Main sur les genoux, le corps légèrement penché en avant, Joséphine reprenait doucement son souffle, le visage rosi, le front et les cheveux mouillés par l’effort. La respiration encore un peu courte, elle se redressa, prenant une longue inspiration en humant l’air autour d’elle, un léger sourire, discret, sur les traits fins de son visage. Voilà quelques jours qu’elle avait terminé sa période de probation au sein de The Haven, quelques jours donc qu’elle profitait du fait que Gemma soit à l’école pour sortir du camp et s’autoriser quelques kilomètres de course autour du camp. Depuis qu’elle avait intégré le camp, Jo avait délaissé un peu malgré elle son entraînement physique, qui avait pourtant toujours fait partie de son équilibre de vie. Alors lorsque l’opportunité s’était présentée de reprendre, elle ne s’était pas posé beaucoup de questions, et là, en tête à tête avec la forêt, tout semblait étonnement plus simple. Et cette idée lui plaisait bien.

Levant le nez quelques secondes pour se repérer, la brune finit par reprendre sagement le chemin de The Haven, se raccrochant à l’idée que quoi qu’il arrive désormais, elle pouvait désormais compter sur ces petites sorties quotidiennes qu’elle s’autorisait. Pour elle, qui avait toujours ressenti le besoin de bouger, et qui supportait mal le manque de liberté, elle avait trouvé là un bon compromis. Ses pas la guidaient donc vers le camp, quand un bruit sourd se fit entendre, une première fois, la poussant à s’arrêter pour tendre l’oreille, alors que les bruits se répétaient. Joey fronça légèrement les sourcils, les yeux plissés, alors qu’elle se concentrait pour essayer de deviner ce que pouvaient être ces sons, qui se répétaient, mais pourtant pas à intervalles réguliers. Finalement, elle haussa les épaules en se disant que ça n’avait que très peu d’importance, et plus par réflexe que par peur réelle, elle posa les doigts sur ce couteau volé deux ans plus tôt, et qui la quittait rarement.

Indifférente aux bruits qui se poursuivaient, Joséphine reprit donc la route, profitant pleinement de cette petite sortie, bien qu’elle se rendit vite compte que plus elle se rapprochait de The Haven, plus les bruits devenaient distincts, et forts. Elle ne tarda pas à débouler sur cette petite clairière repérée des jours plus tôt, lors de sa première sortie, où le groupe était venu puiser les matériaux nécessaires aux constructions du camp en abattant quelques arbres. Sauf qu’à la différence de l’aller, une silhouette masculine se trouvait désormais dans les lieux, massacrant un arbre de ses moulinés de bras et de sa hache…et qui la remarqua rapidement. Plissant les yeux, elle reconnut l’un des habitants du camp. La pompier ne fut guère impressionnée par son lancer, et cette façon de se faire interpeller ne manqua pas de lui faire froncer les sourcils. Aussi, elle se dirigea dans sa direction, non sans répondre d’un ton similaire au sien : « -C’est moi que tu traites de curieuse ? » demanda-t-elle donc d’un ton abrupt, continuant à marcher vers lui. Comme si elle pouvait être intéressée par ce que ce bonhomme faisait en pleine forêt, tout seul.

Ce survivant, elle l’avait déjà croisé au camp à plusieurs reprises depuis son arrivée, même si pour l’heure, Joey butait complètement sur son prénom. Elle le détailla sans se gêner, avant de porter son regard noisette sur le tronc d’arbre, et la hache plantée dedans…l’origine des fameux bruits. Elle s’attarda quelques instants sur les larges encoches sur l’écorce et le bois, avant de regarder de nouveau le survivant face à elle. « -Je suis sortie courir. » expliqua-t-elle, au cas où sa tenue ou même ses joues roses ne soient pas assez équivoques. Son regard se porta une nouvelle fois sur la hache dans le bois, si bien que Jo ne lui demanda pas en retour ce que lui faisait là, puisque la scène en disait suffisamment long. « -Jolie hache. » commenta-t-elle malgré tout, elle qui avait gardé la sienne, de la caserne, depuis le début de tout ce merdier. De son ancienne vie, elle ne gardait que des tas de souvenirs, des connaissances et compétences qui lui avaient beaucoup servi, cette arme, et son éternelle veste, qu’elle ne quittait que très rarement, à l’instar de ces grigris porte-bonheur avec lesquels on se croit protégés.

Les mains sur les hanches, elle l’observa feindre de regarder autour de lui avec attention à la recherche de quelqu’un qui n’existait pas, puisque tous deux savaient parfaitement que c’était à elle qu’il venait de s’adresser. Une chance pour elle, il semblait que la pompier soit tombée sur un comique. Joséphine ne se cacha pas pour faire une moue lorsqu’il l’appela « miss »…sérieusement ? Qui parlait encore comme ça, de nos jours ? Sans rien ajouter, elle l’observa retirer d’un geste sûr et précis la hache de l’arbre dans lequel elle avait été plantée par ses soins, alors qu’il haussait les épaules quand elle expliquait le pourquoi de sa présence dans le coin. Il semblait s’en foutre royalement, mais dans ce cas-là…pourquoi avoir pris la peine de poser la question ? Elle-même se serait bien passée d’avoir à fournir la moindre explication à un illustre inconnu. Son sourcil se haussa, mais elle ne fit aucun commentaire à cet étrange personnage, un poil sauvage à son goût, alors qu’il revenait vers elle, l’arme à bout de bras. Aurait-elle dû avoir peur ? Jo était un peu trop téméraire pour se poser la question. De toutes façons, il faisait déjà tourner sa hache d’une petite voltige, pour lui présenter le manche, lui proposant de l’essayer.

Joey le fixa quelques secondes d’un air méfiant, avant de tendre le bras pour attraper l’arme, le survivant lâchant la partie métallique pour que seule la pompier soit en possession de la hache. Elle la soupesa à bout de bras, la détailla avec plus de précisions, fit plusieurs moulinets de son bras gauche, fendant l’air du tranchant de l’arme. Finalement, elle se positionna face à l’arbre qui semblait avoir déjà subi pas mal d’assauts, et comme avait dû le faire un peu plus tôt le survivant lui-même, planta l’acier dans le bois tendre, alors que la brune avait un léger sourire satisfait. Il n’y avait pas à dire, c’était du bon matériel, bien entretenu, bien équilibré. A son tour, Joey arracha le tranchant de la hache plantée dans l’arbre, et tendit l’arme à son propriétaire, en lui présentant le manche, tandis qu’elle haussait une épaule : « -Ouais…pas mal. » concéda-t-elle, avant d’observer un peu plus les alentours pour y découvrir de quoi ravir ceux qui aimaient se dépenser et s’entraîner dur. « -C’est toi qui a aménagé tout ça ? » demanda-t-elle en oubliant momentanément son manque d’amabilité, les sourcils légèrement haussés. La pompier fit quelques pas en avant, gardant malgré tout le survivant armé dans son champ de vision, alors que son regard intéressé détaillait les installations de fortune qui devaient pourtant être suffisante pour se maintenir en forme.

Joey ne pouvait le nier, elle était partagée entre deux sentiments bien distincts : celui d’être impressionnée par les installations, qui feraient sans doute briller les yeux des sportifs du coin, et celui de les essayer, là, tout de suite. Elle avait beau avoir continué à s’entraîner très fréquemment depuis que le monde s’était écroulé, elle n’avait jamais vu cela ailleurs qu’à l’arène, où ce maudit César avait tout fait pour maintenir en forme ses champions. Il fallait dire que l’endroit qui abritait cette arène postapocalyptique, ancien haut lieu sportif de Détroit, avait été bien trouvé, et le matériel déjà présent sur place était une aubaine pour les entraînements des sportifs. Quel manque à gagner cruel cela aurait été pour ce taré de Caulfield si ces hommes qu’il envoyait se battre sur la lice, contre d’autres, ou même des rôdeurs, se ramollissaient, et subissaient la lassitude des spectateurs. L’un des seuls avantages de cet endroit, au final, avait été cette salle dans laquelle la brune se rendait aussi souvent que possible pour continuer à garder la forme, et où Isha avait tenu à continuer à l’entraîner au combat. Du moins…jusqu’à ce que sa grossesse l’en éloigne, pour la bonne cause.

La pompier hocha la tête aux paroles du brun, avant de laisser son regard traîner davantage sur la barre de traction lorsqu’il annonça que tout matériel pouvant être utile était le bienvenu. « -Ok, j’y penserai… » souffla-t-elle, elle qui songeait de plus en plus à aller faire un tour en ville, pour se renseigner sur ce qu’il advenait des gens de son groupe. Enfin…de son ancien groupe. Son regard noisette quitta finalement la barre improvisée, se posant sur le visage du survivant, qui la détaillait, sans aucune retenue. « -Ça va, la vue te plaît ? Tu veux pas que je te donne mes mensurations, tant qu’on y est ? » demanda-t-elle avec humeur, en haussant un sourcil, les mains sur les hanches. Non mais sérieusement, d’où sortait cet énergumène ? Joey le toisa encore quelques secondes, avant de détourner le regard à sa question. Il savait très bien qu’elle était nouvelle, elle était là depuis à peine un mois, alors pourquoi s’attarder sur des questions aussi insignifiantes ? Pour toute réponse, il dû donc se contenter d’un simple hochement de tête, alors qu’elle répondait de façon laconique à la question suivante. « -De loin. Très loin même. » répondit-elle, avant de lorgner une nouvelle fois sur la barre de traction. Au bout de longues secondes, la brune consentit à répondre, n’ayant aucune raison d’être hostile envers ce type, même s’il se montrait un peu rustre sur les bords. « -Je viens de Détroit. Et toi, tu viens d’où ? » souffla-t-elle finalement, reposant son regard noisette sur lui en s’éloignant du matériel sportif.