Un nouveau groupe de gens s’est installé à Issaquah Ranch, rendant la blonde plus que curieuse à leur sujet. Mais elle gardait ses distances pour le moment, Dean accaparait pas mal de son temps. Avec lui, elle apprenait à connaitre les gens qui vivaient ici. Elle se servait de sa sociabilité pour se lier, elle aussi. Elle y arrivait grâce à lui et pour lui. Et peu à peu, elle s’autorisait à faire tomber quelques barrières. Elle s’intéressait à Elena, qui l’avait accompagné dans leur première sortie avec Dean, pour le Ranch. Cette femme-là, elle la sentait bien. Jefferson, qui l’avait surpris à s’entrainer au tir loin de la zone d’entrainement. Aucune des personnes qu’elle avait croisée ici n’était le monstre qu’elle s’imaginait trouver au sein d’un groupe aussi nombreux et soudé que celui d’Issaquah Ranch. Elle pouvait le faire, c’était en Dean qu’elle puisait la force de s’ouvrir aux autres. D’essayer d’être vraie. Parce qu’ici, la tricherie et les mensonges seraient durement payés. Son mode de fonctionnement dans sa vie passée lui serait plus néfaste qu’autre chose. Difficile pour la blonde qui trouvait les relations aux autres surfaites de se laisser aller à être elle-même. C’était parfois à double-tranchant.

Elle avait laissé chipoter dehors, elle avait faim, il fallait qu’elle mange. Elle en profitait pour lui prouver qu’elle pouvait gérer seule ses relations aux autres. Elle entra dans la cuisine où d’autres se servaient déjà, elle balaya la salle du regard, répondant au sourire d’une personne, un visage au hasard dans la pièce. Elle traversa la pièce comme elle le faisait toujours, comme si c’était chez elle et qu’elle avait tous les droits. Toute cette force, Guinevere l’utilisait pour irradié sa personne, refusant d’être invisible. Elle était là, elle prenait de la place. Ça déplaisait à certains, mais dans le fond, les gens du ranch semblaient comprendre qu’elle n’était pas aussi teigne qu’elle en avait l’air. Elle savait s’arrêter, plier et obéir aux ordres. C’était tout ce que les dirigeants exigeaient d’elle. Qu’elle ait besoin d’assurer sa présence partout où elle allait n’était que son problème à elle. Du moment que cela ne heurtait personne. Et au ranch, ils avaient eu vite fait de ne plus s’intéresser à l’attitude de la jeune femme. Ils avaient raison. Il valait toujours mieux l’ignorer que de la laisser vous faire réagir. Guinevere était une lionne, majestueuse, mais qui se transformait en un inoffensif chat sauvage si on ne se formalisait pas de son attitude.

Sans plus faire attention aux personnes présentes, Gin prit place près du bar avec un bol de céréales, un fruit et de l’eau. Ce n’était pas un repas frugal, mais ça l’était bien plus que ce qu’ils avaient pu trouver sur la route ces derniers mois avec Dean. Elle était en train de finir ses céréales et de croquer dans sa pomme quand un verre de … lait ? se renversa sur sa cuisse, la faisant sursautée tant elle était perdue dans ses pensées en attendant l’arrivée de Dean. La plupart des gens étaient sortis de la cuisine, et la blonde n’avait pas remarqué la présence – effacée – de la petite Ellora. Sans doute l’aurait-elle vue que la blonde aurait évité d’être dans son chemin. Non pas que la brunette l’impressionnait, du contraire, ses petits airs de vierge effarouchée l’agaçait au plus haut point. Cette fille était une victime, un oiseau pour le chat. Elle était arrivée dans un état si déplorable qu’elle avait passé énormément de temps à l’infirmerie à son arrivée. Elle était seule dehors, elle avait failli y laisser la vie. Et plutôt que de l’endurcir, cette expérience l’avait traumatisée au plus haut point. Aujourd’hui, elle passait son temps à raser les murs et se cacher derrière son compagnon Nolan, et derrière Carmen. Guinevere l’avait croisée une fois, la bousculant sans faire exprès. La brune s’était sauvée avant même que Gin’ ne puisse s’excuser. Elle avait cherché plusieurs fois à l’approcher, à être … sympa. Dean le lui avait demandé. Et la brune l’intriguait. Mais s’étant heurté un nombre incalculable de fois à une jeune femme complètement paniquée en face d’elle, Guinevere avait abandonné, l’évitant même. Dérangée en pleine réflexion, c’est un juron qui s’échappa des lèvres de la blonde alors qu’Ellora se confondait en excuses.

« Merde, putain ! Tu peux pas faire attention ?! » La brune était littéralement en panique. Déjà occupée à nettoyer les conneries qu’elle avait faites. Guinevere soupire. « Allez, laisse, c’est rien. »

Mais la brune n’écoutait pas, elle tremblait presque. Le regard de Gin’ se fit consternant. Elle n’allait leur servir à rien dans ce ranch, si elle continuait à s’écraser de la sorte. Elle voulut l’aider, mais Ellora sursauta comme si Gin’ était venue pour lui faire du mal. Bordel. Son esprit s’échauffait peu à peu. Elle jeta un coup d’œil autour d’elle, ne voyant personne prêt à intervenir. Il était temps que la brune lui montre de quoi elle était capable. Elle voulut arrêter la brune qui s’apprêtait à venir essuyé la cuisse de Gin’ complètement paniquée, mais la blonde ne réussit qu’à lui saisir le poignet. Le ton qu’elle employa ensuite était inutilement dédaigneux. Mais Gin’ avait une idée en tête.

« J’n’ai pas besoin que t’essuies mon jeans. Ne cherche pas à m’aider. Et arrête de couiner comme ça, j’vais pas te manger. Enfin peut-être. »

Elle lâcha la jeune fille en riant, mauvaise. Elle croqua dans sa pomme et la regarda avec suffisance.

« Tu devrais retourner te cacher derrière ton mec, t’embêterais moins de monde comme ça. Ma pauv’ fille. »

Elle commençait doucement. Insidieusement, elle ne mettrait pas très longtemps avant de céder à l’agacement que lui inspirait la jeune femme. Il allait falloir la pousser dans ses retranchements, pour voir ce qu’elle pouvait supporter. Mais pour une fois, Gin’ utilisa la ruse plutôt que la force brute pour venir la chercher. Il fallait la chauffer avant, pour la faire réagir efficacement. Lui rentrer dans le lard d’entrée de jeu ne risquait que de la faire s’effondrer en pleurant. Ce n’était pas le but recherché. Elle voulait chercher les tripes d’Ellora. Pour ça, Gin’ utilisait ses dons de manipulatrices pour l’amener au point précis, de basculement. Alors, Ellora aurait-elle le cran que Gin’ lui soupçonnait d’avoir ?

Elle sentait la pauvre petite Ellora prise au dépourvu. Et la Gin’ était plutôt contente d’elle-même. Prise par surprise pour quelque chose que n’importe quelle autre personne aurait tenté de dramatiser, l’agacement et la méchanceté qui suintait de la voix de Guinevere la déstabilisait. Et la blonde n’allait pas s’arrêter en si bon chemin. Mais alors qu’elle pensait devoir aller plus loin pour la chauffer, elle se surprit de voir une Ellora qui n’appréciait pas la critique et le ton cynique. Bien… Inutile de faire trainer alors. Cela faisait longtemps que ça démangeait à la blonde de lui rentrer dans le lard. Cette fille était trop… effacée. Trop invisible. Si encore cela servait un but. Mais non, la brune se cachait. Dehors, la vie n’était facile pour personne, mais de ce qu’elle savait, Ellora avait été trouvée errante seule. Elle était donc parvenue à survivre seule dehors, elle avait donc en elle les capacités pour survivre. Or, depuis son arrivée au Ranch, elle agissait comme une petite souris prise au piège. Comme si le danger venait de l’intérieur, comme si certaines personnes – elle comprit – pouvaient la bouffer. En l’état, il serait facile de passer sur cette femme. Mais depuis leur arrivée – à Dean et à elle – son compagnon ne cessait de lui expliquer l’esprit d’équipe. L’entraide. Elle qui n’a jamais œuvré que pour elle-même. Elle s’y prenait probablement mal, elle savait que Carmen s’occupait d’endurcir Ellora. Mais Gin’, elle a peut-être la trop grande ambitieuse d’affirmer pouvoir faire mieux, plus vite. Et tant pis si la Madone venait lui taper sur les doigts ensuite. La brune ne devait plus être chouchoutée, c’était assez.

Parler de son compagnon semblait lui donner la fougue dont elle avait besoin. Bien. Je t'interdis de parler de ce que tu ne connais pas. Guinevere se mit à rire, mauvaise. Elle n’avait pas besoin de savoir, il suffisait de la voir. Ellora avait de mauvais aplombs, elle hésitait encore. Pourtant la blonde était sûre qu’elle en avait à revendre. Quelque part, dans ses tripes. Elle avait cette facette d’elle-même qui lui avait permis de survivre dehors. C’n’était pas rien. Elle essayait de s’affirmer, mais ce n’était pas encore ça. Alors Guinevere descendit du tabouret bar pour se dresser face à elle. Contrairement à la brune, elle était bien campée sur ses jambes, sûre d’elle et provoquante. Elle croisa les bras sous sa poitrine, hautaine. Supérieure. Pourtant les deux femmes n’étaient pas plus grande l’une que l’autre, mais tout était dans la prestance. Ellora devait le comprendre. Guinevere, elle y allait au bluff.

« Ça me regarde à partir du moment où je suis censée compter sur toi pour couvrir mes arrières dehors. Ça regarde tout le monde ici, en vérité. »

Elle s’avança, de façon lente, mais franche. Comme un prédateur acculant sa proie, elle faisait reculer Ellora contre le mur derrière elle. Lentement, sciemment. Envahissant son espace personnel pour l’oppresser. Il fallait qu’elle craque. Elle pouvait pleurer. Trembler. Du moment qu’à la fin elle explose. Qu’elle montre ce qu’elle a dans le ventre.

« Comment on est censé te faire confiance alors que t’es tétanisée dès qu’il y a le moindre problème ? Hein ?! Parait que tu étais seule dehors, avant. Moi j’y crois pas, t’aurais pas pu survivre dehors toute seule. T’as rien d’une survivante… D’une victime par contre… » Elle se pencha vers elle, l’œil noir et la moue mauvaise. « Y avais-tu pensé, Ellora ? Comment peut-on te faire confiance, dis-moi ? Si t’as rien dans les tripes ?! » Vilaine, insidieux poison dans ses oreilles.