Quelque chose n'allait pas.

Si elle avait masqué cette angoisse qui lui tenait les tripes depuis le départ de la jeep, les heures passées à attendre leur retour durait depuis trop longtemps. Dans l'idée, la dite jeep aurait dû être de retour au ranch dans la matinée, et pas un bruit de moteur ne s'était fait entendre aux alentours du ranch.
Ce n'était pourtant pas faute d'être restée sur la véranda à attendre inlassablement. Et si Isha avait tenté de jouer les sages avec elle en lui assurant qu'ils reviendraient, rien n'avait calmé cette douleur sourde dans son abdomen. Par chance, Erik semblait du même avis au vu des regards en coin qu'ils se lançaient parfois sans démarrer de conversation. Immobile, la navajo avait brièvement caressé Alsea restée sagement à ses côtés, sans décrocher un mot quelconque au reste des survivants. Ce n'était que sur les coups de dix sept heures quand elle consulta sa montre que la brune avait fini par se relever de sa chaise, venant se poster devant Erik.

Il y a un problème.

Ils en avaient forcément un, pour n'être toujours pas revenu à quelques heures du crépuscule. Et elle n'avait pas eu besoin d'en dire plus pour que l'armurier ne la suive en récupérant ses affaires alors qu'ilss récupéraient la dodge pour suivre le même trajet qu'Axel, Jasper et Ashley quarante huit heures plus tôt.
Ce n'était probablement rien de grave. Peut-être que la batterie de la jeep était morte, ou qu'ils avaient dû faire un détour pour éviter une horde. Ca ne pouvait pas être grave. Se martelait-elle en silence en essayant de se concentrer sur les paysages qui défilaient, essayant sans grand succès de faire la conversation à Erik qui avait pris le volant. A l'arrière, Nola était tout aussi silencieuse, et si Carmen n'avait pas été forcément d'accord avec le fait qu'elle les accompagne, croiser le regard de la blonde dans le rétroviseur lui arracha un bref sourire. Peut-être se faisaient-ils trop de soucis pour pas grand chose. Leur groupe se sortait toujours de toute les situations, voilà tout.
Pourtant, la suite du trajet ne la rassura pas, alors que la Dodge se stoppait face au cadavre semi dévoré d'une biche sur la route.

Arrête la voiture.

Pourquoi fallait-il qu'elle s'imagine les pires horreurs dans son esprit là, maintenant ? Empoignant la petite hache qu'elle était venue glisser à sa taille, la jeune femme avait fait le tour de la voiture pour poser ses yeux noirs sur les traces au sol, fronçant légèrement les sourcils. Elle ignora le regard interrogateur d'Erik et sa fille adoptive pour venir observer les traces de gomme noircis sur la route. Visiblement, un véhicule n'avait pas réussi à esquiver quelque chose, et terminé sa route un peu plus loin. Si elle n'avait pas le talent d'Isha pour suivre les pistes, elle n'eut pourtant que quelques mètres à faire en suivant le marquage au sol avant de se retrouver face à un fossé.
Un fossé, dont dépassait l'armature d'un véhicule qu'elle ne connaissait que trop bien.

Erik...

Elle devait rêver, voilà tout. Un horrible cauchemar dont allait bientôt se réveiller en sursaut, alors que le trio serait revenu sain et sauf. Sauf que non. Son coeur rata un battement alors qu'elle ne parvenait plus à articuler un traître mot, fixant toujours le dessous de la voiture renversée sans oser s'approcher d'avantage. Ce devait forcément être un rêve, et elle allait devoir en sortir rapidement avant de perdre la raison.

C'est leur voiture.

Le cœur au bord des lèvres, elle avait senti une main glacée lui serrer les entrailles alors qu'elle fixait toujours la carcasse. Il n'avait pas fallût longtemps avant qu'elle se laisse glisser dans le fossé à la suite d'Erik, constatant d'encore plus près les dégâts. La voiture n'était pas seulement renversée, tout laissait supposer que des choses horribles s'étaient déroulés ici. Et cette traînée de sang... Et si un rôdeur avait tiré l'un d'eux hors de la voiture pour - Non. Non, non, non...

Son regard s'était fixé sur les effets personnels. Une arme d'abord, puis cette petite chaîne en argent mélangées aux débris de vitre qu'elle était venue ramasser, reconnaissant le collier qu'elle avait offert à Jasper bien des mois plus tôt. Il lui sembla que son cœur rata plusieurs battements, au vu de sa vision qui se brouillait, entendant à peine Happy jurer à côté d'elle.

Axel ! Jasper, Ash ! Ils devaient être là. C'était obligé, ils ne pouvaient pas juste avoir disparu. Ca lui importait bien peu que des wendigo soient dans les parages, ou que hurler de la sorte risque d'en attirer. Si ces trois là étaient venus à disparaître... Et Hope, Shawna. Qu'Est-ce qu'elle leur dirait ? Et elle dans tout ça ? Seule, sans Jasper. Elle ne voulait même pas essayer d'imaginer ça. Et la sensation qu'une partie d'elle était en train de mourir là, sur le champ, lui donnait un avant goût assez amer de ce que cela pourrait-être. Ce ne fût qu'en sentant les mains d'Erik sur ses épaules qu'elle releva enfin le visage, se rendant à peine compte des larmes brûlant qui commençaient à sillonner ses joues.

C'est pas possible...

C'était un cauchemar. Un cauchemar bien trop réel qui était en train de la faire se noyer dans un océan d'incertitude. Et malgré toute la bonne volonté d'Happy, elle sentit ses jambes la lâcher complètement alors que le barbu assurait qu'ils les retrouveraient, rattrapée in extremis par Nola.Arrêtes de gueuler, ça va attirer les rôdeurs.
L'adolescente avait soufflé la remarque, sans que la navajo ne trouve le moyen de se ressaisir. Erik...Je ne pars pas d'ici sans eux.

Et si elle peinait encore à se tenir debout, c'était une certitude. Et tout ce sang au sol... Son regard s'y fixa à nouveau, alors qu'elle avait la sensation de perdre de nouveau le fil conducteur de la situation. Je me sens pas très bien...

Ce sang noirci sur le sol lui donnait des hauts le cœur, rien qu'à le fixer. Et l'idée de rentre bredouille... Elle ne voulait même pas essayer d'y penser.

Erik lui avait dit, elle devait se ressaisir. Juguler cette crise d'angoisse qui venait sournoisement lui serrer le ventre et la poitrine, et inspirer profondément pour reprendre ses esprits. Dans cet état, elle ne serait capable de rien, et plus un poids qu'un réel soutien. Peut-être que c'était à elle d'être soutenue pour une fois en fait, vu comment Nola était venue la tenir par le bras alors que sa tête lui avait tourné de manière désagréable, mais qu'importait.

Elle s'était forcée à ce concentrer sur les marques dont venait de parler la petite blonde, fixant ces dernières en écoutant vaguement Erik dire qu'il garait la voiture et les rejoignait. Bordel, ou était Isha quand ils avaient besoin de lui ? C'était lui qui savait repérer les pistes et traquer, pas elle. Et les eçons d'Ana sur le sujet ne l'avaient jamais réellement aidée. Au moins la piste semblait-elle récente, vu comme les marques semblaient vives sur la terre. Il n'avait fallût faire que quelques mètres, pour qu'ils tombent sur deux. Inspirant profondément, la brune avait fermé les yeux en s'en approchant pour souffler de soulagement en constatant qu'il s'agissait de Wendigo.

On sait qu'il y à eu au moins deux survivants.

Mais qui ? Les traces laissaient supposer deux personnes, mais pas forcément trois. Ou alors, ils étaient juste incapable de se concentrer. C'est Isha qui sait gérer ça. Lâcha t-elle en serrant doucement les dents, enfonçant les ongles dans ses paumes pour renfermer la peur et la colère qui l'habitaient. A nouveau, ils avaient poursuivis cette piste, jusqu'à ce que la terre ne laisse de nouveau place au bitume. Merde...

Etouffant un juron, elle était venue donner un violent coup de pied dans le crâne d'un des derniers wendigo qu'ils avaient trouvé mort, étouffant un hurlement dans le fond de sa gorge. Si elle ne contrôlait pas ses émotions au moins ici, les choses iraient en s'empirant. Ses mains vinrent cacher son visage un instant, refoulant de nouveau cette désagréable sensation dans le creux de son ventre.

En résumé, si je reprend bien, ils ont eu un accident mais se sont enfuis sans armes, et ils ont atterrit par ici.

Enuméra à voix haute Nola, alors que le bilan paraissait encore plus désastreux dit comme ça. Ici, dans une ville fantôme envahie par des revenants cannibales qui ne pensaient qu'à manger, et achever les derniers survivants d'une civilisation renversée. Ils ont dû trouver un abri, c'est obligé.

Mais ou ? Dans une ville aussi immense, toute les possibilités étaient envisageables. Et le soleil ne tarderait pas à se coucher en prime... On doit fouiller les environs. Sans armes, ils n'ont pas pu aller bien loin.

Et c'était bien là sa seule motivation pour tenir le coup. S'assurer qu'ils étaient bien vivants, et en sécurité quelque part dans cet enfer. Elle fût tentée d'appeler de nouveau leurs noms dans l'espoir qu'ils ne répondent, mais le premier mort qui passa non loin d'eux se mettant à gémir en s'avançant dans leur direction l'incita plutôt à lui exploser le crâne avec violence pour le faire taire.