Redmond était bien loin à présent. Isaac et Joachim avaient fini par quitter cette petite ferme, là où ils avaient passé plusieurs semaines. Le père de famille avait mis du temps à se décider avant de partir. La mort de Nora avait été éprouvante et ça n’avait fait que retarder leur départ. Malheureusement, il avait dû se résigner à laisser le corps de Nora derrière lui. Il avait enterré sa fille, là-bas, à côté de la ferme. C’était lui qui l’avait tuée. C’était lui qui n’avait pas été là pour la protéger lorsqu’elle s’était faite mordre par l’une de ces créatures. C’était de sa faute. Et il ne s’en remettrait probablement jamais. S’ils étaient partis, c’était seulement pour Joachim. Rejoindre Seattle, tenter de retrouver sa mère, cela avait été sa nouvelle priorité.

Ils avaient donc mis plusieurs jours pour rejoindre Seattle. Cela n’avait pas été simple une fois arrivés en ville. Il avait fallu trouvé un endroit sûr pour eux et les chevaux. Une vraie galère. Puis, ils s’étaient rendus jusqu’à l’ancienne résidence d’Anna, son ex-femme. Mais ils n’y avaient rien trouvé, à part quelques photos et affaires, qu’Isaac n’avait pu s’empêcher de récupérer. Il avait dû calmer l’inquiétude de Joachim, qui s’était mis à lui poser de nombreuses questions. Où était sa mère ? Etait-elle morte comme Nora ? La reverrait-il un jour ? Isaac avait eu beaucoup de peine à lui expliquer, que oui, sa mère était peut-être morte… Mais que si ce n’était pas le cas, il ferait tout pour la retrouver. Il avait encore une fois fait une promesse. Une promesse qu’il ne tiendrait pas, encore. Comme celle qu’il avait fait à son ex-femme, de protéger leurs enfants. Mais Nora… Il avait perdu Nora.

Ils avaient cherché, encore et encore. Mais ils avaient fini par se rendre à l’évidence, Anna n’était plus là. Et rester en ville était dangereux pour eux. A plusieurs reprises, ils s’étaient retrouvés face à des groupes importants de morts, affolant bien trop leurs montures. Alors, ils étaient descendus plus au sud, espérant être plus au calme.

Arrivés quelque part entre Renton et Kent, ils avaient finalement trouvé refuge dans une maison, un peu isolée avec un jardin clos et fermé par un portail. C’était l’idéal avec leurs chevaux. Deux nuits passées là, deux nuits plutôt reposantes après plusieurs jours à vagabonder. Alors lorsque Joachim s’était réveillé ce matin-là, ils avaient pu prendre le temps discuter un peu autour d’un petit déjeuner léger. Puis ils étaient allés préparer les chevaux, derrière la maison. Personne ne pouvait les voir depuis la rue, et généralement, les équidés restaient relativement calmes malgré la présence des macchabés dans les environs…

Pourtant, quelque chose attira l’attention du jeune garçon alors qu’il terminait de sangler Anoki. Il releva la tête vers son père, les yeux grands ouverts « Papa ! J’ai entendu quelque chose dans la rue. On aurait dit une voix… » - « Oui, j’ai entendu aussi… Monte à cheval, on va aller jeter un œil… » L’homme termina d’attacher les sacs à l’arrière de sa selle… S’ils devaient partir précipitamment, au moins, tout serait là… S’installant sur le dos de sa jument, Isaac ouvrit le portail et laissa son fils passer, avant de le refermer… Puis, ils se dirigèrent en direction de là où ils avaient cru entendre du bruit. Arrivant sur une avenue, un peu plus loin, Isaac se mit à chercher un indice, un détail qui leur confirmerait la présence d’un être humain dans les parages. Il finit par apercevoir une femme, visiblement en mauvaise posture face à l’une de ses choses. Isaac demanda alors à Joachim d’accélérer l’allure et ils arrivèrent au trot près de la jeune femme, qui sembla très surprise de les voir arriver. « Ooooh ! » Isaac demanda à sa monture de s’arrêter alors que la jeune femme cria plusieurs fois, répétant qu’elle n’était pas morte. L’homme posa alors son regard sur elle, et brusquement son cœur sembla manquer un battement. L’espace d’un instant, il avait cru voir Anna, avec quelques années de moins… Son esprit semblait encore lui jouer des tours… Combien de temps avait-il cru entendre la voix d’Anna après sa mort à la ferme ?

Mais les nouveaux hurlements de la brune le firent rapidement revenir à la réalité. Il descendit alors rapidement de sa jument, laissant le soin à Joachim d’agripper ses rênes, pour ne pas qu’elle s’éloigne. Puis, il s’avança vers la silhouette chancelante, laquelle il frappa avec la lame de son couteau en pleine tête. Le corps tomba sur le sol et il reporta son attention vers la jeune femme… « Ça va ? Vous n’avez rien ? »

Tuer des rôdeurs, Isaac ne supportait pas faire ça. Depuis qu’il avait dû tuer sa propre fille, il avait l’impression de revivre ce cauchemar à chaque fois que sa lame venait se planter dans le crâne de l’une de ces créatures. Dès qu’il pouvait l’éviter, il ne les tuait pas. C’était pourtant devenu une habitude vu le nombre important de créatures qu’il croisait. Oh bien sûr il aurait très bien pu continuer son chemin sans rien faire, laissant cette pauvre femme à la merci de la créature. Mais ce n’était pas dans sa nature. Il serait incapable de laisser une personne ayant besoin d’aide derrière lui. Il finirait par se sentir coupable et ce n’était pas l’image qu’il voulait donner de lui à son fils. Isaac avait toujours été un homme généreux, toujours prêt à aider les autres et malgré le chaos qui régnait à présent sur le monde qui les entourait… Le père de famille se devait de réagir…

C’était sans compter la surprise qui s’était dessinée sur son visage en découvrant celui de la jeune femme. Cela l’avait bouleversé au point de rester de marbre quelques secondes avant de tuer la créature. Et maintenant que le calme était revenu autour d’eux, il ne quittait plus la brune des yeux. Isaac était quelque peu troublé par cette ressemblance avec son ex-femme… Et ça devait certainement se voir sur son visage. Néanmoins, lorsqu’elle se mit à parler, l’homme réussit à se reconcentrer. Visiblement, elle avait l’air d’aller plutôt bien. Le cavalier n’aperçut pas de morsure mais quand la jeune femme voulut se relever, elle eut beaucoup de mal à poser le pied par terre. Lâchant un cri de douleur, elle se redressa difficilement et se rattrapa à Anoki pour ne pas tomber. Joachim surprit, empêcha l’animal d’avancer avant de le calmer. Heureusement que le p’tit avait retenu son cheval à temps, ce dernier n’avait pas l’air tellement rassuré de voir quelqu’un s’accrocher à lui de la sorte.

Isaac ne savait pas tellement quoi faire. Il ne quitta pas la brune des yeux. Il l’observa durant instant, tentant de reposer son pied par terre afin de se remettre à marcher. Mais apparemment, sa cheville la faisait souffrir, vu sa façon de se mettre à marcher, c’était évident. Alors, lorsqu’elle remercia l’homme et qu’elle décida de repartir, Isaac ne put s’empêcher de l’attraper doucement par le bras. « Hey ! Attendez ! Vous êtes sûre que ça va aller ? Vous avez l’air de boiter… Je… Avec mon fils, nous nous sommes installés dans une maison à côté… Vous pouvez venir si vous voulez… A cette allure vous n’irez pas bien loin… » C’était une simple proposition. Vu sa démarche, c’était peut-être préférable qu’elle fasse une pause le temps que la douleur passe. Isaac lâcha alors son bras et ajouta « C’est comme vous voulez… Nous avons de quoi manger si ça peut vous aider… » Il voulait vraiment l’aider… Repartir avec une cheville foulée n’était vraiment pas une bonne idée. Encore fallait-il qu’elle accepte… « Ou… Nous pouvons peut-être vous ramener jusqu’à votre refuge… S’il n’est pas trop loin. Le cheval du p’tit pourra supporter le poids de deux personnes sans problème… »

Isaac ne s’était vraiment pas attendu à ce que la jeune femme se retourne ainsi vers lui, couteau à la main et visiblement prête à se montrer agressive. Le cavalier la lâcha alors et recula de quelques pas avant de lever les bras. « Excusez-moi ! Je ne voulais pas vous effrayer… Je ne vous veux aucun mal. » Gardant les mains levées au niveau des épaules, Isaac ne quitta pas le regard de la brune, se voulant le plus sincère possible. Il avait fait une erreur, jamais il n’aurait dû saisir le bras de la brune ainsi. Mais il n’avait pas vraiment réfléchi pour le coup, voulant simplement bien faire en proposant son aide. Jetant un œil vers Joachim, inquiet de voir son père menacé par une arme, il lui fit comprendre du regard que tout irait bien. N’ajoutant rien de plus, il laissa la jeune femme baisser son couteau, restant immobile pour ne pas la brusquer davantage.

Puis finalement, elle changea d’avis apparemment à contrecœur, finissant par accepter l’aider proposée par le père de famille. Pas franchement ravie pour autant, elle finit par se présenter tout de même. « Moi c’est Isaac. Et mon fils, Joachim. » Reprit-il, en réponse aux présentations de la jeune femme qui semblait impressionnée face au cheval à côté d’elle. Elle n’avait pas l’air très à l’aise avec ces deux bestioles près d’elle, et pourtant elle n’avait pas tellement le choix. Il serait bien plus simple pour elle de rejoindre la maison à quelques mètres de là, et ça serait plus rapide également. Alors qu’elle lui demanda de l’aide, Isaac n’hésita pas une seule seconde, restant tout de même troublé par cette ressemblance avec Anna. Il s’avança jusqu’à la jeune, demandant à Joachim de tenir fermement les rênes de son cheval pour qu’il bouge le moins possible. Puis lorsqu’il voulut aider Reese, il prit un air très étonné quand elle la menaça de s’en prendre à sa barbe s’il osait toucher ses fesses. Cela ne lui aurait jamais traversé l’esprit, vraiment pas… L’homme regarda alors la blessé d’un air idiot, restant bouche bée durant quelques secondes. « Je… Non… Je… Je ne ferais jamais ça… » Entremêlant les doigts de ses mains, il fit la courte échelle pour permettre à la jeune femme de se hisser sur le dos d’Anoki, derrière Joachim. « Tenez-vous bien à moi. » Isaac acquiesça les dires de son fils d’un signe de la tête, oui, c’était bien plus prudent. Le chemin qu’ils avaient à faire n’était pas long mais il fallait mieux être prudent. Ils n’étaient pas à l’abri d’une mauvaise réaction des chevaux, avec les rôdeurs qui se baladaient dans les environs, c’était un risque à prendre en compte. Et même les bêtes semblaient s’être habituée à leur présence, elles pouvaient se montrer imprévisibles…

Remontant sur sa jument, l’homme serra légèrement ses mollets contre les flancs de l’animal qui se mit alors à marcher. Il passa devant Joachim et se retourna pour lui demander « C’est bon ? Vous êtes bien installés ? Y’en a pour quelques minutes à peine. On y va. » Ils retournèrent alors jusqu’à la maison. Une fois le portail fermé derrière eux, Isaac descendit de cheval et il l’attacha près de l’entrée de la maison. S’approchant près de Joachim et Reese, il attacha la seconde monture avant de reprendre « Je vais vous aider à descendre. » Il regarda la jeune femme avant de s’adresser rapidement à son fils « Je vais l’aider à rentrer dans la maison, est ce que tu pourras enlever la selle des chevaux ? Ça leur fera du bien. Tu pourras les emmener derrière la maison après, ils seront à l’abri et pourront brouter tranquillement… » - « Oui ! Je vous rejoins après. » Reportant son attention vers la brune, Isaac reprit « J’vous aide à descendre alors ? »