Lentement, mais sûrement, les deux amis rejoignirent le Nord de la ville en gardant comme objectif de trouver des indices sur l’endroit où se trouvait Rafael, le frère de Hernando. Cela ressemblait davantage à une mission impossible qu’à autre chose, ils en avaient parfaitement conscience, mais le Puertoricain restait persuadé que son frangin était en vie. Où se trouvait-il ? Aucune idée, la question tournait sans cesse dans son esprit sans pour autant faire vaciller son optimisme. Bien que gardant en tête que la tâche s’annonçait de plus en plus compliquée, cela permettait à Mike et lui d’avoir un but, d’avancer et se bouger car survivre pour survivre n’était plus suffisant. Il leur fallait un objectif afin de les forcer à rester actifs au lieu de se contenter de larver.

A chaque fois, le même manège s’organisait, tout était rôdé. Un peu trop même étant donné qu’ils manquèrent depuis quelques jours de vigilance. La routine devenait leur ennemie et un danger réel, sauf que jusqu’à présent, la chance leur souriait. Soit ils s’en rendaient compte à temps, soit cela n’avait aucun impact dans l’immédiat, du moins jusqu’à présent. Ce jour-là, décision fut prise de se rendre dans le quartier voisin de celui où ils s’installèrent ; Sunset Hill. Aucune raison particulière au premier abord, il s’agissait d’un quartier résidentiel plutôt coqué avant, mais en y arrivant, Hernando pensa aux différentes embarcations se trouvant au port de plaisance.

Côté alimentaire, les bateaux ne représentaient pas un trésor. En revanche, de l’outillage pouvait s’y trouver tout comme les fameuses fusées de détresse devenant à présent des armes ou un bon moyen de diversion pour écarter les apestosos qui se précipiteraient pour prendre la direction de celles-ci. Précipiter… Façon de parler bien entendu. Quoi qu’il en soit, avant cela, l’appel des estomacs se faisant ressentir, ce fut pour cette raison que le duo préféra s’arrêter au niveau des habitations en premier lieu.

Ils avaient pourtant un peu de réserve dans la maison qu’ils occupaient, mais comme le mot l’indique, le but n’était pas de tout vider et de se retrouver ensuite à court. Mike et Hernando préféraient prendre les devants et garder une marge de sécurité. Trouver des vivres se faisait de plus en plus délicat puisque tout ce qui était frais ne l’était plus depuis fort longtemps, et pour les autres, la rareté se faisait présente. Bien souvent, les fouilles se faisaient plus nombreuses en comparaison à quelques mois plus tôt, mais surtout, avec la fin de l’automne et l’hiver arrivant, il fallait oublier toute source d’approvisionnement naturel comme des arbres fruitiers ou autre. Il était donc essentiel de jouer aux écureuils et de stocker le plus rapidement possible.

Ils commencèrent tout d’abord par faire le tour d’un bloc. Pourquoi ? Pour contrôler le voisinage et s’assurer qu’aucun groupement de rôdeurs n’était trop présent. En tout cas de base, car si de leur regard ils n’en percevaient guère. Il faut dire qu’à part marcher en papotant de tout et de rien, en chantonnant et en plaisantant, à moins de se retrouver face à l’une de ces créatures, la probabilité de réellement voir un quelconque danger était très faible. Regardant droit devant eux, ils ne prêtèrent pas attention à leurs arrière ce jour-ci. A quoi bon de toute façon, ça faisait déjà plusieurs jours qu’à part croiser un rôdeur au loin ils ne connurent aucun danger, il n’y avait pas de raison pour que cela change, non ?

Se décidant enfin à entrer dans une première habitation, les deux amis regardèrent rapidement à l’extérieur avant de se placer devant différentes fenêtres afin d’observer l’intérieur. Cela leur permettait également de visualiser les éventuelles zones de danger et de se faire un schéma mental des pièces. Evidemment, si un rôdeur endormi s’y trouvait aussi, ils pourraient plus facilement le voir. Rien à signaler, mais pour s’en assurer, Hernando tapota contre une vitre en guise de dernière vérification puisqu’en faisant un peu de bruit de cette manière, cela pouvait réveiller des somnolants plutôt que de se faire surprendre.

Sortant sa batte de baseball, le latino ne prit aucune précaution et brisa la vitre d’un simple coup. Il prît tout de même soin de se débarrasser de la majeure partie des petits bouts de vitres restaient accrochés pour éviter de se blesser en pénétrant dans l’habitation. La confiance à son summum impliquait également la présence d’une bonne dose de stupidité comme présentement. C’était bien la première fois qu’ils agissaient de la sorte en deux ans avec aussi peu de concentration et ils allaient bien rapidement s’en rendre compte puisqu’après avoir rapidement fouillés les lieux, ils ouvrirent enfin les yeux et réalisèrent l’étendue des dégâts. La maison dans laquelle ils se situaient était à présent entourés de rôdeurs, impossible de savoir combien et encore moins si d’autres arriveraient.

« Faut prendre de la hauteur acho ! » murmura Hernando à l’attention de son ami. Aussitôt, ils réempruntèrent l’escalier afin de se rendre à l’étage et ils prirent la première porte sur la droite du palier, celle d’une chambre d’adolescent. Regardant par la fenêtre, ils essayèrent de jauger le danger. De toute manière, à un moment ou à un autre, ils n’auraient d’autre choix que de sortir. Impossible pour eux de s’attarder trop longtemps, ils ne tiendraient pas de toute manière. Quant à la suite, tout s’était déroulée très vite. Pensant entendre des coups de feu, ils sortirent leurs armes, prêts à en découdre ne sachant pas trop sur qui ils pouvaient tomber. Ils se séparèrent rapidement pour élargir leur champ de vision, Mike se rendant dans la chambre d’en face, mais à moins d’être sur le toit, ce qui était impossible, ils ne parviendraient de toute manière pas à avoir une vue d’ensemble de l’extérieur.

Puis un bruit de verre qui se casse lentement, comme si quelqu’un venait tout juste d’entrer et prenait le soin de se rendre le plus discret possible. Se regardant par les portes, les deux amis se placèrent à l’entrée des pièces arme à feu en main. Etant donné l’effort produit pour éviter de faire du bruit, il leur semblait plus qu’évident qu’il s’agissait d’un être humain et non un des rôdeurs. Ils auraient eu le droit à un vacarme et non à ça. Cette impression se confirma rapidement avec le bruit de pas montant les escaliers accompagnés d’un bruit métallique. L’un et l’autre se plaquèrent contre un mur et patientèrent encore un peu. La personne semblait être seule ou alors ses camarades se montraient bien plus discrets qu’elle.

Apercevant enfin une silhouette, Hernando se hâta de sortir en pointant son Glock en direction de celle-ci suivit juste après par Mike. Face à eux, non pas un homme comme ils auraient pu y penser, mais une jeune femme des plus ravissantes, ce qui ne les fit pas perdre leur concentration en revanche. « Bouge pas blondie. » lança d’un ton sec l’afro-américain. Le puertoricain enchaîna aussitôt « Tu lâches c’que tu tiens et tu nous expliques c’que tu fous bordel ! » Le doigt sur la gâchette, il était prêt à tirer au moindre geste suspect de la part de la jeune femme, même si faire feu sur des Hommes n’étaient pas le genre de délires qui l’attirait.

Tout ce ramdam à l'extérieur venait d'elle en fait ? « Des pétards ouais... » lâcha d'un ton faible Hernando qui intérieurement riait de la stupidité d'avoir cru à des coups de feu. Pour sa défense, cela faisait, en un sens, une éternité qu'il n'en avait pas entendu en réalité. Mike et lui se servent très rarement de leur arme à feu, préférant la discrétion d'une batte et des lames que ce soit vis-à-vis des apestosos ou des humains. Du coup, entendre une rafale de ce type et au vue de la situation de vie dans laquelle ils évoluaient tous, il n'avait pas un instant imaginé à des pétards. « Bien joué en tout cas, ça fonctionne ton truc! » félicita l'afro-américain en esquissant un léger sourire en coin. Là-dessus, l'un et l'autre n'avait aucun mal à complimenter ou admettre les choses, en revanche, de là à remercier... Une marche assez haute devait être franchie, ce qu'aucun des deux amis ne fit pour l'instant.

« Ouais, ouais, c'est vrai, mais en attendant ça nous dit pas pourquoi t'as fait ça. Pour nous aider ? Juste ça ? » demanda le latino d'un air des plus sceptiques en arquant un sourcil. Certes, le monde n'était pas rempli uniquement de cons comme eux, et heureusement, mais ce n'était pas pour autant que l'homme ne trouvait pas la situation étrange. Pourquoi utiliserait-elle ses pétards pouvant lui être utile plus tard d'un point de vue purement personnel ? Tandis qu'il tentait de percevoir le vrai du faux et de se faire un véritable avis sur la jeune femme, celle-ci révéla spontanément être seule. Cette nouvelle renforçait la sincérité dont elle faisait preuve, pourtant, peut-être à cause de leur comportement, Mike et Hernando ne parvenait toujours pas à la croire réellement. Plus d'une fois ils s'étaient fait passer pour deux types sympas avant de dévoiler leurs intentions d'un tout autre genre. Vole, violence ou pire.

Malgré les doutes, d'un simple échange de regards entre eux et sans dire un seul mot, les deux amis décidèrent de laisser le bénéficie du doute à la blonde en restant bien évidemment sur leurs gardes. « Bon, admettons qu'tu sois vraiment honnête, c'qu'est un peu con d'nos jours, mais bon... L'premier truc à faire et d'partir du coin de toute façon. Mike, tu passes devant, blondie tu l'suis et moi j'ferme la marche. C'est p't-être inutile, mais au cas où j'te l'dis quand même ; au moindre geste de travers tu finis avec une balle dans l'crâne. Si ça t'va pas, libre à toi de t'casser. » expliqua sèchement l'hispanique.

Il ne souhaitait pas instaurer un climat de crainte, mais simplement lui faire comprendre qu'ils n'étaient pas nés de la dernière pluie et qu'ils n'hésiteraient pas, le cas échéant, à faire ce qu'il fallait. Si la jeune femme acceptait de les suivre, les choses seraient alors claires et précises. La fameuse marche pour les remerciements serait certainement montée et ils pourraient également lui offrir de quoi manger ou des choses pouvant lui être utiles, une sorte de récompense pour l'aide apportée. Il fallait bien admettre que sans cette intervention, les choses auraient été bien plus compliquées.

Elle avait donc bel et bien fait cela pour les aider tout simplement. De la pure bonté humaine auprès de semblables en danger et en bien mauvaise posture. Hernando n’en revenait pas d’entendre ça, il hésitait entre de la stupidité, trop bon trop con comme on dit, ou une demie-vérité, car maintenant, qu’ils le voulaient ou non, les deux amis lui étaient redevables. La balance penchait d’ailleurs pour cette seconde option, le latino restait persuadé qu’elle allait d’elle-même leur demander quelque chose, comme une récompense. Sur le principe, impossible de refuser, en pratique, ça pouvait être différent.

« Hm… Je vois… Mais si j’ai bien compris c’que tu dis, je vois plutôt ça dans l’sens que les tigres du Bengale sont les Hommes et pas ces créatures blondie. Elles, elles sont bien plus prévisibles et gérables, même à dix contre un, alors qu’not’ espèce, c’est bien différent. D’puis toujours on s’prend pour les plus beaux, les plus grands, les plus forts. On aime montrer notre force et not’ soi-disant supériorité par tous les moyens possibles. Vol, mensonge, violence, viol, meurtre… » répondit-il d’un ton détaché comme s’il citait une liste de courses à faire. En tout cas, impossible de ne pas se sentir concerné puisque chacune des choses citées avait déjà été faite par les deux amis depuis la fin du monde civilisé, d’autres avant.

S’en suivirent les ‘’explications’’, ou menaces c’était selon, de la part du plus bavard des deux, ce qui ne sembla pas faire trembler la jeune femme. Etait-ce une bonne ou une mauvaise chose ? Un peu des deux très certainement puisque cela prouvait qu’elle possédait une confiance non-négligeable en elle, mais à l’inverse, cela ne rassurait pas complètement Hernando et n’effaçait pas les doutes qu’il avait sur les réelles intentions de la femme. Comme par obligation, la méfiance restait, il le fallait. « Ouais ça marche, tu peux r’prendre ton arme, mais faudra la ranger par contre. On s’occup’ra de la sécurité tu vois. » s’empressa de dire Mike pour prendre les devants. Aucun propos machiste dans sa phrase, même s’il était possible de l’interpréter de la sorte, non, un énième avertissement pour la jeune femme. Et par ‘’sécurité’’, il faisait bien entendu le rapport aux rôdeurs, mais aussi, et presque surtout, par rapport à elle.

Le trio commença alors à emprunter les escaliers afin de regagner le rez-de-chaussée lorsque la blondinette posa une question logique, mais à laquelle ni Mike, ni Hernando n'avait une réelle réponse. « Déjà, on va quitter l'coin, ce s'ra pas mal. » répondit le puertoricain d'un ton détaché. Première étape plutôt basique et logique, mais nécessaire avant d'envisager quoi que ce soit d'autre. Il regretta aussitôt de ne pas être venu avec le pick-up pour plusieurs raisons, la principale étant le fait de partir plus rapidement évidemment et semer les éventuels amis de la demoiselle. Il y avait également le fait que lui et l'afro-américain auraient pu plus facilement profiter de la présence de celle-ci pour éventuellement fouiller plus facilement des habitations éloignées de la leur, car là, ils ne pouvaient se permettre de partir à l'opposée et en même temps l'emmener chez eux n'était pas souhaité.

Méfiants, encore et toujours, cela représentait un bien trop grand risque. Mais entre survivants, par moment, il fallait savoir s'entraider. « S'tu veux, on peut travailler un peu ensemble, l'temps de remplir au maximum nos sacs et en guise de remerciements j'te laisserai l'mien. » proposa-t-il. C'était également une manière de la tester, voir si elle était ou non fiable. Quant au sac, il ne précisa pas le contenu de celui-ci, mais il ne faisait aucun doute dans son esprit que celui de Mike serait le plus remplis des deux. Ce dernier se tourna d'ailleurs aussitôt vers les deux autres pour acquiescer « Ca m'va... Tu les as lancé par où tes pétards ? Pour savoir dans quelle direction opposée aller tu vois. » demanda-t-il à la jeune femme.