Quel jour sommes nous? Quelle heure est-il? Je dois avouer que je n'en ai plus la moindre idée. Ma montre s'est cassée quand je suis tombée dans le trou, pendant que je fuyais les bandits qui avaient attaqué notre petit groupe. Le verre s'est brisé et l'une des deux aiguilles a sauté en même temps qu'une pièce du mécanisme. Résultat, ce bijou n'est maintenant plus qu'un espèce de truc décoratif qui me rappelle l'époque où il avait encore une utilité au quotidien. En parlant tu trou dans lequel j'étais tombée, je crois pouvoir dire que c'est un réel miracle si j'ai réussi à en sortir vivante. A plusieurs reprise, des morts-vivants sont tombés au même endroit que moi. Heureusement que je n'étais pas endormie à ces moments là, parce que sinon je serais certainement en train de me décomposer dans ce puits d'infortune. Quoi qu'il en soit, au bout d'un moment, quand les cadavres s'empilent, ça crée plus ou moins une sorte de marche. Et même si je suis loin d'être grande, le trou quant à lui n'était pas très profond. Du coup, deux ou trois cadavres empilés m'avaient suffi pour atteindre le haut des parois de cet endroit et pour ainsi me hisser à l'extérieur. Cependant, ma jambe me faisait souffrir le martyr. La seule chose que j'avais trouvée pour essayer de me soigner était d'enrouler un morceau de tissu découpé dans mon haut sur la plaie. Au moins, il n'y aurait pas plus de saletés qui rentreraient dedans, mais ce qui y était déjà n'allait pas non plus en ressortir. Comme la balle par exemple. Depuis que je suis sortie du puit et que je marche chaque jour, j'ai comme l'impression de la sentir bouger à chaque mouvement. Pourtant j'ai rapidement pris l'habitude. J'avais de toute façon trouvé quelque chose de plus important que ma douleur. J'avais un but. Peu après que je me sois extirpée de mon trou, j'ai découvert une ou deux indications. Elles m'indiquaient un lieu. Au début, je pensais que mon esprit me jouait des tours. Que la déshydratation, la fièvre liée à l'infection de ma jambe, la fatigue et la faim me faisaient avoir des hallucinations. Ce n'est que quand j'ai commencé à suivre cette piste et à trouver de plus en plus de messages que j'ai réellement décidé d'y croire. Peut-être qu'il ne s'agissait pas d'elle. Mais avec un peu de chance, pour une fois, c'était réellement Hope qui me laissait des messages pour que je parvienne à la retrouver. Peut-être qu'elle n'a pas perdu espoir...

Au bout de je ne sais combien de temps de marche, j'arrivais dans un petit village. J'avançais aussi discrètement que possible, le bruit de mes pas ressemblant légèrement à celui des zombies si on écoute bien. Avec ma patte folle, difficile de faire mieux. J'avais la main serrée sur le manche de mon couteau de chasse, prête à agir s'il le fallait. J'économisais mes balles, mais au cas où, j'avais toujours l'arme de mon père coincée entre mon dos et mon pantalon. Il commençait déjà à faire plus sombre. La nuit n'allait certainement pas tarder à tomber. Autant trouver un abri dans l'une de ces maisons et y passer la nuit. Pourtant, alors que tout semblait bien se passer, un bruit venant de la forêt me fit sursauter. Je me tournais rapidement et là... je ne sais pas combien ils étaient. Dix, peut-être quinze. Mais comment j'avais fait pour ne pas les entendre avant? En tout cas, dans l'état actuel des choses, je n'étais absolument pas de taille à lutter contre une quinzaine de rôdeurs toute seule. Il fallait donc fuir. Fuir et espérer trouver de l'aide quelque part. Je courais, aussi vite que possible, en direction d'une maison reliée à une grange. Sauf qu'en essayant d'ouvrir la porte, elle était bloquée de l'intérieur.

Quoi?! Merde!

Ayant tout au plus trente secondes pour trouver une solution avant de devoir me battre, je me dirigeais donc vers les fenêtre, tentant de distinguer quelque chose à l'intérieur. C'était difficile, mais je crois avoir aperçu une silhouette dans la pénombre. Avec un peu de chance, il s'agissait de quelqu'un d'amical. Et sinon... j'allais encore me retrouver dans de beaux draps. Frappant contre la porte, regardant frénétiquement autour de moi car cette masse de morts-vivants se rapprochait de plus en plus de moi, je priais de toutes mes forces pour que l'on vienne me sortir de là.

A l'aide! Ouvrez-moi!! Bordel ils arrivent! J'vous en supplie!

Je n'avais jamais été du genre à demander de l'aide ou bien à supplier les gens pour qu'ils fassent quelque chose pour moi. Mais dans l'état actuel des choses... Il fallait être bien idiot pour penser que survivre seul était réellement possible. Et je ne suis pas une idiote. Tout ce que je veux, c'est survivre. Survivre, et trouver ma meilleure amie. Faites qu'elle soit encore en vie...

Je ne veux pas mourir. Pas maintenant. Pas comme ça. Après tous les efforts que j'avais fait pour pas canner avant, je peux tout bonnement pas me permettre d'y rester. C'est la raison pour laquelle malgré ma douleur, j'étais en train de courir aussi vite que possible et comme je le pouvais sans risquer de tomber tous les deux pas. Il fallait que j'atteigne cette petite ferme. Je n'avais pas d'autre choix. En espérant qu'il y ait quelqu'un à l'intérieur qui soit en capacité de m'aider. Ou sinon, je pourrais toujours me servir de la bâtisse pour m'abriter quelques jours. Par chance il y avait quelqu'un. Plusieurs personnes même, si j'avais bien vu les différentes ombres qui s'étaient déplacées dans la pénombre. Je frappais comme une forcenée sur la porte, jetant des coups d'oeil inquiets à derrière moi pour contrôler l'avancée des rôdeurs. Malheureusement pour moi, ils avançaient plus vite que ce que je pensais. Enfin, ils étaient loin d'être en train de courir, mais quand vous savez pas si vous allez vous faire bouffer ou pas, même un escargot parait trop rapide. Alors que j'allais frapper une énième fois sur la porte, m'égosillant pour tenter de me faire entendre par quelqu'un d'autre que les morts-vivants qui me suivaient, la dite porte s'ouvrit. Vers l'extérieur. Avec force. Résultat, avec mon équilibre précaire tant de par ma jambe blessée que par la fièvre causée par l'infection, je me suis bien vite retrouvée avec les fesses collées au sol. L'homme était grand, plus que moi, et bien plus imposant. Comment dire qu'en gros, même en temps normal j'aurais volé comme une vulgaire brindille s'il avait ouvert la porte de la même façon? Bref. Toujours assise au sol, il me fallait quelques instants pour reprendre mes esprits. Le choc m'avait légèrement sonnée, et avec cette montagne devant moi je ne voyais rien de ce qu'il se passait avec les zombies. La détonation de son coup de feu me sortit un peu de mon état presque léthargique, et je secouais rapidement la tête avant de me passer une main sur le visage. Il fallait que je me ressaisisse.

D'un coup, une femme, pas très grande et avec une chevelure brune, surgit de l'intérieur armée d'une hache. Je ne l'avais vue que très rapidement alors qu'elle se dirigeait vers le groupe de parasites ambulants. Oui, j'les appelle comme ça parfois. Enfin bref. Ce fut la voix de la femme qui me fit tiquer. Elle ressemblait comme deux gouttes d'eau à... Non... Impossible que je me trompe. J'ai toujours dit que je serais capable de reconnaître la voix de ma meilleure amie entre mille. Il était temps de le prouver. Tout ce que je craignais, c'était que ma fièvre ne me procure des hallucinations auditives, et que la voix de la brunette qui venait de s'élancer dans l'action ne ressemblait pas du tout à celle de Hope en fin de compte. Une autre détonation fit légèrement siffler mes oreilles avant que je ne vois une main de laquelle je n'aurais jamais aimé me prendre une claque se tendre vers moi. La mienne se posa dans celle-ci, semblant d'un coup minuscule, et je remerciais l'homme qui m'avait aidée à me relever. Clignant plusieurs fois des yeux comme pour les aider à faire la mise au point, je regardais ensuite le "champ de bataille" avant que mon coeur ne rate un battement. Après que l'homme ait rechargé son fusil, il se remit en joue et hurla un prénom qui ne fit que confirmer ce que je pensais. Elle était bel et bien là. Hope... Comme guidée par mon instinct de protection envers celle qui est à mes yeux ma soeur, je m'élançais vers elle pour planter la lame de mon couteau de chasse dans son crâne en le faisant rentrer sous son menton. Même avec personnellement la tête sous le bras, je ferais tout pour aider ma Hope. A nous trois, nous sommes bien rapidement arrivés à bout des rôdeurs qui affluaient auparavant par ici. Ni une ni deux, à peine le dernier infecté tombé au sol, je m'empressais de saisir la brunette dans mes bras. Peu importe si je passais pour une folle si jamais j'avais tout imaginé la concernant et que c'était une fille au hasard. Tant pis si je prenais un coup parce qu'elle ne m'avait pas reconnue. J'avais besoin de la sentir contre moi.

Hope!.. Enfin...

Sans même que je ne sois capable de me contrôler, des larmes coulaient le long de mes joues. Elles étaient dues à un ensemble de chose. La joie de retrouver ma meilleure amie, la douleur ressentie à cause de ma jambe, la peur que j'évacuais maintenant qui avait été là à cause de la petite horde de mangeurs de chair, les nerfs qui lâchaient d'avoir été absolument seule pendant un long moment. J'en avais certainement besoin. Je sais que ce n'est pas mon genre de pleurer mais là... Je m'en fichais royalement à vrai dire.

Il n'y a rien de plus beau que le sentiment que l'on a lorsqu'on retrouve enfin quelque chose que l'on croyait perdu à jamais. Cela peut être pour certaines personne avec leur animal de compagnie. On voit souvent des gens fondre en larme lorsqu'ils retrouvent leur cher petit chien ou chat. Moi, c'était bien plus que ça. J'avais perdu une partie de mon âme. J'avais perdu ma raison de vivre. Et pourtant, je sentais que je ne devais pas abandonner. J'avais déjà trouvé un millier de raisons de ne pas m'accrocher, mais au fond de moi je savais que je ne devais pas me laisser aller. Ne pas sombrer dans l'inconscience quand je me trouvais au fond de ce trou. Ne pas laisser la fièvre me submerger quand je suivais les indices laissés par Hope pour que finalement je parvienne à la retrouver. On dit toujours que l'être humain n'a pas le meilleur des instincts. Et bien il faut croire que le mien n'est pas tellement pourri que ça. Après tout, je sentais que je finirai un jour par la retrouver. C'est pour ça que je n'ai rien lâché. Que jusqu'au dernier moment, au dernier affrontement, je me suis battue. Et pour une fois, j'ai gagné. C'est si beau d'ailleurs que j'ai l'impression de rêver. Mais si c'est le cas, et bien que personne ne me réveille. Jamais. Car je ne serais pas capable d'endurer la perte de la cadette Cooper une seconde fois. Que voulez-vous? Je l'ai déjà dit. Elle est ma raison de vivre. Et en un sens, je crois qu'elle l'a toujours été. Non pas que ce soit des sentiments amoureux au sens "couple" du terme. Mais je sais que cet amour que j'ai pour elle est celui d'une soeur... Et que quoi qu'il arrive, il sera toujours plus fort que tout. Jamais personne ne pourra m'enlever ça. L'amour que j'ai pour ma "petite soeur" est la seule chose sur laquelle je peux me fier quel que soit le moment. Je sais que c'est quelque chose d'infaillible. S'il y a bien une personne pour qui je pourrais réaliser l'impossible, c'est bien elle.

Mes larmes coulaient sur mes joues, emplies d'une multitude de sentiments mélangés, et je me sentais enfin bien. Ou tout du moins c'est l'impression que j'avais. Car il ne me fallut pas plus d'une trentaine de secondes pour finalement m'écrouler dans les bras de Hope. La fièvre, l'infection, la douleur, l'épuisement, tout ça avait eu raison de moi pour l'instant. Je sentis des bras venir me porter et me déplacer puis mon dos toucha quelque chose que je n'aurais plus imaginé sentir contre moi. Un matelas... Moi qui avais presque pris l'habitude de dormir par terre. Ou de ne pas dormir du tout d'ailleurs. J'ai vraiment eu de la chance d'arriver jusqu'ici vivante.

Hope..., murmurais-je avant de m'endormir malgré moi.

Ce n'est que quelques heures plus tard que je n'ai ouvert les yeux. J'étais perdue et ça se voyait à mon regard. J'avais l'impression de ne pas avoir dormi depuis une éternité et que je venais de passer des jours entiers à me reposer. Même si ce n'était pas vrai. Mes yeux parcouraient rapidement mon environnement, tentant de savoir où j'étais. Bien vite, les souvenirs me revinrent. Je me redressais donc dans le lit, jusqu'à voir ma meilleure amie assise près de moi. Un sourire presque idiot naquit sur mes lèvres avant que je ne me penche pour venir la prendre encore une fois dans mes bras. En bougeant, je n'avais cette fois pas senti la balle bouger. Ils avaient certainement dû me soigner. Il faudrait que je pense à les remercier. Mais d'abord, tout ce qui m'importait était de me réfugier dans les bras de ma meilleure amie.

J'ai eu tellement peur de jamais te revoir...

C'était vrai. Je n'allais certainement pas lui mentir. Et de ce que j'avais pu entendre, Emily était là aussi. Elles s'en étaient sorties. C'est l'essentiel. Est-ce que Joshua avait réussi à les rattraper? Aucune idée. Mais je l'espérais pour la brunette. Je sais à quel point elle peut tenir à lui. Et malgré tout ce qui nous arrive, j'espère tout de même qu'elle trouve son petit coin de bonheur. Au moins pour quelques instants par jour. C'est toujours mieux que d'évoluer sans but.

A quoi bon survivre, si c'est pour se retrouver seule? Si c'est pour chaque jour faire tout son possible pour rester en vie alors qu'on n'a absolument plus aucune raison de se battre hormis la simple peur de mourir? Parfois notre esprit nous joue des tours. On se retrouve à avoir des convictions que l'on n'avait pas auparavant. On se met à croire des choses qui ne sont pas forcément vraies. Rien ne nous prouve que l'on a raison, et pourtant c'est comme s'il n'y avait pas d'autre alternative. Moi, rien ne m'assurait que Hope était toujours en vie. J'aurais très bien pu m'imaginer les indices qu'elle avait laissé derrière elle, simplement parce que je ne voulais pas me rendre à l'évidence. Le déni est certainement la phase la plus importante et la plus impressionnante du deuil. Certains ne sont même pas capables de reconnaître leur propre enfant lorsqu'il est devant leurs yeux parce qu'en réalité ils refusent de croire à la réalité. J'avoue que j'ai eu peur que ça soit mon cas. J'ai même pensé à un moment que j'avais pu la croiser, la voir morte, mais ignorer ça et continuer ma route. A ce moment là, je n'aurais pas mieux valu que ces morts-vivants. Après tout, j'aurais moi aussi simplement parcouru des kilomètres sans raison. Sans raison autre que ma survie. En quoi est-ce que ça aurait été différent de ces trucs qui erraient sans but jusqu'à pouvoir se délecter de la chair fraiche d'un humain égaré? Enfin bref... Je m'étais crue dans un rêve quand j'avais enfin à nouveau le visage de Hope devant mes yeux. Si je ne m'étais pas écroulée, j'aurais certainement été obligée de passer mes doigts sur son visage pour m'assurer que c'était vrai. Qu'elle était effectivement là. Que je ne rêvais pas. De nombreuses fois, à cause de l'infection, j'avais cru que je la voyais. Mais dès lors que je m'approchais de trop ou que je l'effleurais, l'image disparaissait. Et je me retrouvais là, à ne plus rien comprendre. Mais cette fois c'était différent. Je le savais.

Peu à peu, les souvenirs de ce qui s'était passé dans la chambre d'amis me revenaient. Le fermier qui m'avait soulevée à l'extérieur et déposée sur le matelas était en train de fermement me tenir alors que tout mon corps se tendait sous la douleur procurée par la lame chauffée à blanc du couteau. Rien qu'à ce souvenir, une petite grimace se dessina sur mon visage. Mais ce ne fut que passager. Hope... Elle était là. Et après tout ce que j'ai fait pour la retrouver, je crois que je serais capable de tout endurer pour m'offrir le luxe de la tenir dans mes bras. De sentir ses cheveux effleurer mon visage quand je la serre contre moi. De sentir ses mains se poser délicatement dans mon dos alors qu'elle venait se blottir contre moi. Quelques mots de la brunette s'échappèrent d'entre ses lèvres et parvinrent à mon oreille. Mon coeur se serra légèrement, mais en un sens j'avais cru la même chose. Enfin, j'avais plutôt craint la même chose. J'avais eu tellement peur qu'elle ne soit morte... Elle vint chercher à capter mon regard et je rivais alors mes yeux sur les siens. Il fallait que je cligne plusieurs fois des yeux pour réussir à la voir toujours de façon nette. J'avais la tête qui tournait tellement que je me demandais encore comment j'étais toujours assise dans ce lit et pas couchée.

Tu pouvais pas savoir... Même moi j'pensais que j'allais y rester, alors bon...

Je tentais d'afficher un sourire se voulant rassurant, mais à la place une grimace de douleur se dessina sur mon visage. Par "chance", Hope avait sangloté et s'était à nouveau blottie contre moi. Elle n'avait donc certainement pas vu. Je posais instinctivement ma main à l'arrière de sa tête pour caresser ses cheveux lentement et tenter de l'apaiser, comme je faisais par le passé. Une fois un peu calmée, la brune se redressa légèrement et parla dans mon oreille sans que je ne puisse la voir. Mais rien qu'à sa voix... Je sentais qu'elle s'était endurcie. Beaucoup. Elle me parla du fait qu'on lui avait dit que j'avais une infection... Mais aussi que j'allais mourir si on faisait rien. Merde... J'avalais difficilement ma salive, fermant les yeux et hochant très légèrement la tête. Mais avant même que je ne puisse prendre la parole, ma meilleure amie continua sur sa lancée. Ne pas me perdre une deuxième fois... Partir chercher ça... Tenir jusqu'à son retour. Attendez, quoi? Je me redressais d'un coup, mettant quelques instants pour faire la mise au point et m'empêcher de vomir tellement j'avais la tête qui tournait, et fronçais les sourcils.

Quoi?.. Non... J'veux pas te laisser partir seule... J'veux pas... Qu'il t'arrive quelque chose.

J'avais eu beaucoup de mal à aligner les mots correctement. Lentement je venais m'allonger à nouveau, forcée de me rendre compte que je n'étais pas en état de sortir. Je posais une main sur mes yeux quelques instants avant de finalement prendre mon courage à deux mains et de regarder de quoi avait l'air ma jambe. Ok... C'était pas beau. Il fallait que je me rende à l'évidence. Si j'accompagnais Hope, je ne ferais que la ralentir. Je hochais de la tête tout en baissant le regard quelques instants, finissant par relever les yeux vers ma meilleure amie.

J'ai tenu jusqu'ici uniquement parce que je voulais te retrouver... J'vais pas crever ici, alors que je suis de nouveau près de toi... J't'attendrai... Toujours.