Seul. Une nouvelle fois. Tyrell avait beau tourner la tête, il ne voyait plus son ami le précéder. Il n'était plus là. Parti. Mort. Tué dans cette rébellion insensée. Dans ce monde où les morts marchaient, c'était des vivants qu'il fallait réellement avoir peur. Les nuits étaient emplies de cauchemars et les jours de questions sans réponse, de ces minutes qui s'égrénaient dans le silence le plus total.  

Tyrell savait qu'il devait faire quelque chose. Aider à reconstruire, à assurer les tâches du quotidien, être là pour leur communauté. Mais personne n'était là pour le guider, pour le conseiller, pour le diriger. Il était seul avec ses pensées, ses craintes, ses doutes. Il savait qu'il devait remettre de l'ordre dans sa vie, rebâtir les fondations de son existence, établir un quotidien fait de ces routines qui le rassuraient. Mais le chemin était long à parcourir et les obstacles durs à franchir. Le passé était toujours là, à engloutir son âme, à emplir son coeur de noirceur. Il devait arriver à le laisser derrière. A avancer.

Il marchait, sans réel but, le regard dans le vague. Tyrell était dans son monde, perdu dans les souvenirs, son corps se mouvant en mode pilote automatique. Il aurait très bien pu foncer dans un mur et ne pas le réaliser. Ses yeux d'un bleu profond étaient braqués sur un horizon qu'il était seul à distinguer, ses oreilles emplies de la voix de son ami, de celui qui l'avait aidé à se relever et lui avait permis de survivre. Celui qui lui avait donné la volonté de continuer. Celui grâce à qui, malgré son absence, il ne cessait de vouloir poursuivre "l'aventure". Vivre. Tenir le coup. Encore et encore. En gardant l'espoir d'un avenir meilleur.

Des cris furieux parvinrent à son ouïe délicate, poussant instinctivement l'homme à se boucher les oreilles. Il détestait le vacarme. Et, après tout ce qui venait de se passer, il était plus sensible que jamais au bruit, aux hurlements, à toutes ces expressions d'angoisse et de nervosité qui lui tordaient l'estomac. Tyrell accéléra le pas presque malgré lui, pour s'éloigner de la potentielle source de colère. Se tenir à distance du "danger". Il ne savait pas comment réagir face à ce genre d'expressions. Son ami n'était plus là pour le guider et parler à sa place. Il... Il était complètement perdu...

Des bruits de pas. On marchait bien vite derrière lui, presque une course. Tyrell était tenté de s'enfuir, mais cette même voix précédemment emplie de colère l'avait interpellé, pour... parler un peu ? L'ancien professeur s'arrêta dans son errance, se retournant lentement vers la jeune femme. Tyrell n'avait jamais eu une très bonne mémoire des visages ou des prénoms, excepté pour ses élèves. Peut-être lui avait-il déjà adressé la parole, peut-être se connaissaient-il... Il n'en avait pas la moindre idée.

Se mordant la lèvre, il se tordit nerveusement les doigts, son coeur battant à vive allure dans sa poitrine. Il n'avait pas échangé le moindre mot avec qui que ce soit depuis que tout cela était arrivé. Personne ne s'était vraiment inquiété pour lui, de toute manière. Tyrell était trop étrange, trop renfermé, trop timide. Hormis son ami, il lui avait été difficile de sympathiser avec qui que ce soit. Mais il n'était plus là et Tyrell... Tyrell ne pouvait pas se laisser déperir, s'enfermer dans son mutisme, loin de tout et tout le monde.

Il prit une profonde inspiration, crispant un peu plus ses doigts, priant intérieurement pour que sa voix ne le trahisse pas avant de marmonner d'un ton interrogatif :

"P... Parler ?"

Sa voix était légèrement rauque. Il ne l'avait pas assez utilisée, ces derniers temps. D'un geste distrait, il massa sa gorge, évitant le regard de la jeune femme, cherchant les bons mots, ceux qui lui permettront d'établir le contact et de ne pas la faire fuir. Elle s'ennuyait et voulait parler. De quoi les gens ordinaires discutaient-ils quand la lassitude les guettait ? Tyrell était tenté d'aborder ses sujets préférés, ses livres, ses films, ses séries, mais il n'était pas certain que la jeune femme apprécierait. Les gens tendaient à le faire taire quand il commençait à s'aventurer sur le terrain de ses passions un peu trop longuement...

Il tenta un sourire maladroit à l'adresse de la jeune femme et souffla finalement d'une voix hésitante :

"Je m'appelle Tyrell. Et toi ?"

Une nouvelle fois, il se mordit la lèvre. Après quelques secondes de silence, il reprit la parole :

"Tu... Tu veux vraiment me parler ? A moi ? Je... Je ne suis pas le meilleur des interlocuteurs. Et tu... euh..."

Tyrell se gratta la nuque, mal à l'aise. Les mots lui échappaient déjà. Inspirer, expirer... Calme, il devait rester calme. Personne n'était là pour rattraper le coup pour lui. Pour parler quand il se retrouvait plongé dans le silence. Il devait se débrouiller. Tout seul.

"Hem... Tu... Tu t'ennuies, alors ?"

Il bredouillait, bafouillait, hésitait. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas parlé à coeur ouvert avec quelqu'un, en particulier une personne qui n'était pas lui, son ami. Tyrell marchait sur des oeufs, tentant peu à peu de retrouver des automatismes, une aisance en terme de sociabilité... Mais cette aisance, il ne l'avait jamais possédée. Et la jeune femme s'en rendait probablement compte. Elle allait sûrement chercher quelqu'un d'autre à qui parler. Tyrell était persuadé qu'il ne parviendrait qu'à l'ennuyer, un sentiment auquel elle voulait précisément échapper.

Lysbeth. Elle s'appelait donc Lysbeth. Luttant contre sa mémoire vacillante, Tyrell articula silencieusement le prénom de la jeune fille, plusieurs fois, espérant le retenir plus facilement de cette façon. Lysbeth. Lysbeth. Lysbeth. D'accord. Il tenterait de ne pas l'oublier. Il risquerait de la vexer et ce n'était vraiment pas son intention, bien au contraire.

Il ignorait comment l'aborder et il ne pouvait s'empêcher d'être intimidée par elle, qu'il ne connaissait pas encore tout à fait, mais elle ne faisait pas preuve de méchanceté et ne semblait rien vouloir de plus que de discuter un peu. Cela lui convenait. Peut-être que cela ne durerait pas, qu'elle finirait par se lasser de lui, mais il pouvait au moins espérer qu'elle ne lui voulait pas de mal. Il tenta un autre sourire, soufflant à son tour qu'il était également enchanté. Terrifié, aussi, mais ça, il préférait le garder pour lui.

Visiblement, elle avait l'air décidée de vouloir lui parler. A lui et personne d'autre. Tyrell ne put s'empêcher de hausser un sourcil lorsqu'elle lui demanda si la belote pouvait se jouer à deux personnes. Il haussa les épaules en réponse avant de déclarer d'une voix pensive, fouillant dans ses souvenirs :

"En théorie, c'est bien possible. C'est une variante de la belote, également appelée "Belote découverte", parmi d'autres désignations. La différence se tient surtout dans le nombre de cartes distribuées. Pour ce qui est de la pratique, je n'ai jamais vraiment eu l'occasion de jouer aux cartes avec qui que ce soit. Alors, je ne peux pas prétendre avec une pleine assurance que je serais en mesure d'être un joueur correct."

Tyrell se força à stopper son petit discours, se mordant la lèvre. S'il continuait ainsi, il allait se perdre dans des explications inutiles sur les variantes de belote et autres jeux de cartes, qu'il avait retenu malgré lui en errant sur Internet. Ca, ça risquait définitivement de la faire fuir. Bien que leur conversation le rendait nerveux, Tyrell ne souhaitait pas qu'elle s'achève ainsi. Il n'avait personne sur qui se reposer, personne vers qui se tourner et seul, tout seul, il allait finir par s'égarer. Se perdre dans son monde. Au sein de son propre crâne. Et il ne pouvait pas faire cela.

Une grimace déforma brièvement son visage quand Lysbeth suggéra un éventuel match de basket-ball. Non pas qu'il ne connaissait pas les règles, c'était le genre de choses qu'il retenait avec une facilité déconcertante, mais il était à peu près certain qu'il ne réussirait qu'à se faire du mal ou à blesser la jeune femme, s'il se lançait dans pareille activité.

Entre sa maladresse et ses tendances à la distraction, Tyrell n'était vraiment pas taillé pour le sport. Il détestait ça. Bien sûr, pour des raisons de survie, il s'était efforcé de maintenir son corps en forme et d'améliorer son endurance, mais cela ne l'empêchait pas d'haïr profondément toute activité physique. Tyrell était un intellectuel, fait pour lire et regarder des documents audiovisuels. Certainement pas un athlète.

Pourtant, malgré son aversion, Tyrell était sur le point de céder. D'agréer à sa proposition. Lysbeth semblait s'ennuyer terriblement et le professeur ne pouvait pas se résoudre à faire preuve d'égoïsme et à l'empêcher de se distraire. Dans la situation qui était la leur, tout prétexte était bon pour se vider les pensées. Un match de basket pourrait peut-être faire disparaître cette expression désabusée qui marquait ses traits... Et la faire sourire à nouveau. Tyrell aimait ce visage qu'elle lui avait présenté lors de leur introduction. Il était porteur d'espoir.

Deux pas. Elle s'approcha. Instinctivement, Tyrell recula, le coeur battant. La proximité l'angoissait. Il avait besoin d'une certaine distance, un périmètre de sécurité, une bulle d'intimité. Il ne pouvait s'empêcher de se sentir agressé lorsque cette barrière était franchie. Remuant nerveusement les doigts, il chercha à évacuer son anxiété, s'excusant d'une petite voix. Ce n'était pas contre elle. C'était juste... compliqué.

Il était en train de la faire fuir. Il la mettait mal à l'aise. Tyrell s'en serait donné des claques, s'il n'était pas douloureusement conscient que cela le ferait passer pour plus bizarre qu'il ne l'était déjà. Etait-il donc tout bonnement incapable d'entretenir une discussion plus de cinq petites minutes ? Pourquoi les faisait-il tous fuir ? Pourquoi son ami n'était-il plus là pour le guider ?

Heureusement, elle lui offrit une dernière chance, lui posant une autre question pour le connaître un peu mieux. Tyrell entrouvrit les lèvres, mais pas un mot ne s'extirpa de ses cordes vocales. Sa gorge semblait bloquée, comme si une barrière s'était abaissée pour retenir les phrases qui voulaient sortir. Craignant qu'elle ne prenne son silence pour une forme de mépris ou la manifestation d'un possible agacement, Tyrell prit de profondes inspirations, parvenant tant bien que mal à articuler :

"Je... euh... Je viens de Medina. A côté de Seattle. Et je ne veux pas que tu partes. Vraiment pas. C'est... C'est juste que..."

Son angoisse prit le dessus et ses mains s'agitèrent furieusement, signant le moindre mot qu'il prononçait. Pratiquer la langue des signes, même sans nécessité particulière, était pour lui un moyen de relâcher la pression. Il pouvait évacuer son angoisse en bougeant, réfléchissant à toute vitesse aux gestes qu'il était supposé faire pour transcrire son langage oral, éloignant peu à peu les pensées sources de son malaise. Elle allait sûrement le trouver étrange... Si ce n'était pas déjà le cas jusqu'alors.

"Je ne sais pas parler aux gens. Mon ami est mort et c'est lui qui faisait la discussion aux autres à ma place, qui m'aidait à trouver les mots et à ne pas vexer ou troubler qui que ce soit. Mais je... j'essaie. Je veux discuter. Et j'ai bien envie de te connaître, Lysbeth. tu as l'air gentille."

Un nouveau sourire maladroit s'étira sur ses lèvres. Cette activité lui procurant un semblant de calme, il continua à pratiquer la langue des signes, tout en demandant à la jeune femme :

"Et toi, d'où viens-tu ? Tu as des amis, ici ?"

Peut-être. Peut-être pas. Elle semblait plus à l'aise pour sociabiliser qu'il ne le serait jamais. Mais avec ce qui s'était passé, récemment... Elle avait pu avoir ses propres morts à enterrer. A cette pensée, il s'inquiéta : il n'aurait peut-être pas dû poser cette question. Il ne voulait pas réveiller de mauvais souvenirs... Mais il était déjà trop tard.

Tyrell avait haussé les épaules à la première question de Lysbeth, ignorant exactement où il avait pu tirer une information pareille. Son cerveau engrangeait toutes sortes d'informations, pour la plupart anodines et parfaitement inutilisables en temps normal. En revanche, dès lors qu'il s'agissait de se souvenir des prénoms d'autrui ou de quoi que ce soit dans le genre, sa merveilleuse mémoire était aux abonnées absentes. Sa propre cervelle n'avait décidément pas le sens des priorités...

"Sur... Sur Internet, je crois. Probablement."

Autrefois, il aimait passer des heures à explorer la toile, engrangeant toutes les anecdotes et autres données qu'Internet plaçait à sa portée. Il aimait apprendre, comprendre, décortiquer et le web lui permettait de faire cela sans avoir à mettre le nez dehors, ce qui plaisait grandement à son asociabilité et à son côté casanier. Bien sûr, cela ne lui était plus permis, depuis que sa vie avait basculé et qu'il s'était retrouvé à survivre plutôt qu'à vivre...

Tyrell étira un sourire incertain sur ses lèvres quand Lysbeth lui avoua qu'elle n'avait pas vraiment l'intention de jouer aux cartes ou au basket-ball, que tout ceci n'était que de l'humour. Quelque part, cela le rassurait. Il ne se voyait vraiment pas se lancer dans un quelconque sport, en particulier une activité qui requérait de sa part une certaine dextérité qu'il était loin de posséder. Mais, d'un autre côté, cela signifiait aussi qu'il avait pris au premier degré les paroles de la jeune femme et qu'il ne pouvait pas se permettre ce genre d'attitudes sur une longue durée. Il ne voulait pas énerver Lysbeth et il savait que son comportement pouvait être source d'agacement.

La jeune femme faisait preuve de gentillesse, Tyrell ne l'avait pas dit à la légère. Elle ne le jugeait pas, en dépit de ses bizarreries. Elle n'avait pas cherché à le recadrer lorsqu'il avait commencé à remuer ses mains, parlant ce langage des signes dont la choréographie parvenait à apaiser son esprit profondément nerveux. Elle ne se moquait pas de ses maladresses. Et elle avait même accepté son compliment ! Petit à petit, Tyrell se sentait plus à l'aise aux côtés de Lysbeth. Il n'avait pas l'impression que la jeune femme puisse lui faire ou lui vouloir du mal. Et il pouvait discuter avec elle.

Depuis la mort de son ami, il n'avait pas adressé la parole à qui que ce soit, plongé dans ses souvenirs, enfermé dans son propre monde. Lysbeth le tirait de ses pensées les plus sombres. Peut-être pourrait-il trouver une alliée en la jeune femme ? Une précieuse alliée...

Tyrell n'avait pas été déconcerté par la sonorité inhabituelle de Lysbeth face à son compliment. Probablement parce qu'il était habitué à émettre d'étranges vocalises ou des gestes pour exprimer au mieux ses pensées et sentiments bien souvent embrouillés. Peut-être aussi parce qu'elle ne l'avait pas jugé lorsqu'il avait commencé à utiliser la langue des signes et qu'il voulait lui rendre la politesse. Toujours était-il qu'il avait abordé un sujet pour le moins sensible...

Il connaissait Maxine, dont Lysbeth venait de lui parler. Elle et lui avaient partagé quelques moments ensemble, afin de s'occuper des membres les plus jeunes de leur communauté. Difficile de trouver sa place et de savoir lui accorder la sienne, Tyrell étant plus habitué à travailler seul qu'à partager son temps avec quelqu'un d'autre. Mais elle n'était pas méchante. C'était juste compliqué pour lui de collaborer avec qui que ce soit...

Tyrell se mordit la lèvre quand Lysbeth lui avoua que son amie était morte dans l'assaut. Il ne comprenait que trop bien ce qu'elle ressentait. Lui aussi avait perdu quelqu'un de cher. Très cher. Se tordant douloureusement les doigts, il marmonna en réponse :

"Je... Je n'ai que des souvenirs très confus de cet événement. Mon... Mon ami est mort aussi durant l'assaut. Je crois qu'il m'a caché quelque part et qu'il a essayé de calmer le jeu. Je... J'aurais aimé pouvoir l'aider. Etre à ses côtés. Mais je... j'étais terrifié."

Il se rappelait que son ami l'avait traîné jusqu'à une cachette. Qu'il l'y avait recroquevillé et lui avait dit de ne pas en sortir. De rester silencieux. Il était parti et Tyrell... Tyrell avait laissé sa crainte l'emporter. Combien de temps s'était écoulé entre cet instant et le moment où l'assaut s'était achevé ? Il avait perdu le compte des secondes, des minutes, des heures... Tout était si... flou.

"Il a eu plus de courage que moi et il est mort. Peut-être que je le serais aussi, si je n'étais pas aussi effrayé. Pourtant, je suis content d'être en vie. Je crois sincèrement que l'avenir ne peut être que meilleur que ce que le passé a pu nous réserver."

Un grand sourire s'étira sur ses lèvres. Tyrell était un incorrigible optimiste. C'était aussi ce qui lui avait permis de vite sécher ses larmes, ne laissant place qu'à une lourde torpeur. Parce qu'il croyait en un futur brillant. En un moment où tout le monde pourrait être heureux. Il y croyait réellement, qu'importe ce qu'on pouvait lui dire, qu'importe ce qui pouvait arriver.

Changeant de sujet grâce à sa question, Lysbeth révéla qu'elle était de Los Angeles. Tyrell ne pouvait qu'imaginer cette ville. Jusqu'à l'Apocalypse, il n'avait jamais mis les pieds hors de Medina. Il haussa les épaules à sa question, répondant par l'oral tout autant que par la langue des signes :

"Je ne sortais pas beaucoup de chez moi. Uniquement pour donner mes cours et faire mes emplettes. Je suppose que Medina était une ville agréable, mais je n'ai pas passé assez de temps dans les rues pour l'affirmer. J'étais toujours chez moi. Dans mon appartement, avec mes livres et mes films. J'étais bien, là-bas. Si j'avais pu le faire, j'y serais resté toute ma vie. Mais les provisions ont manqué. J'ai rencontré mon ami et on a marché pour tenter de trouver une place ailleurs. Je... Je n'ai pas beaucoup aimé l'idée de quitter mon appartement..."

Tyrell se mordit les lèvres, mal à l'aise. Sa précieuse routine avait été brisée à cet instant précis et dieu seul savait à quel point il en avait besoin pour conserver un équilibre. Aujourd'hui encore, quelque chose avait dérangé ce "confort" qu'il avait réussi à installer et Tyrell commençait tout juste à ramasser les morceaux. Il n'était pas encore certain d'être tout à fait stable...

"Je ne pense pas partir non plus. Je ne peux pas partir et tout recommencer ailleurs en un clin d'oeil. C'est impossible. Je connais ces lieux, j'ai pris l'habitude d'être ici. C'est chez moi. Et je ne peux pas quitter mon "chez-moi". Je ne peux pas."

Tyrell n'était pas certain d'être en mesure de faire comprendre à quel point il lui était difficile de briser la moindre routine, de rompre ce qu'il avait bâti avec tant de soin. Si cela venait à arriver... S'il devait tout quitter, encore une fois... Tyrell n'était pas sûr de parvenir à se reconstruire. Pas sans la moindre petite base sur laquelle s'appuyer. Pas sans espoir.

"Tu sais, je ne suis pas doué pour consoler les gens. Mais je vois que tu es triste et je sais que c'est mal de garder ses émotions à l'intérieur, en permanence. Tu peux pleurer. Ou te reposer sur moi. Je peux même te donner un câlin, si tu en as besoin, mais il faut que tu m'avertisses avant, je risque de reculer à nouveau si ce n'est pas le cas. Je... euh..."

Tyrell se dandina sur place, confus et mal à l'aise :

"Je pense juste que... qu'il faut que ça sorte, tu vois ? Et... Et c'est mieux si quelqu'un est là pour recueillir les larmes, les paroles et les regrets. Je suis à l'écoute et je suis là. D'accord ?"

Il tenta un autre sourire, avant de baisser les yeux et de remuer furieusement les doigts. Il n'était vraiment pas à l'aise dans ce type d'exercices. Mais il voulait que Lysbeth puisse sourire à nouveau, pour de vrai, et il était certain que cela nécessitait que toutes les larmes aient coulé auparavant...