C’était quelque chose de nouveau pour elle, que d’afficher publiquement sa relation avec Merl. Elle qui culpabilisait encore beaucoup de ce qu’elle éprouvait pour lui, avait décidé de ne pas cacher aux yeux des autres ce qu’elle vivait avec cet homme. C’était ridicule. Comme June le lui avait dit : la plupart des gens s’en fichaient. Mais elle savait que pour lui, comme pour elle, s’afficher dehors, aux yeux de tous, c’était une nouvelle étape de franchie. C’était assez comique dans un sens, car presque rien dans leur attitude ne montrait leur relation. Il n’y avait que des regards qui en disaient longs sur la tendresse qu’ils avaient l’un pour l’autre, des mains qui s’effleuraient presque timidement. Le reste était invisible pour les autres, mais tout était tellement intense pour ces deux-là. Leur relation était discrète et pourtant, Ela se sentait comme si elle venait de se jeter du haut d’une falaise sans parachute. Elle ne vivait pas encore cette relation avec sérénité. Pourtant, en attendant Valentine James, Ela rendit à Merl son regard amoureux.

Elle se tendit légèrement alors qu’elle n’avait pas vu la jeune femme arrivée, comme prise sur le fait alors que la brune n’avait interrompu qu’un échange de regard. L’israélienne se reprit, passant une main dans ses cheveux pour remettre une mèche rebelle derrière son oreille avant d’offrir un doux sourire à la jeune femme. « Ne t’en fais pas pour ça, nous ne sommes pas là depuis longtemps. » La rassura-t-elle. Le réveil avait sonné tôt ce matin, mais Ela n’en souffrait pas vraiment. Elle ne dormait plus beaucoup depuis que tout avait changé, rien d’étonnant à cela. Les derniers rebondissements de ces derniers mois – sa nouvelle position de leader, sa relation avec Merl, les responsabilités qui en découlaient – y étaient pour quelque chose. Puis à cette heure matinale, elle trouvait le Fort presqu’en paix, et reposant. Loin de l’agitation du reste de la population qui dormait encore, pour la plupart.

Par quoi commencer ? Effectivement. « Eh bien, je n’y connais pas grand-chose en terre cultivable. Ce n’est pas vraiment mon domaine de prédilection. » Dit-elle avec un doux regard envers Merl et la jeune femme. « Nous en avions longuement discuté avec June, il est temps que nous produisions notre nourriture, les ressources ne seront pas éternelles… Nous avons proposé à Valentine de prendre en charge cette initiative. Avec toute l’aide que tu voudras bien sûr » Dit-elle en regardant cette dernière. « Je me suis dit que Merl pourrait t’aider dans toutes les démarches, il possédait un ranch avec son frère… Je pense que cultiver la terre sera une entreprise un peu plus conséquente que ce que tu fais déjà pousser dans ton jardin, non ? » Un sourire aux lèvres, elle avisait les deux individus avec bienveillance. Elle n’avait pas vraiment abordé le sujet avec Merl, il découvrait à l’instant qu’elle avait quelques projets à responsabilités pour lui. « Mais une chose à la fois, il faudrait d’abord que nous fassions le tour des terrains à disposition pour choisir les plus… pertinent (?) pour la culture. Je suis désolée, je ne possède pas vraiment le jargon agricole. » Il baissa le nez une seconde avant d’enchainer. « Du coup, nous partons d’ici jusqu’à l’ouest du camp, et nous verrons bien ce que nous trouverons ? Il y a plusieurs zones inoccupées dans le secteur. En route ? » Demanda-t-elle avec entrain avant de les entrainer à sa suite. Elle n’y connaissait rien en terres agricoles. Mais connaissait suffisamment le Fort pour les amener à ces terrains inoccupés dont elle venait de parler.

Cultiver la terre. Viser l’autosuffisance. C’était un projet qui lui tenait à cœur. Elle n’avait aucune notion dans le domaine – d’où la présence de Merl à ses côtés pour l’aiguiller – mais elle savait que les choses devaient changer ici. Partir en expédition, piller les groupes rencontrés et les décimés n’avaient plus de raisons d’être … Car au bout d’un moment, il n’y aurait plus personne à dépouiller. D’autant plus que, responsable de cette population de survivants, Ela se sentait également concerner par toutes ces vies qu’ils prenaient gratuitement. Elle se trouvait une vision plus nuancée de l’avenir. Plutôt que d’éliminer ces populations indigentes, ils auraient plus à gagner à collaborer. C’était un des points importants de la politique qu’elle mettait en place avec June. La colonisation, plutôt que l’extermination. Un chemin plus pertinent vers la survie du monde qui leur restait.

L’architecte rebondit sur les propos de son compagnon. « Merl a raison, il ne faut pas oublier qu’une grande partie de la population viennent d’un monde où c’était une tierce personne qui tondait leur pelouse. » Elle-même en aurait fait partie si vous vous étiez posés un jour, avec Abel. Elle sourit néanmoins à l’initiative de Valentine. « Mais nous devrions pouvoir proposer cela aux habitants intéressés. Les former à cultiver chez eux, pour ceux que ça intéresse. Si tu te sens de leur enseigner, Valentine, je peux faire circuler l’information. » Dit-elle doucement. L’idée était bonne, et même si Valentine refusait de jouer les instructrices, l’architecte était persuadée de pouvoir trouver quelqu’un qui s’en chargerait. Tout le monde ne serait pas réfractaire à l’idée de mettre ses mains dans la terre, plutôt qu’à tenir une arme. Certains feraient également mieux de descendre définitivement de leur piédestal pour mettre la main à la pâte. Mais… Chaque chose en son temps.

Ela s’arrêta pour contempler la plaine face à eux et écouter Merl se projeter. Elle s’en remettait à son expérience pour la richesse du terrain. Si lui et Valentine pensaient que l’endroit était propice à la culture, elle leur faisait confiance. Elle posa une main sur l’épaule de son compagnon alors que son regard se perdait dans le vague à la mention des animaux. « Nous aurons peut-être l’occasion d’arpenter le reste de l’île à la recherche d’animaux de laboure … d’élevage aussi. Nous avons beaucoup de choses à faire pour reconstruire ce monde. » Dit-elle avec de l’espoir au cœur. Elle avait confiance. Si elle parvenait à les unir, ils feraient de grandes choses … Tous.

Elle fit ensuite un pas en avant, contemplant l’espace. « Il faudra s’assurer d’une meilleure protection de la zone, je vous trouverai des hommes pour renforcer la sécurité ici. L’endroit est un peu reculé, il faudra donc étendre la zone de surveillance par ici. » C’était une remarque qui n’avait pas vraiment de rapport avec l’agriculture, mais qu’il fallait penser également. Elle se tourna ensuite vers Valentine et Merl. « Et il nous faudra de la main-d’œuvre… Je ne souhaite forcer personne à mettre la main à la pâte, autant d’abord chercher des volontaires. » Elle se tourna vers Valentine, qu’elle souhaitait voir à la tête de cette initiative. « Je peux organiser une réunion avec les habitants du Fort pour leur parler du projet, il faudrait que tu sois avec moi évidemment, j’aimerai que tu prennes en charge ce projet, si tu le souhaites, Merl pourra te seconder. Qu’en pensez-vous ? » Croisant les bras sous sa poitrine, Ela leur sourit, confiante.