Epuisé. Et le mot était faible. Donovan était simplement crevé, mais il s’en foutait pas mal. Parce que depuis quelques jours, outre la fatigue, le militaire était surtout aux anges. Lorsqu’il avait posé son regard clair sur la minuscule figure de sa fille, Donnie s’était senti comme investi d’une force nouvelle. Alors il puisait dans ses réserves, il faisait tout ce qu’il pouvait pour aider Beatriz qui était encore plus épuisée que lui suite à l’accouchement. Il était un petit ami et un père parfait, aussi parfait que possible à son niveau.

Mais il n’en oubliait pas le boulot qu’il y avait à faire au camp. Le groupe de Fort Ward avait fait la connaissance d’un nouveau groupe, et les discussions s’étaient avérées fructueuses. Ils avaient peut-être trouvé une autre voie, une qui correspondrait plus à ce que la mexicaine avait à l’esprit, une qui leur éviterait de s’écharper sur des questions politiques et philosophiques. Ce jour-là, Hannah était venue le trouver concernant plusieurs sujets. Ils se connaissaient depuis quelques temps, ils avaient servi pour Academi tous les deux. Une sœur d’armes. Il remarqua l’arrivée de Jane mais n’en fit rien, terminant sa discussion avec l’anglaise avant de la congédier.

Le tatoué esquissa un sourire à l’échange entre ses deux collègues militaires, il s’en foutait pas mal de garder son sérieux. Les gens le respectaient et l’appréciaient tel qu’il était, sinon, tant pis. Il se contenta de répondre à la poignée de main de la Marine. Un minimum de respect, ils bossaient ensemble, sans être les meilleurs amis du monde mais Donnie n’en demandait pas plus. Tant qu’il avait le respect et la confiance des gens armés dans le camp, ça lui suffisait. Il n’était pas ici pour se faire des amis de toute manière.

« Crevé, et toi ? » demanda-t-il sans vraiment prêter attention à la réponse dans l’immédiat. Il esquissa un sourire amusé à sa façon de décrire June, c’était plutôt l’image qu’elle renvoyait oui. Son image sur la rousse avait quelque peu changé depuis l’incident dont ils ne parleraient plus jamais ni lui ni Evy ni June, mais qu’importe. Elle lui donnait toujours l’impression de péter plus haut que son cul, il la respectait néanmoins, plus que certains dans ce camp.

« On m’a parlé d’un besoin en carburant, c’est tout ce que j’ai besoin de savoir. » Depuis qu’il avait lâché les rênes du pouvoir, Donnie se contentait de jouer son rôle, celui qu’on lui avait donné. Organiser les expéditions. Et c’était suffisant comme ça, les intrigues politiques avaient le don de l’emmerder, il avait plus important à gérer désormais que les jeux de dupe des uns et des autres. Tant que Fort Ward était en sécurité, rien d’autre n’avait d’importance. « Je suppose que t’en es et que c’est pour ça que tu viens me poser la question ? » C’était presque rhétorique, Jane ne serait pas venu le voir si elle n’avait pas prévu de faire partie de cette mission. C’était un truc qui durerait quelques jours, peut-être des semaines. Ils devaient trouver de nouveaux points de ravitaillement pour l’essence ou trouver un moyen de faire rouler leurs véhicules en pissant dedans, mais ce deuxième sujet serait sans doute à l’étude chez Lawrence. Le tatoué esquissa un rictus amusé, ça pourrait faire chier le scientifique, ça vaudrait presque le coup de demander.

Le tatoué haussa un sourcil dans la direction de Jane. Il était au courant qu’il avait une tronche de déterré mais d’un autre côté, Donovan n’avait jamais eu la gueule du premier de la classe ou du beau gosse du lycée. « J’te laisserai dire ça au bébé de quelques jours qui braille toute la nuit chez moi. » C’était moins facile que ce qu’il avait imaginé, c’était même la galère mais il avait signé, alors il y arriverait, non ? « Et puis c’est quoi ça ? Dodo ? Sérieux ... » Il en avait eu des surnoms à la con, mais Dodo ça s’posait là, pour le coup il aurait presque préféré Donnie même si ça lui rappelait son connard de géniteur.

Le tatoué haussa les épaules. « J’te l’ai dit Jane, j’en sais pas plus que j’ai besoin de savoir et ça me suffit. T’as vu où ça m’a mené de me mêler de leurs affaires. Ceci étant, prends tes gars si t’as plus confiance mais y’a quelques civils qui méritent aussi. Faut qu’on ramène gros et qu’on soit capable de continuer à le faire sur les semaines à venir de c’que j’ai compris. Faudra peut-être que tu acceptes de bosser avec les civils, c’est comme ça maintenant. On peut plus être les seuls en première ligne. » C’était dur à accepter pour pas mal de ses collègues, et en même temps maintenant tout le monde était logé à la même enseigne. Ils risquaient tous leur peau à partir du moment où ils étaient capables de se servir d’une arme.

Donovan écouta avec la clope au bec le discours de la brune. Il comprenait son avis, son ressenti, mais lui comme elle avait appris à accepter les ordres pour ce qu’ils étaient ; des ordres. Et il fallait bien reconnaître que dans ce monde, plus rien de ce qui avait du sens auparavant n’était sensé. La survie, l’expansion, c’était tout ce qui comptait. « On a croisé d’autres groupes, on sait comment régler les choses si besoin. Tu sais comme moi qu’ils sont pas nombreux donc ça sera vite plié s’ils tentent de nous la faire à l’envers. Mais j’fais confiance aux décisions des chefs, les miennes étaient pas nécessairement plus utiles ou glorieuses de toute manière. »

Il n’avait pas la moindre idée de ce que prévoyaient June et ses copains, mais il avait confiance en elle et Ela pour préparer quelque chose qui aiderait le camp. Elles l’avaient toutes les deux dit, il comprenait leur vision du futur de Fort Ward. De la même manière il se doutait que Lawrence n’en avait rien à cirer de ce qui serait décidé tant que ça ne touchait pas son laboratoire. « Parlons plutôt de trucs funs, nan ? Genre … toi et Sergent God save the Queen ? » Oui les potentielles histoires de cul ça l’intéressait bien plus que les histoires d’état – bon okay, les deux pouvaient être liées de temps en temps.

Le regard gris du militaire se fit plus dur, lui non plus n’était pas un fan absolu d’embarquer des civils mais ils avaient plus toujours le choix. Leurs rangs avaient pris cher, le nombre de militaires sur l’île n’avait pas été en augmentant et se reposer sur les civils bien entrainés était désormais une des seules options viables qu’ils avaient. « Sur l’entrainement tu t’arrangeras avec Stan, mais pour le peu que j’ai vu, certains civils sont aussi valables que nous sur le terrain. C’pas une zone de guerre Jane, c’est juste un gros bordel. Faudra te faire à l’idée qu’en face, il y aura des gens qui sont comme nos civils et qui ont pas les nerfs nécessaires pour tout ça, si des gens doivent y passer par erreur, alors je préfère que ça soit autant des civils que mes hommes. Nos grades, nos entrainements, nos années de service, ça a plus la même valeur ici, maintenant. »

Il ne la reprenait pas, il n’avait pas le ton réprobateur d’un supérieur en colère. Donovan voulait simplement qu’elle comprenne que désormais, compter avec les civils n’était plus une simple option, c’était la seule. Trop de leurs hommes étaient morts dans des missions face à des gens moins entrainés qu’eux. Il y avait pas de raison que ça soit les seuls. Mais le brun changea de sujet, pas parce que ça le faisait chier mais parce qu’il avait littéralement rien de plus à lui dire à propos de l’expédition à venir. On lui avait dit qu’il fallait ramener une chiée d’essence, et il ferait en sorte que les équipes ramènent une chiée d’essence. Ni plus ni moins.

« Hey ! C’quoi l’image que je me traine sérieux … J’posais la question parce que vous faites partie de mon équipe, forcément ça me rend curieux. Loin de moi l’idée de venir espionner vos moments de tendresse et de douceur … » Là, il avait le ton exagéré de celui qui se foutait de la gueule de son interlocutrice, mais derrière la moquerie il était content de savoir que les choses se passaient bien pour les deux. « Garde-la et prends-en soin Raikes. »

Il savait de quoi il parlait, c’était dur de trouver quelqu’un, de s’accrocher, de s’adapter. La vie à deux c’était un putain de merdier, plus difficile que la guerre, sans doute encore plus désormais. La paternité était un défi supplémentaire et il commençait déjà à sentir qu’il n’était pas à la hauteur. C’était pas à son âge qu’il changerait, qu’il deviendrait l’homme et le père idéal, mais il continuait d’essayer pour l’instant. « Ecoutes Jane, par rapport à l’expédition. Monte l’équipe que tu veux mais hésite pas à t’appuyer sur les civils, ils sont pas si nuls qu’ils en ont l’air, j’suis déjà sorti avec plusieurs d’entre eux, ils savent ce qu’ils font. » Stanley pourrait certainement lui donner quelques noms, l’aiguiller dans le choix de ceux qui valaient la confiance qu’il leur accordait.