Je pose le pied sur le crâne de cette pauvre femme, où gît ma machette, pour la retirer d'un coup sec, accompagné d'un gargouillis immonde. Je me laisse tomber sur les fesses à coté de ce cadavre en soupirant, baladant mon regard dans les reste du fast-food dans lequel je me trouvais, espérant trouver un reste de burger. Personne.

Une journée de plus en enfer. Ou au paradis selon que. D'une certaine façon, on peut voir tout ce merdier comme une forme de paradis. C'est vrai quoi. Plus de politique, plus d'impôts à payer, plus de règles et une liberté sans borne. Le pied quoi. Si on oublie que la quasi-totalité du peuple de l'Oncle Sam c'est transformée en accro à la viande fraîche. Un jour, faudra qu'on m'explique comment tout ça est arrivé. Et surtout comment on est passé d'une situation problématique à totalement merdique en quelques jours. Penchant la tête en arrière, les mains croisées sur les genoux, je soupire de nouveau en me demandant combien de temps je vais encore tenir. Mais je me force à sourire, en me disant qu'on verra bien, et que perdre espoir se serrai se rendre, et c'est hors de question. Après avoir perdu tant de chose abandonner ne doit pas être une option. Mes yeux se posent alors sur Raven assise à coté de moi, me souriant.

"- Heureusement que tu es la toi. Ma guerrière aux cheveux de feu."

"- Toujours le mot pour faire plaisir. Tu sais, on devrai bouger, c'est pas sécurisé ici."

Elle avait raison, comme toujours. Doug et Travis, appuyés contre le mur près de moi, semble m'encourager du regard. Bon, c'est partit alors, mais avant fouillons un peu le lieu. Par réflexe logique, je me dirige vers la cuisine derrière le comptoir où je viens de tuer Stacey, paix à ton âme. Son nom était marqué sur sa tenue de serveuse, et elle ne devait pas avoir plus de 20 ans et avait la moitié du visage déchiqueté. Pauvre gamine. J'ai vu beaucoup d'horreur, mais dire que je m'y suis fait serrai mentir. M'efforçant de ne pas y penser, j’entame ma recherche.

Bon Dieu ce que j'aimerai me faire un burger ... Voir tous ces steaks pourris me fend le cœur. La cuisine est pleine de sang séché et un cadavre gît la tête brûlée et collée sur une plaque de gaz, vide depuis longtemps. L'odeur est immonde. Je me masque le visage de ma main gauche et avance sans faire attention plus que ça. Au bout de plusieurs minutes de recherche, je finit par dénicher deux burger dans un congélateur de l'arrière boutique. Vive les produits de conservation ... Ils ne sont pas pourris et sont dans leurs emballage. La faim me tiraille depuis ce matin, mais je résiste à la tentation et les enfournes dans mon sac en bandoulière, avant de me relever pour sortir dans la rue de nouveau.

Le quartier de Madrona était super à l'époque. Je me souviens qu'on avait jouer sur les berges du lac pour le Nouvel An l'année dernière. C'était fou le monde qu'il y avait et qui nous applaudissait. Un sourire franc apparaît sur mon visage alors que je regarde au loin le lac, bleu et brillant. Je profite de la vue un instant, après m'être assuré qu'aucun zonard ne traînait dans le coin. Mais je suis soudain arraché à ma contemplation lorsque je capte du mouvement dans la supermarché sur ma gauche. Trop vif pour être un zonard. Approchant sans trop être discret, je sort ma machette, lame vers le bas, au cas où.

"- Il y a une entrée secondaire sur le coté Ray, j'y vais avec Doug." me lâche Travis en posant sa main sur mon épaule.

"- Gaffe à vos miches les gars."

Mon cœur s’accélère, l'adrénaline monte. Si c'est un zonard un peu rapide ça ira, mais si c'est un pillard je suis dans la merde, parce qu'ils se déplacent rarement seuls. Arrivé devant la porte, j'écoute un instant à la porte, accroupis devant la porte. Rien. Mais il y a bien quelque chose là dedans qui à bougé, je suis pas fou. J'ouvre la porte en me redressant et referme directement derrière moi. Mon regard se pose immédiatement sur la pointe d'un couteau de boucher pointé vers moi, tenu par une petite brunette, visiblement morte de trouille.

Elle me chuchote de dégager illico. Je vois Travis et Doug approcher d'elle par derrière sans un bruit. Raven s'accroche à mon bras, tremblante. La situation est tendue mais, elle ne semble pas plus dangereuse que ça. On dirai juste un chat terrifiée qui montre les crocs. Je lève les mains et rengaine lentement ma machette dans son fourreau, arborant un grand sourire chaleureux.

"- Les mecs on se détent elle est juste effrayée." dit-je en faisant signe à mes amis de baisser leurs armes.

"- Écoutes ma grande, je suis pas un pillard. Enfin si. Mais pas un connard sanguinaire comme les autres. Je te ferrai pas de mal, promis. Et mes amis non plus. Et si on discutait comme des gens normaux pour une fois."

Je baisse lentement les mains et souris de plus belle. Je tourne la tête vers Raven et lui fait signe de se calmer.

"- J'ai chopé deux burgers en face ça te dit qu'on se pose, qu'on les savoure et qu'on discute ? C'est surement les derniers burgers de la fin du monde, ça te tente pas ?"

Je rit un petit coup et met les mains dans les poches, m'efforçant de paraître détendu et amicale.

Alors que je croyais que la tension était retombée, voilà qu'elle raffermit sa prise sur son canif et me menace de nouveau. Oh c'est pas vrai ... Elle croit que je suis en train de la manipuler. Remarque, c'est pas étonnant. J'en ai vu passer pleins des pillards sans scrupules, qui n'hésitent pas à tuer pour un bout de pain, ou à violer juste pour le fun. C'est incroyable comment la fin du monde à pu changer le genre humain. Avant, on se marchait dessus pour un emploi quelconque, ou pour être les premiers dans les magasins un jour de solde, mais il y avait des règles. Maintenant, ces règles n'ont plus courts, amenant fatalement à la situation dans laquelle nous sommes actuellement.

C'était un réflexe idiot de parler à mes compagnons fantomatiques devant elle. Ça ne va pas être simple de lui faire comprendre que je suis juste un abruti qui voit des morts, et qui ne lui veux aucun mal. Parce que oui, j'ai conscience que Travis, Doug et Raven, ne sont pas réellement là. Je les ai vu mourir. Mais, encore une fois, va falloir être convaincant. Pas que j'ai fondamentalement peur d'elle, mais je veux pas la blesser. Plus c'est gros, plus ça passe, à ce qu'on dit, alors autant y aller cash.

"- On est partis du mauvais pied toi et moi. Reprenons tu veux ? Moi c'est Ray. Et ... *soupir* Aussi con que ça puisse paraître, il n'y a personne d'autre ici que toi et moi. J'ai un perdu les pédales et je vois mes anciens amis morts. Alors oui je suis un peu taré, mais non je ne te veux aucun mal. Si je peux t'aider je le ferrai d'ailleurs. J'était livreur avant tout ça, je sais où trouver des provisions. Mais t'as pas l'air convaincue ... Tu sais quoi ? Tiens."

Sur ces mots, je ressort ma machette de on étui, la pose lentement au sol, et la pousse du pied vers elle. En espérant que cette preuve de bonne fois suffise au moins à lui faire baisser son arme et à se calmer. Je continue de lui sourire franchement et commence à marcher en crabe pour la contourner, tout en la gardant en visuel, jusqu'à me retrouver à l’opposé de ma positions originale. Je recule alors d'un pas, avant de me retourner vers le reste du magasin, balayant les rayonnages à la recherche de nourritures. A cet instant, je fait preuve de beaucoup de confiance envers cette inconnue et j'espère qu'elle ne me poignardera pas dans le dos. Mais j'ai un bon pré sentiment en ce qui la concerne. Elle est terrifiée, et je ne la croit pas dangereuse dans l'immédiat.

"- Je peux t'aider. Sincèrement. Et puis si j'était vraiment un pillard avec un groupe, tu crois vraiment que je ferrai tout ce cinéma, alors que tu es visiblement morte de peur, et que tu n'a qu'un petit couteau. Libre à toi de me croire ou non. Moi, je pense que je peux te faire confiance."

Je me demande encore pourquoi est-ce que je m'obstine à rester aimable alors que je vois bien que la plupart des gens encore vivants s'en moquent éperduement. J'ai pourtant été polie et ferme, il pourrait au moins en tenir compte ! Mais il ne bouge pas, n'amorce même pas un mouvement pour prévenir ses petits camarades. Brusquement, alors que ça ne m'était jamais arrivé auparavant, je me mis à regretter d'avoir vécu le style de vie que j'avais choisis : ah, toutes ces satisfactions immédiates, ce sport uniquement fait pour ne pas trop déborder de mes pantalons, ces heures passées à rester assisse ! J'aurai dû faire comme tous ces athlètes du dimanche, m'arracher les poumons à courir sans aucun but tous les jours à heure fixe ! Mais non, il avait fallu que je sois paresseuse... Rah, ce que je peux être bête !

Je continuais mes râleries intérieurement, persuadée de devoir affronter cet homme et ses comparses pour me tirer de là. Bien sûr qu'ils n'allaient pas lâcher une proie maintenant qu'ils l'avaient ferrée ! Il recommença avec son baratin et j'allais lui rire au nez  lorsque subitement, il avoua voir des fantômes. Très bien, donc j'avais vu juste sur sa santé mentale. Parfait. Pour une fois, je me serais vraiment très bien passée d'avoir raison. S'il y a bien une chose dont je suis convaincue maintenant, c'est qu'il est bel et bien fou. Je l'observais déposer son arme à terre et me l'envoyer avant de se reculer et de carrément me tourner le dos. Et bien, si je n'étais pas aussi honnête... Je suis agréablement surprise par ce retournement de situation.

Je me baissais lentement pour récupérer son gigantesque couteau après avoir rengainé le mien, qui me faisait subitement honte. Je serais presque tentée de garder le sien, mais étant foncièrement bonne et aimable, je vais lui rendre. On ne peut pas survivre sans arme désormais, ce serait le condamner. Ou pas ? On peut aussi très bien se débrouiller pour ne pas croiser les choses... Non, les armes au final, c'est vraiment utile lorsqu'on croise d'autres êtres vivants. Ironique.

En attendant, il a l'air d'être vraiment confiant, même si tout a l'air de jouer contre lui désormais. Il est seul, désarmé, dans un endroit clos... On peut dire qu'il n'a peur de rien. J'en restais ébahie. Je n'en avais pas croisé souvent des comme ça... J'imagine que je peux bien relacher légèrement ma garde. Je toussotais un peu pour masquer mon hésitation en début de phrase, jouant mon rôle habituel de petit roquet plus bruyant que dangereux : « Très bien, Crocodile Dundee. Je veux bien te croire. » Tout en parlant, je m'étais rapprochée de lui et lui mis la pointe de sa machette entre les omoplates pour donner plus de poids à mes paroles. « Mais un geste de travers, et je te promets que je te la jouerai façon Brutus. Silencieusement et dans le dos. Tu peux te retourner. »

Je lui rendis son dû et croisais les bras, essayant de paraître plus imposante que je ne l'étais réellement. J'avais l'habitude de ce petit jeu, mais je ne pensais pas avoir besoin de m'y remettre durant cette fin du monde. Je le dévisageais un long moment silencieusement avant de finir par lui tendre la main tout en me présentant séchement : « Je m'appelle Breann Yates. Tu as un nom, ou je peux continuer à t'appeler Crocodile Dundee ? »

Ah non mais je vous jure ... Moi et mes idées à la mort-moi-le-nœud ... Tourner le dos à une jeune fille terrorisée, c'est tout ce que tu as trouvé pour gagner sa confiance ? On faisait pas comme ça avant. On discutait autour d'une bière en se racontant nos vies et nos déboires. C'était déjà pas facile dans le temps de gagner la confiance des gens, mais de nos jours c'est encore pire.

Ma respiration s'affole alors que je tourne le dos à un danger, faible certes, mais une menace tout de même, si mon coup de poker ne fonctionne pas. Enfin coup de poker. J'ai juste dit la vérité au final aussi dingue qu'elle puisse être. On y revient toujours, mais avant dire la vérité n'était quasiment jamais une bonne chose. Les gens te jugeais et te rejetais parfois parce que tu as osé dire ce que tu pensais sincèrement. Alors que maintenant la vérité peu aussi bien te tuer que te sauver la vie.

Cela étant je ne pense pas cette jeune fille crédule au point de me faire confiance juste parce que lui ai avoué voir des fantômes et déposer mon arme à ses pieds. Mais qui ne tente rien n'a rien.

J'entend alors qu'elle ramasse ma machette et se dirige lentement vers moi. Mon sang ne fait qu'un tour de peur qu'elle me plante par derrière, mais je m'efforce de garder mon calme et de résister à la tentation de me retourner pour l'immobiliser. Aller Ray respire. Il y a forcement encore des gens bien en ce bas monde. C'est forcé.

La lame de ma machette fait pression entre mes omoplates et un frisson de terreur me parcourt alors le corps tout entier. Je me raidis l'espace d'un instant, sentant une perle de sueur couler sur mon front. Si ça doit finir maintenant j’espère qu'elle fera vite. Je ferme les yeux et expire un grand coup.

Crocodile Dundee ? Euh ... Elle me tue pas ? La vache j'ai failli me faire dessus. Soit un homme Ray et fait face à cette nouvelle configuration d’événements. Le point positif, hormis que je sois en vie, c'est qu'elle semble moins se méfier de moi, et c'était l'objectif. Maintenant il va s'agir de tenir parole et de l'aider un peu. Je reprend ma machette qu'elle me tend et la garde en main. Lui adressant un franc sourire de satisfaction je dresse ma main libre poing fermé et remue le poignet pour l'inciter à taper.

"- On me l'avait jamais fait ce surnom. Tu peux m'appeler comme tu le souhaites. Mais sinon mon nom c'est Rayleigh Karson. Ou juste Ray."

Je marque une petite pose voir si elle répond à mon signe amical. J'ai le cœur qui bat encore très vite, tandis que je me remet de ce moment de tension assez violent.

"- Voilà ce que je propose. On fouille l'endroit plus en profondeur et je te dépose dans la quartier voisin ou tu sera en sécurité pour la nuit. Je doute que tu veuilles passer plus de temps que nécessaire avec un taré dans mon genre mais je t'aiderai autant de temps que tu aura besoin."

Je me retourne alors une nouvelle fois pour jeter un coup d’œil dans le magasin et commence à fouiller, tout en étant le plus discret possible, regardant régulièrement par dessus mon épaule pour veiller sur cette ravissante jeune femme et sur la présence de potentiels zonards.

Les minutes passent, et je commence à penser que si je m'attache à elle on restera ensemble et que si c'est la cas je la perdrai tôt ou tard et je m'y refuse. Mais au fond ... Il serrai peut être temps de se poser un peu. Je soupire un grand coup et jette une boite de conserve vide que je tenais à la main. Elle a fait plus de bruit que je ne croyais et je me fige pour entendre si un zonard approche ou non.