Refermant la fermeture éclair d’un immense sac, je me relève, satisfait. Après plusieurs jours de réflexion je pense enfin avoir trouvé le moyen de rentrer dans cette usine que nous avons repérée avec Farrell. Quittant le gymnase, le sac à la main, je retourne récupérer les affaires que j’ai préparé plus tôt. Un sac à dos, où j’y ai foutu quelques trucs à manger, de l’eau et des munitions suffisantes. Je vérifie l’état de mes armes, c’est devenu une routine avant chaque sortie. M4 à la main, Glock et couteau, attachés à la ceinture, comme d’habitude. J’suis prêt. J’enfile juste un pull supplémentaire, visiblement le temps a décidé de ne pas être de la partie aujourd’hui. Un peu de pluie… Un pull noir, donc, en plus de ce pantalon récupéré aux militaires ainsi qu’une vieille paire de chaussures de marche. Une barbe de quelques jours… P’tain, j’ai franchement l’allure d’un militaire comme ça. Pas que ça me dérange mais c’est… Bizarre. Moi qui n’a jamais pu les encadrer au début de tout ça… Bref, faut y aller, les autres m’attendent.

J’arrive enfin, près du 4x4 de Matthew. C’est lui qui nous conduira aujourd’hui, étant donné qu’il a préparé les itinéraires et tout l’reste… Et d’après ce que j’sais, c’est un bien meilleur pilote que moi. Je le salue avant de me figer en voyant Emy’ qui semble s’affairer au chargement de la voiture, également. Est-il prévu qu’elle vienne ? Elle ne m’a rien et dit… Et la connaissant, je sais TRES bien, qu’elle ne l’a pas fait pour la simple et bonne raison que je n’accepterais pas cette décision. Je m’approche alors d’elle, lui montrant que je ne suis pas très content de la voir. Mais elle me stoppe avant même que je ne puisse dire un seul mot. Elle aussi… Me connaît très bien. Je n’ai pas mon mot à dire. Elle m’a évité toute la matinée et ne se gêne pas pour le l’avouer. Je fronce les sourcils, pourtant je sais que ça ne sert à rien de discuter. Elle viendra avec nous, point, puisque Madame l’a décidé. Et franchement, je n’ai pas envie de me prendre la tête alors je la laisse m’embrasser avant qu’elle reprenne en disant que nous allons former une super équipe. « Bien, mon capitaine ! » Faisant un semblant de salut militaire, je ne peux m’empêcher de tirer la gueule, juste un peu, histoire de lui montrer que ça ne me plaît pas… Mais très vite c’est un sourire que j’échange avec elle. Espérons que tout se passera bien…

Prenant place derrière Emy, je pose le sac récupéré au gymnase sur le siège du milieu. Faisant signe à Matthew que tout est OK, il démarre le véhicule et nous partons. Je jette un coup d’œil à Jessie, à côté, de moi. Je la connais un peu, ayant fait quelques sorties avec elle pour l’entraîner un peu. Ça devrait aller pour elle, je ne me fais pas de soucis. Je lui fais un léger sourire avant d’écouter les explications de l’ancien pilote. Il donne alors quelques indications sur le lieu où nous nous rendons. Une vieille usine, refermant sûrement de quoi alimenter nos véhicules en essence, ce qui serait une vrai aubaine… Matthew continue en disant que l’entrée principale du bâtiment est bloquée à cause d’un camion, leurs propriétaires ayant visiblement tenté d’y forcer le passage, en vain… « Comme l’a dit Matthew, y’avait aucun moyen de passer par l’entrée principale. C’est complètement bloqué. Par contre en faisant l’tour du bâtiment, on a trouvé un autre moyen d’accéder à l’intérieur… » Jetant un œil dans le rétroviseur, je souris en voyant le regard du conducteur se poser sur moi. « J’vous expliquerai tout ça quand on sera arrivé, j’espère juste que personne n’a le vertige… » Ah ça oui… J’espère vraiment que tout le monde n’a pas trop peur du vide… Autant dire que pour Matthew, ça devrait aller…

Aujourd'hui, c'est le grand jour. Ma première vrai sortie. Une opportunité que je n'ai pas laissé passer pour la simple et bonne raison que j'en ai marre d'être considérée comme une enfant. Je me suis levée aux aurores pour préparer mes affaires, j'ai mon sac à dos quelques denrées non périssable, une gourde d'eau, un kit de premier secours, une corde et une arme blanche. Je l'ai emprunté. Je n'ai pas réellement trouvé mon arme de prédilection mais je ne me voyais pas venir les mains vides. Kendale m'a un peu entraîné mais je suis certaine que ce ne sera pas aussi facile que lors de nos exercices. Ni aussi simple que les petites sorties expérimentales. Je m’entraîne durement pour être plus efficace, pour savoir me défendre, mais je n'ai sûrement pas le niveau pour une telle expédition. L'important, ne pas être le boulet. Suivre. Être efficace et mesurée. Je boucle mes affaires. Il est l'heure. Je dois être attendue.

Je dois me rendre au point de rendez-vous, une Jeep. Le temps est couvert, le vent est frais et je suis bien ravie d'avoir mon blouson pour me tenir chaud. Je m'y rends d'un pas assuré, une marche énergique. Je suis la seconde à arriver, je ne connais pas vraiment le pilote de cette expédition. Matthew de son prénom me semble-t-il. Un ancien militaire. Je vais devoir lui faire confiance aveuglément, un nouveau défi pour moi. Toujours, silencieuse je me contente d'observer Kendale s’affairer jusqu'à l'arrivée de sa femme Emerson. Je côtoie beaucoup cette dernière à l'infirmerie vue que Ian m'apprend tout ce que je dois savoir pour gérer une situation de crise et les blessures. Tout le monde m'a salué et j'en ai fait de même en restant muette. Ma timidité ne s'efface pas si facilement et je me contente d'être attentive. Emy discute de sa présence avec son mari, celui-ci n'apprécie pas de la voir faire partie de l'équipe. Étrange. C'est une bonne secouriste. Je compris qu'il était plus question de protection mutuel et que chacun chercher à préserver l'autre. J'esquissais un sourire à les voir ainsi.

Grimpant à l'arrière de la Jeep avec mon sac, je m'attachais convenablement. Vérifiant que rien ne pouvait la faire céder, je tenais encore un peu à ma vie tout de même. La pluie s'invitait à notre petite virée pour ne pas la faciliter. La conduite musclée de Matthew ne me fit pas vraiment quitter mon objectif de vue. Ne pas être un boulet. Prendre sur moi et me montrer plus digne que ce qu'on pensait. Le pilote avait un permis de vitesse et non de conduire, mais de toute évidence s'était nécessaire. Matthew commença à expliquer la raison de notre mission, une usine à pétrole. De quoi trouver du ravitaillement pour nos véhicules, un aubaine. Du moins en théorie. Par ce que la suite des explications insinue que l'entrée principale est bloquée. Bloquée par un camion ayant voulu défoncer la porte principale et en plus de s'être foiré il obstrue totalement l'entrée de sa carcasse. Finalement, Matthew et Kendale nous réservaient une surprise quand à notre moyen de pénétrer l'usine. Mon avis fut sollicité par notre Pilote.

-Qu'il y a forcément des conduites d'aérations et que je pourrais toujours me faufiler à l'intérieur vu mon gabarie.

Je m'étais efforcée de prendre un ton neutre. Le plus assuré que je puisse. Kendale, lui confirma les propos de Matthew. Pas étonnant vu qu'ils étaient allé là-bas en éclaireur. Celui-ci ajouta qu'il espérait que personne n'ai le vertige, heureusement pas à ma connaissance me concernant. Je me rendais régulièrement sur les toits du lycée afin de pouvoir être seule, puis l'escalier de secours que j'empruntais ne me faisait ni chaud ni froid. Peut-être que mes cours d'escalade du lycée serviront enfin à quelque chose, bien que ceux-ci n'aient duré qu'un trimestre.

Je regarde rapidement Kendale. Je ne sais pas si il a raison de me faire confiance pour cette mission mais je m'efforcerais de ne pas le décevoir. Un fin sourire entendu et je serrais contre moi mon sac. Pas question de le laisser quitter la Jeep de Matthew qui ne cessait de rouler sur des cadavres ou bien des rôdeurs. Pressée qu'on arrive, je fixais la route au travers du pare-brise.

La voiture se met bientôt à ralentir près de la vieille usine, le temps pluvieux accentuant encore un peu plus le caractère austère du bâtiment. Passant la sangle de mon fusil d’assaut au-dessus de ma tête, j’entends la voix d’Emerson, nous annonçant que nous sommes attendus à l’extérieur. Je relève les yeux vers l’extérieur et je remarque très vite quelques silhouettes chanceler à quelques mètres de là. Pas le temps de dire un mot qu’Emerson a déjà enlevé sa ceinture, ouvrant sa portière pour se précipiter dehors alorq que Matthew n’a même pas encore coupé le moteur. « Emy ! Att… » Trop tard, la voilà qui s’avance vers les deux morts se trouvant de la semi-remorque carbonisée. Mon regard croise celui de Matthew dans le rétroviseur durant quelques secondes, avant que je me décide à sortir à mon tour en grognant légèrement. Néanmoins, je fais tout mon possible pour me contenir. Ce n’est pas le moment de lui faire une scène, je jette simplement un œil dans sa direction, me persuadant qu’elle arrivera à se débrouiller seule.

Voyant Emerson tuer un premier rôdeur sans flancher, je reporte mon attention vers Jessie, attrapant mon couteau. « Tu en prends deux, d’accord ? Rappelle-toi bien ce que je t’ai dit l’autre fois. Tu vises la tête. Si tu l’sens pas, tu m’appelles. » J’ai déjà vu Jessie tuer des rôdeurs, et je sais qu’elle en est capable. La laissant se diriger vers les deux cadavres que je lui ai désignés, je m’avance également vers les deux silhouettes qui s’avancent à présent vers moi. Faisant quelques pas, j’arrive à hauteur du premier mort, que j’élimine d’un premier coup de couteau en plein dans la tempe. Puis c’est au tour de l’autre de s’effondrer au sol. Une fois cela terminé, je remarque qu’Emerson et Jessie ont également réussi à tuer les autres rôdeurs. Je jette un œil aux alentours. Rien. Pour l’instant…

La voix d’Emy se fait entendre alors qu’elle revient vers nous. Oui, j’ai remarqué aussi, cette odeur forte. La puanteur des cadavres en décomposition mêlée aux odeurs de carburants. Pas franchement agréable mais il faut faire avec. Matthew me fait remarquer que ça ne sentait pas aussi fort la dernière fois que nous sommes venus là, tous les deux. Je me contente d’hausser les épaules, ne voyant pas tellement de différence avec la fois précédente…

Il est temps pour nous, de nous rendre jusqu’à l’arrière du bâtiment, là où avec Matthew nous avons trouvé un moyen d’entrer à l’intérieur de l’usine. Suivant Matthew et Jessie, aux côtés d’Emerson, j’hésite quelques instants à lui demander d’être plus prudente ; d’éviter de se précipiter comme elle vient de le faire… Mais finalement, je ne dis rien. Ce n’est pas le bon moment. Je dois lui faire confiance, et non pas être constamment sur son dos pour la protéger. Même si, je dois avoir, c’est difficile pour moi… Pas le temps de discuter de toute façon, trois rôdeurs se trouvent dans la ruelle. Je laisse soin à Matthew de se charger du premier, allant me débarrasser des deux autres pendant ce temps. Une fois cela fait, je retourne près des autres, alors que l’ancien pilote me demande alors d’exposer mes plans, faisant signe à Matthew de sortir le contenu du sac. « Dans ce sac il y a du matériel d’escalade que j’ai déniché dans un coin du gymnase, au lycée. Des cordes, des mousquetons et de vieux baudriers. Matthew a bricolé un grappin. L’idée est de passer par cette fenêtre, là, celle qui est brisée. Pour cela, j’vais tenter de lancer le grappin jusqu’à la fenêtre… Une fois la corde sécurisée, je grimperais là-haut pendant que vous vous équiperez. Emerson et Jessie, vous passerez avant Matthew, il vérifiera que l’assurage est bon. Ça demandera un certain effort, mais c’est le seul moyen d’entrer là-dedans. De là-haut, je pourrais vous aider à monter… » Bien sûr, c’est risqué, je ne sais pas tellement à quoi m’attendre une fois là-haut. Mais peut-être qu’avec un peu de chance, l’endroit sera désert. Mais il faut tenter, quoi qu’il en soit.

Une fois équipé, le grappin en main je fais signe aux autres de reculer un peu. « Ecartez-vous… » Il faut espérer que ça fonctionne du premier coup. Je me concentre quelques secondes puis je finis par lancer le grappin. Malheureusement, je loupe de peu, le crochet allant taper le mur juste en dessous de la fenêtre. « Merde ! » Grommelai-je alors, tandis que le grappin retombe lourdement sur le sol. « Le bruit va certainement en alerter… Restez sur vos gardes. Je réessaye. » Je le relance une deuxième fois. Et j’atteins l’intérieur de la fenêtre cette fois. Je tire légèrement sur la corde à plusieurs reprises, pour m’assurer que ça ne lâchera pas. Bien. Cela semble bon. Je me retourne vers les autres avant de reprendre « On se retrouve là-haut… Ça va aller. » Je souris légèrement avant d’entamer mon ascension à bout de bras. Ce n’est pas évident avec la pluie, je glisse à plusieurs reprises mais je finis par atteindre la fenêtre pour m’y hisser. A l’intérieur tout est calme pour l’instant. Je prends le temps de chercher un point d’encrage plus sûr, avant de faire passer la corde dans le système d’assurage relié à mon baudrier, ainsi je pourrais aider les autres à se hisser jusqu’ici. Quelques notions d’escalade qui me restent de mes formations comme pompier... Je fais signe aux autres qu’ils peuvent commencer à grimper…