Depuis trois jours il s’afférait à préparer le terrain.
Neil avec jeté son dévolu sur une pente déjà raide qu’il avait achevé de rendre trop abrupte pour qu’on y grimpe. Si lui galérait comme un con, les morts ne feraient pas les malins. Les arbres étaient bien positionnés, le terrain plutôt dégagé et il avait fini de planter sa petite barrière de feuilles. Ça devrait aller. Il était maintenant temps de commencer l’expérience.
Il était rentré avec la ferme intention de s’y mettre de bon matin, avait sélectionné trois cordes dans la grange et à présent… il essayait de trouver une solution. Les cadavres n’étaient pas vraiment compliqués à contrôler mais il avait beau chercher moyen de faire, il ne trouvait point. C’était déjà pas la force qui l’étouffait alors avec seulement deux bras, il était vraiment dans la merde. En nourrissant les bêtes il tentait de trouver un stratagème pour éviter à quelqu’un de l’accompagner. Il se voyait déjà mal expliqué le plan, alors qu’on le suive dans ses idées tordues, ce serait encore autre chose.

En quittant la grange avec ses cordes, il devait se rendre à l’évidence.
Même s’il y avait une petite chance pour que ça fonctionne à lui tout seul, il allait y passer des heures, prendre des risques pour rien et risquait de faire plus de mal que de bien. Alair trainait dans le salon mais il ne pouvait pas lui demander de crapahuter dans les sous-bois pour faire des expériences, quand même. Le pauvre avait déjà à faire et il avait besoin de plus sportif.
Le gamin récupérait une bouteille d’eau, sa pelle et sortait. Il devrait trouver moyen de se débrouiller, tout le monde était déjà occupé.

En traversant les terres encore herbeuses, il entendait le chant s’élever.
Cherchant un peu, il finit par le localiser, de même que le chanteur. Robert était planté là, près des tombes de sa bien-aimée et de… quelqu’un d’autre. Neil n’avait pas vraiment cherché à savoir le détail non plus.  Bobby serait à la hauteur de la tâche, indubitablement, mais encore faudrait-il que Neil parvienne à lui faire comprendre le plan. Déjà que le gamin n’était pas franchement clair ou concis, avec l’esprit assez limité de l’autre parti, ça risquait d’être une autre paire de manches de démêler ses idées.
Et il faudrait qu’il accepte, ça non plus c’était pas encore fait. Il le voyait déjà bien s’indigner, râler sinon gueuler au milieu de la forêt quand il aurait fini de lui expliquer. Tant pis, il fallait tenter.

Il approchait sagement sans vraiment oser.
Il n’avait pas vraiment trainé près des tombes, ce n’était pas sa place. Le géant continuait de chanter et il restait les bras presque ballants. Il ne voulait pas l’interrompre mais après quelques minutes, commençait à se demander si le titan finirait par s’arrêter de lui-même. C’était peut-être sa nouvelle stratégie contre la dépression ; chanter jusqu’à tomber d’inanition. Ça aurait au moins le mérite d’être une mort agréable pour les auditeurs, la voix était profonde, rauque et mélodieuse.
Condamné à rester une trentaine de mètres en arrière, le métis finissait par se poser sur la pente douce. Ce n’était pas désagréable d’écouter Robert chanter, peut-être un peu plus de le voir à côté des tombes comme un chien sous la pluie.
Probablement que courir dans les bois ne lui ferait pas de mal.

Finalement, Bobby bougeait et finissait par le remarquer.
« Hey. » Il avait l’air fin, le cul dans l’herbe et bardé de cordes. Neil se levait sans vraiment s’épousseter, il finirait bien plus boueux que ça d’ici la fin de la matinée. Il avait plu dans la nuit, il espérait que les remparts de terre ne s’étaient pas écroulés.
Comme le géant approchait, il tentait de lui sourire un peu, quoique ça ne ressemblait pas à grand-chose. Comment lui expliquer ça ?
« Hm. Je voulais pas te déranger. J’aurais besoin de ton aide pour un truc… ‘fin si t’as autre chose à faire c’est cool hein, je me débrouillerais. » Enfin il essaierait. Après tout, les morts ne se vexeraient pas d’attendre une semaine le temps qu’il finisse ses préparatifs. La carrure du titan l’impressionnait toujours autant. Il ne flippait plus de lui mais quand même, c’était assez surnaturel.

Le géant venait à lui, même s’il avait encore l’air gêné du regard d’un autre sur lui. Pauvre type, ça avait pas dû être facile pour lui depuis la fin du monde, et même avant. Neil prenait la main pour se relever. « T’excuse pas, t’as une jolie voix. » C’était lui qui venait l’emmerder. Il lui filait deux cordes et acquiesçait doucement devant le sourire niais. Il le faisait rire au moins ce monstre gentil. Il récupérait la pelle, la bouteille et commençait à avancer vers la sortie de la propriété.
« C’est en forêt par contre, assez loin. » A presque une heure de marche. Il ne voulait pas faire prendre le moindre risque à la ferme si jamais quelque chose foirait. Le plan était déjà bordélique, la méthode inédite, il avait toutes les chances du monde de faire une connerie. « Je sais pas si tu veux prendre une autre arme sur toi du coup ou… »
Ils n’étaient pas à une dizaine de minutes près.

Finalement ils passaient le portail, le refermaient et Neil pouvait les diriger à travers les arbres. A force il commençait à connaitre le chemin. A présent définitivement seuls, il tentait tant bien que mal d’exposer le plan en marchant. « Hm… je voulais essayer un truc, ça pourrait peut-être aider à protéger la ferme, si ça marche. » Réduire la probabilité qu’un mort vienne s’y perdre surtout, et encore, même ça il n’en était pas certain. « Mais du coup faut voir si sur le principe déjà ça fonctionne. »
Ça, c’était pas encore gagné. Ce qu’il avait pu observer lui donnait quelques raisons d’y croire mais avant d’avoir essayé, en conditions réelles, ce n’était que des suppositions. Il n’avait vu nulle part ce genre de procédé appliqué, ni tenté, ni quoi. Quelqu’un devait bien s’y risquer s’ils voulaient savoir.


« Bon. En fait le plan c’est… de regrouper les morts. Les attirer dans un coin prévu pour, par nous, et qu’on ait juste à vider de temps en temps. T’sais comme quand on met un bac sous une fuite. Ça serait un… bac à cadavres quoi. Ça éviterait qu’y en ait qui se balade un peu de partout tout le temps, vu qu’ils seraient regroupés exactement là où on veut. » Il lui jetait un œil, pas sûr d’avoir été assez clair pour un mec lambda, alors pour le géant…
Comme ça avait l’air d’aller pour l’instant, il enchainait en attaquant la descente pour s’enfoncer dans la forêt. « Du coup il faut un truc pour les attirer, quelque chose qu’on ait pas besoin de relancer nous-même et qui peut, nuit et jour, faire du bruit et les occuper. » Il marchait toujours, essayant de ne pas se faire plus confus qu’il ne l’était lui-même. « Et il se trouve que les morts ont tendance à se regrouper de base, et se suivre une fois qu’ils sont ensemble. » Et là c’était la partie du plan qui risquait de mal passer. « En gros, je voudrais utiliser des morts pour en attirer d’autres. »

Il laissait couler quelques secondes avant de pointer les cordes.
« C’est à ça qu’elles servent, en attacher à des arbres pour qu’ils bougent plus, là où on veut qu’ils soient. Et c’est pour ça que j’ai besoin de toi, pour les attraper et les attacher, parce que tout seul… » Autant passer une corde autour d’eux ne devrait pas être très compliqué, autant les coller à un tronc puis les ligoter sans se faire mordre ou griffer, franchement, il ne voyait pas. Peut-être qu’il était con, mais il n’avait pas trouvé de bonne solution. L’aide du colosse était obligatoire, ne serait-ce pour les achever si ça tournait mal.

Il laissait encore courir un moment pour répondre à ses questions.
« L’objectif aujourd’hui c’est d’en attraper trois, les ligoter aux troncs et ensuite on se cache. Et de là…bah on attend et on regarde. » Il avait vu des hordes en mouvement hasardeux, des hordes arrêtées au milieu de nulle part et des hordes attirées par des trucs, mais il n’avait pas encore eu l’occasion de regarder un groupe se former.

Si le plan ne marchait pas, ça serait au moins instructif, un peu.
Neil avait la vague impression d’embarquer le géant dans une perte de temps massive mais il ne pouvait plus reculer. Presque un quart d’heure était passé depuis qu’ils avaient quitté la ferme, Robert le suivait avec toute sa bonne volonté et il avait déjà assez déblatéré sur le sujet. A présent il fallait tester.
« J’ai déjà préparé le terrain, je pense que ça sera plus clair quand on y sera. » Il l’espérait au moins, parce que déjà que dans son propre esprit c’était chaotique, il n’osait pas imaginer quelle vision le colosse en avait.

Le colosse était armé pour deux, tant mieux, Neil n’affectionnait pas plus que ça le principe d’écraser des crânes. Il se contentait d’un sourire devant la danse du ventre de son homologue et se lançait dans ses explications laborieuses.
Si Bobby n’avait pas tout saisi, il n’en laissait rien paraitre. Il avait l’air même l’air des plus attentifs, définitivement prêt à aider. Ca rassurait un poil le gamin. « Hm. Chuis pas sûr qu’on puisse les assommer sans qu’ils arrêtent de bouger définitivement. On a besoin qu’ils grognent et qu’ils bougent une fois attachés. » Il reposait les yeux sur la face sculptée au biseau et lui souriait doucement. « On va s’en sortir. »
Un type fort et lent, un autre faible et rapide, s’ils avaient tous les deux l’air de deux cons ils étaient au moins complémentaires. Advienne que pourra, ils étaient lancés à présent.

Le sentier se déroulait sous leurs pieds pour une bonne partie du trajet.
Les sons de la forêt n’avaient rien de dérangeant, à force de mois passés dedans, Neil avait fini par les apprécier. Au départ pourtant, c’était pas gagné. Le citadin avait pris l’habitude des branches, de la terre et de l’odeur de chlorophylle. Il était presque chagriné que les feuilles tombent, alors que quelques mois plus tôt il en faisait une overdose. Il fallait pourtant bien que l’hiver se fasse pour que le printemps arrive et que son départ se concrétise. Marchant tranquillement il flippait un peu de la date fatidique qui approchait. Bientôt il devrait filer vers la grande ville à la recherche d’une baleine blanche, quitter définitivement le calme des sous-bois et se jeter dans le coin le plus dangereux du secteur.
Il espérait que la neige tarde à venir, et surtout, à repartir.  

Ils avaient à peine quitté la terre battue que le géant s’arrêtait.
Le gamin se retournait pour observer ce qu’il faisait, accroupi devant des feuilles. Ils n’étaient pas pressés, si l’autre voulait faire un détour pour cueillir des fleurs, franchement ça ne l’emmerdait pas plus que ça, mais c’était autre chose qu’il avait vu.

Neil acquiesçait, parfait.
« Le terrain est juste là-bas, à dix minutes à peu près. » Il lui pointait la direction dans laquelle ils avançaient depuis tout ce temps.
Le géant se positionnait déjà devant lui, une montagne de chair et de muscles qui pourrait probablement arrêter des balles de par leur densité. Il faudrait qu’il s’en souvienne de ça, le jour où fusillade il y aurait. Quoique connaissant la bête, il serait en première ligne, à essayer de catcher un type armé. Il souriait doucement, se décalant un peu pour le regarder. « C’est bon, on va le chercher à deux. » Quand même, il était à peu près foutu de naviguer en forêt sans se faire bouffer.
Il faisait quelques pas, à côté de lui, pour lui assurer que ça allait. Franchement ça aurait l’air de quoi, derrière le colosse il ne pourrait même pas voir le mort qu’ils cherchaient activement.

« S’il est tout seul laisse-moi m’en occuper, je vais essayer de le garder concentré sur moi pour l’attirer où on veut. » Ce serait plus simple que de l’attacher directement ici, surtout qu’une fois encordé, dieu seul sait comment le mort pourrait réagir. Probablement pas comme il le souhaitait, rien ne se passait jamais comme il l’espérait. Au moins il en était conscient, et le prenait en compte dans ses plans. « Faudra pas trop t’approcher sinon c’est après toi qu’il en aura. Dans ce cas-là tue le hein, t’embêtes pas. » Il voyait mal le géant courir avec un mort aux fesses, avec sa carrure et son pas maladroit, rien que le voir trottiner devait être une expérience en soit.
Il sentait le minotaure à moitié convaincu, au moins son âme protectrice mise dans une impasse. Il relevait les yeux sur lui et lui souriait doucement, posant une main sur l’avant-bras pour l’apaiser. « T’en fais pas, j’ai déjà fait ce genre de trucs. Et si ça va pas t’es là dans tous les cas. » Probablement qu’avec son marteau Bobby pouvait enfoncer le haut du crâne dans les clavicules du mort d’un seul coup et d’une seule main. Ça demanderait un sacré merdier pour le foutre à mal, ou une horde au moins ; encore que ça, Neil avait une bonne idée de comment s’en occuper.
Il connaissait à peu le terrain, un quart d’heure dans toutes les directions, il était quand même question de former des lots de cadavres ambulants, il s’était préparé à les guider et les éloigner. Les reliefs du parc étaient parfaits pour ça.

Le duo improbable avançait tranquillement à travers les bois, le gamin laissant au géant le soin de suivre la piste. Les oiseaux avaient arrêté de chanter, la mort n’était pas loin.
Entre deux troncs il l’apercevait. Une robe boueuse, imprégnées de sucs nécrosés et une constitution de mannequin accro à la méthamphétamine. Parfait. Il reposait une main sur Robert pour lui pointait la direction la femme décomposée. Lui faisant signe de ne pas trop s’avancer, il partait à sa rencontre. Il s’avançait jusqu’à une vingtaine de mètres derrière elle et la contournait jusqu’à voir son profil. Un regard à Robert pour s’assurer qu’il était à bonne distance, il tapait deux fois dans ses mains comme un maitre d’école impatient.
Elle se tournait immédiatement, probablement affamée. Il pointait du doigt la direction dans laquelle il comptait se diriger. « Par-là chérie. »
Sans se faire prier il ouvrait la marche, comptant sur ses râles désespérés pour la situer derrière lui.

Finalement cette partie était peut-être la moins compliquée.
De temps en temps, quand le terrain s’éclaircissait, il trottinait pour remettre une distance de sécurité et quand elle se prenait les pieds dans une racine ou une branche tombée, il attendait sagement qu’elle se relève pour continuer.
Temps qu’aucun autre mort ne venait s’inviter, il était plutôt confiant. Emmener un rôdeur solitaire d’un point A à un point B, en vrai, ça n’avait rien de sorcier pour qui tenait sur ses jambes. Quand elle se dissipait il n’avait qu’à taper dans ses mains et siffler doucement pour la faire revenir à lui. Il faisait attention à marcher en diagonale de Bobby, histoire qu’il ne lui vole pas la vedette aux yeux de la… non, quand même, peut-être pas belle.

Ils arrivaient enfin sur le chantier.
Sur presque trente mètres de long, la terre formait une terrasse, surplombant d’un bon mètre trente le sol vers lequel ils se dirigeaient. Au milieu de la plateforme qu’il avait sculptée, des branches plus ou moins feuillues entremêlées permettaient de se planquer, tout en observant les arbres devant. Il y en avait moins dans ce coin ci, permettant d’observer plus loin et mieux ce qui pourrait se tramer. Le gamin, plutôt satisfait que rien ne se soit encore écroulé, et franchement le contraire lui aurait fait chier, avançait jusqu’à être presque en face de la barrière de feuilles.
« Bon, maintenant c’est la partie marrante. Faut l’attraper et l’attacher. »

Ça allait être simple ça encore, une partie de plaisir.
Faisant une petite moue il se reculait toujours, ne laissant maintenant plus qu’une dizaine de mètres entre le cadavre et sa chair fraiche. « A ton avis, c’est plus simple de d’abord faire le tour d’elle avec la corde et ensuite la tirer vers un arbre, ou juste la passer au-dessus d’elle et tirer ? » Si la première proposition avait le mérite de réduire les chances de perdre la corde, la deuxième demandait moins d’efforts logistiques là tout de suite. Dans tous les cas, même tirée en arrière, temps qu’elle avait un gros gland frais qui s’agitait devant elle, elle devrait à peine remarquer le reste. Non ?
Si ça ne sentait pas les balles, il n’y avait pas de raison que ça sente une traction étrangère, si ? Et puis la faim devait l’emporter sur le reste, quand même. Surement.
Définitivement, rien que la mise en place de l’expérience serait instructive. Neil pourrait au moins affirmer ou infirmer quelques principes pour lesquels il avait quelques pistes. C’était surtout ça, le gros avantage des morts sur les vivants, ils étaient tous identiques. Le même fonctionnement répété indéfiniment sur différents gabarits, ça facilitait grandement les observations.
Neil aimait la simplicité et à ce niveau avec les morts, il était servi.