L'heure était grave. Si leurs réserves s'étaient grandement amenuisées, elle n'aurait jamais imaginé un jour qu'Isha leur serve un bouillon de vers en leur assurant qu'ils s'agissait de vermicelles. Il lui avait semblé que Shawna était sur le point de vomir quand elle avait compris le subterfuge, alors qu'elle jetait un regard inquiet au reste du groupe. A ce rythme, ils finiraient par s'entre tuer pour se nourrir, et elle doutait fortement que ce soit la solution...
Alors, elle avait passé le reste de la soirée à observer la multitude de cartes que formaient le guide de Seattle, terminant d'entourer d'un cercle les endroits qui s'étaient avérés fouillés ou désormais vides de toute ressource. Avec le peu d'essence qui leur restait, l'idée d'aller trop loin n'était même pas envisageable. Et si en plus ils devaient commencer à regarder ce qu'il restait de munitions...
Non. Mieux valait éviter tout ça et se concentrer sur un lieu proche du leur. Son regard dériva un instant sur le point indiquant Tacoma, alors qu'elle ouvrait un guide de la ville en question. Il devait être aux alentours de minuit quand enfin, elle trouva ce qu'elle voulait. Vers l'entrée de la ville, un centre commercial était présent. Sans doute que la plupart des vivres avaient depuis longtemps disparus, mais ça valait toujours le coup d'essayer d'y aller. L'avantage restait dans ce parking souterrain que possédait le centre, qui permettait un accès vers l'intérieur en toute discrétion, sans être forcé de passer par la porte d'entrée et d'éviter les wendigo qui siegeraient devant.

Elle n'avait même pas attendu l'aube. Elle s'était contenté d'aller réveiller tous ceux qui s'étaient endormis, à commencer par Jasper qui s'était assoupi contre elle, alors qu'elle ne parvenait pas à trouver le sommeil. Puis Nola, Erik, et Levia. Brièvement, elle leur avait annoncé le plan en expliquant qu'il leur restait cette chance de renflouer leur réserve avant que l'hiver ne les pièges au ranch. Si la neige n'était pas encore là, le vent ne se gênaient pas pour lacérer sa peau à chaque sortie en extérieur. Mais au moins le froid avait le mérite de lui faire oublier la douleur lancinante le long de ses côtes. Mieux valait voir les choses du bon côté, non?
Rapidement, il avait été conclu qu'elle partirait en compagnie des autres ravitailleurs, tandis qu'Axel resterait au ranch en compagnie de Shawna et Isha. Isha qui ne semblait pas particulièrement satisfait de se coltiner Axel d'ailleurs. Mais au moins, le ranch restait sécurisé. Embarquant la jeep pour le trajet, ce dernier se fit dans un silence de plomb alors qu'elle jetait par instant des regards à la volée aux autres. C'était d'ailleurs la première fois depuis sa disparition qu'elle repartait en extérieur avec Jasper en y repensant. Ca promettait d'être intéressant tiens... Par chance, l'entrée au parking était encore ouvert, alors que la jeep arrivait devant l'entrée. D'un commun accord, ils laissèrent la voiture à l'air libre au cas ou les choses tourneraient mal, s'engageant dans le corridor alors que la navajo sortait sa lampe torche.

Dans l'idée, on devrait trouver le parking au fond. On à a peu près un étage à descendre avant d'y arriver...

Ils s'étaient engouffré dans les profondeurs alors que l'air devenait moins respirable, la brune inspirant profondément en serrant son tomahawk entre ses doigts. Les sous-sols, ça n'avait jamais été vraiment son truc étrangement. Ce fût donc avec un certain soulagement qu'elle reconnut la fin du corridor ou s'engageaient à une époque les voitures. Même la borne de tickets était toujours présente, bien que couverte de poussière. Je sais pas encore ce qu'on va trouver là derrière, mais je suis d'avis qu'on parte sur deux groupes. Le premier qui trouve l'issue de secours prévient les autres. Et ... Pas de bruits. On sait pas ce qu'on va trouver ici...

Elle avait bien précisé "en groupe". Pas "je vais seule dans mon coin". Faisant chuinter la lame de son arme alors qu'elle relevait sa lampe torche vers un nombre impressionnant de voitures abandonnées, elle précisa. Erik, tu prends l'allée, je continue tout droit.

C'était si calme. C'en était presque intimidant en y réfléchissant bien. Avec un peu de chance, peut-être que le centre avait été fermé bien avant que le chaos ne s'empare des rues... On pouvait toujours espérer un miracle après tout.

Le parking d'un centre commercial, c'était le genre d'endroit qui pouvait facilement vous rendre claustrophobe... Le réveil du matin avait été difficile, mais il s'était retenu de maugréé et de jurer contre l'origine de ce réveil. La survie au sein du ranch commençait à devenir un peu compliquer... Manger des vers par exemple, avait été une véritable première et Jasper en était devenu pâle... À manger il n'y avait plus rien, les placards s'étaient vidés à une vitesse alarmante, les voitures n'avaient plus tellement d'essence, ils manquaient un peu de tout alors... Autant ne pas faire le difficile ? Mener une vie à la dure, c'est un peu tout ce que leur offrait cette vie... Et après avoir vu des morts se balader avec les boyaux noircies Jasper aurait dû y être habitué. Loupé.

Il n'avait donc pas discuter les ordres de Carmen. Même s'il aurait aimé qu'elle reste au ranch... C'était une première sortie pour elle depuis plus d'un mois, il appréhendait. Mais une opération s'imposait. Ils devaient tenter leur chance, faire le maximum pour rapporter le plus de chose possible avant que la neige les empêche littéralement de bouger... Le centre commercial que la brune avait entouré avait sûrement été fouillé, mais c'était non seulement l'endroit le plus proche d'eux, mais également un lieu qu'il n'avait pas encore visiter. Peut être qu'il y resterait quelque chose qui les ferait tenir l'hiver...

Tout comme Levia qui n'avait l'air très friande d'entrer dans ce souterrain sombre, il espérait que tout se passerait très vite et qu'il y aurait le moins de problème possible. Ensuite, Carmen parla d'une éventuelle séparation, le temps de trouver l'une des issues de secours pour pouvoir monter à l'étage. L'idée ne l'enchanta pas, et Nola pesta même à ce propos. « On se sépare juste le temps de trouver une entrée, c'est une affaire de quelques minutes. » Propos qui avait plus l'art de le rassurer lui même que de rassurer les autres en faites. Il se détacha du reste du groupe et croisa même le regard brillant de Levia, au même moment elle exprimait son choix, celui de suivre Happy. S'il était en état de rire en comprenant qu'elle voulait les laisser tous les deux seuls, il l'aurait sûrement fait. Mais la situation ne lui permettait pas de se détendre comme il le fallait, alors il lui renvoya simplement un regard entendu. Il aurait aimé lui dire que se balader dans un parking n'avait rien d'une balade romantique et qu'elle aurait pu sans problème venir se glisser avec eux. Mais, Carmen s'était déjà avancé dans le parking, ne perdant pas de temps. Il accéléra donc le pas derrière elle, la collant d'assez près tout en faisant danser le faisceau lumineux autour d'eux. La petite lumière verte qui indiquait la sortie lui manquait un peu. Elle aurait été plutôt rassurante pour le groupe et aurait permis de gagner du temps... « Il nous aurait fallu un spot lumineux pour éclairer tout le parking, même les phares d'une voiture... » Mais vu la configuration du parking, il y avait fort à parier qu'une sortie se situerait à mi-chemin. Les flèches au sol et les indications au plafond laisser croire qu'une sortie allait pouvoir être rapidement trouvé. « Sinon tes côtes ça va ? En voiture c'était pas forcément évident... » Entre les routes encombrés, les mottes de neige qui commençaient à se former sur des corps et les coups de volants, il craignait vraiment qu'elle ne rechute.

Nola avait lancé les hostilités, alors que la navajo se tournait lentement vers elle, dardant son regard noir sur l'adolescente. La dernière fois, c'était différent. Rappela t-elle avant d'observer le reste du groupe. Pensaient-ils qu'elle ne le savait pas ? Elle revoyait encore dans ses rêves sa lente agonie, ou le regard noir de l'autre folle. La lettre gravée dans sa chaire lui rappelait chaque jour ce qui avait manqué de se passer. Nola, ça va aller. Fermement, elle avait rajouté à l'attention du reste du groupe. Bref... Surveillez les alentours, évitez les armes à feu. Vous savez tous comment ça marche...

La séparation s'était faite dans un silence troublé, alors qu'elle avançait aux côtés de Jasper qui venait de reprendre la parole. A la remarque sur l'absence de lumière, Carmen avait légèrement hoché la tête. Même la musique classique des parking m'aurait rassuré. Souffla t-elle dans un murmure en faisant dériver le faisceau de sa lampe au sol.
Pour l'instant, tout semblait calme. Mais à quoi allaient-ils devoir faire face encore une fois ? Être obligé de fouiller un vieux parking délabré dans l'espoir de manger autre chose que des vers était tout de même une vision assez triste de l'état de leur stock là tout de suite.
Quand à la seconde question... Ca va. Lui assura t-elle avec un sourire sincère,venant brièvement poser la main contre ses côtes.

Bien sûr que les mottes de neige et le bitume abîmé par les intempéries l'avaient secouée, mais c'était un mal auquel elle devait s'habituer aussi. C'est juste... Que je me pose beaucoup de questions en ce moment. En réalité, ce sont plus mes actes, les ordres que je peux donner, qui me tracassent. avoua t-elle à demi mot après un instant d'hésitations. Parfois... C'est difficile de prendre des décisions, en sachant qu'à tout moment, vous risquez vos vies sur ce que je dis. Parfois j'ai l'impression de ne pas être suffisamment forte pour supporter tout ça.

Au moins, l'avouer à voix haute à la personne en qui elle avait le plus confiance lui retira un léger poids du ventre. Elle aurait été tentée de suivre sa lancée, avant que le faisceau de lumière n'indique une traînée noirâtre au sol. Faisant signe à Jasper de s'arrêter alors qu'elle se penchait pour effleurer le liquide du bout des doigts, l'odeur particulière du sang la fit froncer les sourcils. Il doit être là depuis un certain temps, ou alors c'est un wendigo. Murmura t-elle à Jasper alors que ses muscles se crispaient, à l'affût du moindre râle qui indiquerait que le monstre était dans les parages. La lame de son tomahawk chuinta alors qu'elle récupérait l'arme entre ses doigts. On avance encore. On devrait le suivre aux traces de sang...

C'était écœurant, mais si au moins cela leur permettait de trouver rapidement la créature... D'ailleurs, ils ne furent pas déçus. Il était là, dos à eux, visiblement occupé à dévorer quelque chose. Le coup sec de la lame de fer qu'elle asséna au crâne du monstre l'acheva immédiatement, alors qu'elle ne parvenait pas à retenir un gémissement de douleur en sentant ses côtes la brûler quelques secondes. Se pliant légèrement en attendant qque la pulsion passe, elle fit signe à son partenaire de l'aider à se relever, observant le repas de l'infecté. Elle fût soulagée de ne trouver qu'un oppossum semi dévoré, plutôt qu'un humain d'ailleurs. Au moins, il était seul. Et pas de traces de sortie. On devrait peut-être essayer de fouiller les voitures, peut-être qu'Erik est dans la bonne direction...

Et vu qu'ils semblaient devant un cul de sac, ce serait sûrement vrai. Dirigeant la lampe vers la première voiture à sa portée en enjambant le cadavre, la navajo n'eut qu'à ouvrir la portière. Sans doute que dans la panique, les gens n'avaient pas pris la peine de verrouiller le véhicule.