelle elle pourrait asséner le coup avec force. Elle paraissait relativement calme, pourtant son cœur venait d’accélérer la cadence et tambourinait fortement dans sa poitrine.

Elle prit une grande inspiration puis enfonça avec puissance la lame dans le crâne. Il s’en suivit un bruit écœurant, qui arracha un léger frisson de dégout à la jeune fille. Elle fit une grimace, retenant une envie de vomir. C'est alors qu'elle leva les yeux et découvrit le regard de son père posé sur elle.

Jay s'approcha du corps du britannique et posa un genou à côté de lui. Sortant son couteau de combat de son fourreau, il ferma les yeux de William de sa main libre avant de la plaquer fermement sur le haut de sa tête pour la maintenir en place. Le blond eut une seconde d'hésitation en posant la pointe de sa lame contre l'oreille du brave. Ce fut en se remémorant leurs sorties du camp qu'il enfonça vigoureusement son OKC dans le crâne de celui qu'il avait appris à connaître grâce à ces missions. Lentement, avec une certaine retenue dans le geste, il mit les bras de l'ancien formateur en croix puis, après lui avoir silencieusement payé ses derniers respects, il se releva pour passer au corps suivant. Le plus proche était celui d'un militaire. Un homme que le trentenaire ne connaissait pas et avec lequel il n'avait jamais eu à faire équipe dehors. Peut-être qu'avant tout cela, c'était un chic type, honnête et droit. Peut-être que c'était même un bon soldat. Il n'en savait rien. Ce qu'il savait en revanche, c'était qu'en acceptant de suivre Moore aveuglément, sans se poser de questions, sans dénoncer les traitements que subissaient les civils, il s'était rendu coupable par association des mêmes crimes que les violeurs de Victoria. Hormis ceux qui avaient rejoint leur cause, tous étaient complices. Et tous en avaient payé le prix. Jaden planta sa cervelle sans faire preuve d'autant de respect que pour O'Connell.

Après lui, ce fut le tour d'un autre, puis d'un autre et un cinquième au point que le geste prenait une dimension presque mécanique. À chaque fois qu'il s'occupait d'un militaire, Preston les débarrassait de ce qu'ils avaient sur eux, chargeurs, couteau ou autre et les déposait en petit à côté des corps. Ce ne fut qu'au septième corps que l'agent spécial décida de garder quelque chose pour lui. Le soldat avait sanglé son couteau personnel autour de cheville. Jaden défit les attaches et l'arme de son fourreau. Ce dernier avait dû être fait sur mesure par le mort, ou quelqu'un d'autre, car il ne ressemblait pas à ceux fourni par Smith and Wesson, le fabricant du couteau qu'il avait entre les mains. Non, Jay n'était pas capable de reconnaître le fabricant d'un couteau au premier coup d’œil mais le fait que ça soit écrit sur la lame l'avait quand même bien aidé. Smith and Wesson Homeland Security. Un bel objet même s'il s'imaginait déjà devoir retravaillé le pommeau pour le rendre plus agréable en main et plus pratique. Un bel objet qu'il eut rapidement l'occasion puisque l'autre commença à grogner. Sans chercher à comprendre, le blond attrapa l'homme fraîchement revenu d'entre les morts à la gorge pour le maintenir au sol et planta sa récente acquisition dans son oreille. Pourriture de virus.

Il se releva après avoir croisé les bras de l'autre et observa un peu autour de lui. Même Kaycee mettait la main à la pâte. La petite avait du cran, ça on ne pouvait pas lui enlever. Jaden s'attendait à en voir un ou deux rendre leur repas mais soit ils avaient décidément l'estomac bien accroché soit c'était déjà fait. L'un ou l'autre, ils allaient devoir vite s'y faire. Maintenant que Moore et ses hommes n'étaient plus là pour assurer ni la défense du camp ni les ravitaillements, ils ne pourraient plus compter sur personne pour faire ce genre de trucs à leur place. À quelques pas, son épouse se pencha au dessus d'un corps pour lui enfoncer l'arme qu'elle avait récupérée dans la tête. Sa main était bandée, signe qu'elle avait pu se faire soigner assez rapidement. Il fallait espérer que ça se passe bien pour Ian et les autres. En quelques pas, il rejoignit un autre corps non loin de Maxine et exécuta rapidement les mêmes gestes qu'il avait répété jusqu'ici.

- Tu te débrouilles bien, lança l'homme à sa compagne d'un ton qui se voulait encourageant.

Oh Jaden connaissait bien sa femme. À n'en pas douter, c'était le tumulte dans sa tête. Ils allaient devoir avoir une longue conversation lorsque tout ça serait fini.

Les blessés venaient de toute part. Ian faisait de son mieux pour aider tout le monde. Il avait également entendu que Thalia était en train d’accoucher ou que du moins, le travail venait de commencer. Il était sûr à partir de ce moment-là que la nuit serait très longue pour lui. Il faut en moyen entre dix et vingt heures lors du premier enfant. La brune allait certainement souffrir un long moment. L’urgentiste savait qu’elle c’était préparé à ça, mais elle ne s’attendait surement pas à ce que son mari ne soit plus là pour la soutenir, elle aurait besoin de personne sur qui compter et l’urgentiste comptait bien la revoir au plus vite.

Il avait pris le chemin vers la femme enceinte, mais c’était sans compter les frères Sanchez qui apportaient un nouveau blessé qui pouvait être soigné. Ian n’avait jamais eu l’occasion de tenir une discussion avec lui par le passé. Il ne savait pas grand-chose sur lui sauf qu’il avait pris une balle dans le flan et que son sang était en train de gentiment s’échapper. Il devait nettoyer sa plaie. Il ne pouvait malheureusement pas lui donner de sang. Il ne connaissait pas son groupe sanguin et ne savait pas si des gens parmi les survivants étaient compatibles.

Il observait la blessure, visiblement la balle était ressortie. Il fallait désinfecter et recoudre, cela semblait être dans ses cordes. Alors qu’il était occupé à nettoyer la plaie, un homme vient l’interrompre. Visiblement, lui aussi avait besoin de soin. Ian le regardait de haut en bas. Ses blessures n’étaient pas très graves. D’un geste de tête, il lui indiqua la chaise non loin. « Asseyez-vous, j’arrive dans quelques minutes, je dois finir de m’occuper de lui, si on ne veut pas avoir un mort de plus sur la conscience. » Docteur Lennon était professionnelle comme toujours. Il savait que l’homme qui venait d’arriver pourrait aller aider les autres à tuer dans l’œuf les futurs zombies, mais il ne voulait pas risquer de perdre un homme bêtement.

Le sang ne coulait plus et la blessure était désormais bien plus jolie. Il pouvait recoudre sans aucun problème. Il ne lui faudrait pas longtemps pour faire de jolies sutures, c’était un travail assez facile lorsque le patient ne bouge pas et qu’il est inconscient. Une fois le travail terminé, il pouvait lui faire un bandage. Il faudrait certainement le surveiller un peu pour vérifier qu’il restait bien en vie et qu’il ne se transforme pas en zombie. « Lysbeth, si tu veux tu peux gérer le monsieur qui vient d’arriver. Il n’a pas grand-chose, il faut juste désinfecter ses blessures. » Il n’avait subi que quelques blessures superficielles. Rien n’était vraiment handicapant, il fallait principalement désinfecté et penser ses blessures.

Ian s’était enfin libéré et pouvait rejoindre Thalia. Elle devait certainement avoir besoin d’un médecin à ses côtés. Il fit de son mieux pour arriver sans trop avoir l’air d’un éclopé et pourtant avec sa béquille et sa gouttière à la jambe ce n’était pas gagné d’avance. « Thalia, je suis là, je vais m’occuper de vous. Les prochaines heures vont être très longues et douloureuses. Je vais faire mon maximum pour vous encadrer. Je vais aussi avoir besoin d’aide. » Le regard de l’urgentiste se posait alors sur la jeune fille qui s’occupait de la femme jusqu’à ce qu’il arrive. Visiblement, elle devait être amie. Il lui souriait doucement pour lui faire comprendre que son aide serait la bienvenue.

Thalia se laissa faire sans broncher par Lysbeth. On aurait pu croire qu'elle n'avait plus la moindre volonté ni la plus petite parcelle d'énergie. Mais à sa place, qui aurait pu faire autrement ? L'épuisement dû aux émotions qui la torturaient, et aux efforts inadaptés à sa conditions qu'elle avait dû fournir n'aidaient pas. Sans rien dire, elle observa l'exubérante jeune femme qui s'affairait près d'elle sans prendre en compte le fait qu'elle venait à peine d'être soignée, et qu'il aurait été pertinent de ne pas trop forcer. Au fond d'elle, elle ressentait une profonde gratitude pour tous ces gens qui l'avaient aidée, et qui continuaient à le faire. Jessie, Lysbeth, Maxine, Daniel... Sans qu'elle sache pourquoi, une telle réflexion lui fit un petit pincement au cœur. Pas vraiment douloureux, plutôt... inexplicable. Il faudrait qu'elle réussisse à leur dire merci comme ils le méritaient... dès qu'elle en aurait l'énergie et le courage.
Curieusement, les paroles de Lysbeth résonnèrent comme en écho à ses réflexions. Lorsqu'elle lui avait assuré que tout allait bien, la zoologiste avait presque manqué de laisser échapper un bref éclat de rire amer. Mais c'était sans doute plus une façon de parler, de la rassurer. Et maintenant, voilà qu'elle voulait la remercier ? Pour le coup, la jeune femme ne comprenait pas vraiment.

« Merci ? Pour quoi donc ?

Sincèrement, qu'avait-elle fait d'exceptionnel ? À part se comporter comme une parfaite idiote, en proie à son impulsivité, et entraîner ainsi la mort de Morgan, bien entendu... Elle posa sur Lysbeth un regard réellement interrogateur, mais teinté d'une fatigue et d'une lassitude difficiles à quantifier. Là, il fallait vraiment lui expliquer !
Son attention fut détournée par l'arrivée de Ian. Le médecin s'était occupé d'elle avant tout ça, en procédant à quelques examens. Elle était contente de voir qu'il s'en était tiré, même s'il n'était pas indemne. Et, en bon professionnel, il tâcha de la rassurer sur la suite des événements. C'était louable, mais en plus de tout le reste, Thalia restait douloureusement consciente du risque plus élevé de mourir en couches. À croire que les pensées positives avaient déserté son esprit ! La gorge serrée et incapable de prononcer à nouveau quelque chose, elle hocha simplement la tête. Ce fut Jessie qui s'adressa à Ian.

- Elle est blessée, vous pourriez peut-être y jeter aussi un œil ? Une blessure par balle au bras, et des coupures à cause des éclats de verre... »

La future mère n'avait pas prêté plus qu'attention que cela à ses blessures, qui étaient par ailleurs sans grande gravité. Les traiter serait rapide, mais il fallait le faire avant qu'elle ne finisse avec une infection, dernière chose qui serait souhaitable dans son état... Dans les prochaines heures, elle allait également devoir se reposer pour se remettre de ses émotions, au moins un peu, et surtout pour prendre des forces en vue de ce qui l'attendait. Cette fois, elle ne pourrait pas flancher, car Mère Nature lui imposait une épreuve millénaire, à laquelle il était impossible de se dérober !