Je me réveillais en sursaut, couverte de sueur, les jambes complètement empêtrées dans ma couverture, la respiration haletante. Arun, couché près de moi, remua dans son sommeil et je posais une main sur son petit corps, cherchant à retrouver mon calme via ce contact. Je peinais à reprendre mon souffle. Ce rêve avait eu l'air si réel... La dernière fois où j'avais été à ce point traumatisée par un cauchemar remontait déjà à quelques mois. Je pensais alors avoir atteint le maximum, mais mon inconscient avait dû prendre cette pensée comme un défi à relever, car le cauchemar qu'il venait de me proposer dépassait en horreur le dernier. Voir tout les membres lentement mourir dévorés autour de moi, et le petit visage d'Arun transformé par la mort se tourner vers moi... Mes frissons redoublèrent lorsque cette image se matérialisa une nouvelle fois devant mes yeux, ma main se resserrant sur l'enfant involontairement. Je haissais les cauchemars. Impossible de me rendormir après eux, et j'étais ennuyée par les brides qui m'en restaient pendant plusieurs jours. J'allais être d'une humeur de chien.

Mon inconscient n'avait oublié personne, tout le monde y était passé. Je me sentis prise d'une inquiètude injustifiée, qui me poussa à me lever et à sortir dans le couloir pour aller jusqu'à la porte de la pièce où dormait Hernando et son acolyte. Mike était de veille cette nuit. Si j'entrais pour vérifier que tout aille bien... Personne n'en saurait jamais rien, je serai assez discrète pour ne pas le réveiller, et je serai rassurée... Mais s'il était réveillé, j'aurais l'air ridicule. Est-ce que la peur du ridicule avait encore la moindre influence sur moi ?

Agacée de ne pas réussir à me décider une bonne fois pour toute, je décidais de simplement cesser de penser et d'y aller à l'instinctt. Qu'avais-je à perdre de toute manière ? Que valait encore mon ego dans ce monde-ci ? Dans le pire des cas, je pourrais au moins retourner m'allonger sans cette stupide peur qui me tord le ventre. Je pris une grande inspiration et tournais la poignée de la porte, puis rentrais silencieusement dans sa chambre. J'avais juste besoin de le voir, sans qu'il ne soit couvert de sang.

Je m'approchais de l'homme à pas de loup et l'observais un instant, étrangement attendrie et soulagée de le voir simplement endormi. Mue par une impulsion, je posais la main sur son front, que je caressais doucement. On a pas idée d'avoir l'air aussi paisible alors qu'on veut avoir l'air d'un dur à cuire... Je m'assis sur le rebord de son lit, gravant dans ma mémoire les traits de son visage. Sa mort m'avait secouée plus que je ne le pensais. Ma main migra vers sa joue, que j'avais vu être dévorée par des bouches avides, pendant que la sienne laissait échapper des cris horribles. Je sentis ma propre bouche devenir sèche. Sans réfléchir, je secouais avec douceur son épaule, cherchant à le réveiller. Lorsque ses yeux, encore brouillés par le sommeil, s'entrouvrirent, je caressais de nouveau sa joue, rendue un peu piquante par son début de barbe, pour calmer toute angoisse possible. Nous avions tous besoin d'épargner un peu nos nerfs après tout, si je pouvais le réveiller sans lui causer d'attaque cardiaque, j'étais preneuse.

« Hernando, je peux rester un petit peu avec toi ? Juste un peu. Je ne t'embêterai pas, c'est juste pour... S'il te plait.» Juste pour te sentir respirer. Juste pour te sentir vivant contre moi. Juste pour ne plus être seule pendant un court moment.

Soulagée d'être bien accueillie, je me glissais sous la couverture qu'il tenait, ignorant sa question. Si je pouvais éviter de formuler à haute voix que je venais le voir pour qu'il me console d'un cauchemar, mon ego me remercierait. En gentleman, il me donna même son coussin, que j'acceptais sans me faire prier alors qu'il bougeait pour me faire de la place dans son lit. Regardez-moi, j'arrive en envahisseuse et voilà qu'il doit tout me céder, sans même que je n'ai eu besoin d'un grand discours ou d'armes. Ah, si toutes les négociations pouvaient se passer de la sorte... Je me doute que son attirance envers moi aide à ce que la balance penche en ma faveur, dommage que mon sex-appeal ne fonctionne pas sur tout le monde. Les conflits cesseraient juste pour mon joli sourire.  Je deviendrai Hélène de Troie, Hernando ferait un beau Ménélas... Et nous devrions nous préparer à ce que Pâris arrive, déclenchant une nouvelle guerre, avec des morts-vivants affamés dans le fond. Mais je m'égare.

Sentir sa main caresser son visage me ramena à la réalité, où nous n'étions ni roi ni reine, juste de simples américains essayant de survivre dans ce qui restait de notre pays. Je plongeais mon regard dans le sien, y trouvant le réconfort que je cherchais en venant ici. Je prendrai ce qu'il me donnerait, rien de plus. Et je ne me voyais pas le forcer à quoi que ce soit. Je n'aurais néanmoins pas dis non à un peu plus de proximité... Il dut s'en apercevoir, car je me retrouvais dans ses bras quelques secondes plus tard. Je souris contre son cou, attendrie par sa maladresse et le laissais me consoler. Je me sentais déjà beaucoup mieux, entourée par sa chaleur et réconfortée par sa voix. Je n'étais pas du genre à traîner longtemps sur mes cauchemars, mais celui-là m'avait secouée. Les images avaient été... criantes de réalisme, pour dire le moins. Mon cerveau en avait peut-être trop fait.

« Non, pas la peine, mais c'est gentil de proposer. Et je ne vais pas rester longtemps de toute façon, Arun risque de s'inquièter s'il ne me voit pas près de lui lorsqu'il se réveillera. » Dire que je suis devenue maman sans même m'en être rendue compte... Moi qui ne me voyais pas avec un enfant avant au moins trente ans, et encore ! Voilà que le hasard m'offrait un petit garçon, que le groupe tout entier avait décidé de laisser entre mes mains. Donnais-je vraiment l'impression d'être si maternelle ? Je devrais faire valoir mon nouveau statut de mère pour les empêcher de se mettre dans le pétrin avec toutes leurs bêtises. Selene n'aura qu'à bien se tenir, Abi aussi. Finalement, c'était vrai ce qu'on disait, c'était bien les filles qui causaient le plus de problèmes. Les garçons étaient sages, eux ! Jusqu'à un certain point, tant que les filles n'étaient pas encore fourrées dans les problèmes, mais globalement, ils nous attiraient moins de soucis quand même. Heureusement qu'Arun était un garçon !

Je me rapprochais contre Hernando, écoutant son cœur battre. Je me sentais mieux. Mes pensées recommençaient à être logiques, décortiquant mon rêve de façon à ce qu'il ne puisse plus rien signifier. Je brisais le silence après un long moment de calme, commençant à me dégager de son étreinte. Je ne devais pas non plus retomber dans mes anciens travers, je n'avais plus besoin d'autant d'encouragements et de paroles rassurantes pour tenir. « Excuse-moi de m'être invitée comme ça. Je crois que c'était toi ou réveiller tout le groupe, juste pour m'assurer que tout le monde aille bien. Les cauchemars, tu sais... ça a l'air tellement plausible lorsque tu dors, et dès que tu ouvres les yeux, ça commence à aller mieux. Vous ne seriez jamais morts aussi bêtement, surtout toi. Je ne sais pas d'où  c'est sorti. » Je souris pour dissimuler mon frisson d'épouvante rien qu'en y repensant. Je me passerai bien de refaire ce rêve-ci. Assisse sur le rebord, je lui chuchotais un adieu, prête à braver de nouveau le froid pour retourner dans mon lit  : « Merci de m'avoir accueillie. A charge de revanche. » Et maintenant, quand il faut y aller... Et pourtant, je ne bougeais pas tout de suite, étirant les dernières secondes au maximum.

 J'eus un petit sourire amusé en l'entendant m'assurer l'hospitalité de son lit pour toute occasion, que je pourrais saisir. Son matelas est très confortable, bien plus que le mien, je vais aller faire une réclamation auprès de notre chef ! Et la compagnie n'est pas mauvaise... « Je m'en souviendrai...» soufflais-je avant d'amorcer le mouvement pour me lever. Hernando semblait ne pas être d'accord. Il m'attira contre lui pour me retenir, plaçant dans le même geste un baiser chaste sur mon épaule. Comment vais-je faire pour retrouver mon lit et ma chambre si on me fait un chantage aussi odieux, hein ? Il n'a pas le droit de prendre cette voix avec moi, je n'ai plus aucune envie de m'en aller maintenant ! Je me forçais à penser que Dylan prenait la même lorsqu'il souhaitait m'amadouer pour ne pas tomber dans le panneau.

Sa main chaude contre mon ventre et sa tête sur mon épaule me firent sursauter, et je sus que j'étais perdue pour ce soir. Comment dire non à de la chaleur humaine ? J'ai toujours été quelqu'un de tactile, j'ai besoin de contacts pour me sentir bien ! Et comme la moitié des membres du groupe ne les supportent plus ou ne les aiment pas... Heureusement que j'ai Arun pour ma dose de calins ! Tiens, voilà une chose de plus à ajouter à ma longue, longue liste de choses que je regrette. Et Hernando qui abusait de mes points faibles... Voilà qu'il avance des arguments maintenant ! Je pinçais les lèvres pour retenir les paroles d'abandon qui me brûlaient les lèvres, résistant vaillamment jusqu'à ce qu'il utilise l'espagnol. Ça, c'est un coup bas monsieur !

Je poussais un soupir de défaite et finis par accepter, en levant les yeux au ciel. « D'accord, d'accord, si tu es prêt à braver le froid du couloir pour moi, qui suis-je pour m'y opposer ?» dis-je comme si cela me coûtait beaucoup d'accepter. Très franchement, si tout le groupe pouvait dormir dans la même pièce, je ne m'en plaindrais pas. Mon esprit de meute s'est réveillé je pense... J'ai besoin d'eux pour me sentir bien. Je ne suis vraiment pas une solitaire dans l'âme, j'ai besoin des autres autour de moi et de leurs bruits pour me sentir rassurée. Enfin, il faut bien être adulte et accepter que tout ne se fasse pas comme je le souhaiterai... La présence d'Arun était une véritable chance pour moi, même si je m'en plaignais de temps en temps. Quelle mère ne se plaignait jamais de ses enfants, dites-moi ? Hernando fut enchanté de sa victoire et sauta dans ses vêtements, ce que je regardais en haussant un sourcil. Il comptait dormir en jeans ? J'en connais un qui va regretter sa décision demain matin, les jeans, c'est franchement inconfortables... Mais c'est lui qui voit, moi, je profite juste de sa présence ! J'attrapais son coussin pour reprendre une contenance, incapable de soutenir son regard. Avait-il peur que je disparaisse subitement ?